目送鐵箭堂眾人遠去，清蕭叫上雲眷回了正廳，遞過拜帖並禮單。雲眷打開來看，只見上書“鐵箭堂久仰憂黎盛名，慕賢而至，拜會憂黎諸君”，後面是幾頁長長的物品清單，雅有名貴硯臺、點金彩墨，俗有傳奇話本、剪紙窗花；食有膏腴胭脂米，飲有古法炒新茶。

清蕭邊品茶邊感嘆：“昨天我看見這禮單嚇了一跳，你這弟子可真是神通廣大，采買得這麽齊全，也不知他如何得知你被人陷害，單是這份心思實在難得。”說罷擡手一指，道：“昨日這些箱籠送來得不早，未及整理，都堆在偏廳，你分派吧，我派人幫你歸置。”

雲眷再翻翻禮單，嘆道：“這禮......委實太重了些。我取些紙墨、吃食用物就好，餘下的文房四寶各位師兄弟們分了吧。這些酒肉米糧就交到膳堂，給弟子們加餐。”放下禮單去了偏廳。

阿薛放下茶盞，好奇地翻開禮單，略略看了一遍，開心不已，忙跟去偏廳，只見雲眷手中只有一盒墨錠、一小袋米，拉住她手臂晃了晃，道：“不行不行，這些不夠。”瞥了眼身後，附在她耳邊輕聲道：“你忘了還有我師父麽？”

雲眷無奈地嘆了口氣，轉頭道：“你還要什麽自己挑吧，只是不許拿太多，吃多少拿多少。”

阿薛一邊收攏糖果蜜餞糕餅一邊道：“放心放心，我不貪。”變戲法般從懷中取出一個物事，展開後是一只皮口袋，賣力地往裏塞了幾只小布袋、油紙包、點心匣子，又用麻繩捆了兩只風雞、一條鹹肉、一只火腿，出手如風，幹凈利落，雲眷見狀連聲制止，拉著他衣袖出去。

正廳與偏廳只隔了兩重帷幔，帷幔並未放下，清蕭等人將二人對話聽得清清楚楚。此時見阿薛出了偏廳，背上負著一只鼓鼓的皮口袋，一手拎了麻繩，麻繩上垂下長長一串肉、雞、魚，另一只手拎了兩壇酒，清蕭不由撫額而嘆：“薛公子，你好歹也曾是江湖上一號人物，怎麽如此......”

雲銳咧嘴大笑，毫不見外地接話：“如此家常。”

清蕭一拍額頭，連聲道：“對對對，你怎得如此家常。當年殺上別院雖涼得沒幾分人氣，但看著好歹也是個翩翩公子。你看你現在，一身的煙火氣，要不是......真像那市井酒肉之徒。”

雲眷心中暗暗讚同，今日阿薛身著石青長袍，他膚色本就如冰似雪，被這長袍一襯越發顯得風采卓然，無論誰見了都會拍案嘆一聲“好一個精彩人物”。可惜此時渾身掛滿酒肉，形象全無，要不是出眾的容貌體態死死撐住，單看他這副架勢，再配上一臉的得意之色，活脫脫便是一個市井酒肉之徒。

阿薛渾然不覺，只可惜自己少生了一雙手，笑嘻嘻道：“你不是說讓你家雲眷師父分派麽？雲眷的東西，我吃幾口不行麽？我做好了給她送去，不行麽？”還不死心地勉強伸出拎著酒壇的手，用兩根手指扯扯雲眷衣衫，一疊聲地問道：“不行麽？不行麽？”

雲眷見清雲等人瞠目而視，不由訕訕而笑，轉頭輕聲安撫：“行，行，隨你吃，好了吧。”

清蕭見二人舉止親密，想起多年前阿薛落敗比武場、夜贈傷藥之事，以為二人互生情愫，不由愛屋及烏，對他越看越是順眼，道：“雲眷師妹一向飲食清淡，你帶了太多油膩之物，如今天漸涼，正是養生補氣之時，正所謂人之將養，需配天時，天時分四季......”

雲眷無奈苦笑，知道又免不了一場絮叨，雲銳一副幸災樂禍之狀，清鋒站在旁側，嘴角微勾，淡然旁觀。

如此聽了半盞茶功夫，阿薛已然忍耐不住，突發神勇，伸出一只手指勾起胭脂米的繩結，用手肘推推雲眷，道：“快走，快走，他怎麽比我師父還嘮叨。”

雲眷無奈，拎起那只裝滿了稻米的口袋，道：“清蕭師兄，我得回去......”

雲銳搶過雲眷手中口袋，道：“走，我送你們出去。”轉向阿薛呵呵一笑，問道：“令師是哪一位啊？說來聽聽，他也很嘮叨麽？”

阿薛楞了一楞，道：“現在不能說。”

雲眷轉頭，見雲銳清鋒均是一臉好奇外加戲謔之色，心中默道：“你們若知道他師父是哪一位，恐怕就笑不出來了。”

清蕭懵然道：“我還沒說完，這麽個吃法......”那三人卻早已去得遠了。忽地想起一事，道：“我忘了說，雲眷所在是本派禁室，閑雜人等不得擅入。”

清鋒輕輕搖頭，淡淡道：“本派規矩只約束本派中人，阿薛並非憂黎弟子。何況雲眷被囚本就冤枉，山中清苦，難得她與阿薛情意相投，寬縱些也無妨。”長嘆一聲，放下茶盞離去。

三人出了別院，走在山道上，雲銳道：“清蕭師兄自代為掌事之後，口舌功夫那是百尺竿頭更進一步。知道你剛被幽禁那兩日他為何沒去看你麽？忙著訓弟子呢。說來奇怪，以前弟子犯了錯，罰寫字也好、灑掃也好，都不免再犯，自被清蕭師兄訓斥開導過後，規矩了不少。”說到此處，三人心照不宣，哈哈大笑。

再提及飲食游玩之事，一路上雲銳侃侃而談。雲眷知道他平日雖與清蕭和自己交好，不過是為著大家都恬淡無爭、性情相投之故，但若論起莫逆之交，只怕哪個都算不上。他與阿薛雖是同門，但是一個不知道一個不說破，如今二人相談甚歡，顯是真正的投緣。

三人到了山坳，雲銳當即止步，道：“掌門師尊多年前便將此處劃為禁地，非傳信、送膳不得擅入。今日雲眷師妹無事，我便不上去了。”

雲眷點頭示謝，道：“謝謝師兄體諒。有了這些食用之物，以後不必給我送飯了。”

阿薛點點頭道：“是啊是啊，我若有閑暇也會來陪雲眷師父，幫她整治菜肴，師兄你放心去吧。”

雲銳皺眉，看看二人，頓了一頓，對著阿薛遲疑道：“你......不走麽？難道你也住......”

阿薛楞了片刻，輕咳一聲，正色道：“哦，走的，走的，否則孤男寡女成何體統。請吧。”說罷轉身離開。

雲眷看著阿薛一本正經之狀，心中暗笑，目送二人相攜遠去。

待二人背影不見，將吃食帶回禁室，道：“師尊，今日弟子下山，安無師父仍未回別院，會不會......”

鏡封掐指算道：“他離開已有月餘，當日他言道少則二十日，多則一月必歸。如今滯留在外，怕是遇到了麻煩。”見雲眷面露憂色，溫言道：“不必驚慌，安無劍術雖未臻化境，但是他見聞廣博，應變敏捷，在江湖中足以與一流高手比肩。常山那處又有幾名昔年信得過的弟子，安然歸來不是難事。”頓了一頓，續道：“其實你們趕赴常山采買之前他便已開始著手收集佐證，成事想必不難。”

雲眷一楞，剛上落月峰那日便聽鏡封提過安無師父此次離開是私下核查采買賬目，但未曾想他早在去常山之時便已有了準備，之前從未聽他透漏半分，想是怕自己言語行動間露了馬腳。想到此處不禁問道：“敢問師尊：安無師父若能收集正平罪證，正平便能依門規處置麽？”

數月前鏡封偶然窺得內務端倪，暗暗留心之下發覺弟子配發的兵器與餐飲、起坐一應用物或濫竽充數或粗制濫造，私下查探一番，驚覺正平勢大，便授意安無借去常山采買之機留意賬目。安無初到常山便將此事托了朱微，為免正平起疑，眾人采買後同歸憂黎。

安無在別院中候了一段時日，料想朱微等人已有所獲，便借故告假外出。此事不知如何走漏了風聲，一日，正平闖進鏡封閉關的靜室，突然發難。

鏡封雖因賬目對他生了疏離之心，卻也只以為他不過是貪錢弄權，此時肘腋生變，全無防備，登時處於劣勢。想是因苦苦壓抑多年，如今成竹在胸，正平得意忘形之下不僅道出自己把持賬目，收攏人心，更說出鏡封多年來內力不濟乃是因自己下毒所致。

鏡封近十年來常覺內力反覆、真氣或散或亂，以為是當年翠微堂一戰傷了氣脈根本，此時聽正平得意道出自己乃是中了慢毒，知道他已動了殺機。當下強行凝聚內力，拼著一口氣殺出重圍，下了憂黎山。途中故布疑陣，將追擊之人遠遠引開後又潛回山中，藏在正平眼皮之下。

鏡封點點頭，道：“他中飽私囊，暗結黨羽，如此行徑暴於人前，縱使留他一命也無人再敢收留他。”眼見雲眷猶豫，似在思量該不該發問，微微笑道：“你有什麽話不必藏在心裏，直接問便是。”

“弟子想問：既然數月前師尊就查覺正平中飽私囊，為何不當時就處置了他？還......”

“還容他掌事，最終讓他逼得落荒而逃，是不是？”鏡封垂頭沈思片刻，慢慢道：“開始我只想弄明白個中緣由，等證據確鑿後再處置他。其實比起查個水落石出、讓他受到應有的懲罰，我更盼著他迷途知返，就此改過。後來他得知安無去查詢賬目、對我痛下殺手，我才驚覺他志不在小。再聽他說出多年前便對我下了慢毒，我便徹底死心，只能逃離，再作打算。”說到此處，緩緩搖了搖頭：“這許多年來我專心修習內功，甚少過問派中事務，他趁機舞權弄術，不成體統，我失察在先，之後又因一念之仁姑息養奸......終究鑄成今日大錯。”

雲眷托腮側頭，想了想，問道：“師尊，正平這許多年來給你下慢毒只是為了圖謀掌門之位麽？”

鏡封沈吟片刻，緩緩道：“他下毒害我年頭已久，不單是因為他想做掌門，或許還關聯著一樁舊事，須慎重而為。”說到此處再想了想，搖搖頭道：“那日他言語中並未言及其他，或許只是我想多了。”

雲眷點點頭道：“他驟然發難，且師尊已中毒多年，那種情形之下他必定將自己的陰損伎倆和盤托出，既未提及其他，那便只是圖謀掌門之位了。不過......他也算是謹慎之人，想來兩處書院皆有同謀。”

鏡封點點頭：“不錯，他下毒多年，處心積慮，攬權自專，必有同謀。如今見我逃逸無蹤，情勢於他有利，勢必要排除異己，將心腹派到之前鞭長莫及之處。此時我內力反覆，時有時無，並無必勝把握，倒不如靜待時機將他連根拔起。再者，近年來我悟出一套心法，前些時日傳你那些對你內功頗有助益，我尋思著路子沒錯，如今只差最後一步，我不能分心，以免功敗垂成。若是這套心法能得以傳承，來日憂黎一派必能大放異彩。”

“正平做下這欺師滅祖的勾當，必定嚴加防範，所以當日我初上落月峰師尊阻我傳書，讓我靜觀其變。”沈吟一時，忽地擡頭道：“師尊，弟子想......去尋安無師父，盼能祝他一臂之力。我來了這些時日，他們對我必已少了幾分防範。”

鏡封緩緩搖頭，道：“你不必去，安無此時應該安全。若是他真的出了意外，正平毀掉證據，便再無後顧之憂，必不甘維持僵局，他會想盡辦法早登掌門之位，以免夜長夢多。如今一派風平浪靜，必然是因失了安無蹤跡，唯有嚴密把守兩處書院，讓安無顧及同門與後輩，投鼠忌器。若察覺你離去，讓你銷聲匿跡也並非不可能，哪怕硬栽你畏罪潛逃，你又能如何。如今一動不如一靜，有阿薛在，我也能安心些。”

“他不怕安無師父在江湖上或書院中壞他名聲麽？”

“他怕，但他深知安無不會。你的安無師父，我算是看著他長大，他自幼孤苦無依，我初見他時，他在撿書坊扔掉的殘書。那時他無片瓦遮頭，寒冬臘月天，衣不蔽體，我只當他撿回去當柴燒，誰料他守著一堆蟲蛀鼠啃的殘書，視若珍寶。我問他為何不燒書取暖，你可知他說什麽？”鏡封頓了一頓，續道：“他說只有讀書才能知禮明義，天寒數月可過，不足為慮，書燒了就再沒有了。後來我帶他回憂黎，他發奮刻苦，兩年後做了外門弟子，再過四年，成了內門弟子。他不是無處可去，而是只把這裏當作自己家，不想離開。安無常掛在嘴邊的一句話你可知道？”

雲眷點點頭道：“安無師父常言家醜不可外揚，同門或弟子有了不是，只是私下解決，從不聲張。”

“所以，正平之事他決不會到處宣揚，但也正因為他把書院當作自己家，才會格外痛恨這種行徑。正平若落入他手，必定慘不堪言。如今安無在暗處，正平捉他不到便只能死守書院。他在書院理事多年，自有一套瞞天過海之法。”

“可算回來了，雲銳師兄生怕我留在這壞了師姐名聲，非要送我下山才罷。他可不知，師姐是鳩占鵲巢，我才是苦主。下山後我察覺有弟子尾隨，索性去了城中，兜了個大圈子才回來。”阿薛進了石洞便訴苦不疊。

鏡封已聽雲眷講了別院之事，沈吟片刻道：“那弟子想來是正平或廣涵門人，今日見你出現，還是和雲眷一起，便想察知你二人是相約還是偶遇。以後在這山上出沒小心些，只有他們對雲眷放心了雲眷才會安全。”阿薛笑著應下。

雲眷見他開心神色，問道：“你今日與雲銳師兄是初次相見吧？這麽快便將師兄掛在嘴邊，可見你們投緣。”

阿薛笑道：“我還以為書院的師父不是像你一般刻板守正便是像那位大嬸般的師兄一般嘮叨，沒想到還有雲銳師兄這般有趣的人物，他跟我講上樹摘果、挖藕捕獸、飲酒縱馬等諸般趣事，還說若有機會帶我一起去。”說著扯了扯雲眷衣袖，道：“他說會告知師姐你，你可要記得轉告我。”雲眷欣然應下。

阿薛出洞去，將帶來的米菽肉一一放置妥帖，興沖沖燒鍋備飯。雲眷少時離家，求學在外，後入別院，雙手可執筆可舞劍，卻從未握過鍋鏟，於竈邊俗務一竅不通。現下離了書本，每日除了與阿薛切磋武藝便是跟他學煮飯燒菜，過得倒也開心。

阿薛每日總攬朝夕兩食，儼然膳堂掌勺，偶爾童心大起，將雲眷做丫鬟一般呼來喝去，雲眷有時不理，有時得閑便手持長勺揮舞恐嚇一番。如此一些時日之後，雲眷於膳食頗有心得，偶爾燒出兩道小菜倒也似模似樣，阿薛邊吃邊嘆，深覺憂黎祖師開山創派耽誤了一位好廚娘，言語之中失了幾分敬重，聽得鏡封與雲眷哭笑不得。

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