苦澀的藥汁順著喉口灌入, 溺水般的窒息感又卷襲全身，她被桎梏得無法動彈。

極致的苦澀從味蕾蔓延到心頭。

姜昭的眼裏泛起了水光。

待到藥碗見了底，柳彧才讓婆子放開了手。

驟然松了力道, 姜昭身子一軟，又癱倒在了床上。

柳彧用絹帕，輕輕地擦拭去她唇角的水跡, 柔聲安撫道：“沒關系的阿昭, 睡一覺便好了。”

姜昭厭惡地看著他，心中恨不能將此人大卸八塊才好。

然而強勁的藥效在霎時間，就掐斷了她的神智, 她的世界天旋地轉, 猛然一黑，就被無窮無盡的暗夜所吞噬。

在最後一刻，姜昭恍惚間瞧見了一個背光而坐的佛陀，明暗交匯，光影錯落, 他的面容隱匿其間，銀紋袈裟瀲灩著彩霞的光澤，他著轉動著經筒從蓮花寶座上起身, 掠過浮光, 步步而來, 終於他來到人間蒼穹之下，露出了溫柔俊逸的面容。

姜昭頓時熱淚盈眶, 她翕動著唇瓣無聲喊道：

止妄——

夜幕籠罩下的佛國聖地斑斕得如同一個夢，色彩繽紛的花架搭在街道兩側，點燃的排排花燈宛如落入人間的星河，熙熙攘攘的人群在其間穿梭, 光影錯越，乍隱乍現，整個聖地好似掉進了一片熱鬧非凡的金色海洋。

但今日註定是非同凡響的一日。

也註定了要在藏史上劃下充滿神話色彩的一筆。

一處經幡飄揚的酒肆。

泛著清冽醇香的青稞酒被端了上來，落在了一桌中原商旅的面前。

他們以漢家語言交談。

一位頭戴鳥狀氈帽、卻裹著銀鼠灰狐裘衣的富態商人感嘆道：“這一趟果真沒百來，竟然瞧見此地佛子被佛祖召回西方極樂之世，當真是非同凡響。”

十二月的聖地已經有些冷了，但好在今日並未下雪，他身側的同伴喝了一大口的青稞酒，道：“可不是，佛子前一秒還說著受佛祖的旨意，要去往他的歸處，下一秒蓮花座上就噌地升起火了。”

同伴搓了搓手，“這火燃了一刻鐘，末了竟然一點灰都沒留下，當真是奇事兒…”

“有什麽可奇的，你們這些中原人真是沒見識。”另一夥兒西域本土的商人，操著蹩腳的漢言大聲道，“我們佛子本就是天上活佛臨世，衣不沾塵，無塵無垢的，自然不留半點塵埃。”

他們圍在火爐旁，用著鋒利的勾刀割下烤羊腿上的肉，爐火內的焰光照亮了他們的面頰，略微淺淡的眸子裏投射出熱烈而崇仰的神色。

中原商人問道：“那你們的佛子被召了回去，你們國家該由誰庇佑？”

西域本土商人眉飛色舞地道；“我們班｜禪大人說了，佛子被召回極樂，過不了多久便會重新轉世，屆時新生佛子從極樂歸來，定然佛法高深，法力通天。”

這時，酒肆裏好不顯眼的小桌上，一個頭戴遮面胡帽的男子悄無聲息地走了出去，桌上的青稞酒一滴未動。

他走入一處客棧裏頭，越過來往的行商旅人，回到了自己的房屋內，方才脫下了胡帽。

他借著窗紗裏透過的一點光線，點燃了屋內的燭臺，雋秀如畫的面容在惺忪的火光下緩緩呈現，正是今日在蓮座之上被天降神火，召回極樂的佛子丹鞅嘉措。

他盤腿坐在床榻之上，闔目探看姜昭的情況。

在***脫身的時候，他趁亂躲在蓮花座下，不敢發出半點聲響，故而聽見了姜昭的聲音也無法答覆。

這會兒她藥效未過，尚在昏睡之中，恐怕到了明日夜間才能醒來。

思及此處，止妄不由得嘆了口氣。

此處客棧是由中原的商人經營的，故而成為了中原商人的落腳地，他尋了這裏明日就啟程回中原的商隊，打算跟著他們一道兒走。

但今夜……恐怕是最困難的時候。

他利用了慕達納，卻猝不及防地來了這麽一出戲，他定然會四處搜尋他。

而班｜禪……

班｜禪用了這麽一套說辭，大抵是要放棄自己這麽個佛子了。

二十年的師生情誼如走馬燈般漫上心頭，止妄閉了閉眼。

他從未放棄過去往中原這個想法，班｜禪定然心知肚明的，而今日之事不過是為此畫上一個終結。

適時，有人叩響門扉。

熟悉的輪廓投射在上，止妄看著那個略有佝僂的影子沈默了許久。

那人進來了。

他看著眼前的佛子也陷入了長久的沈默。

燭光搖搖晃晃，長風拂過間，驟然一跳。

班｜禪終於開口道：“最初你來到我身邊時，我尚且還沈浸於前任佛子的圓寂裏，不曾走出。”

他深邃冷靜的目光裏，泛出了和風細雨般的溫柔，過往的歲月如同輕緩的微風，揉皺了一池清水。

跟隨著前任佛子洛滄嘉措的日子，是佛國最為腥風血雨的時候。爭奪是世人與生俱來的本能，欲望不休，亂世不止，哪怕是身處於世人眼中最為潔凈的聖地。

潔白無瑕的萬相靈宮也曾遭受過鮮血的滌蕩，不染纖塵的蓮花寶座也曾堆砌過萬千屍骨。

年幼的班禪桑其，看著他的師父四世佛子洛滄嘉措，從荊棘叢生的險地生生殺出一條血路，以金剛佛陀清濯罪惡的名義，奪權柄收政權，建立佛門十二林，使得千教歸宗，獨尊原教。

這樣輝煌而燦爛的佛陀，在他心中鐫刻下不可磨滅的印記，故而接手權柄的那一刻，他就已經決定終此一生，都要守好這個國度。

尋找轉世之身的時候，桑其心懷著極大的悲慟與絕望走在萬相靈宮的長梯上，一階又一階，走得極慢極慢，從天光乍破走到暮雪白頭，他緊緊地抱著洛滄嘉措的轉經筒，匍匐在萬相靈宮的門前忽而失聲痛哭。

他相信佛子轉世之身的說法，但他不相信，新生佛子還會是曾經的那個人。

此後或許有無數個轉世佛子，可再也沒有一個人，是洛滄嘉措。

夜裏，下了一場雪，步入繁盛的佛國被披上了一層晶瑩的袈裟，銀裝素裹，經幡飛揚。

桑其在萬相靈宮前哭了一夜。

次日，天邊的雲霧在盤旋繚繞，法號在耳畔長鳴，他隱隱約約聽見了嬰兒的哭聲。

慕達納抱著年幼的嬰孩，從長階下疾步而來，他跪在桑其面前，莊重肅穆地將嬰孩送到年輕的班｜禪手中。

“班｜禪大人，這是轉世的新生佛子，您瞧一瞧吧……”

繈褓內的嬰兒還在聲嘶力竭地哭。

桑其沈默著久久不願接過。

慕達納大聲道：“班｜禪大人，洛滄佛子已經圓寂了，他的轉世之身已經來到人間，您莫要在沈浸於過往之中！”

桑其擡頭看他，眼裏有太多讓人讀不懂的情緒，“我的師父才火葬一個月，我摸著他的轉經筒尚且還能感覺到他的餘溫，他的舍利子還供奉於蓮花寶座之上，如今你卻要讓我——”

桑其垂眸看了眼那漢人嬰孩，眉不似他，眼不似他，鼻不似他，哪哪兒都不似他，桑其心間湧起萬般悲戚，他哽咽著道：“讓我、讓我將另一個人迎上王座，從此代替他的存在……慕達納，你這是要拿了我的命啊……”

他驀然起身，手裏的轉經筒在半空中劃出一道弧線，倏爾發出悠長的一聲響。

微弱，卻餘音不散。

慕達納手裏的嬰孩，忽然停止了哭泣，反而咯咯地笑出聲，在黎明乍破的淩晨，異常清晰。

桑其緊握著轉經筒，渾身一僵。

慕達納大喜道：“班｜禪大人，您再轉一轉經筒，您再轉一轉。”

桑其再度看向那個嬰孩，他眼裏蓄著一滴將落未落的淚珠，像是茭白蓮葉之上的晨露，洗滌去昨日俗塵的鉛華，如廝潔凈澄澈。

嬰孩的眼裏倒映出轉經筒的輪廓。

隨著它緩緩轉動起來，嬰孩心中的歡愉近乎在瞬間，一躍而出。

他從慕達納懷裏伸出手，直笑著在空中亂抓。

慕達納激動地道：“他必定是洛滄佛子的轉世，絕無差錯！班｜禪大人，您看看他對洛滄佛子生前的法器，是如此興奮，這定然是靈魂深處的牽引，他會為我們佛國，帶來無上輝煌。“

“他是洛滄佛子！他是洛滄佛子！”

慕達納興奮得語無倫次。

晨曦的燦然之光落在這片雪域，晶晶然如新開之鏡，瀲灩著萬千流光。

桑其怔了許久許久，手裏的轉經筒也漸漸地停下。

慕達納將嬰孩放入桑其懷中。

“班｜禪大人，您給他起個名字吧。”

世間的因果宿命，自有安排，裹雜著新雪的清風翩然徐來，在觸及嬰兒柔軟之軀的瞬間，昔日洛滄嘉措在蓮花寶座上轉動經筒的模樣在他腦海裏浮現，桑其在剎那間潰不成軍。

他淚如泉湧，近乎顫抖著翕動唇瓣道：“丹鞅嘉措……便叫丹鞅嘉措吧……”

如今的桑其已過不惑之年，他穿著紅色的僧衣，滄桑而內斂，有一種讓人安定的慈祥。但面對著丹鞅嘉措，他卻時常潰不成軍。

無論是從前，還是現在。

桑其緩聲道：“起初，我並不願意接受一個陌生的人，沾染洛滄佛子的一切，可慢慢地，只消瞧見你，我便總覺得洛滄佛子依舊在我身邊，從未離去過。”

“費盡心思禁錮你，是我陷入心魔執迷不悟。但我也從未想過會有一天，你會如此不擇手段地選擇離去……”

丹鞅嘉措從榻上起身落地，他的神色並未因此呈現出半分猶豫和掙紮。

他溫柔從容，卻是個意志極為堅定的人，既然已經決定的事情，便不會允許自己產生一絲一毫的動搖。

曾經受盡萬千信徒叩首的佛子，屈膝跪在桑其身前，緩緩一拜。

桑其一驚，上前想拉他起來，卻猛然發覺，如今的佛子已至弱冠，他早就拉不動他了。

丹鞅嘉措跪在桑其跟前，仰頭看他，“師父，這一拜並非是作為佛子丹鞅嘉措的一拜，而是作為您的弟子，作為您一手撫養長大的漢人孩子所給予您的拜別。”

丹鞅嘉措道：“如今西域盡在您手中，只消您一聲令下，我哪怕是費盡心思都未必能從這裏離去，所以我只能以我的決心作為威脅，以這樣卑劣的方式告訴您，只消一日在此，我便會無時不刻地選擇奔赴中原，追尋我的歸途。”

他露出了清淺的笑，若曙光破開黑夜的黎明，“幸而……我成功了。”

桑其踉蹌幾步，憤然轉身背對著丹鞅嘉措，他近乎咬牙切齒地道：“你叛國叛民，自甘放棄佛子的身份，背棄此生的使命，此後西域佛國再容不得你，你將隱姓埋名被我驅逐出境，此後、永生永世，再不可踏入此間一步，你，永遠也不要後悔！”

“絕不後悔。”丹鞅嘉措再度叩首，“此去中原，不知要過多少年歲，大抵是回不來了，師父務必好生珍重，若有來生，願能重逢，以償還此生恩情。”

桑其背著身一甩衣袍，凜冽的衣袂擦過丹鞅嘉措的額頭，他一言不發地往前走，走出這間客房，走出這個客棧。

這時，長風呼嘯，雪域高原的天空，星河漫漫，信徒在長街短巷放飛了一盞盞天燈，冉冉升起的燈火，從西域佛國的上空越飄越遠，去往了另一個繁華的盛世。

桑其走在聖地街頭，丹鞅嘉措所在的客棧越來越遠，他的步伐卻越來越重。

他告訴自己。

不能回頭。

不能回頭。

永遠不能回頭。

他終究不是洛滄嘉措，他有屬於他的另一個使命。已經強留了二十年，不能再強留他一輩子了。

慕達納找到桑其時，那身穿紅色僧衣的老和尚，正坐在萬相靈宮前的臺階上，一下又一下地轉動著經筒。

月光如水，在他已生了溝壑的面容上流淌，擡首間，已是淚如雨下。

一如當年，洛滄佛子圓寂，他獨自一人在此悲怮地哭了好幾日，雪滿白頭，無邊孤寂。

慕達納猛然頓足，竟不知該說些什麽。

桑其啞聲道：“罷了……罷了，莫要再搜尋了，放他走吧，他從來不屬於這裏，他的使命也不在於此。”

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