百粒？千粒？

顧九思聽王符將他的丹藥說得好似煉制得輕而易舉般, 當下就生了些怒意。但總歸是一條繩子上的螞蚱，他也不好當眾駁他的意思。

於是面對姜硯求證的目光，他還是神色淡淡地附和道：“煉丹雖是不易, 但如今貧道已能制出此丹，日後定然還能獻丹於陛下。”

聽了這番話，姜硯總算是放下了心, 他萬分不舍地賜了顆仙丹給姜昭, 還不忘囑咐她小心貯藏，以免失去了藥性。

姜昭由始至終都是面如止水地看著他們，哪怕這丹藥如願到了她手中, 也不過是未達眼底的輕笑。

她厭惡顧九思與王符鬼話連篇, 可也更厭惡姜硯，自幼學得帝王之術，卻始終被賤人蒙蔽的愚昧模樣。

一時之間，她覺得有些倦了。

宴中推杯換盞，歌舞升平, 看似繁華熱鬧的景象，卻是虛偽得叫人惡心。

忍至最後，帝後終於離席, 姜昭也不願再多待片刻, 一挽裙衫, 便也走了出去。然而才踏上殿外長廊，就聞得身後有人再喊“姑姑莫走”。

姜昭一回頭, 見姜祐匆匆而來。她停步等著他行至跟前，微微挑眉，等著他說話。

姜硯走得急，喘了兩口氣, 才恨恨道：“姑姑，那勞什子的仙丹你可萬萬不可吃呀！我母後說那妖道不懷好意，煉制的東西都吃不得的！”

姜昭瞧他小臉微紅，甚是可人，不由得捏了兩把，姜祐不堪受擾，捂著臉退後半步。

“姑姑你莫要這樣！”他見姜昭似乎沒把他的話聽進去，又強調道，“我說的話都是真的！”

長廊垂花，燈火闌珊，一片光影間，姜昭的眉眼彎了彎，尤為漫不經心地笑道：“阿祐，若是姑姑被這仙丹毒死了，你可要叫人把那妖道……打入大牢、斬首示眾啊……”

姜祐聞言心下一跳，“姑姑你說什麽胡話！”

然當他擡眸瞧去，見他這為譽為“大齊明珠”的姑姑，美眸微微瞇起，神色既是憊懶又是玩味，便知曉他姑姑又是在同他開玩笑了。

姜祐一時氣惱，道：“不同姑姑說話了。”

他人小言輕，說話總被人當作童子稚言。這次被姜昭戲弄得恨了，他是打定主意不管這個姑姑了。

可到了夜裏，姜祐又在寢殿內輾轉難眠，一會兒想著姑姑如何的待他好，一會兒想著姑姑常陪著他玩。他的父皇是已經無法勸得住了，總不能再叫淮城姑姑迷戀上這害人的玩意兒。

姜祐思來想去，又爬下了床。

誰知才換上了鞋履，外頭燈火乍現，一宮女傳了消息來，說是陛下和淮城長公主服用了仙丹後，雙雙昏迷不醒。

姜祐心神具震。

不由得又想起了，淮城姑姑在長廊之下所說的那一番笑言。

……

與此同時，紫檀在姜昭吐血昏迷之後，將公主印信交到了止妄手中。

她已猜出自家殿下是在布局，便依著先前的授意，尋找到了止妄法師，她雖然不知自家殿下為何對此人如此信任，但她卻是萬分信任自家殿下的。所以在殿下昏迷之後，她也只信止妄法師一人。

止妄拿到公主印信後，垂眸看了半響。

而後他將此放在了緊貼於心口的位置，又再度坐回團蒲之上。

佛珠被轉過一顆又一顆，他闔眸瞧見姜昭面色蒼白地躺在留仙殿內，堪比明月的美麗面容，在她昏迷之後，少了鮮活的色彩。

哪怕知曉了她的籌謀，見了這般場景，也不由得生有些許心慌。

但他不能慌。

他要等。

等雲藺完成姜昭的部署。

……

宮城內，雲藺在謁見王皇後之後，已經獲得了捉拿顧九思和王符的手諭。

他領禦林軍直逼道場，以謀害皇帝和長公主的罪名將顧九思打入大牢。

那會兒顧九思正於丹房煉制丹藥，忽而被破門而入的士兵壓了出來，竟是連半點開口的機會都不給。

他瞇眼一探，瞧見了為首之人竟是雲藺，片刻間，便想明白了不少東西。

此番宮內動靜不小，且雲藺捉拿顧九思之後已經過去些許時辰。王符埋在宮中的耳目得到消息，連夜將宮中情況傳遞了出去。

探到消息後的王符在府中來回踱步，如今丹藥出現了問題，顧九思被打入大牢，他定然也會受到牽連。而唯一可依靠的君王尚在昏迷之中，一時之間他竟然無法可解眼下的困境。

若是束手就擒，難保政敵不會伺機在牢中對他下手……

王符越想越慌，心中忐忑不安。他自知得到君王的寵信之後，與諸多人生了齟齬，而這些人恐怕會趁此機會將他踩得無從翻身。

他絕不能被打入牢獄！

他必須要等到君王舒醒！

王符神色一暗，連忙命家中管事召集暗衛，全力護送他出城。

夜間煙火不絕，當空連連綻放，諸多光色乍然一現，剎那的流光溢彩。除夕之夜，洛陽百姓本在家中守歲，忽而瞧見一群黑甲騎兵手持火把，自窗前掠過，揚起一片塵土。

這群黑甲騎兵動則聲勢如雷鳴，嚇得不少百姓家中的小兒哭啼不止，百姓們不知發生了何事，便只惶惶不安地鎖緊了門窗。

適時，王符的車馬已至城門關卡處。他走得急，不帶行李也不帶妻妾兒女的，關卡處的守衛全然不知他是要出逃，便只稍稍檢查了一番，正要允了他出城。

眼看著柵欄就要被挪開，忽而聽後方馬蹄陣陣，一片喧囂中響起一聲大喝。

“王符謀害長公主，不得放他出城！”

眾守衛神色驟然一凜，紛紛拔刀指向王符的馬車。

然而王符知曉此時需放手一搏，便吹響長哨，召來了隱藏在暗處的死士。這些死士從四面八方湧來，直逼關卡處的若幹守衛，勢要為王符殺出一條路來。這些守衛見此實力懸殊的光景，倒也是硬氣，生生拖到了黑甲騎兵趕到。

黑甲騎兵來時，只見遍地屍骸，血流成河，唯一還在死戰的守衛，在剎那間被死士一劍穿心。關卡處的守衛多是從軍營內調來的將士，平日裏同吃同寢，皆是熟悉的夥伴，這一幕顯然刺激到了黑甲騎兵。他們手執長戈，毫不留情地將這些死士全然誅殺，並且迅速拿下了王符。

滴血的長矛橫在王符的脖頸處，一滴又一滴的血落在他的衣間，漸漸染開了大片的紅，這樣鮮艷又粘膩的色澤刺激到了他的心神，自知大勢已去，王符崩潰得大喊大叫，狀若瘋子。

“你們不得殺我，我要見陛下！”

“殺害朝廷命官，是死罪！！！你們不得殺我！”

適時，黑甲騎兵中走出一身披袈裟的俊秀僧人，寶相清冷，風骨秀特，款款而來間，他手中的持珠泛起了一聲輕響。

“阿彌陀佛，還請施主莫要再反抗了，何等罪名，自有人定奪。”

王符仰頭看他，認出了此人是近來頗得君王喜愛的那位西域高僧，不過平日見他多是一雙慈悲目，溫澤眾生的模樣，如今在諸多火光間再度瞧見，卻覺得人還是那個人，眉眼還是那個眉眼，然而遠不如此前所見的那般溫澤。

甚至是在他垂眸而來時，那所謂的慈悲目中，竟漫過些許冷意。

王符當即知曉了，這西域僧人恐怕不甚待見他。

不過也是，能得淮城長公主的印信，調動千機軍，必然是那位貴主的心腹，不待見也是正常。

王符面色灰敗，苦求道：“法師莫要殺我！我隨你們去大牢就是了！”

他當真是怕極了這些殺人不眨眼的黑甲騎兵，可況那長戈還穩穩地架在他的脖頸之上，令他半點不敢動彈。

止妄聞言，便請黑甲騎兵暫且收了利刃，他看了眼松了口氣的王符，又請士兵將他關押至大理寺的牢獄內。

在牢獄內，他瞧見了已被雲藺關押進去的顧九思。

此時的顧九思形容狼狽，衣發淩亂，但卻不見半點慌亂，反倒是拿著龜殼銅錢反覆在蔔算些什麽。

顧九思聽見動靜，瞇著眼擡眸一瞧，見止妄從幽暗的長廊裏走出。

他並不在意王符也被打入了牢獄，只是若有所思地道了聲：“怪哉怪哉。”

大理石的牢獄陰冷且森暗，借助著微弱的火燭，止妄也看見了端坐在囚牢內的顧九思。

隔著鐵質的欄桿，他遙遙地行了個佛禮，朝顧九思道了句“阿彌陀佛”。

曾於佛寺的珈藍殿前論過道，也知此人行事未必端正，但又需得承認，這位華丹真人的修道之心，遠勝於千千萬萬的人。

顧九思盯著止妄的面容，打量了半響，又起身走近，再度打量了半響。良久之後他竟是笑出了聲：“你這個和尚真是了不得啊！”

“初見你時，貧道瞧你的面相，可是個在佛法上有大造化的人吶！貧道原先還憂心，有你在洛陽，恐怕佛宗會因你走大勢而壓過我道宗。”顧九思笑得意味深長，“只是貧道萬萬沒想到，如今再見到你，竟是面相大變。”

止妄的神色依舊是平靜如水，只是在垂眸的瞬間，眼底有清波浮動。

他不再理會顧九思，只是徑自順著幽深冷寂的長廊走了出去。

“既是背離佛祖，也是舍棄他日萬古流芳、佛法傳世的大造化，紅塵為劫數，法師你可是在劫難逃啊......”

遠遠的，顧九思的聲音從幽暗的牢獄深處飄蕩而來，很輕也很冷。

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