關及人命案，賈澹面色沈重，不過想到剛才自己拍了胸脯的要將表妹表弟送回傅府，如今是要食言而肥麽。傅祥貞當然舉雙手讚成賈澹‘食言而肥’，體貼站出來說道：“表哥的公事要緊，馬車附近也有幾個健壯小廝守候，表哥不用擔心。”賈澹原來對傅祥貞心存疑慮，覺得此女身上疑點重重，不過見她出來為他解釋，對其又抱了一定的好感，覺得傅祥貞深明大義，知音識趣。面上輕松地雙手抱拳道別後，領著兵丁走了。

傅祥貞見大神被請走，松了一口氣，眉眼也舒展開了，笑著轉過身來，想與妹妹攜手同走，沒想到卻看到傅靜貞目光怔怔地目送著賈澹漸離漸遠的身影，心內又是詫異又是好笑，莫非她們家的傅三姑娘看上賈澹？賈澹為人剛整不失圓滑，體貼又不風流，相貌硬朗，身材筆直修長，家世清白門第又高，襄陽侯老夫人、夫人都是爽利大方的性格，賈珺更不用說了，直爽憨厚過了頭，更可貴的是與她們傅府沾親帶故，如果傅靜貞嫁過去，必定不會受什麽委屈。

心內暗自讚成這項婚事，看來她有必要從中作梗，打消賈府與傅府兩任主母想要撮合她與賈澹的打算。

傅祥貞等人上了馬車，傅靜貞與傅延看到多了一輛馬車，隨意地開口詢問，被傅祥貞一個太極推手遮掩過去，兩人年小心境單純，十足相信大姐姐的說辭，沒有再懷疑。傅靜貞被人抓當人質算是兩人遇見了出生以來最驚心動魄的事，輪番上陣地將剛才經歷的抑揚頓挫，有感情地敘述了一遍。

傅祥貞仔細地查看著傅靜貞的脖頸，見上面的交錯著紅痕，還有幾處因力道過大，已經呈青紫色了，聯想到當時情形的緊張，不覺有些後怕，漸漸得不寒而栗起來，要是當時傅靜貞有什麽閃失，自己……真是千古罪人了。

傅靜貞瞅見傅祥貞盡是悔恨交加的神情，想出言安慰，不過直言道出卻是不好，連忙轉彎抹角道：“那傅敏貞突然不適，那殺千刀的奸賊突然出現不正應了世事無常這句話？”傅延也察覺了傅祥貞明顯的愧疚，趕緊在旁邊連聲附和。

原本管大夫人的事一直膈應在心裏，傅祥貞一顆心算是涼透了，剛才與眾人聞聲說話不過是強撐罷了，此時兄妹倆的貼心，讓傅祥貞猶入陽春三月，頓覺春風拂面、神清氣爽。

剛才兩人只說傅靜貞是如何從被抓到被救下來，卻是沒有提到賈澹和張乾民的對話，傅靜貞是人質，心神荒廢，哪裏管張乾民與賈澹說什麽呢，傅延在一旁卻是記得清清楚楚，免不了說與傅祥貞聽，末了還感嘆道：“卻是不知那男子為何殺害皇家子嗣，殺的又是那個貴胄的。

傅靜貞與傅祥貞因一起去二皇子府赴宴，兩人都從襄陽侯夫人處聽來了二皇子府的陰損，傅靜貞也不敢確定是不是牽涉到劉側妃，有些模糊地回答傅延，“可能與二皇子府的劉側妃有關吧。”

傅延大驚，“就是那個絕戶皇子麽？”傅祥貞心內正自思索，忽聞傅延的口無遮攔，失笑道，

“這句話可不能明目張膽地說出去。”傅延立時面紅耳赤，在馬車裏的琺瑯彩燈下看得尤為清楚，兩人又戲笑傅延一番，說其是關公臉。

劉夫人只覺得今日丟臉之極！廂房裏的傅祥貞怎麽換成了蓮蓉！趁著夫人們潰散，連忙將蓮蓉及兩個男子餵啞，派三四個小廝拿著自己的拜帖送到順天府衙，只希望順天府衙能還劉府一個‘清白’，審理並通告三人是暗自偷情，與劉府無關。

按照往常一到中秋，各個王公貴族、達官貴人事故頻發的慣例，順天府衙與錦衣衛、五城兵馬司為維護京城治安，都是通宵達旦的開衙，以保證能極是處理京城突發事故，順天府尹官拜正三品，與劉光照同級，但是劉光照靠上了二皇子這棵大樹，自己又沒什麽夠硬的後臺，是以按照拜帖所說地制了兩個人的罪，以三人當眾*京城，霍亂視聽，此風不正，難以服眾為由將三人判決明日巳正立即沈塘。

劉夫人得了小廝的稟報後，等了一刻才見派去解決文金的四人回來覆秉，免不得責說四人行動遲緩，不過是今日唯一辦妥的事情，也不再發難，見文銀久出不歸，也不派人查找，吩咐了一個心腹照顧管二夫人回府，辦完雜事後自己也坐轎子回劉府去了，剛抵至會客廳，卻見劉光照在會客廳來回踱步，劉夫人關心地上前詢問，劉光照正自為一品齋師傅被抓之事發愁，不過二皇子沒有從皇宮中出來，自己不好派人請回商量，心裏憋得慌，見劉夫人回來，繃著一張臉揮退下人，將一品齋師傅被錦衣衛抓捕的事說了。

其實劉夫人不覺得一品齋老師傅被錦衣衛抓捕有什麽要緊，不正好為自己的女兒昭雪麽，不過見劉大人眉頭緊鎖，滿面憂愁，不好將心中想法道出，只出聲安慰道：“船到橋頭自然直，況且還不知道那人是不是因為蕪兒之事被抓的，天下沒有這麽巧的事，興許是老爺想多了。”

劉光照擡眼看看妻子，心中並沒有因為這一番安慰而將心中大石卸下，哀嘆道：“問題是他們緝拿那師傅的罪名便是謀害皇家子嗣啊，他們是如何得知蕪兒的事？禦醫雖然說蕪兒因藥落胎，卻是不曾調查是因何中藥，”頓了一下，雙眼直直看向劉夫人，“那個婢女解決了？”

劉夫人不假思索答道：“老爺放心，妾身為保周全，派了武藝高強的四人將此事處理得幹幹凈凈。”

劉大人安心點點頭，“今晚我與二皇子商量過了，為保護正妃娘娘，二皇子趁中秋家宴，以正妃娘娘的名義進宮求太後，將蕪兒的位分提為皇子尊妃的品軼，明日辰正之前懿旨應該到達二皇子府了，還有護國公已經快馬加鞭傳人來說明，明日傍晚約申時到達京城，到達後先將士兵駐紮在京城外南八裏遠的平地上，自己再攜子與幕僚進京面聖，屆時還會有西察合臺、瓦刺等使臣駕臨我朝，按照慣例，外命婦從五品以上皆要按品服大妝，在辰正入宮朝賀。”

劉夫人含糊答應下劉光照的話，一直思慮的是女兒可提升位分這件事，原來不滿二皇子的心稍霽，不過以正妃的名義這句話還是讓自己堵得慌，以後見到常夫人時其不是要矮著身子做人？

賈澹與傅靜貞等人分別，疾步趕到後，立即單膝跪在屍首旁查看，但見死者服飾淩亂，手中的利刃跌落在身旁，死前必定是經過一番激烈地打鬥，雙眼睜大並且翻白血絲充溢，嘴吐鮮血，而身上並無被利刃劃傷的跡象，初步判定是受了極強的內力以致喪生。

賈澹旁邊立著五城兵馬司的吏目賈雲逸，此人身材挺拔，皮膚黝黑，臉上的胡子刮得幹幹凈凈，露出剛正的下巴，一雙丹鳳眼炯炯有神，微微顯出精明之相，年有三十，是跟隨賈老太爺南征北戰的幕僚，如今老太爺賦閑在京，賈雲逸因最會拳腳功夫，被分派教導看顧賈澹，在老太爺的周旋下，賈雲逸也進入五城兵馬司，得了個九品官職，順便就近監督賈澹的為人處事。

賈雲逸抱怨道：“哎呀，我聽說賈大公子為了傅府的……”賈澹忽地彈跳起來，用手遮住賈雲逸的長舌嘴，眼睛也刀光凜凜射向旁邊的兵丁，被賈大人的眼光荼毒的兵丁立即低下頭來，來個視而不見。賈雲逸因不防才被賈澹鉆了空子，緩過神來後，輕而易舉將那狼爪扳下來，神情肅穆道，

“明志，你今日行事太過不周全了。”因有兵丁在，賈雲逸不敢說得太細，也是不善言辭使然，只略微簡短地提醒，只是賈澹本就心虛，被這威嚴的聲音指責，心內頓時一突一突的，再加上那雙如劍的目光，背脊隱約有些發涼起來，趕緊抱拳謝罪。

賈雲逸素知賈澹年行事穩妥，今日反常想是極其喜愛那女子了，也是可憐見的，年近二十也沒有個通房，看來他有必要在老太爺身邊旁敲側擊番，該給賈大公子娶媳婦兒了。

兩人言歸正傳，賈雲逸將自己查看女屍後的結論總結道：“此人死前受了兩掌，在下先來分析第一掌，第一掌受在胸前，死者一到十二肋骨俱斷，人的第一根到第三根肋骨短粗，且有鎖骨和肩胛骨的保護，是最為堅固的，除非遭受巨大暴力，不然輕易不折斷，足可見出掌人的內力……”

賈澹插話道：“先生……解開衣服查看了？”

賈雲逸翻了個白眼，“廢話，不脫衣服查看怎麽知道，還有，你那是什麽眼神，我這麽做也是為了替死者伸張正義，討回公道！”賈澹連連點頭，不過暗自納悶道：伸張正義你心虛個什麽勁兒。

接著道出心中的第二個疑惑，“真是奇怪，先生說是受了兩掌，第一掌的殺傷力這麽大，以致人與死地，那個兇手為何還出第二掌？”

賈雲逸目光變的深幽，“一般人肋骨折斷，大多人因救援不及時，死於呼吸衰竭，可死者也是精武藝之人，受了渾厚的內力後，雖然肋骨折斷，但暫不會立即喪命，仍可以內力調節呼吸，保得性命去尋求救援。最最致命的是頭頂的第二掌，掌風淩厲陰毒，使得死者頭皮呈現青紫色，與胸前的至剛至陽的掌風完全相反，屬下猜測應是兩人所為。”

賈澹凝神思索，其實是很讚同賈雲逸的說法，一個人不可能有完全相反的兩種內力，感嘆道：“自從江湖因內鬥沒落，倒是少見那麽出類拔萃的武藝了，若不是殺人兇手，此輩到是可以結交。”

賈雲逸挑挑眉，江湖內鬥？更多是朝廷幹預從中作梗吧，勾嘴笑道：“都說字如其人，在江湖中，也講究武如其人，出第一掌的人勉強可以相交，第二掌嘛……還是趁早抓進牢裏，免得禍害人間。”

傅祥貞等人剛到傅府後角門，便有一個鎮國公府的小廝上前稟明身份，說有要事與大姑娘相商，傅祥貞眼見在自家門前，身邊又有小廝婆子，是以不害怕，與小廝走到不遠處，小廝並未說話，而是遞上一張紙條，傅祥貞展開一看，冷汗頓時驟出，給了小廝幾個銀鏍子打發後，將紙條揉了又揉，塞進袖筒裏，才緩步返回，因為傅祥貞背對眾人，傅靜貞等人並未察覺異樣，只以為是鎮國公府派人詢問是否到達。

剛進角門，守夜的婆子立即秉說崔夫人早已與賈老夫人在延福堂等候姑娘們，傅祥貞給墨書打了眼色，其立即機靈地知道要好好安頓文金和墨畫兩人，對著眨眨眼睛，以示自己明白，定當將此時辦妥，讓姑娘放心。傅祥貞這才安心的與傅延、傅靜貞去延福堂。

傅祥貞等來到延福堂請安坐定，崔夫人與賈老夫人不知道三人經歷了生死攸關的大事，面上只是收到朝廷告書地欣喜，賈老夫人道：“今*們剛走，襄陽侯夫人便派人來說護國公將在明日申時抵達，往常經驗皆是在辰正舉行歡慶，從五品以上的外命婦都要按品大妝進宮朝賀，如今不知哪位貴人提出的，要將府中未婚嫁貴女領上，你們雖然沒有品級，但也要準備些中規中矩的服飾首飾。”

傅祥貞心中雪亮，雖然爹爹遠在甘肅，但這樣的事也會有專門的太監過府宣旨說明，襄陽侯夫人親自來，應該是聽到將貴女領上，害怕宮中貴人亂點鴛鴦譜，自己來與傅府主母通氣吧，不由得看向一臉呆滯的傅靜貞，哎，看來這個月老是當定了。

話畢，眾人在延福堂散後，傅祥貞又悄悄返回，順便讓人將崔夫人請來，如今延福堂只有賈老夫人，崔夫人，傅祥貞隱瞞下自己在元和客棧地遭遇，只將自己從趙長平手裏得到的紙條遞與崔夫人等。

賈老夫人臉色逐漸沈下來，怒斥道：“這個小婦生的，不要臉的賤人，竟敢趁著上雲隱庵看望林姨娘的空偷人！”

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