這場茶會是由斯妲朗桂和格羅莉亞共同操持的，規格怎樣也不會差到哪去。

鬧劇結束後，賓客們陸陸續續到齊，各方消息拼湊起來，也都差不多知道了柯露斯塔的平民身份——有留心皇室動向的，自然都知道薩特裏克王子近日對一個平民青眼有加。

然而他們仍然沒能料到，只是那麽幾句話，居然就能惹得阿維婭如此大動肝火，甚至不惜蔑視校規，也要將這個平民置於死地。

聽上去不可思議，不過聯想起查爾斯家族的一貫作風，許多人卻又都覺得好像也沒什麽稀奇，只在心底暗自嗤笑，查爾斯侯爵的囂張跋扈在他年輕時就出了名，本還以為年紀大了自然會懂得收斂，可沒想到，教出來的女兒仍還是這樣愚笨沖動。

老查爾斯的功績可都是真刀真槍與魔物們拼殺出來的，但在受封侯爵後，家族氣數便一代不如一代，真是白白糟蹋了祖先的血淚。

——這些話，小貴族們也只敢在心裏想想。

查爾斯再怎樣有墮聲名，那也仍然是板上釘釘的侯爵家族，哪怕多少明眼人看得出頹勢，也終究會懾於他們狠辣的手段，寧願閉嘴，也不會多言半個字。

諾比利階級分明，雖然有王室推動，近些年的情勢緩和了許多，但大貴族想捏死平民乃至小貴族，也仍然是只需要動動手指，就可以辦成的小事。

貴族們單以為阿維婭是因為嫉妒才向柯露斯塔下手，後者既然也說了自己沒事……那按理來說，這件事情就該揭過了才對。

但格羅莉亞卻不這麽認為。

銀發的公爵之女坐在首席之列，手中握著一盞擁有精美雕花的茶杯，紅茶的香氣氤氳在鼻尖，她輕抿了一口，在身側諸多貴族少女的談笑中，不著痕跡地望了一眼低著頭坐在末席，因為周圍空無一人而顯得有些孤寂可憐的棕發少女。

她心裏清楚，柯露斯塔不愛攀附權勢，又是個聽話乖巧的姑娘，聰明如她，一定會明白自己告誡“不要前往茶會”的寓意。

可她卻仍然在格羅莉亞毫不知情的情況下出現在了這裏——更嚴重的是，要不是因為有什麽機緣巧合，她甚至可能……

查爾斯會為今天的所作所為付出代價的。

杯碟被擱在桌上，發出一聲輕響，整張主桌上的談笑風生頓時都停頓了下來，貴族少女們不約而同地轉過頭去看了一眼公爵之女，在目光觸及到對方臉上的微笑後，才再度放松下來，繼續剛才被打斷的交談。

只有斯妲朗桂沒有轉頭，她的眼睛一眨不眨地盯著格羅莉亞，嘴唇張了張，一副欲言又止的模樣，“大人……？”

銀發少女側過頭，神色淡淡。

斯妲朗桂咬了咬唇，將本就不大的聲音再度放低了些，說道：“我知道您怪我自作主張邀請布瑞薇烏小姐……可是、可是我只是想幫您。既然您選擇了她成為朋友，那至少應該將布瑞薇烏小姐當作同等級的人來交往——”

她沒想過能瞞過格羅莉亞，在整個聖光魔法學院之內，有能力瞞著公爵之女向柯露斯塔發出邀請函的人，滿打滿算，也不會超過一只手的數量。

至於意圖殺害柯露斯塔的真兇……越是身處高位的貴族，就越是明白查爾斯們的瘋狂與大膽，阿維婭能因為嫉妒而做出公然傷害同學的事情，也並不算多麽稀罕。

更何況，那把羽毛扇被柯露斯塔毀掉，禮服上的魔咒也已經失效，就算再怎麽查，也不會查到她的頭上。

“……受教了，殿下。”格羅莉亞漠然地移開視線，冷冷道，“既然是我的人，那我自然知道該用什麽方式對待。殿下應當慶幸這次她沒有受傷，不然，我會立刻代表塞倫特帝斯家族推翻之前的協議，重新開始挑選合作人。”

藍寶石般的眼睛微微偏移了一些，將視線落在男客那邊的、一個彬彬有禮起身向末席走去的身影之上，格羅莉亞低不可聞地冷笑一聲，平靜地說：“我看薩特裏克殿下，就是一位再合適不過的人選。”

斯妲朗桂的面色瞬間變得慘白如紙，她低頭垂下眼簾，像兄長薩特裏克那樣長而濃密的淺金色睫毛遮住了眼中的所有怨毒情緒，纖長柔軟的手指收緊了些，將質地上乘的銀色衣裙布料抓出了道道皺痕。

格羅莉亞沒有再關註公主殿下的異樣，她留下那句威脅後，就沒有再轉開視線，只是意味不明地望著薩特裏克走向柯露斯塔的背影，面上沒有半分表情，連那抹標志性的微笑也消失得無影無蹤。

這張長桌上的貴族們，最次也是伯爵家的小姐，很擅察言觀色，她們悄悄用餘光瞥了一眼主位上兩名各自沈默的大佬，不由得更加放低了自己交談的聲音。

主桌都這樣了，其他挨得近的貴族們自然也受到感染，一時間，往年氣氛都較為活潑的女客這邊，竟然個個淑女得像是畫在歷史書上的名媛禮儀教程範本一樣，輕聲細語的模樣引得許多遠處的賓客頻頻向這邊看來。

柯露斯塔原本正低著頭，一邊對著碟子裏的蛋糕發呆，一邊聽系統吹格羅莉亞的彩虹屁，忽然之間卻察覺到遠處的交談聲變得低不可聞了起來，她百無聊賴地擡起眼想看看是不是能散會了，卻不料，這一擡就正好把自己擡進了另外一個人的眼中。

“……王子殿下？”

在薩特裏克微笑著的註視下，柯露斯塔急急起身欲向他行禮，但還沒來得及提起裙擺，就被金發男子溫和地伸出手，以不容拒絕的力道將她摁回了座位。

“不用多禮，布瑞薇烏小姐，您今天受驚了。”他雖然攔著不讓柯露斯塔起來，但自己卻禮數周全得很，將那只戴著雪白手套的右手輕放在自己左肩，身穿淺色禮服的王子殿下規規矩矩地向坐在椅子裏的少女鞠了一躬，語氣中滿是真摯的歉意，說道，“不管怎麽說，今天您都是因為我才會遭受這場無妄之災……為了表達我的愧疚，無論您有什麽要求，只要在我能力範圍之內，我都將盡力滿足。”

他擡起眼，淺藍色的眼睛既像一碧如洗的天空，又像不遠處泛著粼粼波光的天鵝湖，每滴水花都沾滿了讓人忍不下心拒絕的光，那一派真誠簡直都要滿溢而出，“希望您可以接受我的歉意。”

柯露斯塔：“……”

啊這，你不是身份貴重的王子嗎？主動來找一個平民認錯求補償，你覺得你這樣做是對的嗎？嗯？

不遠處，隔著幾張長桌，格羅莉亞將手中的茶匙穩穩放在碟子上，發出“叮”的一聲脆響。

“不……您不必如此，”柯露斯塔努力克制著自己抽動的面部肌肉，露出一個唇角向下的勉強笑容，幹巴巴道，“查爾斯小姐的所作所為與您毫無幹系——再說，我也並沒有受到任何傷害……王子殿下，您大可不必把這件事情放在心上。”

她這句話剛說出口就後悔了，薩特裏克不愧是薩特裏克，原著裏給他打的腹黑標簽真是半點沒有冤枉他，只見在她話音剛剛落下之時，諾比利王子的臉上立刻就露出了一個憂愁的表情，擰起眉頭道：“您這是在質疑王室的風度嗎？”

“……老川劇變臉表演藝術家了。”系統評價道。

“我靠他怎麽給別人亂扣帽子啊啊啊啊——”

柯露斯塔的神色終於控制不住地扭曲了起來，她趕緊提著裙子，一下從座位裏竄出來，以迅雷不及掩耳之勢沖薩特裏克行了個大禮，頭也不擡地堅決道：“您想多了！王子殿下，我絕無半分質疑王室的意思！”

薩特裏克似乎也沒想到她反應會這麽大，一時竟然被棕發少女像只猴子般靈巧的動作嚇得後退了一步，在短暫的怔楞後，他又立刻反應過來，用眼角餘光掃視了一下周圍，見沒人註意到他的失態，這才像是掩飾一般輕輕咳嗽了聲，沖柯露斯塔溫和道：“我相信您，布瑞薇烏小姐，請起來吧。”

等柯露斯塔依言起身後，他才嘆了口氣，用那雙討人喜歡的藍眼睛專註地註視著對方——柯露斯塔發誓，要不是她和格羅莉亞相熟，對這種程度的目光有基本免疫力，是個女人都很難做到不對這雙眼睛妥協——諾比利的王子試探著伸出一只手去，提議道：“既然這種道歉方式讓您感到了壓力，那……我們不妨交個朋友？總之，您今天被阿維婭攻擊，我作為她的未來伴侶都有著不可推卸的責任。希望這次，您不要再拒絕我，布瑞薇烏小姐。”

不管面前這位的態度是請求還是強硬，話都說到這份上，柯露斯塔再拒絕就顯得不知好歹了。

於是，她只能一邊擠出一個微笑，一邊將右手搭在薩特裏克伸出的那只手上，順著對方的力道，禮貌又短暫地上下搖了搖。

還未來伴侶……阿維婭要是知道她的未婚夫轉眼就主動跑來和她加害未遂的平民求好友，不知道會不會被氣成禿頭噢。

薩特裏克放開手，微笑地望向面前顯然神思不屬的姑娘，他可不知道柯露斯塔的腹誹，只以為是她仍在害羞罷了，於是自認貼心地主動提議道：“既然是朋友了，那麽以後布瑞薇烏小姐就不必再對我使用敬稱，直接叫我的名字就可以。”

柯露斯塔面無表情，“好的呢，薩特裏克殿下。”

這是領導者慣愛的收買人心時間。

不過柯露斯塔是誰啊，她是非典型乙女游戲主角，看過劇本的女人，莫得感情的救世主——這麽多光環加持，還能讓薩特裏克這樣容易就把她拉到自己的陣營去？

薩特裏克似乎也知道不能急於求成，因而沒有在意柯露斯塔固執加上的敬語，他點點頭，繼續看著面前的少女，似乎在等著對方繼續說點什麽。

柯露斯塔則面不改色地回望他。

“……”

“……”

空氣中安靜了許久之後，薩特裏克才終於尷尬地主動提問：“……那麽，我可以叫你柯露斯塔嗎？”

等價交換，拉進稱呼上的親密度，就是邁出成功的第一步。

從小接受繼承人教育，深谙收買人心套路的薩特裏克自信地想。

——不過可惜，站在他面前的，才是真正的套路之王。

“男女有別，更何況您還有即將成為您未婚妻的查爾斯小姐，應該多註意影響，薩特裏克殿下。”

柯露斯塔露出一個假笑，意味深長地望著楞住的薩特裏克，積極建議道：“我認為您稱呼我為‘布瑞薇烏’就挺好的。——這個姓氏少見，既能避嫌，又能清楚明白的知道您是在喊我，此番兩全其美，何樂而不為呢？”

想了想，她又貼心地補充道：“‘小姐’就不必再加了——反正我們都已經是朋友了嘛，不用再在乎這些虛禮哦。”

“……”

薩特裏克迎著面前少女陽光般的笑容，壓下心中那股怪異的感覺，良久，才咬著後槽牙，幹巴巴地說道：“好的，布瑞薇烏。”

……不對啊，為什麽他想來想去，感覺自己才像是被占了便宜的那一個？

要利用對方的不是他本人嗎？怎麽到最後卻只有自己還在叫人家的姓氏——還在原地踏步啊？

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