柳父打開信封，只見淺青色的薛濤箋折成方勝之形。再展開，是一幅圖配了兩行楷書“多福多壽，百歲千秋”，圖中是一男子向一女子拱手，儼然祝壽的模樣。那女子瓜子臉，眉目清秀，微含笑意，不是柳洑是誰？

柳洑凝神看那兩行字，認出是曲溯筆跡，料想這封信也是他趁著拎包裹時塞在盒子夾縫中。只是人算不如天算，自己並沒有把諸般物事再打開過一遍眼，這封信便直接到了父母面前。一時間只覺天旋地轉，心被揪成一團，手足冰涼。

柳父看了字畫頗為震怒，擡頭見柳洑瞪大了雙眼，呆呆望著信箋，心頭一陣火起，將信箋連同信封握在手中撕個粉碎，狠狠摔在柳洑臉上。顫抖的手指了柳洑，礙著女兒在睡，低聲道：“上次為你那同門私逃之事我已不與你計較，沒想到現在竟私相授受。一個大家小姐，如此行事成何體統？當著珺兒的面，我也不來打你，你就跪著反思己過，何時想明白何時再起來。”

柳母抱著孩兒輕拍，瞥了一眼地上的碎片，嘆口氣，懶懶道：“到底是我疏於管教了，你也別在這，去你自己房裏跪著吧，等珺兒醒了一屋子下人過來看著成什麽樣子。”柳父強壓怒意，點點頭，低聲斥道：“照夫人的話去做。”柳洑低聲應了，木然站起。聽母親問起滿月宴眾人送的賀禮，看父親去尋禮單，未再多言，行了一禮，出門而去。

回到自己房間，挨著窗邊書案跪下。從開著的窗子望去，天空蔚藍，葉如碧玉，隨風而舞。“一片兩片三片......”不一會數亂了，便又從頭再來。漸漸的，樹葉模糊成一片，似再也數不清了。擦擦雙眼努力望去，窗外便如深藍、碧綠兩色混雜的一大塊玉石，那玉石顏色慢慢暗下，變成了墨藍，再變成黑色，深邃暗沈。

不知過了多久，房門打開，柳兒掌燈過來，驚呼道：“小姐你怎麽在這跪著？”

柳洑木然擡頭：“有事麽？”

“老爺讓我尋你過去，說有事問你。”一邊說著一邊放下燈盞，伸手去拉她手臂，續道：“我看這屋黑著就沒來找，在家中轉了個遍，都說沒見到小姐，沒想到你就在這。”

柳洑搭在她手臂上扶著書案起身，揉揉膝蓋，略坐了一會，踉踉蹌蹌向上房中去。珺兒已經醒了，口中咿咿呀呀的，雖有奶娘和幾位嬤嬤在側，母親仍不舍得放手，抱在懷中，也對著珺兒咿咿呀呀。父親看著母女二人，面含笑意，目光溫柔。

見柳洑過來，指指圓凳示意她坐下，淡淡問道：“何時回書院？”“女兒想明日一早便回，巳時還有課業。”柳父點點頭，肅然道：“此去必要以課業為先，尊師守禮，恪守閨訓。若做出什麽失禮之事，以後便不必回來了。”語氣甚是嚴厲。柳洑見父親目光斜視，猶如兩道冷電劈來，心中一緊，恭謹道：“是，女兒記下了。”

回頭望了一眼珺兒，燭光映襯之下顯得她雙眸異常明亮，圓圓胖胖的小臉配上這對眸子，說不出的俏皮可愛。父母含笑逗著她，每每做出表情，旁邊乳母嬤嬤們頌詞四溢，直誇她機靈聰慧。柳洑再望了幾眼，默默離去，慢慢走回房中。

不多時，柳兒捧了托盤進來，盤上有一碗薄粥，一碟小菜，道：“竈上已經熄了火，沒什麽柴，只能讓小姐吃這些勉強墊墊肚子。”柳洑知道她這是格外給自己熱了飯，心中溫暖，笑道：“不妨事，清粥小菜最是養人。”眼見柳兒苦著一張臉，伸手推推她手臂，安慰道：“我在書院也是這麽個吃法，不過是你看不到而已。”

柳兒陪坐一旁，想了想道：“小姐，我雖不知你因何事挨罰，但是老爺和夫人的性子你也清楚，回家的日子本來就少，何必再惹他們不快，要不然吃虧的還是自己。”柳洑點頭笑笑，雙手捧起粥碗，卻哪裏吃得下？

第二日，天未大亮柳兒便來喚她，道外面傳話進來說二老爺家米行掌櫃去昌平城談生意，可以捎帶著一起走。柳洑此次歸家本無甚行李，倒也不用收拾，穿戴整齊去拜別父母親。看門嬤嬤道老爺夫人吩咐過不必來辭行，徑自離去便是。柳洑應了，向著上房行過禮，由柳兒送出門去。

回到書院已是巳時，進門後便順著大路慢慢往住處去。不知不覺到了洗劍池，忽地想起宣予或許已經離去，心中甚是慚愧，平生難得一知己，竟未及送他一程。略一思索折向東行，到了回廊一角，正是同散堂。

堂門似平日一般虛掩，輕輕一推，應手而開。離去已近一月，堂中陳設仍是舊時模樣。有風拂過，桌上紙張飛起一角，因被鎮紙等重物壓住，便似一只只迎風展翅的蝴蝶翩然欲去。柳洑雙腿無力，倚在門邊，出神地望著蝴蝶輕舞。

內堂門口不知何時站了一人，見柳洑來，也不言語，只默默負手而立。柳洑忽有所覺，擡眼看去，脫口而出：“你？！”

宣予啟唇一笑，點點頭：“嗯，我。”

“你還沒走？”

“本來要走，但堂中還有事未了，不忙在這一兩日，便未急著離去。”

柳洑扶著外門而立，手撫心口，長舒了一口氣，笑道：“本還在慚愧無法為你送行，今晚夕食之後，還在這飲酒？”宣予微微一笑，輕輕點頭：“好，一言為定，不見不散。”柳洑笑笑，慢慢去了。宣予送出堂來，見她一路扶墻慢行，心下惻然。

剛到扶芳園門口，曲溯已在，眉目含情，脈脈道：“你總算趕在今日回來，下午課業之後我等你一起用夕食。”柳洑淡然看他一眼，淺淺一揖，慢慢道：“不必費心了，你我份屬同窗。同窗相處，原不好分了遠近。君子之交淡如水，甘甜似醴就不必了。”轉身而去。

曲溯一急，拉住她衣袖道：“我不想當你是同窗，我不想和你論什麽君子小人之交，我......你腿怎麽了？”柳洑揮袖甩開他手，漠然道：“剛才上山時跌了一跤，趁著此時閑暇我去歇一會。”說罷，頭也不回地慢慢走開。

酉末時分，柳洑提了一小壇酒與一只胡瓜緩步而來。宣予看她這副模樣，微微皺眉，也未多言。正是蓮開時節，二人便攜一幹物事去了窗外池邊。緩緩流水聲和著遠遠傳來的笛音，蓮香伴著晚風清涼，令人精神一振。

宣予看她緩緩坐在臺階上，新沐之後，長發松挽。夏日衣衫本薄，行動間依稀有藥油的氣味伴著水澤香氣傳來，即使蓮香陣陣也掩蓋不住那清苦的味道。

宣予也不做聲，只默默倒酒，切了胡瓜。果肉還未入口，已有甜香撲面。柳洑捧著茶碗慢飲淺酌，笑道：“幸虧那日我把這瓷碗落在這，否則現下只能捧著酒壇喝。”“怎麽會？就算沒這瓷碗，還能少了你的酒器？”柳洑笑笑，再飲一口，問道：“師兄離開書院後要做什麽？”“暫時未定，可能到處走走看看，實在無事可做，開私塾也未可知。”

柳洑一手托腮，側頭想了片刻，皺眉笑道：“你去教幼童讀書，他們肯定會戰戰兢兢。記得第一次見你，冷冰冰的，好怕人啊。”宣予聞言又是好氣又是好笑：“你以為自己多麽溫柔隨和，你初到堂中，冷著眉眼，板著一張臉。明知你是來應試，可我無端端就覺得是債主登門。”兩人對視一眼，哈哈大笑。

宣予見她每動腿必呲牙，料想疼得不輕，問道：“你昨日做什麽去了？”柳洑聽他發問，忽地來了精神，粲然一笑：“你知道嗎？母親給我生了個妹妹。昨日她滿月，我回家去看了。”也不等宣予回話，滔滔不絕：“珺兒白白胖胖，特別愛笑，兩只眼睛大大的，才......這麽長。”說著用手比了個長度。

宣予默默聽著，含笑點頭，問道：“珺兒就是你妹妹的名字？大名柳珺？”柳洑點頭：“嗯，珺兒是平日喊的小名，我特意問了，珺是一種玉。”說著手指劃空，寫了一遍，道：“我覺得這個字極好，從字面來看，拆開後是玉和君兩個字，寓意她容顏似美玉，品格如君子。”

宣予噗嗤一笑，調侃道：“看你這麽解釋，我都懷疑這名字是不是你取的？”柳洑再品了一口酒，白了他一眼，道：“妹妹的名字哪能我取？是爹爹取的，我家這一輩堂弟堂妹都是單字從玉。”

宣予心中一緊，漫不經心問道：“品格如何要長大方知，敢問令妹容顏似美玉否？是否與你相似？”柳洑不假思索地點點頭，又搖搖頭，笑道：“珺兒膚色極白，便如上好的羊脂白玉一般。至於長相......與我不同，父親是方臉，與他也不同。珺兒臉圓圓的，酷似母親，合家上下都這麽說。”宣予手一頓，心中莫名收緊，握緊了茶盞，慢慢品著酒。

柳洑見他垂頭不語，咬了咬嘴唇，輕輕問道：“總說我家事你聽煩了吧？你家中都有何人？”宣予放下茶盞，慢慢道：“我家中有父母和弟弟，只是......母親與弟弟在我十歲那年才來我家......”

柳洑皺眉，宣予轉頭，望著池中某處，淡淡道：“從小就學著自己照顧自己，爹爹是個老實人，在一家客棧做門房，收入本就微薄，不能給我交全束脩。後來我學著幫人抄書、臨畫，有時還代寫功課，如今總算可以自立，奉養老父。所以，離開書院於其他同門是離別傷懷，於我卻是好事一件。”嘆了口氣，續道：“不說我了，以後你有何打算？”柳洑搖搖頭：“不知道，先完成課業再說。我從不未雨綢繆，因為人算一向不如天算。”

宣予垂頭思索片刻，轉過頭來，輕輕問道：“可想過以後過什麽樣的日子？嫁一個什麽樣的人？”柳洑仰頭思索片刻，搖搖頭：“從未想過。”宣予用手肘輕輕碰碰她：“哎，說來聽聽，以後想嫁個什麽樣的夫婿？”柳洑再側頭想了片刻，急道：“我從未想過，怎麽回答？”見她氣急，宣予笑笑也不再問。

二人吃著瓜果，柳洑輕輕道：“人常說：成家立業，師兄可有意中人了？”宣予低頭沈默片刻，輕聲道：“我若喜歡了誰，一定不會讓她跟著我。”柳洑含著滿口瓜肉，轉頭看向他，目光中帶了問詢之意。宣予看她瞪眼鼓腮，比平時多了一副憨態，又是好氣又是好笑，道：“笨死你算啦，我身無長物，怕她跟我一起受苦啊。”

柳洑停手不吃，待口中瓜肉咽下後，搖搖頭，慢慢道：“若是真地喜歡你，不會在乎吃苦的。”宣予長長嘆了口氣，幽幽道：“可我舍不得，由奢入儉，太難。”轉頭看去，只見她捧著月牙似的瓜皮出神，神態郁郁，不知想到了什麽。

二人轉過了話題，品著酒，有一句無一句地閑聊，大都是些奇聞軼事、稗官野史，心中均知以後或再無機會如眼前這般，傷感之事俱都不提，只撿了趣事來說。

正說話間，柳洑突然閉口不言，目光直直望向某處。宣予不解，順著她目光望去，見是一名書院弟子，自己並不認識，柳洑面上三分詫異、羞赧甚至三分惶恐。來人走到面前，也不理會柳洑，抓住自己手腕，冷聲質問：“你是宣予？”語音中頗有幾分敵意。宣予不解，慢慢站起，點頭道：“是，你是何人？”

曲溯抓住他手往一旁走去，柳洑跑過來質問：“我在和師兄聊天，你做什麽？”焦急之情溢於言表。曲溯聲音發顫，慢慢道：“今日你生辰，我邀你不到，你說要休息，原來是和他......”手指了宣予，終究說不下去。柳洑料想不是好話，氣得打顫。

宣予輕嘆一聲，緩緩道：“我與柳師妹在同散堂共事近兩載，意氣相投。今日她為我送別，不是你想得那般。”曲溯看他氣定神閑，更加憤怒：“你可知道她喜歡你？你忙不疊地撇清自己，你對她有幾分真心？”見宣予不言不語，怒上心頭，指著他臉，喝道：“你若騙她，我不會放過你！”說罷向柳洑走來，道：“從今日起，我曲溯與你恩斷義絕！”一拳砸向柳洑身後石柱。柳洑見他形容可怖，不由驚叫一聲閃開，早忘了自己也是習武之人，待回過神來，卻見曲溯已去得遠了。

柳洑望著他背影，一陣氣苦，怔怔地落下淚來。本是與人話別，卻不想禍事從天而降，心中百轉千回，已是把曲溯罵了千百遍。二人相對沈默良久，宣予輕輕道：“不吃了，我送你回去吧。”柳洑擡袖，拭了拭眼眶，急急道：“我沒有跟他提過你，更不會跟他說與你有關之事，我......我不知道他怎麽會認識你......”淚水簌簌而下，再也難言。

宣予點頭，不置可否，隨手收拾了茶盞瓜皮，道：“走，我送你回去。”柳洑定了定神，搖搖頭道：“你若有事自去忙吧，我想自己走走。”宣予聲音高了些：“走什麽走？還不回去睡！”柳洑回頭看去，見他頗有怒意，全不覆往日的溫雅從容，料想是因受了自己之累，也不敢多言，只讓他別送，徑自回了住處。

宣予默默收尾，才是戌正時分，入睡尚早，便依舊回堂中坐下，背靠了桌案，望著窗外。今夜無月，但有清風蓮香水光燈影，雖是書院中再平凡不過的一日、再常見不過的夏景，卻是自己留下的最後一夜......

以後不知是否再有機會添香試墨、月下臨帖，不知是否再有機會吃糖元寶、喝蕃荷葉茶，不知是否再有機會堂畔飲酒、暢談古今......

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