傅祥貞想到的，傅霖怎麽會想不到，特地的叫上崔夫人、傅祥貞、傅靜貞到書房，叮囑道：“如今皇上年逾五十，局勢越來越緊張，與皇宮那些皇子有牽扯的外戚官員家眷都要小心的接觸，太近了可能會被皇上懷疑我們官員通過女眷結黨，太遠了讓人察覺到也傷了彼此情面。”皇宮發生廷擊案如將石子投進平靜的湖面，現在朝臣內外人心都活動開了。姜府與傅府的家長都是文官，與兵權一點直接幹系也沒有，但傅府的賈老夫人是襄陽侯唯一的姑奶奶，襄陽侯人丁單薄，傅府可以說是關系最深的親戚。拉住傅府，就是拉住襄陽侯府。四皇子的外戚雖說勢利不大，現今的皇位角逐中可以說毫不起眼，對兩位勢利如日中天的皇子來說根本不值一提。但是謹慎些總是好的。

三人點頭答允，傅霖便讓三人退下了，仍獨自一人在書房沈思。

傅敏貞見父親只招呼傅祥貞，傅靜貞進書房，獨獨忘記自己了，心裏嫉恨可想而知，氣得在自己房內砸了不少瓷器，林姨娘的院落與之離的最近，聽到聲響，匆忙趕過來，見一地的狼藉，沖兩位服侍的丫鬟斥道：“瞎了眼了的！不會阻攔麽？傷著二姑娘怎麽辦！”兩個小丫鬟有苦說不出，平日也和別院的丫鬟一起說過話，打聽得傅府其餘兩位姑娘皆是溫言好說話的，從沒打罵過下人，誰和這個主一樣，動輒非打即罵的，如今在氣頭上，誰敢過去阻攔？聽到林姨娘訓斥，只唯唯諾諾的低頭不作聲。

其實自進入傅府林姨娘便知道，這府裏雖姬妾不多，但得寵的是管二夫人，爺一個月有二十來天歇在藏文院，並且嫡親姐姐是過世的原配夫人，娘家身份地位不低，於情於理，即使一輩子無子無女，也照樣過得風生水起。掌權的是崔夫人，一來是原配臨死前指定將其作為續弦，名正言順，並且孕有一子一女，如今又得原配所生的嫡長女的支持，可以說地位已經無人能左右。她呢，只是爺一時興起買下的，空有美貌卻鬥不過管二夫人，雖生一女卻越不過續弦崔夫人，再看女兒整日只會耍小性兒，頓覺得自己整日的低眉順眼，謙恭卑微算是白瞎了，傅敏貞見林姨娘進來了越發使性兒閉著眼，扯著嗓大哭道：“我命怎麽這麽苦，托生在姨娘肚子裏，嫡母不待見，父親不喜歡，唯一能改變的命運的婚事還沒找落！”

林姨娘心內怒火騰的湧上頭去，沖著那白嫩的臉蛋狠狠扇了幾巴掌，傅敏貞的臉登時腫了起來。傅敏貞第一次被打，楞住了，回過神來，更哭得不可開交，將自己頭發弄亂，赤腳跑去延福堂找賈老夫人做主，林姨娘來不及攔住，只得匆匆跟跟上，因傅敏貞動靜太大全家都問風趕去延福堂。傅敏貞在老夫人懷裏嚎啕哭著，姍姍來遲的林姨娘被傅霖呵斥跪下，也委屈的抹著眼淚。傅霖斥道：“不管敏丫頭有什麽不是，還有她母親教導，你什麽身份！竟敢打主子。”

林姨娘不敢狡辯，只是嗚嗚的哭著。傅祥貞心內冷笑，不看身份，這事多半怪在傅敏貞身上了。

賈老夫人也甚是討厭這種不分尊卑，以下犯上的行為，道：“林姨娘便去家庵養養性兒罷。”崔夫人知道老夫人脾性，不敢多勸，尋思過幾日再求情。而傅敏貞因被打正懷恨著林姨娘，也不管是自己無緣故撒潑在先，心內恨聲道；叫你再敢打我，如今叫你去家庵算是輕的，若有下次，將你打發賣了去！才知道你姑奶奶的手段！”

傅靜貞對傅敏貞的冷血唾棄不已，再怎麽說也是自己生母，不過打幾下，何以這麽絕情，求情幾句也不肯，管二夫人端著蓋碗茶看著這場鬧劇，心裏暢快不已，傅府越亂她就越高興。

最後林姨娘被連夜送去家庵了，以致惹來一場風波，這是後話了。

接下來因八月份有三場鄉試，眾人的視線都轉移到那些應考的士子身上，對東宮廷擊案的關註逐漸降低直至消失，傅府的傅子文不過是十三歲的孩兒，只因父親是正三品官受蔭入國子監讀書，卻也得了參加鄉試的資格，不過全家對其到不報什麽希望，只是想讓其歷練歷練罷了。傅府眾人還如平日一樣，該幹什麽幹什麽，也不四處打聽，或是燒香拜佛。只崔夫人心心念念著傅子文能超長發揮得個舉人功名。

因傅府來了個活潑的賈姑娘，傅府現下充滿歡聲笑語，賈姑娘比傅祥貞還能說會道，逗得傅府老夫人，夫人，姑娘姨娘們笑得顛三倒四，鬧了一個早上，破例都在延福堂吃過午飯方回各自的院子。

管二夫人回到藏文院又變得言笑不茍，斜躺在床上雙眸含恨的目視前方。大姑娘發了燒越發精明了，自己的手段都叫她一一化解，如今自己與俞郎共續前緣，白頭到老指日可待，如果不趁自己還在傅府擺布了她，進了俞府就更加難了。思及此不由得將辱罵沖口而出：“真真是有娘生沒娘教的賤貨！”

文銀、文珠、文寶具不敢出聲搭腔，文金輕聲道：“如今大姑娘不似以前對二夫人信賴有加，又有老夫人，崔夫人照看著，不能再輕易下手段。二夫人且等到秋闈放榜，再與鎮國公夫人商量來提親，到時大姑娘就如案板上的魚肉，任人宰割了。”

管二夫人無奈道：“也是，如今是多事之秋，我還是將心思先放到俞郎身上，助俞郎一臂之力，那個賤丫頭，就先放過她一段時間吧。”管二夫人曾說替俞修文周旋，打的就是傅霖書房所存放的所有折子公文的主意，要知道那些東西事關著一個官員的身家性命和高官厚祿，看準時機偷得幾封隱秘的，要麽借此能讓俞郎升官，要麽打擊傅霖被罷職入獄，只要能使其身份比俞郎低，自己就能跟隨俞郎了。

傅祥貞與傅靜貞，賈珺三人躺在蒹葭閣的羅漢床上，也不犯困，接著談天說地，氣氛融洽。

傅靜貞道：“你剛剛說的那個討債的笑話都是真的？一個當鋪朝奉竟敢領著五六個地痞無賴賴上知府老爺。”雖然知府只是正四品官員，但也是一府長官了，難道那個朝奉不怕麽？

賈珺道：“那可是真事，是我娘親還在揚州城時親身遇見的，那個官員現在還在揚州呢。”

傅祥貞道：“天下之大，無奇不有呢，就算是當官的也懼怕討債的，特別是珺兒所說的那個貪官。”

傅靜貞聽了連忙坐起身來，歪著頭看著傅祥貞道：“姐姐為何如此說，自古士農工商階級分明，哪有貴的怕賤的，位高的怕位低的。”

傅祥貞笑道：“一則為官最終名聲，這趕上門討債，要麽是催債手中實在無銀兩可周轉，要麽是催債的勢力大。手中無銀兩周轉了，又討不了這些銀子，一時狗急跳墻傳了出去，遭人詬罵，有礙日後前途，催債的勢大，這個更不用說。二則煙花三月下揚州，揚州城乃富商們的聚集地，那貪官想安然搜刮，就必須得結交江湖中人，有道是強龍拗不過地頭蛇，說來說去也是那官員立身不正被人抓了把柄，怨不得別人去給他臉子看！”一席話畢，傅靜貞恍然大悟。

賈珺道：“祥兒真有見識，若是去經商，定能賺得盆滿缽滿。”

傅祥貞但笑不語，傅靜貞聽了開玩笑道：“我是有些本錢，就是沒經驗，不知做什麽賺錢，家裏人也定然不讓。”

傅祥貞看向妹妹，“竟然連做生意的本錢也有，我倒是小瞧你了。”

傅靜貞道：“你的加我的可不就‘有點’了。”

傅祥貞笑道：“原來加上我的了。”

賈珺道：“什麽有經驗沒經驗，誰天生下來也不是立即會開鋪子賺錢的，況且你們還有我這前輩指點一番，如果兩位妹妹真的有這想法，我現在就帶著你們去看看我開的當鋪。見識過後，沒準就心癢下海經商了。”兩人聽後捂嘴笑個不住。

傅靜貞道：“哎喲，沒見過那麽愛賣弄的，看看就看看，不過還得問過母親才可。”三人商量了一下，就去蘭草居詢問崔夫人。

崔夫人聽了，心內是一百個願意的，畢竟這對女兒家未來主持中饋也是有幫助的，須知不是每家的家底都是厚的，有些公孫王侯家甚至用到了主母的嫁妝。但轉念一想，立即答應的話，容易讓姑娘以為做什麽事都能隨心所欲。需得敲打一番，沈聲道：“去也行，不過我得考考你們姐妹倆兒，過了關才能去。”

兩姐妹疑惑道：“考什麽，難道是穿針引線，縫補刺繡？”

崔夫人笑道：“你們是想學做生意，與那何幹，雖然做生意也是雇掌櫃管店面，但東家連算盤都敲不利索，不是讓人認為是拿錢耍著的官家姑娘麽？遇著不好的掌櫃夥計，偷奸耍滑，渾渾噩噩的混日子，你的鋪子還能有起色？不虧錢都是老天爺眷顧。所以母親考的就是敲算盤，只要能在一刻鐘內將我還沒算好的帳算清楚明白了，便是過關了，平日裏教你們管家的時候也教過敲算盤，想來也不算得為難。”

兩姐妹為了出去見識賈珺的當鋪，二話不說就答應下來，分別拿著算盤看著賬冊劈裏啪啦的敲起來。崔夫人估摸剩下的帳熟練的話，半刻鐘也是綽綽有餘的。才假意的考考她們，沒想到最後一刻鐘內算出的只有傅祥貞，傅靜貞不僅超時，還算錯了，崔夫人無法，只得留下傅靜貞接著練算盤，她也想讓女兒去，可不能自打嘴巴說話不算話吧，不管是作為母親還是主母，崔夫人都選擇按照自己一開始說的去做。

傅靜貞真的是含淚將兩人送出門的，崔夫人為了安全起見，除了傅祥貞的丫鬟墨畫，賈珺的丫鬟世春，還將自己身邊兩位得力的嬤嬤派去跟隨，並六個有功夫的小廝保護著。

在轎子內，傅祥貞道：“這當鋪是姐姐的第一家店鋪？”見賈珺笑著點頭，接著道：“為何第一家便是當鋪呢？俗話說民以食為天，開飯館不是更賺錢？”

賈珺道：“經營典當無須擔太多風險，但取子母，無賦役之煩，舟車之榷。就憑這點，吸引了許多階層的人經營此業，一些靠經商起家的富家大商，積累了一定資金後，就會抽出一部分資金投向典當業。”

傅祥貞聽後點點頭笑道：“若是看得好，回去與妹妹商量一起開家掙些胭脂錢。”

賈珺道：“開吧開吧，有我呢，胭脂錢算什麽，七十二臺嫁妝都給你掙出來了。”

不過兩刻鐘，賈珺的丫鬟世春道：“到了，落轎。”便與墨畫分別將姑娘們扶了出來，出轎一看，但見商戶鋪面鱗次櫛比，街道上觀者雲集，鋪面前做生意的小販，游走的男女老幼，偶有討價還價的嬉笑嗔罵，端的是一派平和繁榮的景象，再往前約莫一裏路有一座寬闊的湖，使得微微吹來的風柔和濕潤，夾雜著湖水清冽的氣息。看傅祥貞呆呆的樣子，賈珺笑道：“第一次出門看傻了，我大晉朝對姑娘媳婦們可沒有那麽拘束，那些小家碧玉還會挑擔子出來賣花賣菜呢，我看你是性子太淡習慣久居深閨，一會看完當鋪，我帶你到香味居吃飯，挑個臨近碧波湖的位置，那才能盡興而歸呢

傅祥貞笑道：“如此一來，多謝姐姐請客了。”

接著兩人相攜入店，夥計們都忙著，見東家的來了，都有禮的請安，一個夥計招呼兩人到店鋪內一個僻靜的地方坐下，還端茶倒水拿果品，才自去忙了。傅祥貞雖不知道各人是什麽職位，做的活叫什麽，卻也看出是各司其職，分工嚴密的。賈珺知道傅祥貞不了解，便在旁邊解說道：“收驗典當貨物的是櫃臺先生，身居此位的都練就一雙火眼金睛，對典當物件容易看不偏；專門寫當票的稱‘寫票’；負責貨物打包的稱中班；‘管事’料理業務；‘學徒’打雜。”見傅祥貞聽得認真，興頭上來，將當鋪流程都說了一遍，直到過了酉時，店鋪的夥計殷勤過來問是否去蕓香客棧傳些菜來方停住解釋，對夥計道：“不用，我們現就去香味居用飯，你們也看摸著輪替吃飯休息吧。”

夥計笑道：“多謝東家關心。”躬身退下了。

兩人走出來也不做轎，一邊賞著夜幕降臨下的夜景，一邊款款向香味居走去，傅祥貞更是如脫了籠的鳥兒，看什麽都稀奇，幾乎每個攤鋪都逛了個遍，也買了些小玩意兒，不過是些頭上戴的紗花簪子，一些好吃的打算回程再買。兩人走至湖邊，湖水的濕潤氣息，花兒草兒的芬芳更濃郁了，雖是夜晚，但湖周圍的店鋪點起的五顏六色的燈使得景色更別具一格，真是：幽馥襲和風，胭脂異香還較遜，燈光映湖水，西子靚狀應不如。

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