此後幾日，月牙兒每見雲眷得閑便拉著她去山腳集市閑逛，子期有時相隨。

多年來因父母年邁，大哥忙於軍務，子期便擔起家計，無甚遠行機會。父母相繼離世之後，只有月牙兒伴他左右，與他相依為命。此番二人來到憂黎，只覺風土民情、飲食習俗與樂川頗有不同。

月牙兒本就活潑好動，這一來便如脫卻韁繩的野馬、卸掉枷鎖的頑猴，整日不得安閑，才過幾日便對山腳下集市街巷極是熟悉，若無人相伴便獨自溜出去游玩。於是，同輝堂中擺滿了山腳街市的泥娃娃、面扇、石刻，雲眷妝臺上也多了胭脂水粉，釵環首飾。

安清雲等人平日清凈慣了，跟前弟子們又都依禮守矩，突然來了這麽個甜美可愛的女孩，人人皆當作自家晚輩來疼。月牙兒知道眾人相待的一番誠意，作為回報，在眾人閑聚茶敘時添了許多新奇精致的茶食並幾件古樸雅致的粗陶茶隨。

安無整頓院中賬目事務，審問正平親信，將他手下弟子一一挖出，驚覺他多年來鯨吞蠶食，實力委實不可小覷。明察暗訪各人所作所為之後，罪責輕的按院規處罰，餘下得力心腹留待日後一並發落。

他傷口已無大礙，只是行動間仍有跛態，月牙兒無事可做時便用輪椅推著他到處走。幾日下來，安無頗覺受益，便老實不客氣地差使她。雲眷見這一老一少如此投緣，只囑咐了月牙兒書院規矩，其餘便由她去。

這日，月牙兒隨安無去了書院，子期也不知去了哪裏。雲眷換了件利落外衫，帶了幾件寒衣、一包吃食，向落月峰而去。

自那夜偷偷離去，受傷休養，已有半月不曾過來。踏上落月峰，只見枯枝敗葉委地，比自己離去之時更添了幾分蕭索，青石條案尚在，案上十分幹凈。

雲眷站在洞口，揚聲道：“師尊，雲眷告進。”

進了石洞內室，只見鏡封端坐榻上，似與離去前平日所見無異，心下甚慰，放下手中物事，行了跪拜大禮。

鏡封睜開雙目，打量她兩眼，淡淡問道：“雲眷，你去買的腌梅子呢？”

雲眷站起身，從包袱中取出一只小瓦罐，雙手捧著，笑道：“師尊，您看，這是何記的青梅，弟子給您烹一壺茶可好？健脾醒胃最好不過。”

鏡封看著那只罐子，嘆了口氣，問道：“你一去半月，就沒什麽話說麽？”

雲眷默然片刻，道：“師尊已知那夜之事，弟子......也不知該說什麽，弟子慚愧。”

“你......唉，我當日賜你一個眷字，你可還記得是何意？”

雲眷見他神色不愉，忙又跪倒，垂手道：“當日師尊賜字，意在無論弟子是誰、身在何處，對憂黎始終不改眷戀之情，心存眷顧之意。這許多年來，弟子時刻銘記，不敢稍忘。”

鏡封點頭，默然片刻，慢慢道：“如此看來，是我錯了。”

雲眷大急，道：“師尊此言，折煞弟子了。弟子有錯，惹得師尊......”心下惶恐，俯身跪拜，不敢多言。

“你對本派拼死回護雖然可嘉，但事到臨頭還是太過莽撞。若遇強敵，能勝固然是好，若是實力懸殊，徒逞匹夫之勇又有何益？那日你與阿薛都是徹夜未歸，後來我細細問了先前之事方知情由。事關書院，我還在掌門之位，你竟將我視作無物麽？”

“不，弟子不敢，當時弟子以為安無師父遭了毒手，方寸大亂，所以......”

“所以你便存了死志？只管拼命不計後果？”鏡封看她垂手而跪，神態雖恭謹卻難掩惶恐，不忍再責，嘆了口氣，淡淡道：“你去取紙筆來。”

雲眷起身，取來文房四寶，挽袖研墨。

“雲眷，你先是在書院做外門弟子，又協助安無掌理別院，一共二十載，你認為何為師？何為師道？兩院之中有何舉措當興、積弊待除？一一道來。”

“師尊這是考較弟子麽？”

鏡封沈聲道：“你不必問，只管寫來。”

雲眷垂頭應了，沈吟片刻，毅然落筆。

“師父，師父，看我打的野味。”阿薛一路嚷著進來，見洞中二人一閉目打坐，一奮筆疾書，神情肅穆如出一轍，摸了摸鼻子，悄悄退出。

又過了一些時候，雲眷從洞中走出，阿薛正坐在石桌邊，手邊一堆野栗子、山菇草菌之屬。見她出來，笑道：“好得挺快啊師姐，來來來，你幫我剝栗子，我去料理這只山雞，快點啊，別耽誤我做飯。”

“阿薛，你說實話，師尊內力是不是......沒有恢覆？”

阿薛手握著山雞腳爪，慢慢道：“還是我藥理不精，所知太少，師父中毒已深，白纓槍的藥不管用。那夜書院大戰，師父發現你我夜未歸宿，放心不下，外出查探。他救書院那些授業師父拼盡全力，遭真氣反噬，為了保命，功力近乎散盡。後來又強忍散功之痛傳我心法，恐怕......時日無多。”

雲眷聞言無力地在坐在石凳上，潸然淚下。阿薛俯身與她平視，伸手搖搖她肩膀，笑道：“我剛知道時也著實難過了幾日，就和你現在一般。師父說過，世間萬物，既有其生，便有其死，既無力逆天改命，坦然面對便是。師父常說你慧根不淺，你別讓他失望。”揚揚手中山雞，笑道：“師父喜歡吃我烤的山雞，所以我就做給他吃，順其自然吧。”

阿薛手腳麻利地處理完山雞，將雲眷剝好洗凈的野栗、山菌取了一部分放入肚腹封好，架上火烤，又將預先切下的翅膀、腳爪等放入砂鍋，加入剩餘的山菌草菇，煮了一鍋菌菇雞湯。雲眷要打下手，阿薛攔住，一邊照看砂鍋，一邊照看火架，撒上調料後瞬間濃香四溢。

鏡封打坐完畢，出了石洞，雲眷盛飯添湯，又將自己帶的小菜、糕餅拿出來，滿滿擺了一案，三人有說有笑，仍如當日情景。

飯畢，雲眷陪坐了一時，問了二人缺少什麽起居用物，暗暗記下準備回去後添置，道以後會時常過來。又悄悄囑咐阿薛師尊若有征兆一定及時告知，等他再三保證了方才離去。

剛進山門便有弟子稟報，道小師妹已來問過幾趟，現就在劍閣候著師父回來。月牙兒來時許多弟子得見，均以小師妹呼之。

進了劍閣，月牙兒正在書架旁尋書看。見她回轉，歡撲過來笑道：“娘親去了哪裏，可讓我好找。”

雲眷被她握著手臂，擁到書案前，笑問道：“何事？”

“半個時辰前有人送了帖子來，說是故人相約。”邊說便將一張帖子遞到雲眷手中。

“柳君妝次：闊別一十六載，未知君安否。今故地重游，不日遠行，盼與故人一敘太白，萬望勿辭。”

“這拜帖好奇怪，無落款、無時辰，這可教人如何應約？”月牙兒拿過拜帖，皺眉審視，雲眷垂頭沈吟，凝眉不語。

“柳君妝次：餘自流芳亭一敘之後，如遭惡咒、迷心竅......”平生只有一人如此稱呼，但已是年少之事，想來送女定親是他無疑。至於時辰，或許是遣人送帖那一刻起吧？

雲眷起身，將帖子收好，叮囑道：“月牙兒，你好好待在別院，不要亂跑。我去赴故友之約，夕食不必等我。”

“若是爹爹回來問起我怎麽說？”

“如實相告就好。”雲眷頓了頓，見她滿臉不舍，笑道：“我恰巧有事，沒時間陪你。明日午後帶你上山去摘野山栗好不好？”

月牙兒撅著嘴道：“今日娘親還沒有陪我玩呢，萬一明日再有事怎麽辦？現在這個時節也不知有沒有炒栗子......”

雲眷平日與筆墨刀劍打交道，性情比尋常女子冷淡，月牙兒來了這幾日跟前跑後，嘴甜人美，娘親、娘親地叫個不停，有這麽個活潑可愛的孩子賴在身邊，心腸越發柔軟，連笑容也多了些。看她對著自己撒嬌，雲眷伸出食指刮了刮她挺直的鼻梁，笑道：“我回別院時給你買回來。”

月牙兒連連點頭，想了想，又嘆了口氣，喃喃道：“也不知前兩日我去訂制的宮絳可好了沒？鵝黃色嫩，最是挑衣衫顏色，宮絳若是顏色偏差，可憐衣衫都要連累了，唉......”說罷搖了搖頭。

雲眷閉了閉眼，嘆口長氣，拖長了聲調道：“梁垣月牙兒，我先去同輝堂一趟，再請你陪我同去山下走一遭，可好啊？”

月牙兒開心地跳起來，攀著雲眷脖子，歡聲道：“就知道娘親最好了。”拽著她胳膊往外拉扯，道：“快走快走，再不去張家的栗子買不上第一鍋，千色坊的如意娘趕不及編新花樣，門記的東桃挑不上頂大的了......”

“你這孩子，慢著些，書院所在，夫子面前，如此狂奔，成何體統？”雲眷邊說邊甩了甩衣袖，月牙兒牢牢握住不放，邊跑邊笑道：“你是掌事師父，哪個笑你，就打哪個。至於我，笑罵由人，才不在乎，我只在乎那些好吃的不要被搶光才好。”

二人一路小跑，進了同輝堂，月牙兒將雲眷推到妝臺前坐好，打開首飾盒，取出釵飾在她發間比劃。

雲眷驚訝，回頭問道：“你做什麽？”

月牙兒一邊對著妝鏡打量一邊笑道：“幫娘親梳妝啊，娘親要見的故友不是一別十六載、從未相見麽？娘親也不想蓬頭垢面地去見故人吧？娘親放心，我一定把你打扮得光彩照人，艷壓群芳。”

雲眷聞言失笑，無奈道：“只是與故友敘舊，哪來那麽多門道？我半生不事梳妝，這樣素面朝天慣了，何必那麽麻煩？我回同輝堂是要尋一件舊物。你自更衣梳妝吧，我等你就是。”

月牙兒自入別院那日便遣散了仆婦，諸事親為，幾日下來，打理瑣事已頗為熟練，前幾日子期見了甚感驚訝，直道她似轉了性子一般。

雲眷從床底拖出一只藤箱，打開後翻檢一番，取出一只扁長木盒，又尋出一只小巧木盒。小木盒中以錦緞為底，擺放著一對發飾和一雙耳飾。

那對發飾均以半月形玉環為底，墜以銀絲流蘇，玉環弧形對稱，似有左右之分。耳飾上的流蘇末端垂掛的碎玉與玉環質地紋理皆似，一看便出自同一塊玉料。多年未動，美玉蒙塵，流蘇散在錦緞上，看起來不甚規整。雲眷微微凝神，仍能憶起多年前這幾件玉飾初成時靈動鮮活的模樣。

月牙兒見她翻箱倒櫃，好奇心起，站在她身後探頭探腦，此時見了盒中玉飾，忙湊得近了些，伸手取出，捧在掌心細看。

“娘親，你還有這麽漂亮的玉飾，怎麽不見你戴？送給我好不好？”

雲眷伸指點點她額頭，笑道：“你若喜歡，再去給你買新的便是。這些玉飾是十六年前故人相送之物，今日要還回去的。”

月牙兒不解，皺眉道：“可是這玉飾不經佩戴，色澤差了些，流蘇也黯淡無光，這還如何送還故友？”

雲眷淡淡一笑，道：“若是送還尋常失了顏色的飾物自然是有失禮數，但這玉是他父母定情之物，我收著委實不妥。若無機緣倒也罷了，既能再見自然是要還回去的。”取回月牙兒手中的玉環，依舊在盒中放好，蓋好盒蓋，心底略略惆悵，喃喃道：“他有女待嫁，雖前幾日便知道，但未料還有相見之期，若是能停留數日便好了，我還能備一份賀禮。”

月牙兒望望盒中玉飾，再看看雲眷，眨了眨眼睛，默默不語。

雲眷看她此時一副乖巧可愛的模樣，指指一旁那只扁長木盒，笑道：“這盒中有幾件釵飾，是昔年離別時諸位同門所贈，雖不及你平日用的名貴精致，但於我而言卻是意義非凡。我簡素慣了，不愛妝飾，你若喜歡，盡可隨意取用，也不枉費同門的一番心意。”

月牙兒聞言開心不已，打開那只木盒，見整整齊齊擺放著十幾支簪釵，有的單支，有的成對，僅是材質就分九種。她見過不少珍玩，頗具眼光，眼見盒中諸物用料雖不甚稀罕但紋樣或古樸或雅致，顯是花了一番心思，拿拿放放，愛不釋手。對著妝鏡再三比劃，方選了一支米珠攢玫瑰花簪子別在發間。

待裝飾停當，雲眷端詳了她幾眼笑道：“我們月牙兒真是怎麽都好看，再過兩年，再長大些，一定是位極出挑的美人。”從衣櫃中取出一頂淡色幃帽幫她帶好，緊了緊披風結子，手捧木盒，二人相攜下山。

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