然而, 索格塔卻並不知道沈默的蘇莫勒此時正在想些什麽，這名一向溫和的棕發男人皺了皺眉，懷著些愧疚地望向低垂著頭的黑衣女子, 輕輕嘆了口氣, 開口詢問道：“您在怨我麽，夫人？”

蘇莫勒宛如凝固般的身形動了動，擡起頭來, 窗外明亮的光線照進她的眼中, 點點亮色竟比最純正的鉆石還要閃耀。

索格塔望著這名妻子曾經的摯友, 平靜地繼續說道：“怨我沒有勸說黎卡娜, 將她來到西賽德鎮的行蹤告訴您……亦或是怨我竟生生隔了四年，才將她離去的消息通知給您？”

“在黎卡娜的事情上，我的確有著不可推卸的責任——不論是對您、對阿彌瑞姆家族、對露絲……還是對黎卡娜本人。”索格塔說, “如果您怪我的話，我絕無半句怨言，這是我應該承受的。”

年輕的公爵夫人默然良久後, 微微搖了搖頭，此時此刻, 她翠綠寶石般的眸子中盡是疲憊, 語調卻難得平和地說道：“我不怨你。”

她仰起頭, 露出天鵝般細白的頸項，喉端哽咽般地動了動, 嗓音中帶了些說不清道不明的悲傷情緒。

“是我自己沒能察覺出她對你的不同，也是我自己沒能做到最好，讓她的腳步願意為我停留在王城……你是黎卡娜自己做出的選擇，是她寧願放棄所有也要追隨的、也要深愛的命定之人。我作為她最好的朋友，一是不想, 二則是沒有任何立場去怨恨你。”

黑衣女子停頓一會兒，抿了抿唇，再次將目光投向那幅生動鮮活的畫作，湛藍的海水與躺在沙灘上的珍珠貝躍然紙上，每一樣事物都明明白白地傳遞出，那名金眸生輝的作畫者在下筆時，心中的情緒是多麽真心實意的快樂。

“黎卡娜的選擇是正確的，”她輕聲說，“她本就應該是最自由的金絲雀，燦爛而不受樊籠所拘，向著自己所愛的海洋展翅飛翔……不論是她的父母，還是我，本就沒有權利幹涉屬於她自己的人生。”

“甚至，我還應該謝謝你，布瑞薇烏先生。”

蘇莫勒笑了笑，重新望向索格塔，忽得站起身來，對他微微鞠躬，行了一個代表致謝的標準禮儀。

“是你給了她真正自由的生活，與一個美滿而幸福的家庭。”黑衣女子碧色的眸子閃了閃，好似有著微不可見的水光，“除了你之外，沒有任何人能夠做到這件事情。因此，我必須要代表自己與阿彌瑞姆夫人，向您致以最誠摯的感謝。”

“——謝謝你，讓黎卡娜擁有了她想要度過的人生。”

索格塔訝然地同樣起身，帶著些許不可置信，將目光定在這位美貌無比、但周身卻縈繞著縹緲氣質的年輕貴族身上。

蘇莫勒出身於一個信奉神學的貴族家庭，早年間，在家族信仰禮教的長久熏陶之下，這名一向清冷淡然的女子不止性情略顯古板，舉止行為也最是合乎完美貴女的標準。

雖然涉及情感，她總是會對叛逆的黎卡娜心軟，不由自主地支持她與阿彌瑞姆公爵對著幹的行為，但涉及到逃家私奔這樣不甚光彩的事情，即便蘇莫勒作為前者最好的、唯一的摯友，那也是會斷然反對的。

當黎卡娜於偶然之下，在集市與溫和的索格塔相逢，並確定自己愛上了對方後，她曾試探而隱晦地著向蘇莫勒提過自己的想法，卻沒想到，滿懷希望的黎卡娜被一向順著自己的好友毫不留情地訓斥了一頓，還警告她“切記不要忘了自己的身份”。

好友的拒絕支持，再加上阿彌瑞姆公爵施加給黎卡娜的壓力，讓這個固執己見的女子當即爆發。她瞞過了所有人，拋棄了所有屬於貴族的榮光富貴，與愛人悄無聲息地藏身到了偏僻無比的西賽德鎮，即使蘇莫勒與阿彌瑞姆家族在外界發了瘋似的尋找，她也堅決而謹慎地再沒有透露出半點消息。

直到這名曾經的公爵千金為了生下柯露斯塔而去世之後，索格塔才在女兒長到四歲時，懷著滿心的愧疚，終於提筆寫就了一封書信，讓信鴿帶往了千裏之外的王城。

即便心中有愧，但對看似柔軟、實則卻與妻子同樣堅定的索格塔而言，女兒成長時所需的平靜生活，無疑比內疚更加重要。他不敢賭阿彌瑞姆家族與蘇莫勒會不會大發雷霆，所以只能等露絲長大一點、有了自己的主見之後，再將她的存在告知妻子的家族與好友。

但預想中的麻煩卻並沒有出現，沒過多久，他就收到了一封署名為阿彌瑞姆夫人的親筆信件和財產授權書，還迎接到了妻子曾經的故友、如今已經是塞倫特帝斯公爵夫人的蘇莫勒。

對於黎卡娜毅然決然的遠走，索格塔本以為這位與她從小一起長大的公爵夫人會是最討厭自己的那一個人，卻沒想到，這第一句稱得上是“原諒”的話語，竟然率先從對方的口中說了出來。

“夫人……”他張了張嘴，卻覺得嗓中莫名發緊，直過了半晌，才勉強壓下這難以言喻的感受，皺起眉頭嘆息道，“我很遺憾——如果聽到這句話的人是黎卡娜，她想必會萬分開心的。”

棕發男人輕輕揚了揚唇角，神色中卻沒有半分笑意，只有沈陷在回憶中的無盡悲傷。

“因為，在她臨終時，最為牽掛到難以放下的那個人……就是您啊。”

——“蘇森……我還想……再見你一面。”

翠榴石般晶亮的眼中漸漸蒙上了一層水霧，如同浸在溪流中的一對名貴寶石，蘇莫勒難過地、淺淺地笑了一下，指尖擡起，慢慢觸碰上自己的頸前，一滴淚水悄然無聲地砸在了手背，順著骨節突出的弧度，緩緩浸濕了那漆黑如同喪衣的袖口。

當手指移開之後，一枚漆黑的吊墜正靜靜地躺在鎖骨中央，雕刻精致、羽翼明晰，就像是一只栩栩如生的、即將展翅翺翔的黑色天鵝。

在索格塔傷感的目光下，蘇莫勒輕輕吸了口氣，抽出一塊手帕揩掉眼角的淚珠，勉力壓下了難以抑制的哭腔。

她仍然堅持著身為公爵夫人必須要有的優雅禮儀，不讓自己在故友的丈夫面前繼續失態，強自平靜地抿了抿唇，低聲道：“在她離開王城之前，我曾請諾比利最好的珠寶匠人打制了兩條項鏈……卻沒想到，這輩子竟然再也沒有機會送給她了。”

她取過擱在一旁的手包，從中取出一個細長的寶藍色絨面首飾盒，將它打開後，一條與她所戴幾乎一模一樣的銀白天鵝項鏈正躺在其中，脖頸屈起，翅膀張開，長喙與羽毛相接，同樣精細的雕工明明白白地彰顯出，黑白兩條天鵝頸飾定是出自同一位大師之手。

諾比利王國的國民或多或少都尊敬愛戴著人族的創始神明克拉拉，而大陸邊緣的大多數魔物則只會向黑暗女神泰勒布瑞斯祈禱，除此之外，還有一部分人，他們會成為自己所崇尚神明的忠實信徒，或是幹脆宣稱自己沒有任何信仰。

在選擇其他神祗信奉時，人類大多會選擇當時被歸為光明一方的生命女神麗恰恰等成為自己的信仰者，而魔物們，則會選擇黑暗女神麾下的神靈追隨，並以戰爭神赫伯加徳為最顯著的代表。

而蘇莫勒的家族，世代所信奉的神靈，正是光明女神一方的命運女神歌絲納。

這位擁有預知能力的神明一開始便是黑白雙方爭相拉攏的對象，在傳說中，她本想堅持中立陣營，卻在最後關頭被生命女神麗恰恰說服，最終加入了白方。

或許是受到歌絲納“中立”思想的影響，蘇莫勒自小就總是會站在完全旁觀的角度，仔細研讀神系時代與殘酷時代的史書。即便經過悠悠眾口，流傳下來的故事已各有不同，甚至許多版本都自相矛盾，但她卻仍然憑借著自己特殊的視角，窺見了遺落百年的一些蛛絲馬跡。

——蘇莫勒悄悄堅信著，光明女神與黑暗女神並不像傳說裏那樣各自敵視。

正相反的，在她眼中，兩名女神定然是一對萬分要好的姐妹。

若非陰差陽錯，或是什麽不能宣之於口的原因……她們之間，本來是萬萬不可能發生“自相殘殺”這樣的慘劇的。

但這個推斷卻並不能向別人說起——無論是克拉拉的信徒，還是泰勒的信徒，如果聽到蘇莫勒這樣異端的、堪稱顛覆歷史的解讀，只怕會立刻暴起將她撕成碎片——曾經，只有沒有信仰的黎卡娜會靜靜聆聽她的論據，還願意支持她、相信她，並將這個秘密守口如瓶，從來沒有向任何人提起過。

所以說，她們兩人之間都堅信著光明女神與黑暗女神的情感，並一致認為，百年來沒有任何一對姐妹的感情能夠出其左右。

於是，約定要與黎卡娜做“永遠的姐妹”的蘇莫勒，在前者不知道的情況下，偷偷去尋找到諾比利當代最偉大的珠寶匠人，並用誠心打動了對方，令他接受了這個“異端”的要求——用一模一樣的手法，打造出分別代表光暗二女神的兩條天鵝項鏈。

那個時候，將項鏈拿到手的黑發貴族少女滿心歡喜，曾在心中默默地盤算過，金色是光明女神的代表色之一，就將白天鵝項鏈送給黎卡娜；而自己就選擇為了避諱而不能公然戴出的黑天鵝項鏈……更何況，這一條還和她的發色相配，正好合適。

然而世事總是難料，在蘇莫勒尚未找到機會把項鏈送出前，黎卡娜就離開了王城，並在此後的多年都杳無音訊，堅定狠絕到沒留下半點可供順藤摸瓜的蹤跡。

她甚至連自己與索格塔的戀情都瞞得死死的……如果不是多年後棕發男人寄往王城的信件，所有人都不會想到，這個溫和而沒有半分存在感的街頭商人，竟然就是拴住公爵千金芳心的神秘男子。

——往事不可追溯。

蘇莫勒的指尖輕輕碰了一下那枚精致到不似凡物的天鵝吊墜，唇角彎出一個淺淡到難以察覺的弧度。她將盒蓋扣好，重新放回自己的手包當中，碧色眼眸中帶著雜糅了不舍、遺憾、懷念等覆雜的情緒，平靜地望著索格塔，淡淡說道：“既然我與黎卡娜沒有緣分……那便讓這兩條項鏈帶著各自的感情，傳承到我們的女兒身上吧。”

“我會讓樂緙絲將白天鵝項鏈交給露絲，算是代替當年沒能親手把項鏈送給黎卡娜的我自己……而至於這條黑色的，在我們回到王城後，我也會把它轉交給我的女兒。”

蘇莫勒再次擡起手，輕輕摸了摸脖頸上天鵝吊墜的羽毛，認真道：“哪怕她們日後也沒有機會再度相見，但總算，也是能了卻這件我多年來一直記掛在心頭的願望吧。”

她話音剛落，一直沈默聆聽的索格塔卻忽然站起身來，匆匆道：“……請您稍等片刻。”

在蘇莫勒微怔的眼神中，棕發男人轉身走進臥室，不消片刻，便拿出了一個平凡到甚至能稱得上簡陋的木制首飾盒。

它的顏色是最為樸素的原木色，甚至連漆都沒有上一層——但卻仍有唯一稱得上特殊的地方，正是盒子右下角的一枚小小標記。

那是一個栩栩如生的珍珠貝殼。

無論是線條還是光澤，都與掛畫上的金蝶貝完全相同。

蘇莫勒訝異地望著這個方正的首飾盒，久久說不出話來。

索格塔微笑了一下，指一指盒子上的貝殼標記，上前半步，鄭重其事地將它放進了蘇莫勒的掌心當中。

“這是黎卡娜親手做的首飾盒，”棕發男人眼神溫和，滿懷思念地說道，“我將它交給您，夫人……如果不嫌棄的話，便姑且算作黎卡娜本人贈給樂緙絲的見面禮吧。”

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