眼見著天氣越來越熱，原本窗子上貼著的桑皮紙已經在丫頭們的巧手下，換成了細密的綠窗紗。步懷珺久未經歷如此原始的暑熱，整個人心浮氣躁，每日只在最陰涼的臥房裏宿著，連內院的大門都不邁。

眼看著自家小姐白日裏不思茶飯，夜裏又不得安睡，幾個丫頭都有些憂心，只能讓廚房平日裏多上些清涼解暑的瓜果甜品，可步懷珺終日裏還是熱得長籲短嘆的。

這日，步懷珺照常只穿了一身薄薄的素絹寢衣，半倚在鋪了竹席的床裏隨手翻一本山水畫集，正有些昏昏欲睡，那透氣的竹篾門簾卻被人掀了起來，萱草走進來對著步懷珺一屈膝：“小姐，外院福伯有事求見。”

福伯是步懷珺從揚州帶回來的老管事，步宅外院大大小小的事情都由他統管，為人極為可靠。步懷珺翻身坐起，正要吩咐萱草伺候梳頭，可轉念一想道：“我懶得梳妝，你讓白檀她們去請福伯到東廂房，我換身見人的衣裳便來。”

不過一刻鐘，步懷珺便在萱草的伺候下換了一身月白色漳紗衫子湘裙，頭發也只用一支素銀簪子隨意挽了個髻，面上脂粉不施。東廂房裏福伯正坐在下首的椅子上候著，一見步懷珺進來慌忙起身行禮。

從正房到東廂房不過一會兒工夫，只是烈日當空，步懷珺進門時已臉色通紅額角冒汗。萱草忙送上一盞涼茶，步懷珺一口氣喝了半盞才緩過氣來，卻見福伯雖面上帶笑，眼底卻有幾分憂慮，不由問道：“福伯，前院可是出了什麽事？”

福伯有些猶豫，可還是照實說道：“此事老朽尚未完全確定，只是覺得應先通報小姐。這幾日據門上的門子和幾個機靈的小廝說，咱們宅子附近，多了不少鬼鬼祟祟的人出沒。”

“什麽？”步懷珺一皺眉，一旁的丫頭也吃了一驚。福伯咬咬牙繼續道：“老朽得知此事後，已暗中吩咐那幾個小廝不要打草驚蛇，只不動聲色地守了幾日，發現那人影竟越來越多，且前門後門都有不少影子。”

居然這麽快便被人監視了。步懷珺心想。

東廂房裏的氣氛仿佛凝固了一般，步懷珺玉似的指甲輕輕在老紅木桌面上無意識地點著，沈默了足足一盞茶工夫，才擡頭道：“福伯，此事怕是有些麻煩。勞煩您老回頭和孫媽媽通個氣，讓守門的門子和小廝們都留個心眼，二門上的婆子也要守得緊一些。”

福伯聞言不住地點頭，步懷珺頓了頓又道：“今日起巡夜從兩人一組，每兩個時辰一巡視，改為一個時辰巡視一次，人手也多加一組。另外，讓車夫備車，萱草隨我出門！”

午後，京衛指揮使司。

駱騅耐著性子坐在衙門議事廳裏，面前幾個知事和鎮撫低著頭，稟告著樁樁件件的繁雜事務。指揮使薛黎是極為圓滑通順的人，駱騅一來便拱著坐了上首，自己卻看都不看一旁空著的紫檀木椅，而是坐在下首第一張椅子上，一邊喝茶一邊笑瞇瞇地聽著下屬的稟報。

待到那幾人說完，薛黎將茶盞放到一邊，恭謹地先朝駱騅拱了拱手：“殿下，此次二十六衛的選拔，按規矩仍是由各千戶所及勳貴舉薦，殿下覺得如何？”

駱騅微微蹙著眉，默然片刻後才道：“既然是規矩，便按規矩即可。”

薛黎了然地回過頭去，幾句打發了下屬，待人都退出了議事廳，才起身對駱騅笑道：“殿下勤勉，這幾日在衙門裏盤桓，著實令屬下欽佩。不過如今京城情勢安穩，京衛司素日裏事務並不繁雜，都是些瑣屑小事罷了，也無須日日前來點卯，若是事事勞煩殿下，屬下深感惶恐。”

駱騅惜字如金地道了聲“不必”，起身邁出了議事廳。穿過長長的夾道，不少未入流的小官平日裏從未見過皇親國戚，見了他慌忙行禮退避，直到他出了大門才直起身來松了口氣。

策馬出了京衛司的胡同上了大道，駱騅胸口的郁氣仍然不見消減，身後跟著的護衛見他面色不虞，只低聲問了句是否回王府。駱騅淡淡地“嗯”了一聲，可幾人剛縱馬行了不遠，駱騅卻一勒馬韁，對幾個護衛道：“算了，去北城。”

步宅的馬車在申正出了自家胡同，順著崇文門裏街一路慢悠悠地前行，過了朝陽門大街和東直門大街，在北居賢坊紙筆胡同口停了下來。

紙筆胡同原名叫清元胡同，素來多居文人墨客，因著胡同中不少專賣文房四寶的鋪子和書坊，才在平民們口中流傳成了“紙筆胡同”。

步懷珺和萱草雖是女子，可這條胡同也常有大家閨秀或小家碧玉帶著下人，挑上幾支湖筆或香墨，因此這主仆二人也並不算紮眼。

信步邁進了幾家鋪子，步懷珺在墻上掛著的書畫間隨意欣賞著，不時有殷勤的店家上來解說，步懷珺只管微笑聽著，不到半個時辰，身後的萱草手中便多了一個木匣和一個卷軸。

又出了一家書坊，仿佛還未逛夠似地，步懷珺帶著萱草在胡同裏隨意地東看看西看看，眼見前方有個老婆婆擺了個小攤賣自己打的絡子，便上前去低頭挑選起來，那老婆婆見步懷珺年少清麗，心中喜歡，忙絮絮地解說這個是柳葉花樣，那個是攢心梅花……

那老婆婆手藝極好，雖然用的只是普通絲線，可件件精巧結實，步懷珺選了一條梅花結流蘇的絡子，正待要付錢，餘光卻剛巧掃到一個鬼祟的黑影。步懷珺猛地一回頭，正對上那人的目光，將模樣衣裳都看了個清清楚楚。

那人是個身量不高的中年漢子，一身灰撲撲的短打衣裳，容貌平凡，可一雙眼睛卻森然，與步懷珺視線相碰後也是一驚，隨即閃身便走，隨著他快步離開，還有幾個打扮普通的男子也從四處冒出來，隨在他身後走了。

步懷珺將那絡子往攤子上一扔，拔腿便追，萱草急得喊了一聲小姐，只能從懷中掏出一把銅錢遞給那老婆婆，抄起絡子也急急地追著去了。

京城的胡同向來都是七扭八拐，岔路眾多，步懷珺也不知道哪來的膽子，竟快步緊跟著那幾人，一雙青緞繡鞋倒騰地飛快，可畢竟不抵那幾個男子腳步急迅，一忽兒便消失在轉彎處。

步懷珺心中著急，忙加快了腳步追上去，可剛繞過那轉角，還未看清前方，卻“砰”地一聲迎面撞到了一個人身上。

這一下猝不及防，步懷珺幾乎是用了十足十的力氣撞上去，而被撞那人是個身量甚高的男子，吃了這一下竟然紋絲不動只是悶哼一聲，反倒是步懷珺腳下趔趄，驚呼一聲跌了下去。而那男子見狀，下意識地伸手握住步懷珺的手臂向上一帶，步懷珺便像只蝶似的摔進那人懷裏。

步懷珺心下大駭，生怕是方才那幾個盯梢人中的一個，忙驚惶地推著那人胸口擡起頭來，可映入眼簾的卻是一張意想不到的俊臉。

陡然間吃了一撞的駱騅也驚了驚，待看清了步懷珺後面上一紅，像待一個孩子般小心翼翼將步懷珺扯離自己胸口，扶著她站穩後上下打量了兩眼。見她雖未受傷，可額角有汗呼吸急促，不由語氣中帶了些嚴肅：“這是怎麽回事？”

“小姐！小姐！”

步懷珺還未來得及回答，身後的萱草抱著東西氣喘籲籲地追了上來，見步懷珺完好無損心下一安，埋怨道：“小姐怎麽如此莽撞，這般貿貿然追上去，若是出了事可怎麽好？”

步懷珺見萱草無事倒也放下心來，隨即回過頭向駱騅斂衽施禮，低聲道：“殿下。”

駱騅聞言眉心重重地一蹙，隨即有些無力地松開，語氣也和緩了幾分：“你來北城做什麽？怎麽跑得這麽厲害？”

步懷珺仍然微微垂著頭，回話也避重就輕：“聽說紙筆胡同這邊有不少書坊，我便過來買了幾塊松煙墨。”

萱草這時才看清面前的駱騅和身後的幾個護衛，大驚之下也不敢出聲，只聽步懷珺低聲道：“殿下若是無事，我便告退了。”

駱騅見她繞過自己便要走，原本就紛亂的心裏仿佛又潑了一捧熱油似的，幹脆豁出去一把握了步懷珺那戴著翡翠鐲子的皓腕，語速極快地道：“這胡同裏有家蘇菜館子，在京中素來有聲名，今日碰巧，不如你也用了飯再回去？”

此言一出，莫說當事者步懷珺，便是一旁的護衛和萱草也都驚了一跳。雖說本朝男女大防並不似前朝嚴峻，可未婚男女同席用餐仍是禁事，何況這京中人多眼雜，駱騅更是一位身份貴重的皇子！

見步懷珺久久不做聲，駱騅胸中剛剛燃起的那份熱意一點一滴地涼了下去，握著步懷珺的手也慢慢地松了開來。

一次次地做出這種事，自己八成是瘋了。駱騅有些自嘲地笑了笑，意興闌珊道：“罷了，你回去吧，修棋，帶人送步小姐——”

駱騅的話還未說完，一直垂著頭的步懷珺卻仿佛下定了什麽決心似地，擡頭打斷了駱騅的話：“好。”

駱騅不可置信地望向她星辰般的眼，腦海裏一片空白：“……什麽？”

步懷珺輕輕向駱騅微微一福身，擡起頭時卻嫣然一笑：“我說，那就勞殿下破費了。”

作者有話要說： 送花不成請吃飯飯~~

別扭也鬧不出一章（嘆氣）

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