今日，傅霖下朝時間比平日早，在酉時一刻便回到府中，說是無事。反倒是傅子文因春闈在即，連飯也不與全家人一起吃，在書房簡單用後，繼續苦讀。因賈老夫人有興致，便留下傅霖、管二夫人、三位姑娘坐一坐閑聊。傅霖不似平常持重寡言，專挑著好笑的事說與老夫人聽，管二夫人忍不住打趣道：“爺今天遇著什麽高興的事了，看著嘴都合不攏了。”

可能是得意忘形，連那“裏言不出，外言不如”都不管了，“今日這事著實好笑，有道是富家子弟驕淫豪奢，忠義侯的幼子在勾欄院為了一個粉頭與人打架，竟誤將人打死，告到京衙裏，這件事只要刑部姜尚書出面，卻好解決。可是，我們都察院的俞右僉都禦史竟找到忠義侯，替著忠義侯找到姜尚書，”說完，便頓住，看著三個女兒，“你們猜這事怎麽樣了？”

管二夫人聽到俞右僉都禦史，頓時芳心蠢動，心潮難平，兩靨緋紅，因逐夜漸黑點著暈暈蠟燭，看不真切，眾人又都凝神思索傅霖的話一時都沒註意。

“自然是替忠義侯將此事解決了唄。”傅敏貞篤定道，自古士農工商，商人地位低賤，忠義侯身份尊貴，又兼官官相護，這不是明擺著嘛。

傅靜貞雖然不待見傅敏貞，此時也同意傅敏貞的說法。

傅霖聽後搖搖頭，管二夫人緊張得心都提到了嗓子眼。

既然父親否定了傅敏貞的想法，那便是反其道而行了，傅祥貞經過細忖才說道：“如果是俞右僉都禦史找的姜尚書，便是俞右僉都禦史賣給忠義侯面子,如果是姜尚書親自解決的，那麽忠義侯只欠姜尚書的人情。靠著利益交換，官場才能混得風生水起。我相信姜尚書一定先壓著，忠義侯等不急了，自然會親自找上尚書府，到那時，姜尚書定然立即將此事解決！所用的借口當然是刑部案件堆積如山，下屬一時不察也是有的。

賈老夫與有榮焉，“好縝密的心思，我的祥丫頭果然與眾不同！”傅敏貞只能含恨瞪著傅祥貞，這賤人最近怎麽那麽愛搶風頭！

傅霖讚許道：“祥兒說的對，爹爹是要告訴你們托人辦事要找關鍵的人，否則只會讓自己的情況更糟，如忠義侯，想來他的小兒子金尊玉貴，嬌生慣養，雖只是七八天的牢飯，出來時定是形容慘敗了。還有，莫要隨意攬事兒，免得自己豬八戒照鏡子——裏外不是人，就如俞右僉都禦史，他在我們都察院都成為笑柄了。”

管二夫人聽傅霖如是說，恨得想上前撕爛那張嘴，可是她不能。哼！她一定要讓傅霖為今日所說的話付出代價！

今夜，是註定有人心事重重，難以入睡。

次日，鎮國府夫人派人傳來帖子，說是請貴府的夫人姑娘喝茶賞花。大晉朝除了皇宮王宮是不準私水池，違者以謀逆論處。只因當年鎮國公為護駕而喪命，先皇便下特旨，特奏鎮國公府按郡王規格建造水池一座，以圓老鎮國公“依山傍水”的遺憾。而也不知鎮國公府的人如何做到的，睡蓮的品種卻是京中最多，也是開的最好的。

傅府因崔夫人身體不適無法赴宴，而傅靜貞要留下來照顧母親。是以只有管二夫人，傅祥貞，傅敏貞應邀前往。林姨娘在出發前就已經囑咐傅敏貞，定要做到舉止有度，恭謹無失。

一行三人帶著各自的貼身丫鬟坐著轎來到鎮國公府，早有嬤嬤丫鬟婆子在大門等候，將夫人姑娘一一的扶下來。

三人不覺擡起眼來，首映入眼簾的是端莊大氣的三間一啟門的屋宇式大門，朱紅門扉位於中柱的位置，將門廡均分為二，門的正中上方掛著方正的牌匾，上面雕刻著龍飛鳳舞的鎮國公府四個字，字跡剛正鋒利，筆走龍蛇，給端莊的大門平添幾分雄健磅礴。一個身穿圓領無袖短比甲，內穿過肩通袖襕短襖，下穿青回裙的嬤嬤笑盈盈道：“可是到了，夫人都坐不住了，今兒睡蓮開的好，姑娘們能一飽眼福了。”說話間已走到鎮國公府內，傅敏貞是第一次來，一路上還有些戰戰兢兢，卻在看著鎮國公府氣勢恢弘後心生希冀，心內對傅祥貞能嫁過來羨慕不已，那點慌亂就跑到九霄雲外了。傅祥貞卻在踏入鎮國公府時心內的五味雜陳一起湧了上來，恨這裏的宵小害她死得慘烈，怨趙長平無緣無故棄她如履，怕命運的齒輪又照著前世光景轉動。可是，她不甘，為什麽她要以慘死烈火的代價成全這些卑鄙無恥，喪盡天良的鼠輩！

走過垂花門，繞過蜿蜿蜒蜒的紅綠廊檐，再經過一道月亮門便來道鎮國公府的花園，花園幾處栽種的樹木枝幹有蜿蜒有挺拔，卻都十分茂盛，除了供行人通走的鵝卵石小道外都是修剪的平平整整的翠綠草地。只見一位貴婦上身穿大紅五彩刻絲短襖，蘇繡百花絳紫滾金褂，下身是翡翠撒花洋縐裙，滿頭珠翠下一張圓臉盤的丹鳳眼明亮動人，見來了人，起身相迎，彼此間禮，各自坐下後，嘴角含著笑，“妹妹可真難請，三番四次的，才能見一面。”

管二夫人語氣熟絡，“只因姐姐最近身體不適，我便幫襯著掌管家事，一時脫不開身，到辜負姐姐的美意了。”

鎮國公夫人聽了點點頭後看向兩個女孩，傅敏貞忙抿嘴微笑，傅祥貞見到昔日仇人，恨不得上前一刀了事，一口氣惡氣盤結於胸，眼簾下雙眸也變得陰郁。但鎮國公夫人看向時，卻變得笑意盈盈。

管二夫人滿面堆笑，“我們家的祥丫頭明年及笄，不是我自己托大，這麽標志的人兒，我們家的門檻可要被踏破了。”管二夫人故意引這個話題讓鎮國公夫人接上，大姑娘女孩家家的，怎敢反駁，糊裏糊塗可不應承下來了。傅敏貞暗恨，她只比傅祥貞小幾個月，如何只提傅祥貞，不提她，如今心裏只念當姨母的人果然偏心，早將她姨娘的話拋向九霄雲外。但也乖巧的坐著，以求在鎮國公夫人心裏留下好印象。

果然，鎮國公夫人以帕抿嘴笑道：“哎呀呀，就不知道我有沒有福氣做這個婆婆了。”

一時，眾人各有心思地皆看向傅祥貞，只見其上上下下打量鎮國公夫人，道：“什麽婆婆不婆婆的渾說，夫人與我站一塊，讓人看了只說是兩姐妹呢。”女人誰不愛美，看鎮國公夫人掩不住的喜意，傅祥貞的馬屁可是拍對了。管二夫人心內冷哼，真是伶牙俐齒的賤丫頭，只是接下來有的是苦讓你受。心裏想著便提議道，

“我們兩個在這說話，她們姑娘家的插不上嘴也煩悶，不如讓她們去看著貴府上的睡蓮。”

本來管二夫人是越俎代庖了，只因她們兩人藏著齷齪，鎮國公夫人也急著商議，無甚在意，道：“看著花一樣的兩人美得忘了，菱萍，你領著姑娘們去吧，要伺候周到。”傅祥貞看向當年助紂為虐的其中一人，蜜色立領襖，青緞比甲，鵝黃織錦木蘭裙，長得是小家碧玉的眉清目秀，嬌俏可人。前世她可是無意知道她與鎮國公的暗通款曲，因漸無地位，不想再惹口舌是非，也不曾告發，如今，利用得好，可能是她報覆鎮國公的一枚棋子呢。

菱萍躬身答應，將兩位姑娘領去賞蓮，見人走後，鎮國公夫人收起假笑，道：“到時那賤丫頭嫁過來，帶的嫁妝多少如何，我們可都說好了。”嫁妝豐厚，三品大員的嫡長女，與她家得庶子到是般配。

管二夫人道：“你也知道我母親娘家是有名地主鹽商，比多少表面的王公侯門家底子厚，當年我姐姐的陪嫁可比表面多多了，你只要替我好好的折磨她，少不了你的，我可是聽說你用鎮國公府的公款放印子錢，好大一些收不回來的，要是讓府上的老夫人知道……”

“哼，老太爺都走那麽久了，爺也襲了爵位，那老賊婦還霸著大部分管家全，如今我才是鎮國公夫人，用鎮國公府的銀子那是天經地義。”雖這麽說心裏還是惶恐不安。

管二夫人心內冷哼，鎮國公夫人為人淺薄愚蠢，自私自利，又愛攬事賣弄才幹，偏偏又無甚管家能力。她家精明的老夫人是腦子壞了，想讓鎮國公府一蹶不振才會將鎮國公府交給她。只是與她來往多時，知道她家些事，例如趙長平是娼婦生的，只因鎮國公老夫人怕京城人笑話，兼之當年鎮國公夫人一直無子，才想了讓其假裝懷孕，偷梁換柱的陰損計策。

不過，不是如此，她又怎麽想到讓傅祥貞嫁過來呢，刁蠻無知的婆婆，出身低賤的夫君，這樣好的歸宿，姐姐知道了，肯定高興得九泉之下也不得安寧吧。

管二夫人道：“我現下有些事要辦，你幫我拖住那賤丫頭，只消半個時辰。”

鎮國公夫人道：“你也知道我最近手頭緊，待她嫁過來遠水解不了近渴……說罷，只看著管二夫人。

管二夫人冷笑著從袖筒中取出三千兩銀子的銀票遞與鎮國公夫人，鎮國公夫人滿臉堆笑接過，“你放心去辦你的事吧。”

說道菱萍領著傅祥貞，傅敏貞及她們的貼身丫鬟墨畫，思煙一同賞蓮，一路走到一個假山堆砌，楊柳依依，景致涼爽的地方，突然見一個男子身穿寶藍色綢杭直裰，頭發隨意的用一直碧玉簪豎起，手拿釣竿靠在柳樹上釣魚。幽幽道：“何人來此，將我的魚都嚇走了。”聲音柔和而低沈。

傅敏貞雙眼放光，看著男子穿著打扮，說話語氣，定時鎮國公的長子無疑，沒待菱萍說話，屈伸行禮道：“小女子乃傅府敏貞，受鎮國公夫人相邀來此賞蓮，饒了公子興致，還望海涵。”隨行的眾人皆驚愕的看著傅敏貞，在外府不由人介紹就自曝閨名，竟如此放浪形骸，不知規矩。

那男子不提有這一茬，轉過身來，只見男子皮膚白皙，眉目如畫，嘴邊的淺笑更顯溫文和禮。這便是鎮國公夫人所生的嫡長，二公子趙長宣了。果見有兩位外府的姑娘，道：“也沒見有人與我說起，若知道，也不出來釣魚了。”說罷收起魚竿，站起身來就走。是大爺你大早上就不見人影，急得夫人對她們大吼大叫，她們又不是二公子院裏的丫鬟，這早上的罵挨得冤枉。菱萍暗自腹誹。口中卻道，

“二爺今早上了哪兒，奴婢們找了半日的都沒找著。”

趙二公子無辜道：“我一直在這釣魚啊。”大早上就來釣到到現在，還一條魚也沒有？況且她們這裏也找了好幾遍，菱萍嘴角抽搐。趙二公子明知自己從小身體不適，就不能老實點？

這時，只聽一道爽朗的聲音響起：“阿宣莫要狡辯了，大早上的上書市找書，還是被我帶會府上的。”音落，見兩個年約二十上下，衣著華貴，面如冠玉，風流倜儻的男子，其中一位手拿著一卷綢布裹著的想是畫軸一類的東西，與一個面若桃李，身穿縷金百蝶穿花大紅洋緞窄裉襖，白色煙籠梅花百水裙通神貴氣的姑娘從假山一個通道走出來。

傅祥貞楞住了，除了趙長平，竟是豫王和當今皇後所生的嫡長公主李嶺南。前世她因鎮國公長媳的身份與鎮國公夫人出入宮廷宴會。

對皇宮中人自然知道些。這兩個一個腹黑多狡詐，一個任性多跋扈，都不是好惹得主，這個豫王李韞是當今聖上的嫡親弟弟，乃皇太後老來子，雖面上與眾多皇子相處融洽，卻是站在顧昭儀那邊的，這是後話了。

菱萍連忙下跪，“奴婢拜見豫王千歲，公主殿下。”

傅府兩位一個驚詫狂喜，一個了然平淡但面上卻恭敬十足也都躬身行禮。隨身的丫鬟行下跪禮。

“免禮吧，”嶺南長公主下巴高昂，語氣高傲，眾人都起了身。

“要不是豫王壞我好事，我早買到彥大家的孤本了。”趙長宣仍口氣懶懶。

趙長平淡淡出聲，“阿宣不得無禮！”

“趙公子無需責怪，令弟為了彥大家的孤本紆尊降貴到那等三教九流之地，可見本性|愛書成癡，品行純良了，與本王性情倒是如出一轍，再者若不是因為本王，阿宣何以錯過彥大家的孤本呢，實乃本王之過矣。”趙二公子是紆尊降貴，你堂堂王爺出現在那裏不更紆尊降貴。品行純良？這豫王誇別人還不忘捎上自己，傅祥貞如此想著就覺得好笑，忍不住微微勾了嘴角，豫親王見傅祥貞神情閑淡、眉目莊重、舉止老成，想著剛才傅敏貞對趙長宣說話時的輕佻，心裏便有些奇怪，於是一直關註傅祥貞這一邊，不期撞見了傅祥貞狡黠的目光，心裏訝異，剛才他說了什麽有趣的話嗎？

趙長平則打躬作揖連稱不敢。

“客氣來客氣去做什麽，皇叔，你不是畫了一幅竹子的畫，請眾人題詩仍沒有滿意的，這裏倒是有三個人，你不妨讓他們做上幾首，興許就有一首入了皇叔的法眼。”剛才皇家宴會時嘲笑她和妹妹做的詩脂粉味太重，笑成宮裏的金枝玉葉不知民間疾苦，那她倒要看看，宮外的就知民間疾苦了。

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