姜昭垂眸, 與那死不瞑目的眼睛相視片刻，最後越過這顆頭顱，一腳踏入血海之中。

外圍的府兵聽見了庭院內的殺伐聲, 與侍女的尖叫聲，紛紛湧入內院。

他們瞧見據說一直昏迷不醒的淮城長公主，從寢殿內走出, 不由得一楞。

四下混亂, 敵我不分。

姜昭揚鞭打翻一個拔刀朝她走近的人，蛇骨鞭染了血，落在地面, 留下一道長長的血痕。

她的神色染上了戾氣, 月光如寒水流淌，艷烈的赤紅騎裝瀲灩著華輝，在這鮮血遍地的殿前，猶如浴著血光而來。

“眾府兵聽令，降者不殺, 違者、斬之！”

公主府兵選自軍營，皆訓練有素，一聞姜昭之令, 立即拔刀斬殺院內的違抗者。

院內人馬覆雜, 即有成瑯的親兵, 也有柳彧留下的暗衛，但這些人對於府兵而言都是陌生的面孔, 姜昭不可能立即讓府兵區分出敵我，索性就一律只看這些人是否卸兵器投降，不看其他。

成瑯被止妄引入此院，驚動了柳彧留下的暗衛, 他們以為這些人是來救姜昭的，不由分說地就拔劍殺人，成瑯帶來的十位親衛，被迫反抗，包括成瑯也被迫殺了人。

直到瞧見姜昭從寢殿內出來，府兵將他們團團圍住，成瑯終於意識到不對勁，轉頭看向身側的和尚。

他雙目赤紅，“這是怎麽回事，你騙我？！”

那和尚一聲不吭，他將西域彎刀丟在地上，仰頭看向殿前的女郎。

寒風而過，無邊蕭瑟。

曾於虛幻之中見過無數次的人，眉是那個眉，眼是那個眼，就這麽活生生地站在了面前，是如此清晰而真實。

姜昭在殿前長階上垂目看來，只見那身著銀紋法衣的和尚，淌過遍地鮮血慢慢地朝她走來，他衣染風塵與血腥，終於出現在她的跟前。

姜昭緊緊地、緊緊地握著蛇骨鞭。

曾經高傲驕矜的淮城長公主從臺階步步走下，她伸出手，修長亮潔的指尖落在僧人的眼尾，慢慢地，滑過他的一雙慈悲目，順著他高聳的鼻梁，落在了泛白的唇畔。

宛若軟羽拂過的觸碰，柔之又柔，輕之又輕。

最後，姜昭的手停在了止妄的面頰之側，擦去他面上無意沾染的血漬，“謝謝……”

止妄閉了眼，輕輕咳了一聲，他垂首將下顎抵在了姜昭的頭頂，面容平和，輕聲道：“不客氣。”

他本是不染纖塵，不染罪孽的佛子，卻為一人屢屢破戒，沾染了一身罪與罰。

如今只得到了一聲“謝謝”。

他的萬般苦難與背離信仰所承受的折磨，最後也只化作了一聲“不客氣”。

但誠如曾經所言，心甘情願就再沒有什麽值不值得。

姜昭感覺身子一沈，止妄似乎將整個人都靠在了她身上，她忽然覺得不對勁，連忙伸手扶住止妄，然而這麽一扶，卻讓她摸到了些許粘膩的東西。

姜昭收回手，垂頭一看，只見滿手皆是血，可怖至極。

“和尚？和尚？！”她一時心慌意亂，目眥盡裂地喊道，“還不快去叫太醫。”

止妄作為西域佛國的佛子，也學了些許武藝強身健體，但他常年待在萬相靈宮，只以武健體，算不得出眾。故而在公主府與人亂戰時，一不留神就被砍了一刀。

姜昭令府兵擡著他進寢殿休養，她看著擔架上那人沒入殿內，穩了穩心神，再度回頭，又依舊是那銳不可擋的長公主。

生死存亡之際，所有情緒都不能影響她。

父皇生前教過她，為將之道，當先治心，需泰山崩於前而色不變。

姜昭走到被壓著跪在地上的成瑯面前，俯身道：“他沒騙你，南瑤被囚是真，不過不是孤關起來的。”

“孤今日被你所救，算你一功，他日定會重重賞賜。”

成瑯惡狠狠地盯著她，咬牙切齒地道：“我不要什麽狗屁賞賜，告訴我，南窈在哪裏？！”

姜昭一揮手，府兵放開了他。

“她被人關在幽庭院，你去救她吧。”

辰時二刻。

姜昭令眾府兵迅速肅清公主府的逆賊之後，又率領著他們一路奔赴神武門。

她頻頻加鞭，手裏纏繞的馬繩，深深地陷入了她的皮肉裏。

柳彧離開已有一炷香的時間，算上與謝良的人馬集合，再前往神武門所耗費的，這會兒必定已經抵達，甚至可能已經開始廝殺起來了。

姜昭心中反覆盤算著，目光卻依舊狠厲地直視前方。她再度使下狠勁加了一鞭，胯下白馬受痛嘶鳴一聲，又撒開蹄子加速往前跑。

姜昭揚聲喝道：“跟上我！”

後頭百名府兵，手持長戈，步伐統一地緊隨其後。

將近辰時三刻。

公主府一眾堪堪抵達神武門。

神武門遍地屍骸，顯然已經經歷了一場亂戰。

姜昭見此，不敢停留一會兒，領著府兵直往裏頭沖。

這會兒，謝、柳兩人的兵馬穿過陶光園，繞過徽猷殿，正直逼君王居住的貞觀殿。

他們一路以迅雷不及掩耳之勢，直闖宮城。尚在昏寐中的人，尚且還未清醒，就已然人頭落地。

謝良舉劍喊道：“今日必取王符狗賊項上人頭，清我君王身側小人，給我殺！！！！”

一聲擲地，萬呼喧天。

宮城之中狼煙已起，驚醒了尚在打坐修道的君王。

姜硯睜眼，不明所以地問道：“外頭發生了什麽事？”

時常與之同寢同食的王符，今日正巧在宮中，他從外頭匆匆趕來，已是滿頭大汗，他急聲道：“陛下，好像有闖宮城了，我們快去避一避吧！”

姜硯面色一白，他抿了抿唇，但多年所學的君王氣度，讓他強行壓下了慌亂，道：“何人膽敢闖宮城，禁衛軍何在？！”

王符方才聽見外頭的喊聲，是要來取他的人頭的，他本就是貪生怕死之人，如今自然是急得團團轉，他勸道：“陛下，是申國公和柳駙馬帶人闖了進來，他們這是要謀逆啊！！”

殺伐聲越來越近，禍亂皇權的口號也越來越清晰。

姜硯推開王符，走至宮殿門口，只見外頭火光沖天，一隊隊兵馬舉著火把，在暗夜裏猶如漂浮的火團。

一聲又一聲的清君側。

一聲又一聲要取王符項上人頭的吶喊。

他倏的轉頭看向王符，神色茫然，“王符，他們為什麽要殺你？”

王符渾身一僵，他依附著君王的信任與親近，才能得到如今的權力與地位，他斷然不能讓君王對他心生懷疑，於是立即撇清關系道：“陛下，殺我不過是借口，他們這可是要篡位奪權啊！！！”

“陛下！！沒有時間了，我們快躲起來吧！！！”

王符喊來貞觀殿內的禁衛，令他們護送君王往大業門躲開亂黨。

王符對著依舊恍惚的姜硯道：“昔日陛下視臣為臂膀，信任臣，親近臣，臣受皇恩不剩感激，故而陛下想求道臣就助您求道，想獲清閑臣就替您處理朝務，今日亂黨借臣之名，妄想傷害陛下…”

王符抽出侍衛腰側的長劍，恨聲喝道：“臣定然是不容許的，陛下務必保重自己，臣此生願為您，鞠躬盡瘁死而後已！”

姜硯生性優柔寡斷，原本也算是個頗重感情的人，重感情不算是什麽壞事，可壞便壞在，他是帝王，卻還重錯了人。

此時聽見了王符的這般說辭，他心神一顫，回想起昔日王符對他言聽計從、體貼入微的情景，他又如何能下得了這狠心。

姜硯閉了閉眼，對王符道：“這本就是亂臣賊子的奸計，你又何必枉送性命，你一路輔佐朕走到今天，朕斷然不會將你推出去。”

本該身著君王冕服的姜硯，卻穿著一身道袍居於天子殿堂。

他放目一眺，遠處的火光越來越近，濃濃煙霧升上天際，在無邊無際的黑夜裏，宛若密布的烏雲。

黑雲壓城城欲摧。

姜硯忽然意識到，或許他真的沒有父皇的氣魄，也沒有成為君王的本事，他壓制不了朝臣，權衡不了對錯。

他仁善，也很軟弱。

譬如他現在都不敢相信，他的親舅舅和他的妹夫，居然會謀反。

姜硯捂著臉重重咳了幾聲，終於艱難地開口道：“退往大業門！”

逼宮至此，可謂奇恥大辱。

然而未等他們從貞觀殿裏出去，謝良和柳彧就已經帶著兵馬將通往大業門的路堵住了。

王符與姜硯又退回殿內。

貞觀殿內的百名禁衛視死如歸地守在殿外，敵人的鐵蹄近在眼前。

一片黑壓壓的千人騎兵逼近，地面微震，塵煙頓起，隨之而來的一種極為濃烈的血腥味，這種味道在空氣裏彌漫開，令人心驚膽戰。

為首的人身披甲胄，手持長劍，於此肅殺之境，都掩蓋不住他的儒雅翩然。

他看著貞觀殿，握著長劍的手都在顫抖。

籌謀了大半輩子，他終於可以向所有人證實，他不必先帝差勁。

可為什麽……為什麽那個女人偏偏，選擇了先帝。

……

十八歲的謝良曾與十六歲的明妃有過一段情。

那時候的謝良不是位高權重的申國公，那時候的明妃還是瑯琊王氏待字閨中的六娘子。

六娘子年少成名，驚才絕艷，又生得仙妃之貌，世家之子無一不為其動容。

但凡出府游玩，必然會有眾多瑯琊子弟打馬追逐其後，只為求她回眸看一眼。

那會兒都有傳言六娘子已經被君王看中，有意定為太子正妃，是未來母儀天下的國母。可即便是如此，依然有不少門閥子弟願意為其逞兇鬥狠。

然而其中並沒有謝良。

瑯琊之地文人輩出，人靈地傑，有諸多世家門閥在此生根，謝氏在其中，著實不起眼。

謝良自知身份不匹，也生不起多餘的心思。

但他的嫡親妹妹嫁給了皇室三皇子，卻讓那清冷孤傲的六娘子，誘他起了心思。

誘他情竇初開，誘他甘願為之不顧家族生死，只求一場花好月圓的時候，卻讓他親眼看著她，嫁給了他的妹夫。

當謝良不顧禮法地找上六娘子，只聽這已經成為了三皇子側妃的女郎，冷冰冰地對他說：“我這一生，從來不會讓自己淪為淪落為一個貨品，我要嫁給誰只能由我來決定，你是棋子，三皇子也是棋子，不過是讓我脫離太子的一種方式罷了。”

謝良的聲音已有些哽咽，他眼裏呈現出無比受傷的神色，這時候他才知道，原來滿腔真情，在人眼裏，倒是一場笑話。

可分明都已經這樣了，他還是非常卑微地，近乎哀求般地道：“既然都是棋子，為什麽……不能選擇我？”

六娘子孤高冷淡，喜詩書，頗愛儒雅之人。他就不再舞刀弄槍，將自己變作了儒雅的讀書人。

可最後她卻嫁給了，常年征戰在外的、殺伐無數的三皇子。

謝良至今想來，都覺得當初的自己極為好笑。

但儒雅的姿態已經被他深深的植入骨髓之中，反倒再也去不掉了。

他劍尖劃地，發出刺耳又銳利的聲響，驅馬慢行間，隱隱約約擦出了零星的火光。

昔日的不甘留存於心，讓他一步步往上爬，但最後劍指皇宮，也未必是因少年時的情愛之事。

謝良眼中的野心勃勃，在此時早已不加掩飾。

少年時期的情愛已是過眼雲煙，二十多年過去，早就在心中變了質。

這一次，不為其他，只為自己。

適時，他舉劍正欲下令發兵，卻忽的聽見身後一聲厲斥，宛若破空之箭，在此間乍然迸裂。

一字一句，寒意蝕骨。

“逆臣謝良，你的對手、是孤！”

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