夜晚，來到新環境的安哥兒有些睡不著覺，就著月華，看向另一邊的拙哥兒。章致拙正點著燭火，進行最後一次的覆習檢查。

“哥哥，讀書好玩嗎？”安哥兒感覺不太.安，有些瑟縮地鉆進被子，輕聲說道：“我可以學好嗎？我怕我笨讀書讀不好。”

章致拙走到床邊，給他掖了掖被角，俯下身摸了摸小孩兒軟軟的毛發，安慰道：“不怕，哥哥會教你的。”

之後的事實證明，章致安確實是他教出的最好的學生之一。

又忙活了一陣，章致拙也吹滅了蠟燭，上床睡了，夜色如水，美夢似真。

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時光飛逝，轉眼已是兩年後，正值春節，京城大概是大昭年味兒最濃的地方了吧。家家掛起桃符，一年的辛勞似乎都在新年隨著孩子們的歡聲笑語而散去。

大年三十，鋪子只開了半日，向晚章家一家四口正忙著包餃子，普普通通的豬肉菘菜陷。半月前，章則河來了一趟城裏，又送了許多菜蔬米糧並過年四禮，順道接安哥兒回牛膝村過年。

竈上熱氣蒸騰，等著新包好的餃子上鍋蒸。章則淮往竈裏又塞了一根柴火，紅彤彤的竈眼裏，火焰洶湧跳動，照得人臉暖呼呼，再在一旁放上幾枚朝廷大力推廣的地薯土豆，由熱氣烘熟。

拙哥兒和琳姐兒在新年穿得喜氣洋洋，全身上下一身紅色，尤其是琳姐兒，頭上紮了兩個花苞頭，戴著拙哥兒摘下的臘梅，好不可愛。

章致拙已十歲了，琳姐兒也十二了，這麽大歲數的小孩兒一年一個樣兒，拙哥兒褪去稚氣，人也顯得穩重了些；琳姐兒是女孩，青春期到了更是抽了芽，比拙哥兒高出整整一個頭。

章致拙小心翼翼捏好一個六褶的餃子，放在盤裏。沈氏見狀，笑道：“咱們家包餃子都包的四褶，偏你要包六個褶兒。”

章致拙一怔，隨口回道：“六六大順嘛。”實際上上輩子他家就包的六褶兒，若不是沈氏細心發現，他還沒註意。前世留給他的記憶已經很淡了，似乎他就是在京城土生土長的一個小商販的兒子。

亂七八糟想了一通，章致拙便把這些拋之腦後了，往事不可追，還是專心包好自己手中的這枚餃子比較重要。

沈氏已利索的包完兩個餃子，看章致拙笨手笨腳地還在裹餡，又道：“六六大順是個好兆頭，今年拙哥兒便要下場考縣試了，討個好彩頭。”

沒錯，自打五歲那年啟蒙，章致拙已讀了整整五年的書了，夫子終於松口肯讓他下場一試。主要還是憂心章致拙僅靠資質，不肯用功，若是年紀太小，一個考不過，容易被嚇著，日後再考便難了。

孟秀才的拳拳愛才之心倒沒白費，章致拙也理解，頭一回參加科舉考試他也發怵，準備充分些更妥當。他的年紀也確實還小，一般而言，能在十四歲前便考中童生的都能被稱為神童。

章致拙如此好面子的人，更是打算十四歲前定要考中，否則風言風語便會多了。誰讓先前他的神童之名如此盛，十四歲還沒考中童生的神童那還是神童嗎？

章致拙在心裏這樣想著，手上也不耽擱，包完了最後幾張餃子皮。撿出一些當晚便吃了，剩下的塞進砵裏直接放在後院的青石板上即可，或者裹上些雪，冰天雪地的，也不會壞。

章致拙直接咬了一大口，餃子裏滲出的汁水鮮美滾燙，連忙伸出舌頭大口呼呼。自家包的餃子用料貨真價實，早上剛從王屠戶那兒剁的新鮮豬肉，和著大伯拿來的菘菜，豬油那麽一炒，香啊。

章則淮在桌上擺好菜式，倒了九盅黃酒，一一擺好筷子，又念了經，燒了黃紙，跪地磕頭祭了祖宗，一家人才熱熱鬧鬧開始吃年夜飯。

窗外爆竹聲不絕於耳，時而摻著小孩兒的尖叫聲，大人們的笑聲。有大戶人家購了昂貴的煙火，在黝黑的空中炸開絢麗耀眼的火花，引得地上的人歆羨地擡起頭久久張望，興奮地用手點，這朵好看，還是那朵炸的更大些。

有些人家吃完年夜飯會一家子齊聚，外出逛街。章家不打算出去，每當這種時候拍花子總是格外猖獗，縱是官府抽出許多人手，也有很多小孩被擄走。過年正是開心的時候，可不要樂極生悲。

章致拙在吃完年夜飯，拿了壓歲錢，又和家人說了會話之後，又鉆進自己的屋子，開始讀書。

臘月裏，章致拙在木匠鋪子那兒打的科舉倒計時木牌總算到了，花了他一錢銀子，甚是肉痛。為此，他特地邀請今年同樣要下場的李玨、林毅軒來參觀，積極安利這一神器。

正經事古代人的倆小孩望著墻上觸目驚心的“離縣試僅七二日”字樣，瑟瑟發抖。他們何時見過如此喪心病狂的操作，紛紛譴責章致拙，在學堂如此憊懶，沒想到在家如此努力，還想出這麽逼人的法子。

章致拙不為所動，倒計時也是各大初高中名校的傳統藝能了，一般的考試還不配用上這計時牌，科舉當然不一樣，每場考試都得用上。章致拙話鋒一轉又開始數落二人：“若是學的紮實，何須怕這一小小木牌，縣試的日子就在那兒，與其逃避，不如勇敢面對它。”

章致拙一聲“奧裏給”差點脫口而出，硬生生又咽下，充滿正義地回望二人，仿佛他的一份好意被誤解了。

李玨、軒哥兒雖已十五，家裏都開始相看了，但和章致拙仍然平輩相交，不擺大哥架子。主要還是章致拙學問做的好，有時候還會感覺他才是年紀大的那個，就比如現在。

軒哥兒率先開口道：“拙哥兒，你這個法子好，回頭我在家也掛一個。”李玨也急忙道：“我跟我爹說，讓我那幫堂哥堂弟也掛一個，今年就算不考，日後也定有用處的。”

章致拙心裏暗爽，快來感受倒計時的強大威力吧，又一本正經道：“等十五過了，我打算在家搞個模擬考，到時候一起來，我請夫子評卷。”

二人沒法只得應下了。

章致拙念著書，想到這又情不自禁地笑出聲，雖然自己準備考試很痛苦，但看別人更痛苦，心裏就會好受許多。

模擬考前一日，章致拙在家收拾好了物品，準備到李玨家去。自從李玨在章致拙這兒聽了這個法子，急顛顛地就沖回家同自己的爹說了。李大志，也就是李玨他爹聽小兒說了這法子，感覺甚妙，立馬拍板，在自個兒家搭了個棚子，充當考場，到時到他家來考。

又請了孟秀才實地請教，問是否還有甚遺漏的。孟秀才驚奇地捋了捋胡子，圍著棚子轉了幾圈，才開口道：“這棚子太堅固了，做的破些，考的時候吩咐下人澆些水，模擬下雨。”

“位置也不好，搬到茅廁邊上去，若到時正式下場，再遇到這些心裏便不慌了。”孟夫子再補刀。

就這樣，這場模擬考試在如此艱苦惡劣的環境下開始。

淩晨三點，章致拙、李玨、林毅軒並幾個私塾學子已端坐號房等待發卷。孟秀才在知道有模擬考之後，便在私塾問了，卻僅有幾個學生願意一同參加，其餘的不是怕天氣太冷傷了身子，便是覺得毫無用處，不如在家看書的。

孟秀才也不強求，科舉本就是機緣，抓不住也怨不得旁人。

章致拙哆嗦著點起蠟燭，看了看天色，簌簌地又開始下雪粒子，還有幾顆落在桌上。這也太真實了，作為始作俑者的章致拙都有些佩服，簡直是閃耀級別的考場覆刻。

隔壁號房的李玨渾身發抖，肥肉也無法阻擋住寒冷，更何況旁邊就是自家茅廁，現下還好，冬日裏味道還勉強可忍受。主要是冷，寒風呼嘯，四面漏風，李玨悲憤地吸了下鼻涕。

孟秀才將兩張卷子並兩張草稿紙發下，就老神在在地去了房裏喝茶，還有火盆點著，愜意。

李大志夫人劉氏焦慮地在屋子裏來回踱步，帕子都快扯爛了，埋怨說道：“老爺，這樣冷的天玨哥兒如何受得住，往日讀書點兩個火盆都不夠呢。”

“哎呀，慈母多敗兒，大家都是這麽考的，只許帶一點炭火，用完了就沒了，現下吃苦，到考場不至於手足無措。”李大志頭疼地回答。

“哼，娘那裏還瞞著呢，若是她老人家知道自個兒寶貝孫子受這樣的苦，鐵定心疼。”劉氏氣呼呼地坐下。

“不禁一番寒徹骨，哪來梅花撲鼻香。老大已讓他經商了，玨哥兒這個小兒子科舉能出頭才是幸事。”李大志慢悠悠地說，“娘發現了，我再去說。”

“能想出這模擬考的法子，玨哥兒那同窗還真不愧他的神童之名。”李大志啜了口茶道。劉氏平靜下來，回道：“自打咱們樓裏開始賣他家的點心，生意也好了不少。”

“生意只是小道，糕點這塊好不好的沒甚要緊的，主要還是同他結個善緣，咱們商戶人家，也沒啥大老爺認識，想出頭還不是只能科舉。玨哥兒天資一般，這幾年還是人家拉了兩把，才有把握上場一試。”李大志回憶道。

劉氏點點頭道：“那小子能把這好法子同眾人一起做，就可見品行是不差的，不然自個兒偷摸在家做，別人也不曉得。”

“是這個理，玨哥兒同這樣的人交往沒壞處。”李大志心中肯定道。

作者有話要說：  時光飛逝大法開啟

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