有些人沾上了便如跗骨之蛆。

於溫窈而言，鄭家便是那刮不掉的蛆蟲，哪怕她不想兜搭鄭家，鄭家也總有法子找上她。

當初易連錚臨去前，因是放心不下她，先是替她安置了霧月小築，後來又撐著一副病體，替她打點了離開盛京的路，囑咐教她餘生快活度日，萬事都不要掛念，只可惜她沒能來得及。

馬車行出靖州便教鄭高節派來的人攔下了，押犯人一般回到盛京，此後直到相府納妾，她都沒能再出霧月小築一步。

這一切，都只是因易家出殯那日，賀蘭毓騎馬過幹陽街心，看到了隊伍中手捧靈牌的她。

他都無需說什麽，便自有那察言觀色之輩推波助瀾。

臨至鄭家上門這日未時時分，來福特地到素心院跑了一趟，說：“爺請姨娘去小花園見個故人，爺還說了，他忙完了就去給您撐腰，要您待會兒想說什麽就說什麽。”

撐腰？

真是個冠冕堂皇的理由，難道不是為親眼目睹一場“父女決裂”“兄妹相悖”的好戲嗎？

亭中所謂故人乃是鄭高節長子鄭若安，溫窈三歲時憑空多出來的“親哥哥”。

說是憑空只因當初溫窈娘親難產而亡，鄭高節對外稱是守了三年妻孝，有情有義，可實際上呢？

續弦的周氏進府時，就帶著已經快四歲的鄭若安了，後來為給鄭若安正名分，才謊稱他與溫窈乃是一胎雙生的親兄妹，從前為避命中劫數一直養在老宅積福，沒見過外人。

溫窈十三歲才從臨終的溫老夫人口中知曉此事，自此便再也沒叫過一聲“爹爹”和“哥哥”。

小花園觀山亭中，鄭若安面上難掩頹敗神色，目光觸及姍姍來遲的溫窈，欲言又止。

“窈窈……”

原道是如今朝堂中風聲鶴唳之際，賀蘭毓又於前幾日早朝時提出要徹查六部腐敗之弊，當堂點名質問的就是工部。

鄭高節作為工部尚書，站在金鑾殿裏，頭頂無疑懸著一把刀。

“難不成又要抄家？”溫窈聽著倒笑了，“這次你們不如試試將鄭雲霓送進來，或許博得賀蘭毓歡心，他又能高擡貴手一回。”

提起他真正的親妹妹，鄭若安臉上果然頓時一僵，“窈窈，我知道你還在生我們的氣，但畢竟血濃於水，你……”

他一個鄭家長子，人生路上從來一帆順遂，何曾如此低聲下氣求過人，更何況還是女人。

鄭若安躊躇良久，說出句：“你的目光也應當放長遠些，如今事已至此，後宅女子娘家顯赫有多重要自不必我提，你在這裏也需要娘家撐臉面不是嗎？”

“臉面？”溫窈聞言驟然擰眉，“我的臉面早在踏上賀府喜轎時就丟得一幹二凈，你們呢？你們一家子但凡有人還要臉面，你今日就不會站在這兒了！”

話說得重了，鄭若安氣得臉上一陣白一陣紅，見她油鹽不進，不禁生怒。

“當真女子短視！光顧著圖一時口舌之利，可你要想清楚，一介卑微妾室，來日若你在賀府受了磋磨，想要娘家為你做主時又當如何？”

這就是明明瞧不起她，卻又想靠她援手，溫窈只聽鄭若安此言，便知他二十幾年聖賢書是全都讀進了狗肚子裏。

但這回沒等她再開口，身後卻已有道聲音傳來。

“小鄭大人，她既然進了賀府，往後死活便自有賀府料理，怕是輪不到你操心了。”

賀蘭毓突然從拐角處現身，緩步入亭中，目光沈沈地朝溫窈看一眼，仿佛是在斥她沒用，連句回絕的話都說不利索。

他撩袍子在石桌旁落座，氣定神閑，“你們兄妹方才說到哪裏了，繼續。”

鄭若安卻不敢再將話擺到明面上，匆匆賠了個禮，便遂從袖子裏拿出封泛黃的書信來遞給溫窈。

“相爺掛心，該說的都說完了，這是家父要我交給窈……溫姨娘的，還望溫姨娘收下看看。”

那是封未完成的信箋，下方還有一滴鮮紅的印記，像是個刺目的絕筆印鑒，上頭字跡清雋秀雅，右起首端殷切寫著“致吾愛行簡與愛女渺渺”。

這是她娘臨終前的絕筆信，溫窈此前從沒看到過。

她捏著那張菲薄的信紙，指尖忍不住顫抖，再看鄭若安，只覺那信上字字泣血的“吾愛行簡”，實在諷刺地厲害。

她娘到死都還以為自己是幸福的，殊不知愛的人早已同別的女人珠胎暗結，鄭高節拿出這封信來教她顧念父女情分，當真是連最後的自尊也不要了！

鄭若安交予了書信便欲告辭，溫窈卻又在身後叫住了他。

“你告訴鄭高節，我要他將自己從溫氏族譜上除名，公然出罪己書將從溫家偷走的一切都交出來，此後我與他斷絕父女關系，若非如此，鄭家的死活我不會管。”

“你！”鄭若安面上一霎血色褪盡，片刻又齊刷刷湧上來，漲得滿臉通紅。

賀蘭毓指尖敲在石桌上的動作亦是一頓，她信口開河給人提條件，事前問過那條件在他這兒作數了嗎？

“鄭高節若真辦到了，你到時候想拿什麽來跟我換？”

鄭若安難堪走後，賀蘭毓抱臂倚著欄桿，喜怒不辯地瞧幾步外臉色蒼白的溫窈。

“我已經什麽都沒有了。”她眼睫低垂望著手中的信，“此事成了，我謝你助我拿回溫家、與鄭高節恩斷義絕，此事若不成……”

“不成如何？”賀蘭毓眉間微微蹙起。

“此事若不成，你想要那家人的命，拿去就是，我不在乎，往後別再教我來見他們。”

她說完便轉身欲走，卻被他拉住攬回到身前，手捏下頜迫使她正視自己。

“沒說教你離開，你走什麽？”

溫窈試圖掙脫，沒成功，蹙眉看他，“其實說到底你和那家人都是一丘之貉，到現在也還覺得是我欠了你們。”

賀蘭毓聽得見她言語裏的涇渭分明，幾年未見，這女人的心是越來越冷了，不論是誰，只要觸了她的逆鱗便萬物皆可拋。

“別把你對鄭若安那一套照搬到我面前，人不是只有生和死，他不能拿你怎麽樣，但我能。”

他略有怒意，手上力度頗大直捏得她下頜生疼，溫窈一時眉尖緊蹙，頭頂秋陽傾灑，照出她鼻尖薄薄一層晶瑩細汗。

她奮力推他卻推不動，只教錮在腰間的大手愈發摟緊了。

賀蘭毓低頭看她的眼睛，明亮純澈，日光下瀲灩流光似明珠璀璨，當真是漂亮極了。

他偶爾也會憐香惜玉，指尖松開她下頜，“你也不是什麽都沒有，至少還有幅勾人的皮囊，從前一時心軟沒要了你，便宜了易連錚，如今也該連本帶利討回來才是。”

“這裏大庭廣眾之下，你莫不是瘋了？”他掌心覆在背上，灼熱的溫度教溫窈一時惱羞成怒。

賀蘭毓唇角笑意一滯，靜默了片刻。

“你根本沒見過我瘋了是什麽樣子。”

溫窈如今看不懂他藏起來的情緒，像是隔著一層厚重的霧氣，教人猜不透。

東南方向的樹蔭小道上忽地傳來有人說話的聲音，她回過神嚇壞了，像是一只驚弓之鳥，忙掙紮著想要振翅逃離。

幸而賀蘭毓沒再為難，興致寥寥送開手，身子向後重新靠回到了欄桿上。

那廂幾人繞過樹枝遮擋走出來，正是齊雲舒與尹曼惜，身後婢女手中還拿著風箏。

一眼望到亭中，尹曼惜垂眸回避，齊雲舒則是先一怔，片刻才又領著一眾人上前，婉婉福了福身。

“方才原去明澄院尋過夫君，卻沒成想會在這裏碰見了，正巧阿窈也在，今日頭這麽好，咱們一道去放風箏吧。”

她年紀小，玩兒些女孩兒家家的把戲並不顯得違和。

賀蘭毓不會作陪，卻也不至阻攔，擡手沖南邊指了指，“那兒有塊空地，常時風口不錯，你且去吧。”說罷只稱還有公務，便兀自出了亭子。

齊雲舒站在亭中，望著他離去的背影許久，直到瞧不見了，回頭再看那風箏，卻頓覺索然無味，遂領著尹曼惜等人徑直又回了畢月閣。

素心院門前，觀靈正雙手叉腰站在廊檐下同個粗使小廝破口對罵。

溫窈方才過月關門便能聽見裏頭一聲高過一聲的爭吵，忙快步回去，院子裏的情況她自己清楚，老的老小的小，粗活重活都得使銀子請小廝幫忙。

但那幫下人慣會見人下菜碟，眼瞧她在府裏不受待見，伸手要銀子越發成了習慣，一次比一次獅子大開口，更有那色膽包天之人，時而對著觀靈毛手毛腳。

溫窈訓斥過兩回，好歹教他們安分許多，想必這日是瞧她不在，又作祟了起來。

院子裏觀靈不肯輕易放人走，兩相爭執，竟被那小廝生生推到在地。

雲嬤嬤從主屋出來一時怒上心頭，上前拿起門邊的笤帚當頭朝那小廝打了過去，“狗仗人勢的東西！拿著工錢還不好好辦差，遲早要遭天打雷劈！”

那小廝還欲暴起傷人，幸而教趕回來的溫窈出言喝住了。

小廝心有不甘，捂著頭走出去老遠，喃喃唾了一口，“什麽玩意兒，破鞋一個還好意思端主子的架子！”

觀靈氣得臉漲紅，還欲追上去分辨，溫窈伸手將人拉住了。

隔了幾日的晚上，賀蘭毓又一時興起深夜踏足素心院，仍舊是不由分說地橫沖直撞，溫窈只有承受的份。

事畢他也照例不留宿，溫窈蜷縮在床裏側，在他臨走時忽然開口：“賀蘭毓，有人說我是破鞋。”

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