“——麥提夫人, 下午好。”

把自己關在屋子裏的科維特敏銳地聽到了一個熟悉的清脆嗓音，他微微一楞，正在進行切割的指尖抖了抖, “哢嚓”一聲, 手下這枚原本完好無損的淡金色貝殼便應聲而斷。

科維特：“……！”

這是他千挑萬選出來的一枚！

碧綠眼眸的少年沈沈嘆了口氣，只能慶幸好歹切面平整，一會兒還能稍微搶救一下。

不過現在, 還是出去見人重要。

推開桌上散亂的工具, 邁著急促的腳步推開房門, 意料之中的, 他一眼就望見了那名正沖麥提夫人開朗微笑著的棕發女孩。

“露絲！”剛踏出房門的科維特趕緊沖小青梅招了招手，驚喜道，“你來找我玩的嗎？”

柯露斯塔回過頭, 眨了眨眼睛，下意識地瞥了一眼門外，相當無情地說：“不——我是來找你兌現上次的賭約的。”

科維特的笑容僵在臉上, 整個人都肉眼可見地灰喪了下來。

“……好吧，大忙人小姐。”他有氣無力地說, “我們去花園——媽媽特意給你留了一朵最大最漂亮的, 就等著你來摘呢。”

柯露斯塔眼睛一亮, 轉向麥提夫人，興奮地給了後者一個擁抱, 甜蜜地說：“天哪，夫人，萬分感謝！我可真是西賽德鎮最幸福的小孩啦！”

麥提夫人揉了揉柯露斯塔的頭發，得意地瞥了滿臉不高興的兒子一眼，接著低下頭, 寵溺地吻了吻柯露斯塔的臉頰，滿含慈愛道：“去吧，親愛的……記得讓科維特給你摘，千萬當心，不要紮了自己的手。”

科維特耷拉著小臉走到柯露斯塔身邊，硬邦邦地說：“好了，走吧——趕緊把你贏去的賭註拿走，少在這裏繼續礙我的眼啦！”

說完，少年便惡劣地噴了下鼻息，像個標準的幼稚鬼那樣，狠狠轉過身，一馬當先地向門外走去。

柯露斯塔跟在他的身後做了個鬼臉，向麥提夫人禮貌道別後，這才蹦蹦跳跳地跟上了竹馬的步伐。

科維特繃著一張臉，穿過競相爭艷的鮮花，踩著柔軟細碎的沙粒，目標明確，徑直來到了一株金光熠熠的碩大花朵跟前。

薔薇呈現出像柯露斯塔眼睛那樣純正的金色，甚至比腳下的海沙還要明艷三分，翠綠的根莖茁壯有力，將整朵盛開著的鮮花直直撐起，當賞花人細細看去時，竟然還能發現隱藏在花瓣上的點點金粉，此時，它們隨著海風的吹拂輕輕搖曳，正在陽光照射下閃閃發亮。

真不知道麥提夫人擁有怎樣一雙奇跡般的雙手。柯露斯塔暗暗想，簡直就像是樂緙絲送給她的童話書裏，向荒蕪大地播撒花種的生命女神那樣神奇。

在她走神時，科維特卻已經自覺地捋起袖子，戴上手套，開始試圖將這朵沙灘薔薇從沙地裏完完整整地薅出來。

“你還生氣呀？”柯露斯塔蹲下身，望著仍然緊繃著臉的小夥伴，托住腮幫子，非常討打地說，“不就是沒空和你玩嗎，要不要這麽幼稚。”

或許是前段時間龐大的客流量催使，科維特手上動作嫻熟得飛快，幾乎是柯露斯塔話音剛落，他就憋著氣蹭蹭兩下，徒手將花莖上的尖刺拔了個幹凈。

說來也怪，不知道麥提夫人究竟用了什麽獨門秘方，總之，與一般的花種不同，即便將已成熟的沙灘薔薇的棘刺拔下，也並不會對它後續的長勢造成任何影響。

柯露斯塔：“哇！好厲害！”

她語氣真誠地讚美道：“看來我將要擁有一束整個諾比利最漂亮的金沙薔薇啦！”

因為柯露斯塔——至少聽上去萬分誠摯——的這一句誇讚，科維特看上去總算沒有剛才那麽生氣了。

葉綠色的眼眸輕輕瞟了柯露斯塔一眼，男孩一手握住薔薇花的莖蔓，一手深深插.進沙地裏，微微使力，向上一抽，便將保持著完整根部的花束全然拔了出來。

柯露斯塔殷勤地拿過一旁特別定制的包裝，配合著科維特的動作，在那朵連同著海沙的薔薇被對方豎起後，這才擡手一托，將它穩穩當當地放進了色彩鮮艷的牛皮花束紙當中。

完工後，科維特拍拍手抖落多餘的沙子，挑了挑眉，看向面色欣喜抱著花朵的柯露斯塔，目光微暖，卻仍舊頑固地木著神情，就是不給對方好臉色。

半晌後，柯露斯塔才終於舍得把眼珠子從花朵上挪開，美滋滋地看向臭著一張臉的科維特，雀躍道：“真漂亮！不愧是被整個諾比利哄搶的花朵，我可真是賺翻了——噢，對啦，小麥提先生，如果我想把這束花轉送給別人的話……你不會介意吧？”

科維特楞了楞，本來想克制著自己不和對方說話，但聽到這個疑問，他還是忍不住地開了口，疑惑道：“送人？送給誰啊。”

“我們家剛來的客人呀，”柯露斯塔笑瞇瞇地說，“人家好不容易來西賽德鎮做客一次，總不能空著手離開吧？”

“……這倒是沒問題——反正這朵花是你靠本事贏得的賭註，自然是任你處置。”科維特無所謂地說，卻忽然又像想起了什麽一樣，特地強調道，“但如果是我送給你的禮物……咳，那就不能隨便送給別人了噢！”

“放心，我可不是那樣的人，只要是朋友送的禮物——哪怕是一根野草，我也要妥妥當當地把它埋在花園裏！”柯露斯塔笑瞇瞇道，“唔，不過，麥提少爺……您終於不生我的氣啦？”

科維特一楞，尷尬地移開目光，面色發紅，卻仍然強撐著說道：“……不行，哪兒有那麽輕易——氣還是要象征性地生一生的。”

柯露斯塔撲哧一笑，彎下腰將那束薔薇放在一旁的空地上，懶洋洋道：“好啦，不要再鬧別扭了，等客人離開後，我就第一時間來找你玩怎麽樣？”

科維特瞥了她一眼，牢記著剛才的教訓，仍舊不想輕易答話。

柯露斯塔撅了撅嘴，暗地裏在心中翻了個白眼，面上卻仍然笑嘻嘻的不露聲色，而是將左手放在前方做了個抓握的姿勢，右手則兩指輕撚，擺出了個科維特相當熟悉的動作。

就像是在彈射彈弓一般——子彈所指的方向，正是對面男孩的心臟。

“老規矩。”

棕發女孩笑瞇瞇地望著他，金色的雙眸就如同那朵薔薇花般，被海平面上的太陽折射出點點閃耀的光芒。

“不同意的話，就做出一個同樣的動作，表示要和我對狙……”

隨著她的話，科維特放松了繃緊的面容，輕輕嘆了口氣，露出一個無奈的笑來，慢吞吞地擡起手，逐漸上升到自己的胸前。

柯露斯塔的眼睛亮了亮，臉上笑盈盈的綻開一朵花兒，繼續說道：“而如果同意的話嘛——”

男孩子碧綠色的眼眸中滿是溫柔與安寧，雙手交疊起來，像是帶些什麽儀式感那樣，鄭重而平整地捂上了自己的心口。

他在柯露斯塔金閃閃的目光中眨了下眼睛，也笑了起來，無比默契地接話道：

“如果同意的話，那自然就要配合的……被你打中嘍。”

布瑞薇烏家。

蘇莫勒的雙手交疊，穩穩放在膝頭，滿頭黑發又長又順，如同一匹柔滑的絲綢，看得出是經過了長期精心的保養。

她坐在沙發上，眼神直直望向墻壁上掛著的油畫，雖然是主動要來找索格塔交談，但卻許久都一言不發，只是沈默著盯住那副畫中的沙灘與浪花，和一枚栩栩如生的、被海水淹沒了小半的扇形金蝶貝。

“……那是黎卡娜的畫作，”在這幾近凝固的氣氛中，還是索格塔率先開口，打破了一室的沈寂，“來到西賽德鎮後，她總是會帶著畫架跑到海邊去，一呆就是大半個下午，直到畫出滿意的景色後，才願意興高采烈地回到家裏。”

畫中淺金色的貝殼映出一圈圈彩虹般的光芒，海浪翻出雪白的泡沫，沙粒細碎且明亮，海天一線，雲層低垂，讓整幅畫都顯得夢幻而安寧。——這種最自然、最沒有人為幹擾的景象，是王城之中無論如何都沒有辦法看到的。

“她從前就最愛畫畫……哪怕是在沒什麽景致的公爵府庭院裏，也能把每片葉子都好好地塗抹出獨特的模樣。就連我母親都稱讚過，黎卡娜所繪油畫中的功力與意境，甚至要超越很大一部分自詡難逢敵手的宮廷畫師。”

蘇莫勒垂下眼睛，平靜地說道：“如果不是阿彌瑞姆公爵執意讓她放棄自己的愛好，投入到家族的發展當中……恐怕她也不會養成這樣肆意妄為的性子，居然半聲不吭，便只身一人跟著你來到了西賽德鎮。”

黎卡娜一直不像個合格的貴族，她活潑、愛鬧而自主，不拘小節，卻又固執得可怕，但凡是她認定的事情，不管是誰，用盡什麽樣的方法，都不能將她勸服。

當她決定好要當一只自由的金絲雀後，哪怕是阿彌瑞姆公爵費盡心思打造出了一個光鮮堅固的籠子，也休想把她牢牢困住；當她決定好要跟隨索格塔一起遠走到大海之濱時，哪怕是最好的朋友蘇莫勒百般反對，也沒有辦法挽留她的腳步。

在王城這個名利場裏，她既是個異類，也是活得最瀟灑、最令人羨慕的女孩兒。

雖然結局淒涼……但總歸也是在短暫的一生中，度過了一段最美好的時光。

即便蘇莫勒如今嫁入塞倫特帝斯家族，事事順遂，但也不得不承認——在自己年少時，也曾幻想過能像黎卡娜這樣，遇到一位完全由自己選擇的意中人，然後隨他來到某個彌漫著溫柔氣息的小鎮上，度過雖然樸實無華、但卻沒有勾心鬥角與鮮血侵擾的平淡生活。

她盯著手上華美的婚戒，只覺得自己與好友雖離別多年，人生諸有不同，卻仍算得上“殊途同歸”。

她和她，都曾經幸福過，或者正在幸福著。

……從這樣的角度再看，黎卡娜當時膽大包天的選擇，也未必就是完全錯誤的吧。

作者有話要說：  今天去了醫院，實在沒時間碼加更，非常抱歉嗚嗚嗚。

小時候的劇情涉及到很多之前的暗線，可能還有個四五章的樣子，希望大大們不要介意，鞠躬。

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