第15章 白晝的恩賜|下

【15】

尚未真正到來便令人遙生怖懼，她們有著似鋼的容顏，似鐵的威權。這徘徊於禁宮座下的戒律的女使只偶爾踏足人間，其苛嚴驍悍卻遠勝日夜巡游的軍隊。

左手高舉錘棍為劍戟懲判偽飾，右手常持聖典為法度檢閱忠貞，胸前懸掛日輪為芒刺洞穿邪魅，頭顱佩戴面具為明鏡映照罪行，高貴如烈日公爵夫人也無從拒絕她們造訪，因絕無法反抗丈夫：同過往女性身份決裂亦將前塵卑微姓氏埋沒，狂信徒們搖身一變，躍居侍奉神的忠仆。

承蒙太陽無上光耀，公爵賜之以法名，降之以威能，若要行走於白晝，便不可忤逆他欽定的代理人。

禮鐘長鳴，喚來中天的太陽抖落暉芒，將她居所前終日陰郁的甬道奇異照耀敞亮。她的世界掩藏有很多秘密。於是，窗扇下漂浮的塵埃，臺盞間凝固的銹痕，墻角裏罅隙的濕苔……無一不被揭露隱秘蹤跡無所遁形，像妝飾璀璨的自己正敞露眾人眼前被迫脫去華衣。

“聖潔的姐妹定會解決您所有困擾”，耳邊是埃斯卡依舊將同句話喋喋反覆不休。在這最後的時刻，仿佛有所預感，公爵夫人秉持了最後的體面緩緩起身，迎著修女們列隊前來處向凝視著她的女孩兒望去最後一眼：

那熱忱名為癡愚——踩著整齊到僵硬的步伐，鐵面的軀殼近了——鋥亮面具清晰照見她同墻上懸掛並胸前佩戴的聖母小像如出一轍慈愛悲憫的神采，或許便是另一輪無形的太陽，無需公爵敕諭亦無處不在臨照人心，兀自燃燒，愴然生輝。

公爵夫人唯有嘆息，為她也為自己。

一只閃爍冷硬磷光的手將跌跪在地的女仆長抓起。

太陽修女造訪，閑雜人等退避，“您只需祈禱，夫人，聖潔的姐妹定會解決您所有困擾——”被帶離之際女仆長覆又鄭重囑托，言辭懇切近乎哀求，但眼中殷切希冀的火花反令公爵夫人不願再回望，轉過眼，重重鋼鐵之軀已悄無聲息上前，將她包圍。

嚴厲目光掃視自上而下。她需要伸展脖頸輕揚下頜拿捏起貴族腔調，方才能顯得不那麽羸弱。

因為她們身量高大勝過她印象中所有女性，體型粗壯，詭異一如她超乎常人的丈夫，包裹在打磨渾似皮膚精妙的誇張鎧甲下，像一排排死寂人形棺木築起亡魂的雕塑，審判的叢林。她完全分不清她們誰是誰。那鐵面一旦戴上至死也無法剝落，既是神的奴仆，便從不在意己身泯滅於千篇一律；所以，她忍不住想，誰又能真肯定這軀殼下行走的物體仍是活人而非別的什麽東西？了無生氣的審視，了無生氣的質詢，她們永不停止懲判與懷疑，她們——只是無名的走狗，被公爵詛咒的玩具。

但，即使只是玩具，被那個人施以詛咒，手握那個人恩賜的權柄身負超脫常理的神力，她們可以做到的，便遠比幽居城堡等待臨幸的“太陽的妻子”更多。

現在，那悚暗棺槨叢林的其中一具微微俯身，以鋼鐵勾勒出粗獷的唇線潦草碰撞公爵夫人絲絨包覆的手背，覲見禮節即到此為止。

“我等奉召前來，”面具之下滾動如火礪的嗓音，“為祓除此地暗影。”

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