柳洑細細打量，見那畫卷色調柔和，氣韻甚是清雅，笑問道：“這畫是今春所作吧？”

邱不得一楞，問道：“何以見得？”

“邱師弟當日那幅紫玉贈珠已是佳品，這幅蘭圖用色、氣韻卻又高出一籌，玉蘭花期只在二三月間，所以我斷定是今春所作。”

邱不得點頭笑嘆：“師姐好眼力。今春休沐之日不得與同窗外出踏青，路過一處荒園。夕陽雜草，春雖已至卻難掩荒涼，唯有這一株玉蘭，雖花期將盡，卻迎風傲立。心有所感，便畫了下來。不得雖研習畫技，奈何詩文稍遜，請同門師兄弟來為我定題點睛，總是差了些，難以抒我胸懷。依師姐所見寫什麽好？”

柳洑看著那畫中景色，徐徐道：“若論貼合畫意，莫若太白那句‘孤蘭生幽園，眾草共蕪沒。’”邱不得豎起大拇指，讚道：“師姐好文思，之前不得求教程夫子，夫子說的也是這兩句。”

“雖貼合畫意，卻不合師弟心意，對否？”

邱不得朗朗一笑，昂首道：“畫中這園子荒廢許久，雜草叢生，夕陽斜照，一派蕭瑟。這株玉蘭雖逃不過天時，但那迎風傲立之姿委實令不得心折，便是來日零落成泥，其魂不滅。”

看那夕陽晚風中的花瓣經邱不得妙手竟隱有躍躍之姿，柳洑心中一動，提筆蘸墨，在案上題了兩句，笑道：“柳洑冒昧出手，不知邱師弟合意否？”

邱不得看她題的是“蘭之將謝，振翼為蝶”，仿佛可見有蝶棲枝頭，翩然欲去，便如自己說花雖落魂不滅一般，留給人無限遐思，想到此處，不禁拍案。再看看柳洑的字體，搖頭輕嘆一聲，自己提筆在圖上落下這八個字。寫完後再看了幾回，越看越是滿意，一邊候著墨幹一邊笑道：“師姐一句點睛，按說連字也一並題了才好，可是師姐這字......太過桀驁決絕，和我的蘭圖格格不入，我謝師姐一杯茶可好？”

柳洑笑道：“你的畫自帶清雅之意，便是讓我題字我也是不敢唐突的，若配字......還是簪花小楷最好，我只叨擾一杯茶便了。”

邱不得端來兩杯茶，自己先取一杯，飲下一口，示意柳洑。柳洑點頭示謝，茶剛到唇邊，再熟悉不過的幽涼氣息撲面而來，竟是蕃荷葉茶。茶僅微溫，輕飲一口，那股幽涼之氣慢慢過喉、入心，伴著一呼一吸彌散開來，連腦海中也是一片清涼。

“師姐說這茶如何？”

“甚好，邱師弟也喜歡這茶？”

邱不得輕聲笑道：“少時家父管束甚嚴，盛夏嚴寒習字作畫，一日不得松懈。那時盛夏盼冰盞，嚴寒盼火盆。家中廚娘是南地之人，煮得一手好茶，我最愛喝的便是這蕃荷葉茶，困倦、心浮氣躁之時可提神醒腦。求學在外，每每離家便帶來一些，看來師姐也愛此茶？”

柳洑淺飲一口，輕輕道：“前年冬日，我在同散堂中初次喝到，那是一位好友從家中帶來。後來成了習慣，若在集市看到便買上一些，放於堂中，每逢疲倦困頓時便做茶飲，只是已有許久不曾喝了......”

邱不得見她神不守舍，似是在品茶，又似在追憶過往，想想昔日所聞所見，不禁搖頭暗嘆：這位師姐是性情中人，只是性子太過冷淡，若是活潑些，或許能得一世輕松自在......

柳洑忽地回過神來，驚覺失態，連忙致歉，起身告辭。邱不得彬彬還禮，送她出門，二人踏落葉而行。

到了月亮門邊，柳洑轉身道：“邱師弟請留步。”

邱不得望著滿地落葉，問道：“師姐你說葉落緣何？”

柳洑想了想笑答：“自然是因秋至，葉也到了該去之時。”

“郴江幸自繞郴山，為誰流下瀟湘去。人生際遇無常，去留並非人力可挽。”

柳洑心中大驚：“邱師弟你......”

“當日兩院比試，懂不得畫者寥寥無幾，不得側目旁觀，明德院中只有二人，後來雖再無往來，不得心中卻一直引為知己，師姐便是其一。另一位不得無緣請教，雖奔前程而去，有緣自會相見。師姐說呢？”

柳洑沈吟不語，數月來心中煩悶，無所依托，一直以為是自己性情浮躁所致，孰料卻是這僅有一面之緣的邱不得一語中的，自己所思所想不過是......擡頭看去，邱不得眉目清雅，舉止從容，如拂面清風，當空朗月，此刻悄立無言，低頭淺笑，神態謙和，似不欲令己難堪。她本就聰慧淡泊，於情緣之事頗為通達，鄭重拱手一禮：“邱師弟一語驚醒夢中人，柳洑在此謝過。”

邱不得仍是一幅謙謙之態：“只因師姐是性情中人，不得才妄語一番，師姐不見怪就好。”見柳洑欲去，拱手道：“師姐若有閑暇，彣彧館隨時歡迎。”柳洑再次謝過，告辭離開。

出了彣彧館，沿石徑信步而行。不知是秋日涼爽還是那盞蕃荷葉茶清涼，胸中煩悶之氣淡去，但覺美景如斯，不可辜負。

此後課業之外照例習字、讀書、練劍，閑暇之時偶爾去彣彧館，若邱不得不在，便留書或請人轉告。邱不得不必習劍，課業多是案頭功夫，有時得閑了便候在柳洑課室外，兩人或是論詩或是談畫。邱不得雅擅丹青，柳洑雖畫技不佳，但將自己心中的詩文與他切磋，文思頗見進益，邱不得下筆也更見意境，二人均是心思明澈之人，交情日益深厚。

某日課業才散，曲溯往她面前案上扔下一封書信，扭頭離開。柳洑見封皮無字且未封口，不禁愕然，待回了住處便打開來看。內有一張素箋，白紙黑字：“柳君妝次：餘自流芳亭一敘之後，如遭惡咒、迷心竅。人皆不解君何德何能，竟以乖戾之性、蒲柳之姿令餘長夜憂思、良日輾轉。得同門良言，今日回首，如噩夢覺也。自今日起，餘將專心課業，習一技之長，汝亦不能分我心也。昔日厭憎之恩，來日必拜君賜。曲上。”柳洑看後，只覺一股寒意自指尖蔓延，直至心底。怔怔看著，一滴淚滴上“曲上”二字，墨跡暈開，漸漸變幹。良久，折好素箋，塞進信封封好，與自己日常信件歸在一處。

此後，柳洑越發獨來獨往，不茍言笑，除課業外，無事便不再與同門往來。幾位同門見曲柳二人鬧僵，口耳相傳，均知內情，除葛柏風尚能超然旁觀外，其餘六位對柳洑或抱怨指責或冷眼相對，柳洑心灰意冷之下益發孤僻。

這一日，在住處做完功課，剛捧起一卷書便聽到叩門聲。“我進來嘍。”一語未畢，尚明靨推門而入。二人許久不見，柳洑頗為驚喜，側頭斜睨著她問道：“可算想起我了？”因孫師兄與宣予、朱微等同年入書院，今夏學成離開，尚明靨諸多不舍，二人恨不得時時一處，柳洑見她自然少了許多。

聽柳洑如此調侃，尚明靨吐吐舌頭笑道：“你別生氣，我這不是來給你賠罪了麽？”說著捧出一只小白瓷缽。瓷缽以草皮墊底，缽底一角放了一只小小花盆，花盆徑長寸許，塞了幾塊小石子，石子縫中幾株水草探出頭來，隨著水波蕩漾輕輕搖曳，幾尾小魚穿梭來去，好不快活。

柳洑探頭看去：“這是什麽？”尚明靨笑道：“這是我送你的。喜歡嗎？”柳洑看那瓷缽亮白，草皮碧綠，紅魚輕靈活潑，整個畫面鮮活生動，不由點頭道：“喜歡是喜歡，可是......”

“喜歡就收著，還可是什麽？”

柳洑皺眉愁道：“可是我不會養啊，你看我這房中只有我一個活物，我最怕養小魚小雞花花草草了。”

尚明靨翻了個白眼，拍拍胸口道：“我還以為什麽事情，放心，很好養的。每旬換一次水，你吃籠餅、酥餅時撒些餅渣就行。天氣晴好時搬出去曬曬太陽，天冷了多加個炭盆。”見柳洑還是皺眉糾結，嘆了口氣問道：“你還有什麽顧慮？”

“我怕......在我手裏養不好......怕養死了，心裏會難受。”

尚明靨聞言，雙手叉腰，再嘆口氣：“我已經拿來了，怎麽辦？總不成我再搬回去。這是前兩日我和孫師兄在山下市集看到的，不小心買多了，只好分個小缽，麻煩你一回。你只當是幫我養著好不好？好不好嘛？”

柳洑被她抓住衣袖晃來晃去晃得頭暈，只好應了，數了數，皺眉道：“一共七條，我暫且幫你養一陣，不成了就給你送回去。”尚明靨見她應了，很是開心，說孫師兄還候在園外，笑著告辭。柳洑送她出門去，回來繼續犯愁。

轉眼又近年節，柳洑看完考績便著手收拾行李。旁的還好，那缽小魚不便帶回，左思右想，只好去麻煩了安無師父。安無師父正在暖閣中看書，見她捧了一缽魚來托付，暗自無奈，苦笑著答應：“好，你離開這一月，我且幫你照看。但是安無師父可不敢保證養得多好，只能盡力而為。”柳洑聞言頗為歡喜，道：“安無師父肯出手相助弟子已是分外感激。”收拾了住處，照舊被柳叔接回家去。

幾月未見，珺兒長大了不少，眉心點了一點朱砂紅，襯得圓圓的小臉宛若上等白瓷，也顯得眉目更加分明，快滿八個月，已能坐穩了。她被安放在暖閣地炕上，身上穿著薄薄的軟緞襖褲，身周放了幾個羽枕，隨侍的嬤嬤在小杌子上做著針線，柳洑就堵住炕邊陪她玩耍。

柳洑取過搖床中放的撥浪鼓一搖一晃地逗她，聽到撲棱棱的響聲珺兒便開心地咧嘴一笑，露出上下共四顆小門牙和光禿禿的牙床，笑到得意時山根處微微皺起，越發顯得俏皮可愛。每每見柳洑拿了什麽得趣的玩意便伸出小手來要，待自己拿到手了見無趣又拋在一邊不理。柳洑雖見過二嬸三嬸家孩兒，但也只是近處看兩眼，從未陪伴過。此時陪妹妹玩耍，說不出的喜歡。

丫鬟過來給柳洑碗中添茶水，離開時無意間碰到了風鈴，鈴聲清脆，引來珺兒註意，伸出小手要拿。那只彩羽風鈴還是珺兒滿月時自己在書院山下買來的，已經固定在窗前。柳洑伸手抱起珺兒要去窗邊看，旁邊做針線的嬤嬤趕緊放下手中活計，從她懷中抱過珺兒。

柳洑楞了一楞，笑道：“嬤嬤且去忙吧，我抱珺兒去看便好。”那張嬤嬤笑了一笑：“小姐尊貴，還是我這老婆子來吧。我抱了一輩子孩子，最是有經驗的。”

柳洑聽了這話微感刺耳，勉強笑道：“我總算是習武之人，比不得一般的閨閣小姐，哪就那麽尊貴了？再說這是我妹妹，我抱抱也是應當的。”

張嬤嬤笑得訕訕的，低聲道：“老婆子是說珺兒小姐尊貴，怕......怕摔了。”見柳洑臉色蒼白，稍稍添了兩分笑意，道：“也是怕你一個年輕姑娘家沒抱過孩子，平日小姐也是我們幾個嬤嬤輪流抱著，家裏這些丫頭都沒抱過小姐。”

“張嬤嬤說得是，不單是你，家裏這些丫頭都沒抱過珺兒，到底年紀輕，比不得年老的嬤嬤們有經驗。家裏要寫門聯，你爹爹正尋你，就在小書房，去練會字吧。”柳母一邊說著一邊抱過珺兒，柔柔地與她說著話。柳洑沈默片刻，輕輕應了聲是，轉身離去。

出了東裏間，再走幾步就是小書房。父親在寫對聯，身周一片紅色，有裁好的空紙，也有寫好晾著的，書案上、炕桌上鋪得滿滿當當。父親寫得一手好字，每逢新歲總要寫上許多門聯福字，或貼家裏，或是送人。二叔三叔兩家不親筆墨，每年都來討要，近些年家中成了家有體面的下人也常討上一兩副貼到自家門上。雙親待人素來寬和溫厚，一貫好說話，加之年節喜慶，只要求上門來無有不允，這兩年家中討字畫的越發多了。

柳洑看父親心情頗佳，心中歡喜，便挽袖研起墨來。憶起去年年節之前，自己料理家事，還買了幾瓶敞墨，也不知魚躍齋那位掌櫃如今還做不做。看著這室中晾著的一副副門聯，思緒早已飄飛到幾十裏外。想當初堂中也是這般字畫滿眼，只不過絕不是眼前這般溫暖奢華。堂前堂後皆有池，極是空曠，窗外雖也有樹，卻難擋北風。每到冬日，堂中甚冷，師兄弟們題字作畫都愛時不時朝手上哈口熱氣。堂中多用常見的素紙，墨也是山下坊中尋常的墨錠，絕無描金帶彩，偶有裂縫。硯臺或石或瓷，做工質樸簡拙，不甚講究，自己常用的筆更是近似全禿，好在只是給板子著色，時日一長越用越順手，倒也慢慢習慣了。離開同散堂時自己還帶走了兩只禿筆，至今還在書院居所的櫃子裏。堂中雖然諸事簡陋，但卻讓人心中暖暖的......

“洑兒！！”柳洑猛然回神，見父親皺眉含怒：“你如何磨墨！自你開筆以來，為父便教導需凝神懸腕，輕磨慢研。你自己看看！”柳洑垂頭一看，只見硯臺中墨已成團，渣滓處處，不由慚愧，咬緊嘴唇，不敢吱聲。柳父見她心不在焉之狀，冷哼一聲，轉頭去了。

柳洑慢慢收起晾幹的字，重新磨墨，練起字來。“爆竹聲中一歲除，春風送暖入屠蘇。千門萬戶曈曈日，總把新桃換舊符。”寫完一張再一張，小書房中安安靜靜，除了偶有炭火的劈啪聲，相隔了西暖閣、花廳、東暖閣的幾十步外隱約有笑語傳來，大約是珺兒咿呀學語、模樣嬌憨惹來父母大笑。柳洑穩了穩思緒，沈下心練字，下筆越來越順，伴著房中暖意，心中暗嘆：歲月靜好，約莫便是如此。

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