姜昭打馬持鞭而來, 身後府兵不過百人。

紫微城內宮燈通明，一身赤色騎裝在此間流光溢彩，蛇骨鞭擊落於地, 鞭子上血水由上至下匯聚至一處，涓涓滴濺在塵土之中。

謝良拉動著馬繩轉過身，神色漸漸變得嚴肅起來, 他厲聲質問身側的柳彧, “她怎麽會逃了出來？！”

柳彧今日也披了一身銀白甲胄，手裏持著雪劍，他是實打實的書生, 故而這麽銳利的打扮, 在他身上倒莫名地流露出一種寫意風流的颯沓姿態。

他揚眉看向那紅衣熾烈的女郎，低低笑了聲，道：“一時不慎，一敗塗地。也罷，若能除去王符, 挾持姜硯，便還沒敗。”

事已至此，謝良也無法再追究什麽, 便沈聲道：“我去堵住姜昭, 你帶領部分謝家兵馬, 入貞觀殿，務必取下王符的頭顱, 讓姜硯寫下退位詔書。”

如今滿朝文武劃分為王、謝兩派，然而王黨一眾多為新起之秀，根基不穩，只要王符一死, 就起不了什麽風浪。而謝良身後卻有大部分世家重臣，只要今日事成，皇權被削弱，王黨被拔除，眾多世家定然會讓謝良等人平安無事。

這一點，姜昭也想到了。

所以她瞧見柳彧有帶兵馬往貞觀殿去的趨勢，就立即喝道：“駙馬盜公主印信，假傳孤的命令，千機軍眾將士即刻斬殺逆賊，孤既往不咎！”

千機軍作為先帝賜予淮城長公主的護軍，自然只聽公主令行事，先前駙馬持公主印信，方能調動得了他們，如今所該效忠的人活生生地出現在他們面前，印信便失去了作用。

千人黑甲騎兵幾乎在姜昭話音剛落的瞬間，就回頭沖進謝良的私兵隊伍中。

陣營轉變僅在瞬間。

兩方人馬再度廝殺，但謝良的私兵早有防備，又勢均力敵，一時之間，倒是僵持不下。

血肉橫飛，斷肢遍地。

刀戟聲驟起，怒吼聲，慘號聲，戰馬蹄聲一浪高過一浪。沾血的盔甲被棄在一旁，殷紅的鮮血滲實了地面，飛濺過宮燈，覆蓋過福海團花的銹面，燈火微微晃動，凜冽的刀光不停回閃。

姜昭驅馬上前，身上濺了不少血。

她的一雙寒冰目，冷冷地看著謝良，“昔日母後曾對孤說過，劍為君子之兵器，儒雅士人都喜歡用劍，而舅舅少年時就以劍術獨絕而冠名瑯琊之地。可孤只見過舅舅舞文弄墨，對於母後的話並未信過，如今一瞧，母後倒是所言非虛。”

姜昭甩鞭卷起一旁死屍身側的紅纓槍，穩穩地接過在手中。她將蛇骨鞭收好別在腰側，反手橫著紅纓槍於身前。

起槍之勢宛若出海游龍，所迸裂出的煞氣無可抵擋，一時之間讓謝良生出了恍惚。

也曾聽聞有朝官說過，淮城長公主怒時有先帝三分威勢，他對此本是不以為意，先帝曾為三皇子時，隨邊軍東討西伐，一身戾氣都是由屍山血海裏一條命一條命堆積出來的，哪怕是三分，又豈是個嬌生慣養的女郎可有的？

然而如今見姜昭橫槍於身前，恍惚間竟讓他想起了先帝。

當年那個征戰天下的三皇子，也是一桿紅纓槍，殺敵無數。

似見故人而來，讓謝良不由得怔了片刻，他喃喃道：“你竟會使槍……”

姜昭微仰螓首，容光華盛，如此艷烈姿儀之下，眉眼卻冷冽至極。

她道：“所有人常見孤用鞭傷人，以為孤只會使鞭，卻不知，自幼時起，父皇教孤的可一直都是槍。”

“一直以來都想與舅舅切磋一番，今日孤以槍對劍，斷然不會手下留情。”姜昭眸光微動，驅馬沖上前，“你我今日，必死其一！”

謝良哈哈一笑，大聲道了個“好”，也立即持劍迎了上去。

兩道身影霎時間混成一團，劍槍猛然相撞，發出刺耳的聲響，你來我往，鏗鏘不絕，剎那間，似乎已經過了十幾招。

槍劍相抵，兩人各自發力，互不退讓。目光交匯之時，謝良眼中難掩詫異。

甫一交手，他便知道，姜昭的槍法得盡先帝的真傳，甚至遠比先帝刁鉆狠辣，招招致命，使得他無法攻也無法退。

兩人僵持不下，猛然一推兵器，各自退後幾步。

姜昭眸光依舊兇狠堅毅，手卻微微在抖。

被囚禁近乎兩個月，她又被迫喝了散失力氣的猛藥，雖然藥效沒了大半，但是被藥傷的身子終究還是不如全盛時期。

何況如今所面對的，又是劍術獨絕的謝良。

她無法長時間與他相耗，必須盡快拿下才有勝算。

姜昭一夾馬腹，開始猛烈進攻。

槍鋒如疾風驟雨，直取謝良面門，而謝良的劍術覆雜多變，靈活如蛇，時而以劍為著力點，運行巧勁，避開了姜昭的槍鋒。

謝良使劍與他的性格頗為相似，謹慎小心，招招縝密有度，大抵已經看出了姜昭的弱處，轉攻為守，想一步步耗死她。

適時，貞觀殿所靠大業門的方向有聲音傳出，初時淹沒在這裏的兵戈聲中，令人聽不清，而後一聲又一聲，交疊傳來，以排山倒海之勢落入眾人耳中。

“柳賊已降，謝賊速速伏誅……”姜昭驅馬退後數步，將貞觀殿內傳來的話在喉嚨裏轉了幾轉。

有援兵？

意識到這一點，姜昭頓時心神大定，她見謝良受此影響，已經有了破綻，終於冷冷地露出了一個笑。

謝良劍術漸亂，再沒有原先的氣定神閑，反倒開始直面攻來。

姜昭一矮身，靈巧地避開劍鋒，又立即自下而上，穿過謝良的腰側，猛然將他擊落在地。

長劍離手，他再無反擊之力。

姜昭挽槍在空中劃過個漂亮流暢的弧度，落定時，槍鋒已經非常精準地抵在了謝良的咽喉處。

“槍乃百兵之王，虛實盡其銳，進不可擋，速不能及。你輸了。”

謝良倒在地上，忽然間想起了曾經與先帝比試時，也是像今日這樣，一敗塗地。

記憶裏英姿勃發的先帝，與白駒上的姜昭緩緩重合。

謝良突然笑了，笑著笑著，嘴裏就湧出了血。

許久之後，他說：“我輸了。”

輸給了先帝，也輸給了你。

……

將領既敗，剩餘兵卒立即潰不成軍。不消片刻，就被姜昭的兵馬所壓制。

姜昭揚目看了眼遠方的天色，卻已經不知今夕何年，她松了一口氣，卻覺得尤為恍惚。

一大隊兵馬從貞觀殿的兩側而來，接連不斷的馬蹄聲使得姜昭驟然回神，她擡眸視去，只見在那泱泱兵馬之前，為首的兩人正是狄越與雲藺。

原來方才的援軍就是他們。

姜昭思及皇兄的安危，忙驅馬上前問道：“陛下可安好？”

貞觀殿前的宮燈瀲灩，輕輕地籠在了她身上，長風而過，帶走了空氣裏的血腥味，她的發尾微微飄揚，原本光艷奪人的面容上，濺了不少血汙。

雲藺頭一次到這樣戾氣十足、浴血而來的姜昭，半天說不出一句話。反倒是狄越這粗人，越瞧著眼睛越亮，連聲道：“安好，可安好了。”

姜昭得了準信，冷淡地瞥了兩人一眼，嗤笑了聲，就駕馬從他們身邊馳過。

身為朝官，救駕卻姍姍來遲，她心裏倒是一肚子火氣。若非她皇兄尚且安好，指不定就先給這兩人幾鞭子了。

姜昭走後，狄越連連嘆道：“淮城殿下不愧是先帝之女，方才那持槍的氣勢，叫老夫仿佛瞧見了十八歲的先帝。”

這一切塵埃落定的時候，已經是醜時末。濃墨般的夜色，似乎化入了清水之中，已有了減淡的痕跡。

姜昭丟了兵器，下馬進入貞觀殿。守門的禁衛一見是她，也不敢攔著。

可這沾染了一身血腥的赤色騎裝，艷出了陰沈森冷的意味，加之肅殺之氣未收，一時間，竟讓若幹禁衛心裏膽顫不已。

姜昭一路往裏頭走，直到瞧見了坐在桌案前的姜硯，還有侍立一旁的王符，才緩緩停了腳步。

時隔兩月未見，姜硯瞧見了她，竟激動地站了起來，他走至姜昭身前，也不顧那些汙血，只像曾經那樣，摸了摸她的腦袋。

她今日束高了長發，不比往日柔美秀致，卻有一種英姿颯爽的風姿，父皇在時一直將她嬌養著，從不會讓她受什麽苦什麽委屈，可到了如今該他來替父皇繼續守護她的時候，卻叫她受盡了磨難，反而要拿起刀槍來救他。

姜硯抹去姜昭眼尾沾染的血痕，嘴唇哆嗦了幾下，與先帝肖似的明眸裏，壓抑著濃濃的哀傷。

姜昭看著她的皇兄，心中也是難受至極，她鼻頭泛酸，卻強忍著不肯流淚，她不知道昏迷期間朝堂究竟發什麽，可從那些只言片語所拼湊出來的故事裏，她的皇兄卻是個昏聵胡塗的君王。

可她不信。

哪怕此時此刻，她的皇兄穿著這樣不倫不類的服飾，她也不信。

“陛下，今日發生了這麽多事，不如先去好生休整一番，明日才有精神處理這些。”王符小心翼翼地上前道。

姜昭忽的聽見王符的聲音，驟然大怒，她抽出腰側的蛇骨鞭，雙目赤紅，眼裏的憎惡與怨恨乍然而起。

蛇骨鞭以雷霆之勢，重重地往他面門上抽去。

不遺餘力，兇狠至極。

“奸佞之臣，實為我皇兄身側大患！一切禍事，多因你而起，今日若不殺你，難解我心頭之恨！”

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