次日一早，正平向店伴交代了馬匹寄放，四人簡單用過朝食，付了房資，趁著天還不熱早早啟程。

四人均有藝在身，輕功修習日久，各負行囊翻山而過，不到一個時辰已到城門，雲眷擡頭看去，城門口刻著兩個大字“常山”。正永二人當先而行，安無見她微微失神，笑道：“你不想見故人麽？”雲眷搖頭苦笑：“多年不見，只怕要生分了呢。”

日頭漸高，四人先找了一處茶樓歇腳。剛進門便有店伴笑臉迎上，將四人讓到二樓雅室。外間說書人口燦蓮花，引來諸客陣陣叫好聲，憑窗而望，大路上車馬行人來來去去，甚是熱鬧。那行人中有搖扇的長衫公子，有負重的麻衣客，有三兩垂髫少女挽臂結伴，也有華發翁媼並肩執手。

憂黎雖不禁弟子婚配，但做了內門弟子修文習藝，凡俗之情便漸漸淡了。書院中人長居山上，除去外出游歷，只偶爾家中有後輩喜酒、滿月、白喜去走一遭，但如此這般置身俗世卻是少之又少。眼見百姓熙來攘往，街頭雜耍熱鬧、路邊小吃齊備，眾人心頭不禁一松，伴著茶點品著這世間的煙火氣。

四人飲完茶已是辰初時分，正平將餘下的采買單子取出，紙上分門別類列出飲茶器皿、膳堂碗盞、廳中屏風盆景花樽等裝飾擺設、廳堂臥房日常所用的帷帳簾幕、文房四寶及花架筆洗兵欄，林林總總，類目繁多。之前雲眷因不主修繕之事並不甚在意，此時看了正平列出的清單才知書院受損如此之重。

四人商議之後決定分頭行事，安無與雲眷二人平日多做文案，便去采買文房四寶等案頭所需；兩處書院擺設、起居用物平日皆是正平負責采買，別院但有所需向來是弟子持安無或雲眷手書前往正平處支取，故而雜物購置便由正平永華二人負責。四人分開後不便聯絡，約定夕食之前在佩玉樓碰頭。

在茶樓分手後安無與雲眷便在常山城中閑逛，二人采買之物種類集中，聊聊走走，甚是輕松，偶見文房四寶便過去詢價，有價格相宜的記下，以便比較。

因珺兒喜期就在今年秋末，雲眷看到有合心意的衣料首飾便付錢訂下，托貨棧送至家中。安無多見人情世故，也選了幾樣作賀禮一並托運，雲眷連連道謝。

二人停在一間古玩鋪子前，安無見店中陳設雅致便入內細看，雲眷看門邊一處攤子上擺著玉石木等各色粗料，停步俯身揀選。忽聽得身後有人寒暄：“朱員外安好？您老怎的今日有空過來？”有車馬之聲停住，那朱員外笑道：“有朋自遠方來。”

朱員外如此掉書包般答話顯是心情甚好，雲眷若在平日聽到不過莞爾一笑，但是此刻聽到卻是一楞。她放下石料，緩緩回頭，只見朱員外他老人家端坐馬上，著一襲淡金色暗紋錦緞長袍，臉龐較之以前更加圓潤，膚色微黑，肩寬背厚，意氣風發，舉手投足愈發沈穩，一看之下，頗有威勢。雲眷淡淡一笑，站在原地默默旁觀。

朱微與那人閑話幾句，忽覺有人看著自己，側頭而視。只見路旁那女子著一身縹色衣衫，峨眉淡掃，脂粉不施，發僅半束，以一枚荊釵挽住，餘者垂落至腰。薄唇輕抿微勾，眉間有清朗之氣，眼中隱有淚光。朱微又驚又喜，回頭抱了抱拳，道：“兄弟遇見了故友，改日再敘。”那人知他不欲多言，趕緊拱手告辭。

朱微滾鞍下馬，隨手將韁繩拋給侍從，大步走上前道：“師妹何時來的？安無師父呢？”

雲眷笑道：“小朱師兄安好？我們今日卯時才至，安無師父就在店中。”正說話間，安無從鋪裏出來，朱微忙上前拜見。眼看時已近午，朱微吩咐了侍從幾句，親自掀起車簾，請二人上車，笑道：“此處不是談話所在，師父師妹隨我找一處清凈地慢聊。”見二人坐好，放下車簾後上了馬，伴著馬車緩緩向前而去。

安、雲二人客隨主便，也不問去處，只在車中靜坐。那車廂甚是寬敞，一角固定了一只小幾，幾面上挖了幾處凹槽，恰能將茶盞茶壺嵌入其中。一名侍女候在一旁，倒了兩盞茶，恭敬奉上。茶不甚滿，約有三四分熱，在這炎熱天氣入口正好。二人逛了近一個時辰，甚是口渴，飲茶之餘暗暗佩服朱微心思之細。

過了盞茶時候，車馬停下，那侍女先下車來，站在朱微身側候著。安雲二人下車，見車停之處是一家酒肆，匾額上書“山外樓”三字，字體遒勁有力。朱微當前引路，那侍女緊隨三人身後。

上了二樓，一名錦衣少年已垂手相候，身後站著朱微先前遣走報信的侍從。那少年見幾人到來，上前一步跪倒行禮，道：“子成拜見安無師父、雲眷姑姑。”

安無笑著相扶，回頭問道：“微時，這是令公子麽？”

朱微笑道：“正是犬子，今年一十有四。”眾人進了一間寬敞雅室，室中豎了一道圍屏，隔出一間靜室。朱微請安無東向而坐，安無也不推辭，入席坐了，雲眷推卻再三，只肯坐南席，朱微無法，坐了北席，子成坐了餘下一處，那侍女便立在旁側侍奉。

雲眷見子成濃眉大眼，神似朱微，臉龐清秀，輪廓分明，頗有幾分何幼瑆的影子，舉手投足間滿是斯文之氣。少頃，菜肴如流水而來，朱微吩咐子成親自捧盤奉至案上，報出菜名，為安雲布菜斟酒。案上菜肴皆是重質不重量，入口甚是美味。安雲二人常年居於書院，平日均是朝夕兩食，午間不食，雲眷飲食之欲又一向比眾人寡淡，饒是如此，二人仍進了不少。

席間閑聊，日前朱微收到安無手書，先去佩玉樓為幾人訂下宿處，今日一早便去城門候著，候了近兩個時辰不見，折回時竟在街市上巧遇。雲眷問道：“何師姐可好？”

朱微眉目間滿是笑意，向二人道：“阿瑆兩個月前去娘家休養，怕她勞動傷神，這次安無師父與師妹來便未告知，還請見諒。”安雲二人問起緣由，朱微面上喜色難掩，道：“時隔多年，阿瑆夢熊有兆，我這忙得不可開交，只好勞煩岳家。”頓了一頓，續道：“真盼著這一胎是個女兒，像阿瑆一樣才好。”安無與雲眷二人舉杯道喜。

待酒過三巡，菜過五味，安無道：“微時，借一步說話。”朱微會意，道：“成兒，你照顧姑姑，不可怠慢。”請安無進了裏間的靜室。

子成甚是謙恭有禮，眼見雲眷停箸，便吩咐侍女端上涼茶並配了各色茶點，照顧得極是周到。雲眷憶起多年前在同散堂時朱師兄便是一副少年老成的模樣，世事如蒼狗白衣，轉眼間他的孩兒也這般大了。問起他都念了哪些書，平日喜歡做些什麽，子成陪著小心恭敬答話，雲眷看他拘謹之態不由苦笑。

過了一些時候，二人談完，從圍屏後繞出，子成剛要站起候著二人入席，雲眷按住他衣袖，輕輕拍了拍，道：“無需客套，安心坐著便是。”

安朱二人回桌邊坐下，雲眷笑道：“我沒候著二位，和成兒先用為敬啦。”安無指著她對朱微笑道：“雖說年歲越來越大，也是做了多年師父的人了，見了故舊相熟便沒個正形。”

朱微哈哈一笑道：“如此甚好，以前師妹就是太刻板了些，有時候我看見她比看見夫子都犯怵，現在這樣剛剛好。”滿座皆笑，朱微談到子成好百家雜藝，無心仕途，想讓他苦讀備考，來年拜入憂黎，安雲二人含笑應下。

眼見午時將過，安無便道告辭，父子二人起身相送。雲眷含笑道：“小朱師兄，若是方便能否借一步說話？”又向安無道：“安無師父，先讓成兒陪陪你啊。”安無笑著應了，與子成先下樓去。

過了一時，朱雲二人出了山外樓。朱微問二人欲往何處，讓車馬相送，二人皆道不好勞煩，朱微再三勸說未果，目送二人離開。臨別之前道明晚設了洗塵宴，申末時刻去佩玉樓相請。

眼見安雲二人漸漸沒入人群，朱微棄馬登車，見子成小心翼翼上車，側坐相陪，開口喚道：“成兒。”

子成正襟危坐，恭謹道：“爹爹有何吩咐？”

朱微望著子成那酷似自己的眉眼，沈吟片刻，道：“平日......爹爹是不是對你太嚴苛了？”眼見兒子剛剛與自己對視便慌忙垂下眼簾咬唇不語，苦笑道：“剛才雲眷姑姑說我......對你太過嚴厲，在來客面前對你差如仆役侍從，待子如器，失了慈愛，也傷了你顏面。我向來自負人情世故通達，卻不想......”

子成忙道：“成兒知道父親一片苦心，只是......”時不時擡眼看看父親，不敢多言。

朱微見他如此，也不追問，自顧嘆了口氣，微微出神，慢慢道：“以前我總覺你這位姑姑雖守禮但卻極刻板，是個天生的夫子，沒想到今日她卻告誡說我若不思變，以後你會變得和她一般。以後......以後爹爹多加註意，也希望我兒勤勉，多學幾分處世之道，也多幾分少年人應有的活潑，你阿娘回來見了想必也是高興的......”子成垂頭，笑意靦腆。

安雲二人又沿途看了幾間店鋪，雲眷收羅了幾件小玩意，將荷包塞成獅口大敞之狀。到了佩玉樓，問了前臺掌櫃知正平永華二人已至，四人同進夕食，談風物民俗，品清茶醇酒。安無說了第二日晚宴已有安排，四人一早出門采買，未時即歸，只等朱微派人來接。

申正時刻，果然有兩輛馬車前來，那管事之人十分有禮，道自己且在廳中候著，眾位師父不必著急。四人雖著私服，但也著意修飾一番，為表鄭重，皆整發束冠。

馬車在一處院落停下，朱微父子已在門口相侯，與正平、永華二人寒暄一番後當先引路，進門後穿過一個小院，沿著曲折回廊，帶四人進了一處水榭。那水榭匾額上書“芝蘭”二字，三面環水，便似“凸”字凸出的那一處，立柱飾以油彩，簾幔輕垂，周圍無立壁，只以扶欄圍住。

廳中已擺下幾張寬大幾案，在場人中以正平資歷最深年歲最長，眾人便推他坐了首席。朱微昨日未見正永二人，昔日讀書時也不甚相熟，故而落座後禮數格外周到，言談間甚是照顧。雲眷坐了東首最末一席，右側是永華，身後兩步處便是一灣淺塘。宴尚未開，她也不拘禮數，憑欄觀望，此處開闊，三面臨水，可見來時回廊，景致頗佳。廳中雖已掌了燈，卻映不到水波處，擡頭可望淡淡月華，垂首可見粼粼波光，凝神可聞淙淙流水，側耳可聽隱隱樂聲。

有侍女過來奉茶，雲眷端起茶盞，游目四顧，只見朱微父子間空了一席，便隨口問道：“空的那席是何人？”侍女放好茶壺，恭敬回道：“是常山公子。”此處乃是常山城，此公子以常山為名號，想來是城中首屈一指的名士，雲眷點點頭也不多問。子成與雲眷相隔甚近，見她微皺了眉，一臉茫然，訝然道：“常山公子就是予叔叔啊，他與我爹爹同窗學藝，姑姑你竟不識得他麽？”

雲眷一楞，剛要發問，子成指著遠處回廊道：“那不就是予叔叔？”雲眷順著他手指處望去，只見那人沿回廊而來，一襲淡色長袍，玉冠束發，淡淡月華與粼粼水光映出舊時模樣。子成輕輕拉拉她衣袖，道：“姑姑，你不認得予叔叔麽？”雲眷回頭一笑，輕輕道：“多年不見，生疏了。回座吧。”剛剛落座，宣與從屏風後轉出來，環視四周。

朱宣二人在書院求學時，正平只研習劍術，不教授課業，永華雖授劍，卻未教過二人。朱微向正永二人道：“兩位師父，這位師弟大名宣予，與我同年入書院讀書，現下也在常山。阿予，這是正平師父與永華師父。”他二人與安無甚是相熟，又知安無最是灑脫自在，便未多客氣。宣予揖了一禮，道：“弟子因有事耽擱，來得晚了，眾位師父見諒。”眾人點頭為禮，四人之中雲眷年歲最小，從座位上站起，還了全禮。

賓主寒暄一番之後各自入座，上過兩遍茶水，有侍從來報晚膳已備好，朱微便命人傳膳。雲眷雙手平放膝上，垂頭端坐，忽聽得輕輕一聲：“予叔叔，我要的東西帶來沒有？”宣予輕聲答道：“我來時已派人送到後廚，你且候著便是。”雲眷離他二人不遠，聞言擡頭，見子成一臉雀躍之色，不禁微微一笑，偏了偏頭，見宣予正看向自己，便點頭示意，宣予口角含笑，頷首為禮。

轉眼間面前案上擺了七八個小巧碗碟，不單菜色精致，連食器也甚是講究。玫瑰糕配琉璃盤，胭脂蹄裝白瓷碗，青筍盛入玻璃盞，一見之下賞心悅目，再品之下口齒生香。憂黎眾人雖非風雅名士，但也是浸染了多年詩書，見了這般風雅的菜肴，心中似被水波清氣滌蕩一番，無比歡暢。眾人推杯換盞，閑話江湖趣事，朱微這些年走南闖北，見識頗為廣博，他本就健談，談興一起，從不冷場，賓主盡歡。

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