姜硯頗愛道家丹術, 聽見顧九思煉丹有成，神色倒是緩了緩。他輕咳一聲，對顧九思道：“也罷, 方才朕許諾你不降你的罪，這次就罷了，但日後可不得妄言。”

顧九思松了口氣, 連忙稱是。

姜硯身患隱疾, 不願讓他人知曉，於是又對著止妄道：“今日有勞法師解夢了，朕還想同真人探討一番丹術, 不若先請法師回去憩息？”

止妄起身告退, 法衣擦過案牘，他淡淡地看了顧九思一眼。

宮人引他至殿門之外，此時夜色如墨，天邊的雪還未停，檐上積雪又落了一層, 止妄在這兒站了片刻，隱隱約約地能聽見殿內顧九思對著君王道：“明日正逢除夕佳節，貧道願將此丹獻上, 恭賀陛下國泰民安。”

止妄垂眸將佛珠轉過一顆, 這是姜昭贈給他的, 那日接過之後就不曾離過身，這些佛珠圓潤堅硬, 雖是木質，但卻有著恰到好處的分量，被輕輕轉過後，微有一聲輕響。

他取過宮人手裏的油紙傘, 走入漫天微雪中。

回至宮中的佛堂，止妄闔上雙眸，見姜昭正懶懶地倚在榻上，緋色的宮裝艷麗無匹，綾羅綢帶曳地，萬般冶艷芳姿。

這貴主微微掀起眼簾，似是跨越虛空，目光灼灼地朝他看來。止妄心頭一跳，意亂之中猛然睜開了眼。

“你這是......慌什麽？”姜昭似笑非笑地問道。

止妄沈默不語。

面對姜昭的挑逗與逼問，他從來只能選擇沈默。

良久之後，他才開口道：“方才殿中之事，殿下應當都瞧見了罷。”

姜昭歪了歪頭，挑眉問：“殿中之事啊......你是指顧九思構陷我的事，還是你出言維護我的事呀？”

又是良久的沈默。

“總之，顧九思此人居心不良，殿下務必小心為好。”

說了這番話後，止妄便端坐到團蒲上，潛心禮佛。

姜昭瞧了會兒，見他著實是入定了，也不再擾他。便思索了半響，以身體不適為由頭，讓宮人去喊來了孫太醫。

期間她將公主印信交給了紫檀，她對紫檀道：“明日除夕宴之後，你將此交到法師手上。”

紫檀心驚不已，公主印信可掌千騎兵馬，除卻昔日被柳彧所囚，被搶奪去之外，殿下可從未將公主印信交予過任何人，今日怎會如此突然地要交給止妄法師？

她訝異至極，楞了一楞，方才接過。

姜昭揉著眉窩，略顯疲憊地道：“你不必言其他，只需牢記如今諸多人，僅可信他一個。”

……

次日冰雪覆地，洛陽宮城似被銀妝所裹，晴光映襯出遍地晶瑩，大紅的宮燈高掛飛檐，紅綢絡繹，一串爆竹喧天，惹得年小的宮女捂耳驚呼數聲。

留仙殿內，姜昭的目光閑閑探出窗扉，瞧著那些小宮女歡聲嬉鬧，出神了半響。

紫檀捧著宮裝入內時，順著姜昭的視線往外看了看，她蹙眉道：“這些新入宮的丫頭，著實有些不懂規矩了。”

姜昭含笑看向紫檀，道：“除夕佳節，喜慶些也是好事。當年紫檀可是比她們能玩鬧呢。”

她眸光浮動，似乎想起了昔日。說來也怪，一向等閑度日的她，居然也難得地有了幾分時光飛逝的感傷。

這兩年所發生的事情著實讓她有了疲憊，疲憊到她一次又一次地回憶起曾經鮮衣怒馬的歲月。

“殿下是冤枉奴婢了，奴婢當年可是都跟著殿下呢！”紫檀笑嗔，將宮裝放在一旁，又道，“這是掌衣大人送來的，殿下可要瞧瞧？”

姜昭瞥了一眼，宮中之人多知她喜愛艷麗奢靡之風，故而此次送來的廣袖舞裳也是極盡華色，大片金絲繡線的海棠花成片交織，在赤色綢緞上肆意舒展。

她看了眼天色，道：“紫檀，替我換上罷。”

……

當夜洛陽皇親國戚齊聚紫微城，發覺今日最早來此的，竟然是以往最會姍姍來遲的淮城長公主。

這瓌姿艷逸的貴主在僅次於帝後的席下，百無聊賴地飲著酒，火燭搖漾，她瞇起狹長的美眸，瞧著臺上伶人瞧著出神，哪怕是來了人，也不肯瞥來一眼，依舊是目下無塵的姿態。

諸多貴胄之中有人議論道：“今時不同往日，先帝在世時寵她寵得無法無天，如今又有誰會這樣慣著她……”

“所言極是，如今不正是不敢姍姍來遲了？”

這些譏誚入耳，姜昭的目光慢慢地冷了下來，她勾了勾唇角，朝著下方的席位逐一掃過，很慢、很輕卻足以令人心生寒意。

眾人被瞧得頭皮發緊，頓時噤了聲。

姜硯攜著王皇後入席時，便是瞧見了這一片沈默的景象，除夕宴年年都有，在場多是宗親，倒也不至於會有拘謹的說法，他覺著氣氛古怪，正要問上一問。

可恰巧臺上的戲唱到了《仙人受長生》這一出，只見鶴發童顏的仙人手執拂塵，白衣翩然，如禦風而行，他挽指一點信徒的眉心，開嗓唱道：“予爾金玉滿堂，予爾平安喜樂，予爾得道長生。”

聲色清冽，語調悠長。

眾人被引去了視線，不免多看了幾眼。

待得諸多之人的目光齊聚，忽而一聲鶴唳雲霄，白煙彌散，那扮作信徒的小生，眉心朱光一閃，臺上燭火驟然一滅，竟是陷入昏暗之中，然而片刻之後又是一聲鶴鳴，周遭花燈齊齊綻放光華，五光十色之中，眾仙娥手執淩霄花燈，絡繹而出，長帶飄然，加之雲煙裊裊，眾人只覺如登淩霄仙宮一般。

而後又見一身穿廣袖仙衣，玉戈博帶的小生自臺後走出，待他轉身而來，眉間朱砂流轉華光，竟是方才那求仙的信徒。

原來是一出《得道飛升》的戲。

眾人交讚不已，連連稱好。姜硯開懷不已，也賜下了不少賞物。

唯有姜昭冷笑一聲，猜出了這一出戲，是哪些人的安排。但她料想，這真正的戲恐怕還沒來。

她再度飲罷一杯酒後，臺上驟然響起一聲恭賀。

“陛下聖安，開當世太平，貧道應天命贈仙丹兩顆，願陛下龍體康建。”

顧九思從眾仙娥中走出，手捧龍鳳紫金丹藥木盒，鶴發童顏，拂塵飄然，端的是一副仙風道骨的姿態。

龍座之上的君王眼眸微亮，在那紫金木盒上流連了片刻，忙喚身側的宮人，將此端到他跟前。

他迫不及待地令人將此木盒打開，只見那兩粒瑩白如玉珠的丹藥，緩緩呈現在眼底，一陣清新淡雅的藥香從此間蔓延。

姜硯如癡如醉之際，又聞顧九思道：“陛下，經貧道多日苦煉，方才得此兩粒，而這兩粒丹藥的妙處可遠勝於昔日的十全大補丸吶！”

姜硯好奇不已，忍不住問：“敢問真人，這丹藥是妙在何處？”

顧九思：“老者延年益壽，少者啟智靈毓，陽者龍精虎壯，陰者滋補養顏，容貌永駐。”

道家講究男為陽女為陰。姜硯聞得那句龍精虎壯，便已露出了神往之色。

適時，姜昭笑了笑，對著姜硯道：“這等絕妙的仙丹，孤倒是好生好奇，皇兄可否容我瞧瞧？”

姜硯自然沒什麽不可，便叫宮人將丹藥端至淮城長公主跟前。

藥香馥郁，姜昭不由得傾身一探，伸手取過那紫金盒，細細地打量著哪兩顆丹藥，指尖的金驅若有若無地在上頭掠過。

半響之後，她似是覺著無趣了，便將紫金盒遞回宮手中，興致缺缺地道：“顧真人將此丹藥說得如此神乎，孤倒是有幾分不信的。”

姜昭想了想，又擡眼看向姜硯，眼若秋水，神似春柳，她嬌嬌地央道：“皇兄賜我一顆罷，我想瞧瞧顧真人所言的滋補養顏是真是假。”

姜硯無奈一嘆。

他這皇妹每每露出這般神態，便總叫他心軟得不行，可這丹藥他又是舍不得給的，畢竟他還指望著這丹藥治好他的隱疾。

為難之際，他不由得惱起姜昭不夠懂事。

姜昭見姜硯似有惱色，倒是將他的心思猜透了幾分，於是又道：“皇妹近來覺得，一女兒之身握兩營兵馬，著實有幾分不妥，願在除夕後將此歸還予皇兄，皇兄覺得，如此可妥？”

席間，王符作為天子寵臣，也受邀參宴。他忽聞此言，神色一亮，當即給顧九思使去一個眼色。

若能得到淮城長公主手裏的兵權，區區一粒丹藥又算的了什麽？

王符心頭熱切，恨不得代姜硯直接應下才好。

而顧九思瞧見王符的眼色，摩挲著拂塵，思索了一下。他對兵權無所求，故而不似王符那般熱切，比起這些，他倒是奇怪於淮城長公主的用意。

淮城長公主一向對丹藥不屑一顧，怎會用手裏兵權，換一顆丹藥？

顧九思只覺其間定有什麽籌謀，便不肯聽從王符的意思。

王符氣急，對於兵權的渴已經完全掩蓋過他的謹慎，他忙從席間而出，恭敬地道：“公主殿下大德，應有賞賜。顧真人的靈丹妙藥，既然已煉制出了兩粒，定然還能在煉制出百粒千粒。陛下，公主之德可堪受此靈藥呀！”

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