出來給我們喝？”

孫老板一瞬瞠目，“小女沒來。”

“哦，那就請你去倒茶水來，我和竹子都渴了。”

“……”他不敢得罪大客戶，依言去後頭倒了兩杯茶水過來，親自招待。

須臾，仔細打量靖少爺帶來的少年生得白凈秀氣，喝了茶，又直勾勾的望著他處，仿佛不會說話似的。

“靖少爺，他是你的朋友？”

“竹子是馬家的人，爺爺認的幹孫兒。”

“原來如此……那得稱呼一聲竹子少爺了。”孫老板笑了笑。

梅竹青回眸，沒應聲。不在意別人怎稱呼，只喜歡馬靖叫他竹子。

孫老板眼瞄著他的年紀和秀兒相仿，不禁忖度：馬家富有，馬老爺認了幹孫兒，哪天兩腿一伸，這幹孫兒恐怕能分到不少馬家的財產。

他詢問：“竹子少爺的本家在哪兒？”

“孫老板何必過問，又不幹你的事。”馬靖哼了哼，才不想提起竹子的爹，至於孫老板八成又想為閨女找夫家。他直說：“竹子是我養的，還沒想過成親這回事，你別把女兒塞給他睡。”

孫老板的臉色一僵，聽他說得可真直白。

馬靖睨了孫老板一眼，催促：“我這回存了多少？你快叫掌櫃寫在折子裏拿給我。”

“是……”仍是不敢得罪，孫老板繃著臉皮，終於意識到和靖少爺攀親簡直是自找罪受。走向櫃臺，他沒好氣的命令：“掌櫃，動作快一點。”

“孫老板，錢得仔細算，一丁點也不能馬虎。”

“……”他幹瞪眼。

梅竹青住在馬家老宅一個多月，已融入馬靖和爺爺的生活，相較於昔日，仿佛馬家才是真正的家。入夜，沐浴完畢，他坐在繡墩上等著馬靖沐浴後回房。

半晌，馬靖回到房內，關懷道：“這幾日陪我走了許多路，腳會酸，也很累吧？”晚膳的時候，他註意到梅竹青邊吃飯、邊打呵欠。

“嗯，我想睡覺了。”

“幹嘛不先睡？”馬靖揉揉他微濕的發，引得他仰起臉龐。

困倦的神態顯而易見，梅竹青堅持等馬靖，無形的依賴著。他伸手揪著馬靖胸前的衣襟，感到些許不安，怕爹找他，又像以前一樣帶走了他。

“怎麽了？”馬靖任他揪著，試著從他臉上瞧出一絲端倪。竹子說話很笨，表達方式和常人略有不同。

他靜止不動。馬靖索性拉著他一起躺上床，無須多久，人窩在懷中睡熟了。

經過這陣子，他發現竹子的睡姿很好，安安分分。忍不住摸著他的側臉，很嫩的。細凝他的眉眼，睫毛很長，以指尖輕刷著，竹子毫無反應，呼吸均勻，整個人溫得似水。

他好喜歡竹子，宛如收藏了一只輕薄透明的瓷器，得小心捧在掌心，不許他人碰、不許他人奪走。

馬老爺日日有兩位孫兒作陪，心情猶勝以往開朗。不禁回想近二十載，除了家仆，就僅有一名孫兒為伴。

他欽羨左鄰右舍是有兒有女，甚至子孫滿堂。可他與子失和，形同陌路，只能對外聲稱兒子在他處掌事，成家後更是分身乏術，於是將孫兒留給他撫養、陪伴。

鮮為人知的是，事實並非如此。馬老爺不禁暗嘆：當年氣盛，與兒子形同水火，各不相容，待年紀大了，難免遺憾所造的結果依然不如人願。

“爺爺，您一直發呆，都快跟竹子一樣了。”馬靖等得不耐煩，皺了眉。

“哦……呃，爺爺適才擲的骰子是幾點？”

“加起來五點。換您行馬了。”

“我瞅瞅。”馬老爺盯著棋盤上的一枚白馬棋，思索許久。

“您慢慢想，好了叫我一聲。”馬靖跳下彌勒榻，走到桌旁，取走竹子手中的筆，“來，陪我和爺爺玩雙陸。”

“好。”

推著竹子上榻，馬靖擠在他身後，彌勒榻頗寬敞，但他一手環住他的腰，像抱小狗兒似的。 “爺爺，想好了沒？”

“慢著、慢著……你別催……”馬老爺擺擺手，兀自低眉思索。

小阮沏了一壺茶捧來，赫然吃驚，靖少爺和竹子過分親昵，馬老爺怎沒起疑心？

“呵……你瞧，爺爺的眉頭都打結了。”馬靖嘻笑，下腭靠在竹子的肩窩。

梅竹青盯著爺爺那一方的棋路，乍然伸手挪動一枚。

“咦，上後二梁，孤則易亡。竹子敢這麽下？”

梅竹青沒反應，仿佛沒聽見。

“呵呵……竹子乖，幫了爺爺一把。”馬老爺續放兩枚白馬，道：“成三了，換你擲骰子。”

“哼，鹿死誰手，還不知道。”馬靖擲骰子，得兩點，前後挪移兩枚黑馬。

如此一來一往，每當爺爺凝滯不前，梅竹青就幫忙解圍。馬靖全神貫註，每回略有勝算，便自然而然地聞了聞竹子的發。

馬老爺未察兩孫兒太過親昵之下所產生的情愫，只知靖兒向來當竹子是可憐的小狗兒，於是據為已有，殊不知，他們倆逐日步向上一代的後塵。

小阮尋到馬廄外找長生，“餵，你還在忙。”她悶著心事無法向外人說，只好找心上人求助。

長生暫停下手邊的活，走出馬廄外，問：“怎麽了，小阮？”

她踮起腳尖，悄聲說起靖少爺和竹子的事。 “怎麽辦？你幫忙想想，這事兒遲早瞞不了的。”

“你有沒有會錯意？”

“才沒有！”她雙手叉腰。

“你別兇我啊。”又不是他染指竹子，小阮柳眉倒豎給他看也沒用。

“你想辦法嘛。”

“能有什麽辦法……”長生一臉無奈。 “這事兒無法勉強，何況靖少爺以前就跟竹子的感情要好，就像他說的，竹子是他養的。竹子搬家後，他找不到人，一路氣哭回到宅院，連著幾天鬧脾氣說他的竹子被偷走了，就連老爺都拿他沒轍。你哄了他幾天，都忘啦？”

“……”她就是沒忘，才煩惱得很。 “老爺若發現怎辦？”

“看著辦。”他不像女人家這般愛自尋煩惱，“你只要當作沒看到、沒聽見就好了。老爺很寵孫呢，說不定事情沒有你想像中那麽糟。”

他摟著她，拍了拍她的背安撫：“別煩惱。”

“……”小阮任由他抱著，漸漸安定了心神。

長生悄聲說：“今夜，我去找你。”

“討厭……”她悶聲咕噥。

“馬靖真好，每次下棋都故意讓爺爺贏。”梅竹青坐在床上，摟著屈起的雙腳，時辰一到便想睡了，但要等馬靖一起睡。

“嗯……”馬靖在結算質庫每個月的總營收。為了多陪竹子和爺爺，他將賬本帶回老宅，頓時想起阿祥外出打聽柯四爺的事，果然不出所料，柯四爺雇人挨家挨戶地收取破銅爛鐵，表面上幫人清理垃圾，累積多了便轉手賣給馬家質庫。

哼，挺有生意頭腦，但是令他很不爽——那家夥愛占人便宜的死性子依舊不改。

“馬靖……”梅竹青輕聲喚。

“嗯？”馬靖頭也沒擡，繼續心算。

“你還要多久……”

竹子好吵。馬靖偏頭望去，他就像等待主人擁抱的小狗兒在撒嬌，得哄：“你先睡好不？”

梅竹青搖頭。

“乖，你快睡。”馬靖等著他躺下，就安靜了。

梅竹青執拗的不肯，眼神水汪汪。

馬靖橫了他一眼，又來了……養竹子也很麻煩呢。只好無奈地合上賬本，嚷道：“好吧，算我怕你行不行。”

哼，就怕他哭，很難哄。起身踢開繡墩，他動手脫下外袍，走到床側脫了鞋，上床氣咻咻地將竹子壓倒。 “睡覺就睡覺，你吵死了！”

梅竹青安靜的任他壓著，知道馬靖並非真的生氣。馬靖旋即側身躺，拉了棉被覆住他，占有欲十足地緊摟著，下腭抵在他頭頂，壓根就睡不著。

良久，察覺竹子睡熟了，不禁思忖：他挺黏人的……超乎常人呢。不過，自己也喜歡讓他黏……有幾次趁竹子睡熟，自己悄悄地挪下身子，好想磨蹭竹子的嘴。

頓時蹙眉……自己又像條野狗一樣想咬竹子。唔，下腹蠢蠢欲動，漸漸熱了……他什麽都懂，就是不懂身體上的變化怎會令人難受。挺懊惱的……他好想要竹子摸……

梅竹青呆楞著，不明白馬靖為何下床後就抱著他不放，圈鎖在腰際的雙臂很有力量。

“馬靖……”他輕眨著眼，被勒得快要喘不過氣。

“為什麽你就不會。”仿若求助，他不知該從何說起，“竹子……我好想咬你。”

梅竹青不懂，雞同鴨講：“我會畫圖給你。”馬靖沒空帶他去拿畫，等過年後三月份，他還是會畫圖給馬靖。

“我不要畫。”馬靖不想娶妻，有竹子就夠了。 “你要永遠都陪我睡，我的床不想讓其他人睡。知道嗎？”

“嗯。”馬靖對他很好。

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