有時候眉頭沒尾，不過能猜個七、八分。

“別氣了。本來我也很生氣，看到你，我就氣消了。”多奇妙，他笑了笑。

梅竹青照單全收他所講的每句話，馬靖和他是一樣的。

“我帶你去分號。以後我會養你，也會給你吃糖。”他喜歡竹子像小狗兒般黏著他。

“好，我喜歡馬靖。”梅竹青單純的表示，只想跟他在一起。

多像小狗兒，很忠心的，都沒變呢。 “走吧，這是我的馬車，就讓你坐在我身旁。”

“嗯。”

馬靖扶著梅竹青，輕松地推他上車坐好。隨後坐上駕駛座，心情豁然開朗，立刻駛離花市大街。

“呃，靖少爺……你帶誰回來啊？”兩人還牽著手呢，阿成的眼珠子都快掉下來了。

“你管這麽多幹什麽。”他有問必答，往往令人很自討沒趣。

“……小的哪敢管。”

“不會閃邊去？”馬靖瞪阿成一眼。

“是。”阿成退了數步。

“我帶竹子去小廂房睡覺，沒事不準吵，若有人找，就說我不在。”

阿成聽完，都發傻了。 “你要和他去睡覺……”

“廢話，我剛才就說了。奇怪，我周遭的人怎都這麽笨！”他想不透，一句話要問幾遍，真煩。

梅竹青打從進入分號便好奇的觀察周遭，此地和馬家的質庫很像，有長又大的櫃臺，入門的右邊通往後面，先經過掌櫃房，左折是回廊，一旁的建築沒有窗，是整片的墻面，走了一小段路，他才知道有鐵欄門，裏面還有一道鐵門，雙重式的。

拐了一個彎，院中有栽植幾株樹和不知名的花草，他還沒觀察得仔細，徒然被推入一間小廂房內。

“喀。”門扣鎖。梅竹青楞了下。

馬靖拉著他走到床側，說：“我想睡了，為了找你，昨晚我都睡不著。”脫了鞋，他翻身上床躺著。 “你來陪我睡好不？”

“我會睡不著……”他呆站著，每次和爹睡在小閣樓，都很難入眠。

“沒關系，你躺著就好。”馬靖拉了棉被，看著他動作很溫吞的躺來身側，立即將棉被覆蓋住他的身子，心情好極了。 “你終於肯陪我睡，呵。”

“嗯。”他躺得直挺挺。

馬靖斂下眼，手臂橫放在他胸前，竹子的頭發和以前一樣不會香，發絲很軟，鼻子蹭著蹭著，很舒服。

梅竹青眨了眨眼，偷覷他睡覺的樣子，也是很好看的，而壓在胸口的手臂仿佛掐住了心，害他一顫、一顫地猛跳，莫名的緊張……

尚未睡得沈，馬靖的手一收，摟得更緊，宛如抱著小狗兒，失而覆得，不能再被帶走了……

無須多久，傳入耳畔的呼吸均勻，似能安撫人心，牽動著眼睫一上一下的眨，梅竹青不知不覺也沈入夢鄉。

已近子夜，馬靖牽著他出門，關懷道：“很餓了吧，竹了？”

梅竹青點頭，睡了一覺，精神奕奕。

“你想吃什麽？”馬靖對鄰近碼頭夜市瞭如指掌，那邊燈火通明，猶如白晝一般熱鬧。

“我不要吃雞肉。”梅竹青東張西望擠在人群之中，無法理解怎會有這麽多人不睡覺，出門逛市集，買東西。

馬靖帶他走入家食肆，想給竹子吃好、穿好，養得白嫩白嫩，抱著睡覺會更舒服。 “夥計——”馬靖大聲召喚。由於經常光顧，只消幾個月光景，跑堂夥計和他熟得很。

夥計聞聲匆匆趕來，不敢怠慢。來客是馬家質庫分號的老板，專門以谷質錢，碼頭好幾座糧倉都屬於馬家的，每逢船只雲送米糧而來，近八成是糧商低價購入，轉手質押給馬家，搬運米糧的役夫有一半以上得仰賴馬家臨時雇請，養家活口呢。

“靖少爺，你要點什麽菜？”

“除了雞肉，其他菜色都可以。”

“好，來三盤菜、一道湯、兩碗飯行嗎？”夥計機靈得很，算人數，估計胃口和來人身分，吃得起好料理，他就不會給差的。

“先這樣。”馬靖輕推著竹子往前走，指點他上樓找位置坐。

梅竹青不懂人情世故，一切由他作主。

半晌，夥計送上米飯和佳肴，香味四溢。梅竹青咽下—口唾沫，拿起碗筷立刻開動，和馬靖在一起，感覺特別餓，入口的食物也特別好吃。

“竹子，多吃一點。”馬靖打量他的骨架纖細，要養得有肉頗費神，從今兒起，得防著竹子的爹把人帶走。

“嗯。”梅竹青邊吃邊點頭。

馬靖邊吃邊詢問：“你在畫齋學畫多久了？”

“好久……”

“好久是多久？”

“爹說要學畫就把我帶走了。”

“哦，你每天都待在畫齋？”

“沒有。”他有好幾天去找馬靖，以及過年時跟著爹住在小閣樓幾日，並沒有每天。

“以後你待在我身邊，就像以前一樣，你要畫圖若缺少什麽，我都會買給你，不許你再回畫齋。”

“好。那裏沒有馬靖。”忽地，他想起有畫一張馬靖的圖沒拿，又開口道：“我要回去拿畫。”

“畫不要了。”他才不會傻到又把竹子給送回去。

“要的。”梅竹青很堅持。

“要畫幹嘛？”馬靖口吻不佳。

“不要生氣……我要畫。”梅竹青吶吶地說。

“好吧，我派阿成去拿。”馬靖說了算。

梅竹青手捧碗飯，僅覷著他，卻動也不動。

馬靖見狀，“怎不吃了？”

“我要畫……一定要畫……”他不想遺落那張畫，答應過馬靖要畫的，他畫了。

“……”

沒忘對面的竹子有非常執拗的一面，馬靖妥協：“依你就是，別再念了。”

“嗯。”

馬靖夾一塊肉給他，再夾一只蝦給他，擱下碗筷，舀一碗湯推到他面前，哼道：“沒吃完，我就不會帶你離開。”

梅竹青眨了眨眼，聽話地點頭。

呿，看誰比較固執。馬靖橫了他一眼，霸氣不減。

畫齋內，席澐心焦氣躁，來回踱步，嘴上碎念：“爹啊，這下子要怎向仲兗交代？他防著不讓竹青跟馬家人有牽連。現在可好了，人被帶走，咱們就算上門找，對方若不放人，咱們也沒轍。”

“你出門有順道去打聽嗎？”席老板比兒子還急，人是在他眼前被帶走，得想法子把人給帶回來。

“我打聽過了，那小子厲害。”

“啥意思？”

席澐一頓，告知：“他就是馬家質庫和分號的老板，咱們地方上的糧商都得看他的臉色哪。”

“啊……不會吧。他才幾歲，怎可能……”

“爹有所不知，那小子十歲出頭就開始管馬家質庫的帳了。”

“兒啊，你沒聽錯吧？”

“我特地到馬家質庫那一帶打聽，當地的人沒有一個不認識他的。爹可記得，秀朗畫齋售出贗品那件事？”

“又怎了？”

“是那小子瞧出來的。當地的人也說，那小子的性情古怪，但心地不壞。別家質庫都不收破銅爛鐵，唯有馬家質庫肯收。”

“既然如此，仲兗何必反對竹青和馬家人來往呢。畢竟那小子和他爹是兩個樣。”

“……”席澐住口，有些事，得瞞著不讓老爹知情。

“你怎不答腔？”

“算了。”煩惱歸煩惱，席澐道：“咱們乾著急也沒用，等仲兗過來，再做打算。”

“唉，也只能這樣了。”

他們父子倆等到入夜，瞧見梅仲兗來便告知他這一切。梅仲兗吃了一驚，差點兒穩不住腳，待恢覆冷靜，他旋身離開畫齋，並未責怪席家人。

無須打聽，梅仲兗十分熟稔馬家質庫分號的所在地，找上門，語氣一貫冷淡地問：“馬靖在不在？”

阿成驚訝不已，當下認出來人是梅爺。 “您找……我家的靖少爺？不是馬爺？”

“我找馬靖。”

“靖少爺出門去了。”

“一個人？”

“還帶著朋友呢。”

“上哪兒？”

“靖少爺沒交代小的啊。”

“可知他何時回來？”

“呃，不知道。您有事找他，小的可代為傳話。”

梅仲兗抑制內心焦急，拒絕道：“不了，我在這兒等他回來。”

“哦，我去搬張椅子給您坐。”

同時間，馬靖帶著梅竹青到馬家老宅一帶，如同昔日一般逛商家，為他添購日常所需：買鞋襪、衣裳、畫具等等。回到老宅後，馬靖打理他的門面，不過轉眼，人煥然一新，活像富家公子。

“呵，人要衣裝、佛要金裝，你現住的樣子才是我養的竹子。”他自詡比他人更懂得照顧竹子。

梅竹青望著銅鏡，不禁想起以前住在梅苑，丫鬟姐姐們說他長得像娘。

馬靖為他束發，好似為長毛小狗兒梳毛，不由自主地低頭嗅聞，唇刷過他柔軟的發絲，捎來一絲麻癢。透過鏡面，梅竹青的目光瞬間抓牢那份溫柔

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