姜昭做了個無比難受的夢。

夢裏有個禿頭和尚端坐於明堂的蓮座之上，她看不清他的面容，只能聽見他用著幹凈清澈的嗓音，吟誦著晦澀難懂的佛家經文。

隨著姜昭一步步靠近，那蓮花座上的和尚似有所感，忽而睜眼，一雙慈悲秀目遙遙看來，若十裏春風盈面，攜著人間無數春暖款款而來。

他道：“姜昭，你應當免嬌嗔，收矜傲，休戀世相，早悟蘭因。”

他又說了許多，姜昭卻聽不下去了。

她捂著耳朵，喊道：“閉嘴閉嘴閉嘴。”

那和尚見此長長一嘆，漸漸傾覆於無邊的黑暗裏。

待到他消失得無影無蹤，姜昭揉著頭便醒了。

她從低矮的軟榻上坐起，發髻有些許淩亂，金步搖欲墜不墜地橫斜在發間。侍人大抵是見她醉了，便把她送到了湘水閣的寢室內，這裏放置著兩面三折的花鳥緙絲屏風，擋著了外頭的光，因而顯得有些許昏暗，她半闔著眼，濃密纖長的睫羽時不時輕顫幾下，目光流轉一圈，見四下無人。

姜昭才恨聲道：“臭和尚，你是不是趁我睡著偷著念經了。”

然而未等止妄回答，她就已經蓋棺定論了，“好啊，你這個臭和尚，以下犯上，僭越忤逆，孤要砍了你！孤要讓父皇把全天下的和尚都砍了！”

睡得不舒坦的淮城長公主惱火極了，不管三七二十一的直接將錯處安在了止妄身上，劈裏啪啦地說了一堆，卻發現止妄竟是一聲不吭的。

於是她更加惱火，“和尚你啞巴啦，給孤說話！”

而後她聽見了敲擊木魚的聲音。姜昭頭次聽見對方那邊有其他聲音，一時覺得稀奇，倒也不吵了，就凝神靜靜地聽著。這聲音一下又一下，大約響了十來聲方停了下來。

這時，姜昭才聽到止妄那熟悉的嗓音，他說：“殿下許是誤會了，貧僧不曾趁殿下熟睡時誦經。”

“誰知道呢。”

姜昭輕輕一哼，垂目理了理衣襟，赤足下了軟榻，黛色的羅裙下擺在她側身之際，旋出了一支盛綻的紫花，華美奪目。待到裙擺穩穩垂下，便露出了瑩白如玉的雙足，小巧的指甲上抹著一層脂膏，微微閃著珍珠般的晶瑩色澤。

她又聽見了對方敲擊木魚的聲音。

沒聽一會兒，她就不耐煩了，“臭和尚你休要煩我！”

聲音戛然而止。

姜昭在屋內赤足轉了好幾圈，還是尋不到自己的紫金蠶絲履，遂揚聲喊侍女。不過片刻，便有人聞聲而來，姜昭眼風一掠，卻見著是琴師繞過緙絲屏風到了她跟前。

琴師依舊是一襲月白長袍，墨發半束，僅用一支玉蘭簪稍稍固定著。行走間佩環相扣，泠泠作響。他微微垂面，姿儀美盛，若玉璧開匣流光粲然。

作為淮城長公主的新寵，留芳府的主管不曾虧待過他，甚至姜昭自己，也賞賜了他不少東西，但這清雅的琴師，似乎始終質樸素儉。

姜昭皺眉道：“孤不是讓你陪著和玉郡主嗎？”

“和玉郡主似乎更喜歡她帶來的侍者，便讓臣離開了。”

琴師俯身跪地，從軟榻下勾出了一雙蠶絲履，他微微擡起姜昭的腳，用衣袖擦拭過玉白的足面、柔軟的足底，才小心翼翼地套到這雙玲瓏足上。

姜昭饒有興致地隨他服侍，而後忽的一傾身，曲指勾起他的下顎，道：“雲藺，你大可不必如此。”

雲藺：“殿下將臣安置於此，臣便應當如此。”

聞言，姜昭收回了手，慵懶地倚靠回軟榻上，她漫不經心地瞧著跪在下方的兒郎，眼神卻驟然寒冷。

“看來，你對我頗有怨言呀。”

雲藺再度垂首，看起來恭敬至極，“不敢。”

他跪得筆直，雖看不清他的面容，卻依然叫姜昭瞧出了幾分傲雪淩霜的姿態。

這曾經的河間雲氏的麒麟子呀。百年世家所孕育出的脊骨。

姜昭從不曾相信他能在她手裏如此馴順，但又如何？這天下間的人，哪怕是她的父皇，都無需她耗費心思去揣度，何況是這小小的宗氏子。

更不談如今的雲氏，在遭到河間新貴的傾軋後，早已如水面浮萍般搖搖欲墜。

姜昭淡淡地別開視線。

她知道雲氏什麽意思，只是不曾想過他們竟如此舍得，舍得將一族宗子送到她的榻上，借她之手，重入帝王的眼。

“既以聲色侍孤，便該有討寵求憐的模樣。”

有所求就需得有所予。姜昭一拍身側軟榻，像是對著尋常的伶人玩物那般，瞇著琉璃般的眸，逗貓兒似地道：“上來。”

雲藺的身子明顯一僵，陷入了長久的沈默之中。

他可能是在掙紮著說服自己，也可能是在以無聲表示抗拒。

但姜昭並不願意體恤他，甚至有些不耐煩。這樣的人，分明有著不凡之才，卻甘願將自己放置在塵埃裏，這是看不起自己，還是看不起她姜昭？

姜昭氣急敗壞地踹了他一腳，道：“雲藺，你想清楚了，可好好地想清楚了，什麽是你的本分！”

這一腳是真真的毫不留情，叫雲藺蜷縮成一團，久久難以起身。

姜昭自幼隨東宮儲君一同教養，君子六藝中，騎射最佳。哪怕是放在一幹貴族子弟裏，也是佼佼者的存在。她雖瞧著嬌嬌弱弱的，但力氣卻不小。因而雲藺這清瘦身骨遭了這麽一下，當真是苦不堪言。

好不容易直了些身子，雲藺便瞧見姜昭越過他要離開。又忍著疼痛，顫聲道：“恭送殿下。”

這時，那雍容華貴的淮城長公主，以狹長的美目，回頭斜睨了他一眼，眼尾的斜紅艷麗逼人，近乎灼夏的烈光，似乎燙著了他。

而後雲藺聽見了，一聲極輕極冷的嗤笑。

自和玉定親後，姜昭住在貞觀殿的側殿便開始有些不舒心了，她那住在主殿母後，時常有意無意地喚她過去，再有意無意地拿出眾多勳貴子弟的畫像，又狀似漫不經心的給她瞧了幾眼。

姜昭撇下一冊畫卷，揉著眉，開始尋思著是否要向父皇討個旨意，出宮建府。她雖封有四國邑地，名下莊鋪無數，但終究是沒個正兒八經的公主府。

恰好今夜齊天子留宿貞觀殿，姜昭便趁母後不在時，就央著她英明神武的父皇給她建個公主府。

齊天子問道：“怎突然要建府了？和你母後住不好嗎？”

姜昭撇嘴：“您的妻子自然是一等一的好，但她急著把女兒嫁出去，女兒害怕。”

齊天子頓時樂得開懷大笑，直道了幾聲好，允了此事。

待到國母款款而入，不明所以地問：“好什麽？”

齊天子笑指著姜昭，“你自去問昭兒。”

察覺到母後眼風掠來，姜昭連忙道：“我和父皇誇您是一等一的好，好得不得了呢！”

國母捂著笑嗔了姜昭一眼，“數你會討巧！”

在殿內隨侍的宮女嬤嬤皆憋著笑。

帝王之家甚少有這般和樂的景象，因而才顯得彌足珍貴。齊天子與皇後是少年夫妻，幼時是兩小無猜，大後是情之所鐘，二人相互扶持著，共同經歷過兄弟倪墻、朝堂政變，才有了姜昭如今所見著的，一個盛世明君，一個賢德國母。

世人常言帝王薄情，只是因為帝王的情不能輕易給，也不敢給，但只要給了一分便是千萬斤重。更何況是十分呢？

姜昭又拉著天子衣袖問道：“父皇覺得河間雲氏如何？”

齊天子略一思索，“也曾出過不少名士，本是河間望族，可惜近十年來無一人入仕，反倒是河間李氏新貴頻出，今已不成氣候。”

姜昭仍不罷休，“那父皇可知雲氏麒麟子雲藺？”

齊天子再度思索，道：“雲老尚書未致仕前，曾見過，倒是個鐘靈毓秀的孩子，如今大抵到了弱冠吧。”

姜昭正要回，卻見她一言不發，只是支著耳朵聽的母後，不知不覺地湊到她身旁，喜不自勝道：“昭兒可是對他有意？”

她踱步起來，儀態萬千地轉了幾圈，一會兒擰眉，一會兒松眉，叨叨絮絮地道：“哎呀，怎麽就看上了落魄氏族的宗子呢，不過三郎既然說這孩子鐘靈毓秀，大抵是個不錯的兒郎，提拔提拔應當也配得上我們昭兒。”

端莊嫻雅的皇後走到齊天子身側，展顏笑道：“三郎，你說是與不是？”

齊天子：“我也不知…”

他忽然看到他美麗的妻子，面色漸漸下沈，連忙改口：“說得極是！”

姜昭：“不是不是不是！”

皇後見姜昭說得無比堅決，似乎真沒什麽想法，頓時又憂愁起來：“昭兒越留越大，如今都十七了卻還沒定親，好的兒郎都快給人挑沒了，這可如何是好。”

她嗔怒得看了齊天子一眼，“都怨你，總不願給女兒指婚，如今和玉都定親了。”

齊天子：“……”

…

許是皇後提著多了，原本總想留著女兒的齊天子也開始對姜昭的婚事上了心，一面指派工部尚書修建公主府，一面私下派宦官打聽雲氏麒麟子雲藺。

直到某日，他聽見宦官對他說，那雲氏麒麟子被雲氏送給了淮城長公主，如今安置在公主名下的莊子內，公主常為他開樓辟閣，賜金賞玉，頗受寵愛。

宦官文辭甚好，生生形容出一種金屋藏嬌的意味來。

此時，齊天子正拿著批閱奏折筆，神情無比覆雜。

好大一滴濃墨落了下來。

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