西樓來到菀茗宮的時候，菀妃已經準備妥當了。一見西樓進來，招手喚道，“皇兒都準備好了吧。”

“恩。”西樓笑著點了點頭。乖巧的好孩子風範。

“那麽隨母妃現在出宮去看望你外公吧。”

西樓訝異，不禁問道，“母妃不需要向父皇稟告一聲嗎？”自己剛才不過是拖了個借口先去看了看月重天。想著妃子出宮總是要和皇帝說聲的吧。

“年關前後，妃嬪只要出示自己的令牌就能自行出宮，無需稟告皇上的。”

“哦，那我們走吧。”原來這麽省事啊。那自己剛才去看他的時候，他怎麽也不提醒自己一聲呢。存心是看自己這個什麽都不懂的人的笑話啊。

菀妃見西樓微微皺著眉的樣子，關切道，“皇兒想什麽呢？”

“沒什麽。”

菀妃卻會錯了意，成竹在胸地說道，“皇兒放心。等見了你外公後，你的處境自會改變的。母妃可只有你一個孩子，哪有不幫你的道理呢？”

溫柔的聲音傳入耳膜，西樓釋然地笑了，扶著菀妃一同踏進了早就等候在宮外的轎輦。

轎輦微微搖擺著一路向宮外而去。不多時，西樓便聽到了外面喧鬧的聲音，顯然是到了市集。不知這古代的集市是個什麽樣子的？

西樓好奇心一來，便顯出了小孩子的天性，伸著蔥白嫩手，掀起了一邊簾帳的一角。入眼所及的便是一派繁榮的景象。

大街小巷，人群川流不息。年關將近，商人們也是絡繹不絕。尋常百姓也忙著置辦年貨。各個店鋪人滿為患。倒是和現代也無多少區別。這最大的區別，也許就是穿著打扮不同吧。

放下了簾子，西樓擡眼瞅了瞅一旁的菀妃。菀妃何等機靈，柔聲笑著說，“此番回去要多住幾日。這些日子，皇兒若是想去哪裏游玩，就盡管去吧。”

“謝謝母妃。”西樓笑彎了眉，一臉天真孩童的樣子。菀妃從來就不知道到底哪一面才是眼前人真正的一面。不過無論如何，他斷不會害自己的。

就憑這一點，自己也會盡力幫襯著他。而且這孩子當真是討人歡喜的啊。這話大概也就只有菀妃會這麽想了。至於其他人，即便與西樓交好，也會覺得西樓這人可惡之地舉不勝舉。衛敏就是如此想的。

轎輦突然停下，西樓明白已經到了將軍府外了，與菀妃對視一眼，兩人相視一笑，就互相攙著走下了轎輦。

踏出轎輦，西樓擡頭一看。這將軍府和自己想想中的大相徑庭。那塊方正的匾額如今已是殘缺不齊，勉強可以認出上面‘將軍府’三字。

府門口也沒人站哨，冷冷清清得更加襯托了這個偏僻之地的荒涼。有誰能料想這就是當年戰功赫赫，陪先皇打下大盛江山的將軍所住之地呢？

除了剛下轎時，西樓臉上一閃而過的錯愕表情外，菀妃就再也沒有捕捉到他臉上的其他表情了。眼中既沒有懷疑，也沒有擔憂，只有平靜。

展顏一笑，菀妃牽過西樓的手，緩緩道來，“父親素愛清靜，所以才選了此處荒僻之地。”

西樓頷首，未知可否。這麽個地方，鳥不拉屎，雞不生蛋的，鬼才來打擾他呢。

這時門突然打開了，從裏面探出了一個中年男子的頭顱，看到菀妃時微微一頓，隨即展眉一笑，暖暖的聲音傳了出來，“我想著小姐和四殿下也快到了，就出來看看。這不正好趕巧了。”說著，便迎了出來。

那人給人的感覺很舒服，像一抹光，溫和而不刺眼，讓人不由升起親近之意。西樓稍稍打量了一番，一抹意味不明的笑容掛上嘴角。

那人到是沒有註意到西樓，雖然打了個招呼，不過眼神卻沒離開過菀妃。菀妃見到那人，也是溫柔一笑，“祈諾，好久不見。”

“是啊。都快一年了。外面天寒，裏面坐吧。將軍在裏面等候多時了。”

“恩。”菀妃頷首，牽著西樓走進了將軍府。一路走來，到沒有想象中的雕敗景象，只是略微有些簡樸，不失為一個修身養心之所。

拐了幾個彎，再繞過了幾處假山，便到了後面的一方小院中。小院看去更顯清靜。沒想到這個將軍戎馬半生，卻最後選了這麽個居所。難以捉摸。幸，還是不幸呢？

西樓隨意一想，還未領略要點，便聽到了屋中一把洪亮的聲音傳來，“是菀兒回來了吧。”

屋門一開，便看到了一位體格壯碩，雙目炯炯有神的男子。男子看去似是不惑之年，倒沒有自己想象中的那般老態龍鐘。這麽一想，才記起菀妃曾說自己外公才45歲。哎，自己都忘了。

西樓還來不及向那位‘外公’行禮。外公已經踏著穩健的步子踱到了菀妃的面前，雙臂一展，竟將菀妃如小女孩般抱在了懷裏。西樓眼角微微抽搐了下，微微打量了一下這位外公。這老將軍奇怪得很。

不過菀妃到是習以為常了，輕巧地掙開了晴嘯的懷抱，微微一笑，細細打量了一番自己的父親。“爹可安好？想死女兒了。”

“好好好，一切都好。就是想你啊。”說著，晴嘯拉過菀妃的手，把她拉進了屋。西樓楞楞地看著那扇在自己面前突然關上的門。看來這個四殿下當真不待見啊。

想到這裏，反而還是好心情地笑出了聲。這一笑，春暖花開，卻換來一旁祈諾若有所思地一撇。西樓收斂神情，有禮道，“母妃與外公難得見面，怕是有許多知心話要談，不如閣下陪我隨處走走可好？”

祈諾聽他此話，更是一驚。這番話說來，算是把他自己都看成了外人。都說四殿下性情大變。晴嘯本就懷疑他是冒名頂替之人，莫非當真如此？

再次看了看西樓。那人笑得有禮，明眸之中一片坦蕩。祈諾也不好多說什麽，正好順了自己的意，微微一笑，柔聲道，“如此…在下帶四殿下去院中走走可好？”

西樓頷首，但笑不語。這人明顯是防著自己呢。如此看來，也不知母妃靠不靠地住了。無奈，寄人籬下，不得不看人臉色啊。

跟著祈諾隨意在院中走了走，不知不覺便來到了一處湖畔邊。邊上有座小小的涼亭，涼亭的石桌上放著一副殘局。古人啊，閑來無事似乎只有下棋了。

西樓也不願再多走，踏著步子直接進了涼亭，在那冰冷的石凳上坐了下來。從來到現在沒杯茶就算了，還走得腿都酸了。實在不劃算啊。

祈諾見西樓直接坐了下來，心裏一楞，隨即向一旁的侍從吩咐道，“去給四殿下端杯茶水來。順便再準備點點心。”侍從應聲退下了。

看著涼亭中人漫不經心地看著石桌上的殘局，祈諾走上前去，緩緩在西樓的對面坐了下來，同樣也看著那棋。

西樓覺得其中一枚棋子怪異，不禁開口問道，“這棋子質地似乎不同啊？”

祈諾看了西樓手中的那枚棋子一眼，溫潤地解釋道，“這枚棋子並非玉石所制成的。而是用一種近似玉石的材質制成的。”說著，話鋒一轉，反問道，“四殿下聽說過‘魚目混珠’吧。這棋子也頗有異曲同工之意啊。”

西樓頷首。但笑不語。

祈諾繼續道，“即便再接近玉石的材質，終究不是玉石啊。想要魚目混珠怕是難上加難啊。更何況是在光天化日之下呢。”

西樓淡淡一笑，手裏轉著那枚棋子，漫不經心地把玩。“我倒覺得這非玉石所制的棋子，可比那玉石所制的棋子要非比尋常得多。此物非池中之物啊。”毫不在意地瞥了眼清一色的玉石棋子，西樓這才目光燦燦地看向對面的祈諾。

祈諾一楞，隨意笑開，“沒想到小小一枚棋子也非池中之物啊。”這話不但沒有嘲諷之意，倒有幾分期待之情。

西樓也笑，“水能載舟，亦能覆舟。這小小的棋子若是掌控不好，說不定還會反噬其主呢？”聞言，祈諾止了笑聲，細細地打量眼前的少年。

俊眉朗目，明眸皓齒。明明是粉雕玉琢的少年，卻透露著成年男子的瀟灑自若。稚氣中透著成熟，天真中藏著智慧。這人絕對不容小覷。

西樓接過侍從端上來得茶，掀開蓋子，慢慢抿了口。祈諾一笑，雲淡風輕地說道，“四殿下就不怕在下在茶裏下毒嗎？”

放了茶盞，西樓挑了挑眉，展顏一笑，淡淡掃了眼祈諾。“閣下何須多此一舉呢？若是閣下真有意除去西樓，西樓此刻又怎會安然無恙地坐在這裏賞景呢？”

“四殿下心思敏捷，在下佩服。不知四殿下受何人指使？來我大盛又是所為何事呢？”既然西樓也是明白人。祈諾就開門見山直接道來了。

沒想到這回輪到西樓一楞，隨即哈哈大笑，像是聽到了天大的笑話。祈諾不解。實在不知自己說錯了什麽。只得等待西樓的下文。

西樓笑了一會，實在笑得有些累了，喝了口茶，歪著腦袋，很是天真地看著祈諾，“不知閣下覺得我來這裏是為了什麽呢？”

祈諾剛打算開口道出自己的想法，卻被西樓先開口一步。

“讓我猜猜。難道是以為我要挾了母妃，來到大盛是為了竊取什麽家國情報之類的。亦或者是刺殺某人？”這個某人不用說，也自是猜得到。除了指月重天，還會有誰呢？

祈諾見西樓一副童言無忌的表情，到不知怎麽回話，只是定定看著。氣氛一下子冷凝。

西樓輕輕一笑。笑聲劃破冷凝的空氣。緩緩的聲音也打破了沈寂的空氣。“不知我可否問閣下一個私人問題？”

“請講。”

“你和我那位所謂的外公是什麽關系？或者說你們倆誰上誰下呢？”

祈諾當場震住。一來沒想到西樓會問這個問題。二來實在不知怎樣回答。還來不及組織語言，臉卻染上了紅暈。西樓好心情地欣賞眼前這人臉上不斷變化的表情。果然是皮薄之人啊。

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