盛夏一日日而過，風漸涼，書院弟子的紗衣也換了薄裳。八月中旬，書院眾弟子便忙碌開來，除課業之外，每日按照安無師父分派的任務打掃亭臺樓舍、書室劍閣以備觀禮賓客留宿游覽之用。一概陳設玩器早已備好，路標等一應齊備，看起來竟比新弟子入院還齊全些。同散堂早兩月便做這些準備，慶典臨近，反而清閑下來。

九月初六、初七兩日，書院弟子便被抽調去山下知客、在書院中為客人引路，初七夕食之後，賓客已齊至。九月初八日，弟子們不必如往常一般早起練功，各自將發全束，挽髻，檢視自己著裝，確定無不妥後用過朝食，齊集道業堂前，堂前高懸憂黎祖師畫像，廊下設了座位，早兩年入院弟子因已行過成人禮，今日便知客引路，添茶倒水，內外照應。

巳正時分，掌門鏡封與書院中名宿當前先行，鏡封著銀灰長袍，腰懸長劍，發只半束，有飄然出塵之感。諸賓隨後而至，賓主寒暄幾句方各自入座。賓客之中有人著僧服，有人著道袍，有人華服絲履，有人鶉衣百結。弟子均知書院前身乃是江湖門派，後得朝廷賜了學田，故而半在朝半在野，弟子為官作宰、經商致仕稱就讀於憂黎書院，行走江湖時則稱憂黎派，觀禮賓客中出家人與名門望族齊至、江湖豪俠與文人名士同坐便不足為奇。

弟子低聲稟告吉時將至，鏡封微微點頭。安遠上前一步，朗聲道：“自憂黎先師創派至今已歷八十載，今逢憂黎先師誕辰，承蒙嘉客不棄，駕臨觀禮，憂黎蓬蓽生光。”言畢，奏樂聲起。

樂聲清揚悠遠，曲調卻莊雅平和，頗得古意。眾人循聲望去，但見蒼松翠柏之下陳列了一套青銅編鐘，鐘分三排，上為七，中下均為八，鐘體扁圓，大小不一，上層最小，下層最大，同一層中鐘身又由小到大排列，五名弟子均著白衣，從容而奏，伴樂望去，令人賞心悅目。

其時琴箏簫笛廣為人知，編鐘雖非孤絕但也絕不常見，莫道尋常人家，哪怕高官士族也絕少得見，遑論賞樂，觀禮諸人或悠然靜聽或撚須頷首，均覺此行不虛。

一曲終了，餘音猶在，鏡封站起，行至階前，俯視臺下弟子，緩緩道：“憂黎先師生逢亂世，憂天下，濟黎民，感於百姓之苦，創派傳道，是為憂黎。今日冠禮之後，眾弟子便再非稚子幼童，無論出仕入世，須秉承先師創派之念，習文者傳詩書禮樂，不得以文亂法；習武者鋤強扶弱、仗義行俠，不可以武犯禁。無論文武，均當以濟世為懷，以修德為先。若有橫行不法，殃民禍國者，凡我憂黎門下，人人得而誅之。哪怕權傾天下、遠避天涯，亦必窮一門之力、盡一世之功誅殺。門中弟子謹記，好自為之。”鏡封內力深厚，氣沈丹田，緩緩道來，更覺鏗鏘，在場諸人心下均是一凜。

鏡封言罷，回轉身去，跪拜憂黎祖師畫像，憂黎弟子皆隨掌門大禮參拜，在場觀禮眾人無不肅然。

叩拜禮畢，鏡封仍入座中坐好。安無朗聲道：“授冠帶！”安遠揮手，編鐘再奏，樂聲覆起，此曲不同於第一曲的莊雅平和，多了淩雲橫空、瀟灑超然之意。

十名弟子捧紅漆托盤齊齊而立，盤中是擺放整齊的冠帶。十名弟子出列，直身長跪，雙臂當胸而齊，雙手輕揖，另有十名授帶弟子取了冠帶在新弟子發髻上系好，新及冠弟子以額觸地，叩拜後起身退至最後。再來十名弟子，如此這般重覆。按民間習俗，男及冠女及笄，但憂黎門下弟子亦屬半個江湖人，書院向來尚儉，便不拘小節只取大同，無論男女，發全束，挽以冠帶。

柳洑與九位師兄弟如是行禮，按照以前習慣，柳洑本當排至最後，怎奈自從知道曲溯生辰後，無論如何也要做回師姐，曲溯無奈，排至最後，柳洑第一次在大庭廣眾之下不必排在末尾，眼看左邊是柳師兄右邊是曲師弟，心下大樂，叩拜禮也行得格外認真。

如是再三，及冠畢，一眾弟子齊齊叩拜，稱終此一生，必修德自省、兼濟天下，不負師門教誨。至此，樂終禮成。

鏡封起身，邀眾位觀禮嘉賓入堂茶敘，有幾人或道公務纏身或有要事待辦，鏡封道了謝，命知客弟子好好送下山去，自陪餘客入堂，早有弟子備了茶點，侍立在側。眾人落座，提起冠禮，不約而同流溢讚美之辭。

座中有人忽道：“鏡封前輩，在下有疑，誠心求教。允否？”

鏡封循聲望去，發問者一襲藍衫，形容清雅，乃是當今名士王玘。傳聞數年前，今上欽點了蘇束為頭名狀元，賜瓊林宴時眾人題詩論賦，折服於蘇狀元的才情，狀元郎卻面有慚色，俯身叩拜道：“微臣忝居榜首、得見天顏，愧矣。”今上詳問，蘇束道摯交王玘於己有半師之功，若參加科試，狀元非他莫屬。後今上致書延請，王玘婉拒，道願為野鶴，心慕閑雲。今上無法，只好隨他去了。但是經此一事之後，王玘名滿天下，名士大家慕名而來皆盛讚拜服而歸，道王玘通天文曉地理，有一顆七竅玲瓏心，故世人以“玲瓏公子”稱之。

鏡封頷首：“玲瓏公子不必多禮，請問有何指教？”王玘深揖一禮，道：“指教不敢當。晚輩少時讀史，知編鐘始於西周、盛於戰國、衰於東漢，如今除那取天下供養之地僅存外，民間幾至孤絕，坊間器樂多是絲竹管弦之屬。然今日嘉禮所奏編鐘頗得古意，卻不知有何來歷？”

鏡封默然片刻，王玘以為涉及門派秘聞，忙道：“晚輩唐突，言語不當之處，前輩莫怪。”鏡封慢慢道：“本座只是思及昔年故友，故而感慨。當年同門中有善樂者，琴箏簫笛皆精，最長者卻是編鐘，拜入憂黎後精研曲理，繪了編鐘圖樣，譜了鐘曲，今日兩曲皆出自她手。”王玘面露喜色，拱手道：“不知可否當面求教？”鏡封怔了怔，默然道：“我那故友早已故去，至今......三十餘年矣。”

王玘幼時窘困，常在學堂外聽夫子授課，因買不起書，便每每凝神記誦，堂內孩子不過剛剛通讀，王玘便已爛熟於心，久而久之，於書本文字過目成誦。近年來鐘鳴鼎食，彈琴吹笛已不在話下，翻閱古書時對編鐘不勝向往，奈何典籍中往往語焉不詳，今日親見編鐘，得聆鐘曲，當真欣喜若狂，聞斯人早逝，不禁扼腕嘆息。

鏡封見他一臉遺憾，不由思及往事。多年前，那人琴簫皆通，尤擅編鐘，拜入憂黎之後雖再無此機緣，卻朝暮思之，做一十三曲，纏綿病榻時仍潛心譜曲，繪制圖樣，苦心孤詣，曲終人去。鏡封整理其手稿，授業之餘精研樂理，位至掌門時便著手請了名匠鑄鐘，擇了精於樂理的弟子修改演奏，終至曲成。念及此處，溫言道：“我那故友若在，必引公子為知己。公子若有閑暇，便在憂黎盤桓數日吧。”王玘謝過，鏡封便著安遠引他去看編鐘，自己仍留下待客不提。

送走諸位嘉賓已近夕食時分，安遠來報：“玲瓏公子欲留住數日，掌門可有何吩咐？”鏡封略想了一想，道：“由著他在客房尋一可心之處便可，明日開始兩院比試，請他為座上賓，指點一二。玲瓏公子淡泊隨性，不必派弟子隨侍太緊，免得拘束了他，安排妥帖、不失禮數即可。”安遠一一應下。

第二日，賽事正式開始，蹴鞠、武三題、文三題一日一項。這日朝食過後，同散堂中人齊集堂中，宣予、朱微等幾位弟子已去了寬衣廣袖，換了圓領窄袖鞠服，白衣滾了湖藍包邊，足蹬皮靴，中有數人並非堂中人，應是在整個明德院中尋得的蹴鞠好手，另有一人高高瘦瘦，服色與眾人無異，只是頭上束帶多了一個鞠圖，料想便是球頭。柳洑知道自有賽事安排以來宣予等人便在明德院中遍尋高手，勤練不輟，看到後也不驚奇。

眾人齊集，整隊待發。宣予問道：“哪位師弟師妹可以在堂內留值？”柳洑對蹴鞠並不喜好也看不懂，便自告奮勇道：“我可留值。”宣予輕輕點了點頭，道：“再需一人。”一人自告奮勇：“師兄，我亦可留值。”柳洑回頭看去，卻是程昊。宣予笑笑，點頭應了。朱微取了一只木盒交到二人面前，叮囑道：“盒內是明日考較修德院的試題，今日蹴鞠之後才封存，你二人必須同時看守，蹴鞠結束之前不可離開。”柳、程二人見朱微神色鄭重，便也鄭重答應。之後，餘者齊赴賽場。

程昊回自己座位，順手將木盒放在桌上，捧起一卷書來，笑道：“柳師妹，後日文賽你還需做何準備？若有事盡管去忙。”柳洑道謝，坐了自己位置，想著隔日便是文賽，翻了翻書囊，正要取《杜工部集》來看，忽聽堂外有人推門喊“柳師妹”，柳洑一楞，待要出去，望了眼木盒，程昊笑道：“你且去看有何事，盒子放這還怕它飛了不成。”雲眷聽得門外不住催促，便點點頭，去了堂外，見是一位著鞠服的師兄，並非同散堂中人。來人將一張畫紙遞了來，道：“宣師兄剛想起來你要的畫，遣我送了來。”

柳洑拿過畫紙，卻見來人手心有四個小字“且去塗鴉”。擡頭看時，見對方眨眨眼睛，柳洑雖不解其意，仍點點頭，轉身回內堂。程昊正伸長了手臂整理衣袖，見她進來，將手中書翻過一頁，埋頭苦讀。柳洑心中似有疑團將明未明，也未多想，磨墨取紙，凝神專註臨摹剛送來的畫。程昊坐得並不甚近，見那幅畫線條頗為簡單，不由走近細看，畫上有蓮葉、荷花和兩尾游魚，游魚馭水，穿梭於蓮葉間，雖只寥寥數筆，卻活靈活現。右下角書“碧波錦鯉圖”，清雅飄逸，正是宣予筆跡。

看完之後再一掃柳洑那張紙上，登時緊抿了嘴生怕笑出聲來，水波畫得生硬不說，一片蓮葉便如揉皺的油紙。柳洑擡頭，神色大窘，輕輕道：“程師兄見笑了。”停了筆不再畫，慢慢伸手掩住。程昊雖一向覺她無甚資質，能留在堂中或有其他原因，但素知她性情敦厚，便也不好再笑，轉身回座。柳洑心下郁郁，但仍執了筆反覆畫，不多時，身邊已堆了薄薄一沓。

正要再取紙，聽到雜亂腳步聲傳來，擡頭看時，是參加賽事的諸位同門，環顧眾人神色，有憂有喜，恰好朱微在側，柳洑輕輕拉拉他衣袖，問道：“結果如何？”朱微道：“一勝一負，暫作休息，申時再比最後一場。”眾人苦戰之下惟覺疲累，齊去膳堂用了些早已備下的茶果面點，約定未正二刻齊集賽場。

眾人散去，堂內只餘了宣、朱、柳、程等四人，柳洑正不知是否要繼續留下看守考題，朱微道：“程師弟、柳師妹，你們也去用些茶點歇歇吧，我二人在便可。”程昊辭過，忙忙去了。柳洑看此處無事，正要離開，見二人均是一臉疲色，思量片刻，問道：“我左右無事，去給兩位師兄帶些茶果可好？”宣予點點頭，朱微懶懶道：“師妹你多帶些回來吧，和我們一道吃。”柳洑去膳堂取了些吃食，找老崔借了食盒，拎回堂內。

三人邊吃邊聊，問及下午最後一賽，宣予道：“你向來不喜蹴鞠，不必去了，柏風他們未初時刻布置明後日比賽賽場，你若無事去提前熟悉一下也好。”柳洑問起賽題保管，朱微笑道：“我們再尋旁人，柳師妹且寬心準備後日賽事吧。”

柳洑拎起食盒，先去膳堂還了，看看時辰，便去賽場，果見葛柏風與幾人搬桌挪椅，另有些生面孔。因後兩日文賽武賽均在此處，故而修德與明德兩院各派出數名弟子一同打掃布置。葛柏風見她來頗為高興，簡略說明座位安排與賽事規則，見柳洑神情緊張，直直望著場中，抱臂笑道：“明後兩日我一直旁觀，萬一忘了什麽也別怕，我隨時提醒你，別慌就好。”

第二日，眾人齊集賽場。昨日蹴鞠第三場柳洑未去，但也想知道結果，環顧四周，見朱微在，便走去悄悄問了，朱微面色微沈，吐了兩個字：“沒贏。”柳洑微感詫異，不由看向旁側一位師兄，對方言道：“比試三場，本來前兩場一勝一敗，結果最後一場孫師弟轉了向，本該把球傳給球頭，結果踢高了，一不小心踢進了風流眼。”柳洑雖不通球技但也知左右兩軍應輪流顛球，最後由隊長踢過風流眼，過多者勝。孫師兄是副球頭，如此壞了規矩比起輸球更慘。

說話間，人越來越多，有弟子引著書院中夫子耆宿來觀戰，玲瓏公子意態悠閑，也在其中。今日比的是武三題，射書數各一，巳正時刻開始。其中，射、書兩項非破解類，故而兩院均派弟子應戰，夫子評判，優者勝出；數為破解類題目，只由修德院派弟子限時解題。待眾人落座後，安無師父說明規則，每場開始以擊鼓為號，三場比試依次而行。

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