忽聽得背後有人喊柳師妹，回頭一看卻是曲溯。過了洗劍池便是扶芳園，柳洑知他與自己並不順路，便停下等他。曲溯行至近前問道：“柳師妹今晚有空閑否，有事相求。”柳洑問道：“何事？曲師兄但講無妨。”曲溯不答，微微一笑，道：“說來話長，酉正時分去流芳亭如何？今日月色想必不錯，我有事相求。”柳洑看周圍時時有人來往，料想他不願別人聽到故而避開，想想今夜不用在堂內輪值亦無其他瑣事，又想著月下流芳的勝景，便答應下來。

習了一時書，先去膳堂用過夕食，眼見酉正將至，便向懷修園而去。流芳亭在園內北側依山處，離園門不近，柳洑依著之前的記憶向北而去，偶遇一兩同門，卻也不好問路，只做閑庭信步狀東張西望，正徘徊間，忽聽身後一聲低笑：“南轅北轍。”回身一看，正是曲溯。

柳洑微窘，見曲溯已向前而去，跟著他七拐八折，走不多時便到了流芳亭。入得亭中，柳洑見石桌上擺了一個小漆盒，曲溯示意她打開。柳洑不解其意，依言打開，一陣甜香撲面而來，盒中乃是四色糖果。有松子糖、桂花糖、雲片糖、梅花糖，皆做成松子桂花等模樣，名符其實，每樣十顆，精致小巧。

曲溯捏住糖盒邊緣，輕輕拿起，只見糖盒之下還有兩個精致細長的小竹筒，色做淡綠，粗如兒臂。曲溯取出小竹筒，拿起其中一個，在一端圓面處取下一只小塞子，遞與柳洑。柳洑接過，曲溯再打開另一只竹筒，就口而飲，柳洑見他望著自己，依樣飲了一口，淡淡酒香伴著竹香，入口微辣，過喉綿柔，一呼一吸間胸中充盈了清甜之氣。柳洑素不善亦不喜飲酒，便拿了把玩，轉動竹筒，只見一側刻了“竹露”二字。

曲溯笑道：“這是我家鄉的一種做法，竹身鉆孔，灌酒密封，嚴寒酷暑，六月乃成，是為竹露。”柳洑聽得神往，不由問道：“曲師兄家鄉何處？”“世居鐘陵。”見她一臉茫然，曲溯又道：“聽家父提起家鄉原名豫章，因前朝避諱，更名鐘陵。”

柳洑喃喃道：“豫章？......”忽地輕擊了一下石案，一臉恍然之態，道：“應是避前朝代宗名諱，代宗單名就是一個豫字。”曲溯不語，只望著她，溫和淺笑。

柳洑驀地想起來此處緣由，問道：“曲師兄還未說明找我何事？”曲溯望向她慢慢道：“今日安無師父說成人嘉禮將至，想求柳師妹為我取字。”柳洑一楞，搖頭道：“不可，這不合規矩。我雖不知你家鄉習俗如何，但素日所聞都是長輩賜字，況嘉禮之後同門之間只以字相稱，如此要緊，我如何取得。便是因著路遠，家書難覆，請書院中師父賜字也使得。此事不妥，還請曲師兄見諒。”輕輕一禮，轉身欲去。

曲溯拉住她衣袖，急道：“柳師妹不幫這忙麽？院中師父授業本就辛苦，弟子又多，豈能一一賜字？安無師父雖掌院務，但聽說也是個清閑自在隨性而為的，我本就是聽聞他少年求學時曾為自己取字才動了這個心思，且家父開明通達，離家求學之前早已允準，故而此舉並非對家中尊長不敬。”柳洑頓住腳步，默然低頭不語。

曲溯再請了她到亭中坐下，將漆盒往她面前推了推，道：“古人有一字師之典故，今日請柳師妹也非隨意，我這不是備了謝禮麽？再者，若你真取得不好，我不用便是。”

柳洑思索片刻，默默點頭。再問道：“敢問曲師兄的‘溯’字由何而來？”曲溯雙目中滿含笑意，溫聲道：“家父少時游歷，沿曲江順流而下，忽有歌聲傳來。家父為歌聲所動，溯游而上，見家母浣衣而歌。為念此情，家父為我取名為溯。”柳洑沈思片刻，道：“昔日王羲之等名士舉酒賦詩於蘭亭，將酒觴置於溪中順流而下，觴停之處，飲酒賦詩，是為‘曲水流觴’，《蘭亭集序》更是因此而來。令尊與令堂相識於曲江畔，你以曲為姓，又寫得一手好字，依我看，便取字流觴，號蘭亭，如何？”曲溯大喜，道：“看我慧眼識珠，求助於柳師妹真是求對了。”

又聽柳洑道：“曲水流觴一般是在上巳節，旨在攘災祈福，曲師兄生辰不會這麽巧吧？”曲溯垂頭低笑，輕聲道：“壬戌年、壬子月、癸巳日。”剛要玩笑兩句，卻見柳洑瞪圓了眼睛，手指著自己，似有話不知從何說起，頗覺詫異，便問緣由。柳洑緩了緩神，皺眉道：“我今日才知，你生辰竟晚我半歲，卻誑我喊了一年的師兄。你生辰太晚，稱我一聲師妹你心不虛麽？以後叫我師姐。”

曲溯未料到她說出這麽一番話來，搖頭笑道：“早知便不告訴你了，又不是......”柳洑氣猶未解，沖口便道：“幸虧你說的詳細，要不然我太虧。我虛長你半歲，你該喊我柳師姐。謝禮就不必了，以後見到我禮數周全即可。”說到後來已是掩不住的得意，也不告辭，拿了自己喝過的竹露，轉身昂首離去。曲溯未及回言，臉卻慢慢紅起來，嘴角噙了笑，望著自己手中那瓶竹露，神色溫柔。

過了幾日，午後，課業畢，眼見師兄弟們散去，曲溯遞過一只小巧竹盒，道：“這是那日的糖果，你忘拿了。”柳洑怔了怔，緩緩搖頭道：“我從不愛吃糖。”曲溯不言，手一直前伸，毫無收回之意。柳洑無奈，伸手接過，皺眉道：“僅此一次。”轉身離去。

用過夕食，柳洑便攜了功課和那只竹盒去同散堂。宣予已在，埋頭寫字。柳洑很是奇怪，總覺他時時都在堂內，便似堂內的一件擺設一般。宣予見她來，也不言語，只微微點頭示意。柳洑默默放下隨身書本，做起堂內零散活計與夫子留下的功課，中間偶有堂內弟子到來也是靜靜的，各做各事，無人言語。

功課做完，眼見其餘人散了，離輪值結束還有半個時辰。閑來無事，柳洑想起糖盒，便取了水浣手。回座位上打開竹盒，只見那日所見的四色糖果齊備，只是不再分格，全都堆在一起，松子糖淺褐，雲片糖雪白，桂花糖金黃，梅花糖粉紅，被暖暖的燈光一照，在竹盒中顯得越發幹凈。

擡頭看去，宣予仍在不停寫著什麽，正在想如何招呼他，他頭頂竟似生了眼睛一般，淡淡問道：“又買糖了？”柳洑點頭笑道：“是糖，不過不是買的，一起吃啊。”拿糖盒放到他近前，自取了一顆松子糖入口，一陣松葉清香過後只覺口中齁甜，直飲完一碗水才略淡了些。宣予偶爾擡頭，看到她皺眉咧嘴再吐舌頭的滑稽之態不禁好笑：“你這人奇怪，女孩子總是喜歡吃糖的，怎麽你偏偏把糖吃成了苦藥一般。”

柳洑把糖盒往他面前推推，嘟著嘴道：“不好吃，都給你吧。”宣予自去浣手，拈起一顆桂花糖，入口含了，一手翻著書，意態悠然。過了一會，又伸手取了一顆松子糖，隨口問道：“家裏送的？”柳洑搖頭不語，翻翻書囊，取了本書來讀。宣予又問：“那從何而來？”柳洑翻著書頁，漫不經心道：“同門送的，不過我不愛吃。”宣予楞了楞，繼續寫字，少頃，淡淡道：“尚師妹已向我請辭，離開了同散堂。”

柳洑已有三兩日不曾見她，聞言不禁擡頭，問道：“何時的事？”

“就在前兩日。”

“為何？”

“前幾日風雨冰雹，砸壞了幾扇窗，人手不夠，急著修繕。她當時就在此處，也不主動搭手旁事，做完自己分內事便要離開，我讓她留下幫忙裱糊，她說有急事在身，後來幹脆說退出同散堂，我便應了。”

柳洑楞了片刻，急道：“那你也不該就此應了，她許是真有急事呢，你為何不問問清楚？”

宣予仍是那般淡然疏離的語調：“她不單是這一次急著離去，平時也是這般，分派什麽只做什麽，便與孩童無異，走了也好。”

柳洑入堂時日比眾人都晚，堂中女弟子本就極少，平日一同課業的十人只有自己一名女弟子，難得與尚明靨投緣，此時她離開，以後若非刻意尋她，見面機會便少之又少。再看宣予仍然是一副涼水樣，頓覺惱火，不禁一語頂了回去：“她眼力不到你可以教啊，慢慢來有什麽要緊，不也沒耽誤什麽事情,難不成剩下的師兄弟全都上趕著搶別人的事情做？！”

宣予擡頭，面無表情地盯著她，也不言語，柳洑絲毫不懼，對他怒目而視，忽覺眼睛一陣酸澀，只想扭頭出門而去，想想值守時辰未至，擡起衣袖拭了拭眼眶，只低了頭翻書，心中暗罵，好容易熬到了時辰，背了書囊漠然離去。

兩日後又是逢七，議事完畢之後何幼瑆道：“尚師妹退堂，只我一人輪值，如今手中有扇、書待畫，想有個同伴從旁指點或切磋一二。”堂中其他人見不幹己事，各自忙手中活計，桌邊只留了朱、宣、何、柳四人，朱微道：“我課業不多，雖有外務要忙，但是每旬騰出一晚輪值還不打緊，不如我補了尚師妹的值缺......”一語未畢，何幼瑆駁道：“朱師兄精明處在外務，可並非雅擅丹青。”言下之意不言自明。

柳洑想到之前聽尚明靨提過她戀慕宣予，這番話自是針對自己而來，想到尚明靨退堂，唯一的女弟子又如此這般難以相處，不覺心頭厭煩，一陣火起，冷聲道：“簡單之至，我跟你換。”言罷離開，徑自取了尚明靨留下的一應畫具顏料，在外堂角落桌上鋪了桌布，一邊調著顏料一邊落下淚來，兩顆小小的淚珠滴入碗中，漣漪不起，很快就消失不見。

再到逢三，柳洑早早便去同散堂，想著只有自己，行囊便多帶了幾本書、幾只果子。孰料，朱宣二人已在商議事情，見她來便停下，朱微言道：“以後柳師妹還是逢五來輪值，這日我替了尚師妹。”

柳洑望向宣予，見他點頭，心下煩躁，責問沖口而出：“你能保證她不來跟我啰嗦？不如我和朱師兄同值，還省心些。”朱微嗤的一聲笑，宣予仍是神色冷淡，道：“以後不會有人來跟你啰嗦，況且，以後你有事可忙。分內之事，你推脫不得。”柳洑楞了楞，見朱微向自己點點頭，便點頭應下，眼見今夜無事可做，一會何幼瑆會來，想了想提了行囊趕緊離開。

兩日後，依舊例去堂中值守，宣予已在，見她來，開門見山道：“今年是我派創立八十載，九月初八憂黎祖師生辰那日會有慶典，冠禮也因此推到那幾日。書院邀了地方父母官與一些名士來觀禮，安無師父與安遠師父商議文武兩部來一場賽事，一是為了敦促弟子奮發向上，二是為了慶典添彩。”

柳洑邊聽邊點頭，聽至此處仍不知何意，不解的望向宣予，宣予深吸一口氣道：“兩位師父未定具體細節，只是交代下來，讓我們與彣彧館商議。之前商議結果是分文、武、蹴鞠三項。”柳洑皺眉道：“入院時弟子文武本就有側重，文武於兩部來說哪怕不比，勝負各自心中有數。”

宣予頷首，慢慢道：“兩位師父已有計較，修德院出文三題，僅限圖、酒、物賦詩，明德院出武三題，僅限射書數。”柳洑心下明了，所謂術業有專攻，弟子入院擇選時均試六藝，射書數三項文部弟子亦習之，與武部弟子相比缺乏的只是射術之準、算數之快，文部中有精於此項者與武部弟子抗衡不是問題；但文三題中的以圖或酒或物配詩，雖非極偏僻少見，但於武部弟子來說卻是短處，需時間心力，長期潛移默化，並非臨時抱佛腳背上幾首詩便可一蹴而就。至於蹴鞠，自前朝此風便久盛不衰，書院眾弟子閑暇時常以此為樂，較技而已，勝算尚在可爭之列。

宣予見她皺眉頭沈默不語，知她已明了其中難處，但是顯然並未上心，而是一幅遠觀的愁態，便緩緩道：“文三題指明要三人參加，我必是要去的，儲師弟算一個。”

柳洑知道他口中的儲師弟便是同散堂中的另一位師兄儲千松，平日看他在堂內題字聯句，算得上第一等才子，當下便連連點頭，見他閉口不言，沒了下文，突然反應過來，睜大雙眼小心翼翼問道：“那另一位是......？”

宣予直直望向她，眼中含笑，嘴角微微勾起，慢慢道：“姓柳名洑。”柳洑已有所感，便如頭頂懸著一塊石頭，總抱了三分僥幸，石頭不會落下或者誤中副車，聽到這話頓覺眼前一片漆黑，搖著雙手，忙不疊推辭：“不行不行，你還是另請高明吧，這事情我不行。”宣予也不做聲，只等她安靜下來才遞過一張紙，柳洑接過，紙上抄錄了近年來文武兩部十次比試簡況。

宣予等她仔細看過一遍，問道：“單看往年文題一項，武部勝出者幾何？”柳洑答道：“十中有二。”

“單看武題一項，文部勝出者幾何？”“十中有四。”

“最後武部勝出者幾何？”“十中有四。”

宣予淡淡道：“你可明白了？”

柳洑點頭，知他用意，武題一項勝算較大，至於最後勝負，結果決定於蹴鞠，笑道：“看來宣師兄沒打算贏文題？”宣予無奈嘆氣道：“不是不打算贏，贏固然好，輸也無妨，不會影響大局，只是讓你不要太緊張，平常心就好。”

柳洑情知推脫不開，悶悶點頭，忽得問道：“我該做何準備？”宣予一怔，略想了一想，道：“平日如何，現在照舊便好。還有近百日，不必太急。”柳洑點頭，回到自己座位，拖過了書囊，照舊拿書來看。只見宣予又低了頭寫字，遠遠望去甚是工整，當下不再多言。

整個夏日柳洑過得甚是忙碌，除了完成必要功課、分內灑掃便是在堂內幫忙，慶典所需屏風、窗紙新備了些，皆需題字作畫，柳洑自知只有塗鴉之能不配雅擅之名，便虛心調色做些雜活，閑時看看書或與宣予閑聊。她一向知道自己不務正業，只喜雜學旁收，平日便也自娛自樂，豈料偶然閑談之下，發覺宣予所知所學之雜之偏遠在自己之上，常自偷偷遺憾：此君若性情少些淡漠，多些生氣，當可引為平生知己。

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