再過了一日，弟子引著管家前來。管家道小姐第二日午後可至，說罷呈上禮單，禮單上是子期臨行前交代置辦的拜禮。

雲眷正與子期在廊下對坐弈棋，從子期手中接過禮單，只見文房四寶、幹鮮果品一應俱全且頗有講究，心中暗讚他周到。但一想到這拜禮是因自己而送，心中不免發虛。

第二日用過朝食不久，雲眷便著手準備夕食的各種食材。因是私宴，去膳堂未免太過叨擾，便借用了安無的小廚房。

安無看她忙碌，不禁打趣：“我這小廚房一年到頭起不了幾次火，今日托月牙兒的福，熱熱地燒一回。”見雲眷頭也不擡地忙著手中活計，嘆道：“平日膳堂都沒見你去過幾次，今日居然下廚，足見慈母心腸。”

雲眷放下手中物事，嘆了口氣，低聲道：“我平素見的後輩都是書院弟子，恪守師生之禮；子成雖喊我姑姑，但終究是別家孩子，不與我長久相處；月牙兒的娘臨終前讓我做她義母，為著讓她安心我就應了。如今子期口口聲聲說我是她的娘親，感覺......好奇怪，我......不知該如何與她相處。”

安無想到那日柳兒言語，心中微酸，淡淡笑道：“與後輩相處哪有那許多顧忌？你待人素來真誠，保持平常心就好。我們和你日日一處就不必說了，子期與你才見過幾面，卻巴巴盼了這許多年，若不是知你脾性、相思入骨，他怎會如此？月牙兒得他撫養長大，想必也是至情至性之人，你實在是多慮了。”見她仍默默出神，眉間隱隱含愁，寬慰道：“等她來了，我同你一道去看看。你倒是該想想給月牙兒備的客房還要添置何物，她見了我們這些同門要如何稱呼。”

雲眷側頭想了想，掰著手指道：“前兩日我為她準備好了客房，裏外都打掃過，新換了茶具，趕制了一床被褥，咱們山上冷，絮了厚厚的新棉。我在她這麽大時就來書院做了外門弟子，也不知這個年歲的閨閣女兒喜歡哪些物事。我想著也不必添置了，等她來了我陪她去山下集市，喜歡什麽讓她自己來挑。”垂頭出了一會神，揚臉笑道：“至於稱呼，安無師父自然是外公一般的尊親，常見的幾位同門便按尋常人家稱呼如何？”

安無點頭笑笑，說安排得很是周到，轉動輪椅，慢慢去了。

午時末刻，子期與雲眷去了山門處候著月牙兒。安無道反正無事，不如同去，清雲等人本就好奇，當即應了，隨同前往。子期見雲眷滿臉緊張之色，握了握她手臂以示安慰。等不多時，遠遠望見一隊人沿著山道迤邐而來。

待走得近了些，眾人看得清楚，當先一名少女步履輕快，超出身後諸人遠遠一段。那少女帶著帷帽，身著一襲素色錦緞披風，披風隨風飄動，露出鵝黃色外裳。

那少女看到山門處有人相候，駐足觀望片刻，認出了子期，摘下頭上帷帽輕揮，開心地喊道：“爹爹，爹爹。”子期伸直了手臂以作招呼，笑得甚是慈愛。

那少女跑得飛快，轉眼到了近前，伸手握住子期衣袖，朗聲問道：“爹爹，我來得快不快？”邊笑邊轉頭打量身邊諸人。看到雲眷時目光停住，笑容凝在嘴角，楞楞不語，慢慢的，笑容隱去，只瞪著兩只眼睛，慢慢紅了眼眶，拉了拉子期衣袖，也不轉頭，顫聲問道：“爹爹，這位......她是......”

雲眷看她膚色白膩，柳眉明眸，身形雖未長成，但五官已是明艷之極，方才言笑晏晏，似乎將這秋色肅殺之氣也生生逼退了幾分。此時見她哀哀之狀，頓覺五內如絞，心痛不已，不由伸出手去，輕輕撫去她面上淚珠，柔聲道：“月牙兒別哭。”

月牙兒聞聽此言，哇的一聲撲入雲眷懷中，雙臂摟住她脖頸，哭道：“娘親，娘親，你是娘親！”

雲眷生平從未得人如此親熱依賴，見她真情流露，憶起十幾年前那個剛出世的孩兒，心中酸楚，眼中一熱，落下淚來，邊哭邊輕輕拍著她脊背，哽咽道：“好孩子，你長大了。”

月牙兒哭了一時，擡起頭來，擦擦眼睛，握著雲眷手臂反覆打量，對子期笑道：“小叔叔畫得也太不像了，還是爹爹畫的娘親更為傳神，我一見便認出了。”抱住雲眷一只手臂倚在她身上，開心不已。

雲眷見她眉目含笑，臉頰上還有幾滴淚珠未幹，便如奇葩含露，嬌美可愛，越看越是歡喜。

子期面上沈了沈，肅然道：“沒有爹爹約束便沒了規矩麽？快來拜見眾位師父，他們與你娘親是同門，也是你的長輩。”

月牙兒頑皮地吐了吐舌頭，恭敬站好，見過安清雲等人，落落大方，禮數絲毫不亂。幾人皆知她來歷，見她如此開朗活潑、天真可愛，對她格外慈和。

安無見同行的那隊人到了跟前，前邊的幾人似是仆婦模樣，餘下的幾位都是挑夫，各自挑了箱籠，喚過弟子引著幾名仆婦將月牙兒行李放去備好的客房，餘下的拜禮交由雲眷歸置分配。

月牙兒不肯獨住客房，堅持要與雲眷同住。雲眷見她對自己依賴，便帶她去了同輝堂。同輝堂本來簡素空蕩，月牙兒的服飾和玩器放進來後充實了不少，一眼望去頗有閨房之風。雲眷本待親自下手幫她打理，月牙兒倚肩抱臂不肯放手，只叫雲眷坐在一旁。

一切安頓好後已近夕食時分，安無將自己小廚房旁邊一間小小暖閣騰出，供三人用膳，又吩咐弟子去膳堂挑兩樣精致可口的餐點送過來。期雲二人苦留，安無道來日方長，今日不多打擾。三人送別安無，雲眷將自己準備的吃食裝入提籃，端到案上。

聽雲眷說無需幫手，子期與月牙兒便早早入座，眼巴巴地看著她從提籃往外端吃的。

碎玉般的糯米糕以鹹蛋做夾層，以蜜棗絲點綴，裝入青瓷蓮花盞，金黃、素白、大紅、碧綠相襯，顯得輕靈飄逸；山蘑厚實、栗肉甘甜、雞肉肥美，一鍋山蘑栗子雞裝入粗瓷大碗，更增質樸厚重之氣。小砂鍋中的粥摻了米、菽、栗、棗熬到粘稠，掀開蓋子便有一陣栗米香撲面而來，再配上膳堂取來的餐點與風腌小菜，擺放了滿滿一桌。各色粥菜雖簡，被燭光映襯，伴著熱氣氤氳，仿佛是塵世間最普通不過的人家沈浸在最樸實無華的煙火氣中。

雲眷衣食向來簡單，膳堂中事務也從不多過問，下廚次數屈指可數，大部分是在落月峰上與阿薛搭檔，會做的菜式著實有限，挖空心思就著月牙兒的口味做出這兩菜一粥已是絞盡腦汁，想這父女二人山珍海味吃得慣了，這一餐未必入眼，手執長勺分菜盛粥，不禁萬分懷念阿薛的手藝。

子期雖不緊不慢，細嚼慢咽，但是神情愉悅，眼中滿是笑意，似乎面前的菜肴是天下難得的美味。他熟知月牙兒脾性，時不時將栗肉夾到她碗中。那野栗雖小，卻比尋常栗子甘甜，浸足了湯汁，正是她最愛的鹹甜口味。

月牙兒手不停箸，子期遞過栗肉她便用飯碗來接，埋頭大吃，吃到滿足處雙眼瞇起，像極了一對月牙兒。雲眷看這二人雖不言語，但一個夾菜一個大吃，一個慈愛一個依賴，默契溫馨，料想平日他們每餐皆是如此。

子期轉頭看向雲眷，見她動箸不多，或者看著月牙兒，或者動手拆骨剔肉，將剔下的雞肉浸足湯汁，放到月牙兒碗中，抿唇含笑，眉目慈和，依稀與多年前在成淵家餵小五的那一幕重疊。不同的是如今她眉目之間少了往日的清冷孤絕，真正地浸染了幾分煙火氣。擡手取了一箸山蘑放到雲眷碗中，道：“想不到你廚藝如此之妙，看月牙兒吃得多開心。”

月牙兒聽了忙點點頭，朝著雲眷粲然一笑。雲眷看看她又轉頭望望子期，略有兩分尷尬。子期一笑，低頭用飯，再不多言。

月牙兒少年心性，吃飽了抹抹嘴便出門散步，說要去看別院夜景，留下二人對坐而食。飯畢，雲眷將餐具收入提籃，拿去廚房，子期起身尋了塊抹布將幾案擦凈，翻出帶來的茶跟去了廚房。

雲眷將碗盞擦拭幹凈，小心收好，回身見他靜靜看著自己，便啟唇一笑。

子期報以一笑，道：“此來別院，每每提到雲眷師父弟子們盡皆噤聲垂首，誰能想到你也有這溫婉一面。”

雲眷搖頭苦笑，道：“我素不善與人交往，無法令人如沐春風，弟子畏懼，由來已久。”

子期默笑不語，眼見爐上水滾了，將茶入壺，取杓盛水，洗了一遍，再加了兩遍滾水，待茶出色，取了兩只茶盞，篩了七分滿，遞了一盞到雲眷面前。

雲眷擦凈了手，在長凳上坐下，燈火昏暗，茶色不明，但仍可聞一股淡淡的菊花香，隱含幽微的清苦之氣，笑道：“菊花茶？”

子期在長凳另一端坐下，點點頭道：“不錯，這種泡法我也是偶然得知。七年前家中曾請過一位樂師，諸器皆精。尋常琴師奏樂前凈手焚香，這位樂師卻不同。她從不焚香，只以菊為茶，以茶香伴樂。你可知為何？”

雲眷想了想，道：“若能精通諸般樂器，想來心中無雜念、無俗念，超凡隱逸。菊乃花中隱士，與她品性相合。”

子期點點頭，笑道：“她生平最喜菊花，也淡若菊花，端麗清雅。曾有言道香乃俗世所制，再是清幽也沾了俗世之氣。不若這菊花，乃是上天恩賞，便是雕謝，也是抱香枝頭，氣節不墮。樂曲本是心曲，雖入紅塵，仍要帶些清絕之氣才好，否則便落了下乘。”飲了一口茶，續道：“她泡茶最喜三七之數，菊七葉三，言茶便如人之一生，生計雖苦，但不掩甘甜醇美。琴師父外表雖冷，但心腸極熱，且心性頗高，若識得你，必引為知己。”說罷舉了舉茶盞。

雲眷雙手握著茶盞，垂頭凝視盞中陰影，淡淡道：“你既如此明白她，結為眷屬也不失為一段佳話。”

子期淡淡一笑，仰頭道：“天下雖大，但是上窮碧落，下極黃泉，世上只得一個雲眷。其他人，再是相似，也斷然不是。”

雲眷聞言心中一痛，見他目中不掩纏綿之意，低了低眉，轉頭他顧。

子期淡淡苦笑，續道：“何況琴師父......年逾花甲，我若早生三十年，或可一睹其盛年風采，現在只能嘆一句：君生我未生，我生君已老。唉......”說罷大搖其頭。

雲眷猛然回頭，白了他一眼，皺眉道：“你能不能好好說話？！長輩也是拿來調侃的麽？”

子期忍著笑道：“雲眷，剛才你是在......吃醋麽？”

雲眷揚了揚手中茶盞，淡淡道：“在廚房便要吃醋麽？看清楚了，我吃的是茶。”

“可你最愛的終究不是這三葉七花茶，而是蕃荷葉茶吧？”

雲眷見他單刀直入，問得如此直白，心中微惱，起身欲走。子期握住她手臂，目光灼灼，雲眷掙脫不開，面上含了三分怒意，如覆冰雪。

子期心中一沈，慢慢放開手臂，沈聲道：“‘休對故人思故國，且將新火試新茶。詩酒趁年華。’雲眷，蕃荷葉茶入口幽涼，酷暑盛夏提神醒腦再好不過，如今秋色已深，還是菊花順天應時。你雖冰雪聰明，卻太過埋首障目、固步自封，若是......若是如菊花這般順時順勢而為，餘生可如茶香。”

雲眷心如針刺，只覺眼中酸痛，視線也變得模糊，深吸一口氣，輕輕道：“子期，我知你一番好意，只是......”轉向燭火，淒然道：“菊花入茶，也需煎熬一番方得成全。而我，半生孤苦，已是煎熬得怕了，倒不如抱香枝頭，了此一生。”放下茶盞，慢慢去了......

我並非出身名門，一無所長，乖戾淡漠，不入世人之眼，弟子畏如蛇蠍，側目而視。我如此心性，子期，你當真喜歡？

秋色已深，秋葉飄零，秋風透骨。

......  ......

雲眷，我知你年少過往，知你慘痛心傷，我只願能伴你左右，免你流離，無論你是何模樣。

一燈如豆，一人獨坐，一室昏黃。

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