“白狼嗅覺過人,它找到了你被帶離的密道，循著血腥氣到了你藏身的密室，許是我們的侵入讓下面的人意識到了危機,搜索時已經人去樓空，連件能證明身份的東西都沒留下。”

蕭北城說得很平靜，刻意避開了最關鍵的部分,不過就算他不說，君子游也明白，他定是因為擔憂受傷的自己而無心追擊,不說實話只是不想他愧疚罷了。

所以說當初羨宗沒有多此一舉,一紙詔書讓大淵多一個皇位繼承人是明智之舉,這樣沈迷愛情，不理智的人要是做了皇帝，以後滿朝文武可就得哄著他那群後宮美人玩了。

他迷迷糊糊的，似乎聞到了熟悉的苦藥味,下意識轉頭躲了過去，卻又因為高燒導致喉嚨紅腫,期待著那一碗溫熱的湯藥緩解不適，想了想,還是挪動身體稍稍坐了起來。

“還對姜炎青給你下藥的事耿耿於懷？”

“多少是有一點吧,最讓我介懷的不是他下藥的舉動，而是他的籌謀。”

蕭北城好半天都沒說話,似乎是在斟酌是否要說出實情，待那人半碗藥下了肚,才做出決斷。

“是雪融草，一味舒筋活血，化淤止痛,卻散發濃重血腥味的猛藥，凝神效果極好，人服下後會有盜汗的癥狀，蒸發體內的一部分水分，血液因為失水會變得粘稠，所以其實是‘血溶草’。這藥通常都是用在那些無藥可醫，在生命盡頭生不如死的患者身上，所以察覺到你身上有這股味道時，我便意識到……”

“果然還是味道嗎。”君子游輕輕後仰，靠在床欄邊，思忖道：“我想了很久，那東西究竟是何時出現在身邊的，為何在此之前你與我晝同行夜同寢的都未發現，卻在皇上駕崩後察覺到異樣。”

他摸索著碰到蕭北城的手，一路向上，攀上他的脖子，略過他的下頜，停在了他的唇上。

“所以問題就出現在了這裏。最讓我困惑不解的是，如果姜炎青打從一開始就對我用了這藥，我不大可能會活到現在，也沒有理由近期才被發現，但如果只有那一次，他的目的又是什麽？所以最可能的說法就是，早在很久以前，我就接觸到了雪融草，並且習慣它的氣味，以至於自己無法察覺，而王爺沒有察覺的原因則是……”

“煙。”蕭北城無奈道，“早年嗜煙，即使知道你聞不得嗆鼻的氣味，還是沒能徹底戒下，是前些日子受了傷，才不得不……須得承認，吸煙的確會麻痹人的嗅覺與味覺，所以我沒能察覺到你身上的異味。”

“服用雪融草的我變得格外嗜睡，令人深信我病入膏肓，命不久矣。在姜炎青為查案遠去臨沂時，我還曾因為藥效的作用昏厥在君府，甚至對府內暗鴉眾人的離去全然不知，這也間接證明了對我下毒的並非姜炎青本人。”

“但姜炎青從醫多年，不可能不知雪融草的獨特味道，他並未聲張此事，甚至不曾對任何人透露，這才是本王起疑的原因，所以本王懷疑就是他在暗中對你施毒，想到過去這些年深信於他就感到後怕。”

君子游嘆著氣，兩手捂著雙眼，有些不堪重負，“姜炎青與柳於情的供詞取信了你，你想不出除他們之外，還有什麽人潛伏在身邊，所以你做了一個大膽的設想——你認為是我害了自己。”

他沒有去看蕭北城此刻的神情，他知道即使睜眼，看到的也只有一片昏暗的模糊，反正只會給人添堵，倒不如讓彼此心裏都好受些。

“可是我沒有……”他輕聲為自己辯解，並非是要說服那人，語氣也弱得仿佛只是說給自己，“我意識到這個陰謀恐怕在多年前就開始施行，有人悄無聲息地滲透進我的生活，我卻沒有半點察覺。我自認警覺，能讓我掉以輕心的，只有身邊最親近的人。”

他食指抵著自己的太陽穴，紅了眼眶，痛苦得幾乎說不出話來。

他雙唇顫抖著，許久，才發出沙啞的聲音，“……很諷刺，我和你做了一樣的選擇，將矛頭指向了親近的人，最後得出的結論您一定想不到。”

“子游……”

“那個人，是我爹。不是未曾謀面，卻在冥冥之中被親緣維系的生父林溪辭，而是那從小把我拉扯大，用愛意澆灌我，讓我得以發芽開花的養父，君思歸。”

說到這裏，君子游淚如泉湧。

如今他學會了依靠愛人，不願獨自承擔那些沈重的情感，不再克制自己的情緒，垂首靠在蕭北城肩頭，如遇冷般寒戰不止，抽泣著繼續說了下去。

“清絕，清絕……是我爹啊，我怎麽敢相信，怎麽敢……”

”子游，不想了，咱們不想了，聽話，乖。”

蕭北城緊擁著他，很怕那力道不足以給他安全感，抱得愈發用力，卻無法止住那人的哭泣。

“……如今想來，早在我年幼時就發現了許多不合常理之處，只是因為我尚且年幼，並且過度依賴父親，所以從來不曾提出質疑。我清楚地記得……父親患病早期，我便從他吐血的癥狀猜出他命不久矣，恐懼著兄長早夭之後，連父親也要離我而去，拼了命地懇求父親不要丟下我一個人。那時父親心軟了，他對為他診病的大夫說：‘你看他多可憐啊，還那麽小就要面對生離死別之痛，多麽可憐，求你，讓我再多活些時日吧，哪怕只有一年也好。’”

說著，君子游忽然笑了，身子蜷縮起來，十指插入發間，試圖用笑意掩蓋悲容。

“只有我自己知道，那一年之中，每一天我都心驚膽戰地過著，小心翼翼侍奉著他，生怕有什麽閃失，達不到那一年的期限就走了。實際上也就只有像我一樣天真的孩童，才會掐指算著時日，真就把一年當作三百六十五天來過，現實中，哪兒有人的病情是翻著日歷過呢……我被騙了啊，我爹他其實，根本就沒到非死不可的地步吧？”

話至此處，君子游息了聲，漫長的靜默中，只聽得他伴隨著輕顫的急促喘息，以及蕭北城的無奈嘆息。

後者正欲開口，忽聽門外一陣急步，招呼了一聲便迎去門前，只見沈祠漲紅著臉，滿頭是汗地遞來一捆紙卷。東西應該是被他翻看過了，否則也不會嚇成這樣，再看他風塵仆仆的樣子，只怕這信不是從近處送來的。

“王爺，這個……”沈祠擺著口型沒說話，應是覺著難以啟齒，又貼心地猜到了君子游此刻的狀態與心情，沒有張牙舞爪地宣揚出去。

蕭北城一點頭，示意沈祠退下，待人走遠了，才將紙卷鋪展開來，看到上面所寫的文字，瞬間屏住了呼吸。

怎麽可能……

“信是從姑蘇傳來的吧。”君子游的情緒恢覆平靜，說話的語氣也是漫不經心，“陸川曾受你之恩前去姑蘇避難，雖被逐出京城，卻留得一條命在，代價就是成為你在姑蘇的眼線。那座江南小城是養育我的故鄉，也承載了太多不為人知的秘密，我想那薄薄一張信紙上，一定寫滿了我急於知曉的所有真相吧。”

蕭北城拖著沈重的腳步回到他身邊，知道沒什麽能瞞住他，只是報之苦笑。

“如果我說，希望你遠離這些，快快活活地活下去，你會同意嗎？”

“也許不會，對我而言，這些事沒個了結，我就要永遠活在過去的陰影中，一輩子也走不出來。”

“為何是‘也許’？”

“又或許，我會在你的勸說下打消這個念頭，做一個無知的人未嘗不是幸福而快活的。”

沈默少頃，蕭北城坐回到床沿邊，捧著君子游被縫合不久的傷臂，無奈道：“但我希望你的幸福與快活是由心，我會如你所願，告訴你想知道的一切，但你答應我，不要為那些已經故去的人或事過度悲傷，好嗎？”

君子游神情微悵，他主動仰起頭來，將黑緞輕輕搭在面上，蒙起自己的雙眼。

“我對故人的情義還在，執著卻隨著那夢裏的他，一同去往了極樂之地。現在我看不見了，不管你用多麽心虛的表情來騙我，我都會毫不猶豫地相信。”

他說到這裏，又拉下黑緞一邊，明明什麽都看不到，還是露出一只眼睛，想去看看那人此刻的神情，“其實，我應該是希望你能騙騙我的。”

“還好，至少我覺得這個真相，應該還在你願意接受的範圍。”

“相比之下，可能還是過程更煎熬吧，比如陸川查出我爹的確入葬了君家祖墳，而他得知的途徑卻是掘了他的墳墓，掀了他的靈柩。”

“咳咳……”蕭北城用輕咳緩解尷尬，采取了較為溫和的說法：“他只是試探了一下，但不巧，他發現令尊君思歸之死並不簡單。”

他翻看著下面幾張被一並附上的圖解，心情有些覆雜，一時不知如何措辭。

機智如君子游，早料到他千方百計想避開的是什麽，也不避諱自己的痛處，竟然直楞楞地撕開了血淋淋的傷疤。

“我知道，你不敢說，我爹他犧牲自己，用死亡換來了兒子的死途。”

幼時君子游身子的確不大好，打娘胎裏就是虛弱的，較比同齡的孩子長得還小，看起來就是一副病懨懨的樣，惹人心疼，若非如此，長他一歲的蘇清河也不必處處幫護著他。

有時被同村的肖大眼欺負了，他靈機一動就會爬上樹去，躲上一時半刻，有時自己無聊，就那麽糊裏糊塗地睡過去了，連他爹是什麽時候把他從樹杈子上拎回家的都不知道。

至少君思歸在世的時候，他三天兩頭的小病並沒有影響什麽，偶感風寒，頭疼腦熱個幾天也就恢覆了常態，從來不會因為這個危及性命。

是什麽時候惡化的呢……君子游記得很清楚，是在為君思歸操辦後事後，他為償還借款而在花樓拼命賺錢時，哮病來得又重又急，連他自己都是措手不及，蘇清河也毫無準備。

他一直以為那是因為自己早已患病，在勞心傷神，心力交瘁時突發疾癥才會如此，但在得知“銷骨”的病狀因人而異時，他便開始懷疑自己發病是被人刻意安排。

如果說“銷骨”蠱蟲的天性是在宿主死後，體溫降到適合繁育時大量產卵，且蟲卵會在短短幾個時辰內孵化成肉眼不可見的飛蟲從宿主屍體的七竅脫出，那麽他的病因就有了合情合理的解釋。

他這哮病並非從娘胎裏帶來，而是被君思歸傳染的！

這在證明君思歸身亡的同時，也給了他重重一擊——顯然君思歸知道自己一死帶來的惡果，可他沒有抗爭，甚至可以大膽猜測，這就是他的籌謀。

為什麽？

“我不認為過去我爹對我的好都是虛情假意，他一定身不由己。”

“我讚同。陸川調查了君家祖墳，發覺君家祖輩的衣冠冢中留有一本裝訂成冊的手記，其中記錄了君思歸從染毒，到發病，再到過世之間每一天的病狀與感受，並且記錄了他對抗病魔的經驗。”

“你是說，我爹他……”

蕭北城扣著君子游膝頭，暖著他微涼的體溫，溫言道：“‘銷骨’之毒無解，之所以你這幾年來平安無事，是因為清塵道長為你療病的法子，是你的養父君思歸用親身經歷總結出的經驗之談。他知道你將要踏上怎樣的路，卻無力阻止這一切，唯一能做出的努力，便是讓你少吃些苦。子游，他是愛你的，他對你的感情，始終親如父子。”

“我知道，所以我不曾怪他……我太了解他了，他那樣一個直來直去的人，學不來父親的城府，如果對我懷著愧疚，那麽我的善意對他而言也會是種折磨……我沒法想象他在最後那段日子有多麽煎熬，我與他共處那麽久卻沒有察覺到他的無奈，我這個兒子……做的還真是失敗。”

“你那時才多大，怎麽可能全數理解大人的心思。我雖然無法設身處地體會到他的無奈，但我卻能負責任地告訴你，你能活到現在，全是仰仗了他的抗爭。”

蕭北城將紙卷鋪開來，目光大致略過，為他講述了一個匪夷所思的故事：“子游，你聽說過陰陽人嗎？”

那人稍稍坐起身子，黑緞便滑落下去，他湊近了些，紅腫的眼睛眨了眨，便被蕭北城強行合上了。

“你是指那些說話陰陽怪氣的崽種？”

“不，是表面忠於主子，實則另侍他人的細作。我並不是很想用這個詞來形容君思歸，因為他八面玲瓏，真心效忠的人卻從頭到尾都只有林大人一人。”

他將圖紙送到君子游面前，忽然想起那人暫時失明這事便收了回來，總覺著自己幹巴巴的描述頗有些無趣，“陸川從君家祖墳中得到了君思歸的手跡，他自述當年離開京城時受到重重阻攔，多虧貴人相助才得以逃往姑蘇，但對方的付出是要索取代價的，他與之交易的籌碼，就是林溪辭的遺腹子。”

“讓我猜猜，這位貴人應該就是與月氏王交好的晗王吧？那時母親懷有身孕，沒人猜到居然會是一胎雙子，而我爹唯一能給出的條件，就是把這個孩子交由對方處置，從後來晗王放走了他們，甚至讓爹帶著我們兄弟過了很長一段時間的安定日子看來，晗王對這個回報十分滿意。”

蕭北城經常在想，君子游這種一點就通的機智究竟是好是壞，免去了他難以啟齒的尷尬與說明起來的麻煩，卻要承擔直面現實的代價，他還是覺得事情從自己口裏以一種較為委婉溫和的方式說出來會更容易讓人接受。

“我爹為了逃避這個約定與交易，一定想了很多辦法，被逼無奈甚至放了假棺假槨裝死，可惜這瞞不過晗王的眼睛，七年之後，對方找上門了，礙於當年的約定，只好遵守諾言帶走了長子，這也就是子安哥哥不得不裝死的原因，他想退出各方的視線，唯有這條路可行。”

蕭北城聽著他的一番推論，沈吟著咂了咂嘴，“嘖……晗王叔可不像是會遵守承諾的正人君子，他想到得到林氏之後大可翻臉不認賬，殺了君思歸奪去他撫養的兩個孩子，所以這之間一定還有什麽能牽制他的籌碼。”

“比如……”君子游捏著下巴喃喃低語，“比如……比如可以調動十二州守軍的鶴簪？”

眾所周知，先皇登基後所做的第一件大事就是設立以雁息、鳳棲、雀兮等城池為首的十二州府，把守大淵各地要塞，駐城的守軍直接受命於天子，無論虎符是否合二為一，都將為主君拼死效命。

過去幾十年間，雖未發生什麽驚天動地的大事，但有一個說法一直流傳於民間，便是這十二州守軍乃是從屬於天子一人的親衛，不遠征、不爭戰，不護諸侯、不衛官僚，看似一群空吃官餉的酒囊飯袋，一旦天子危、黎民難，就會火速趕往險地，排憂解難。

雖說這只是個傳言，但知道十二州守軍確實存在，並且得以號令守軍的信物就捏在君思歸手裏，就算是晗王也不敢輕易造次。

“況且那時在旁人眼裏，晗王早已是泉下野鬼，本該死去的人一旦暴露自己尚在人世的事實，就會立刻引來殺身之禍，他既然勉強逃過了一劫，就不該再想著怎麽玩死自己。”

“原來如此，”君子游理性分析，“所以他們各退一步，遵照當初的承諾，晗王帶走了子安哥哥，打算好好培養，加以利用，可他仍然賊心不死，對我爹下了手，那個為他診病的鄉野大夫就是最好的證據。”

回想當初君思歸與那大夫之間的對話，君子游更加確信，那不是病患對醫者的哀求，而是一種近乎於討價還價的強烈情感，至少在那一場交易中，君思歸並沒有處於劣勢，他甚至多爭取了一年的時間。

“妙法教……”君子游悄聲道，“妙法教真正的支配者不是淵帝，而是晗王，同時晗王想要掌控大局，僅靠一支蠱惑人心的教派是遠遠不夠的。”

蕭北城預料到他接下來的話，微微張口，似是想阻止，可他清楚自己的話無法左右那人的想法，該來的到底還是會來。

果然，短暫的靜默後，君子游仰起頭來，話音雖輕，但擲地有聲：“已經被蛀蟲嚙成空殼的江氏，早已是他的囊中物，背叛我的人，正是我曾深信不疑的人——”

他沒有道出此人的名字，是因為直面真相對他而言太痛了……他情願一直處在這種游離不定的狀態，不去質疑身邊的任何人，也不將自己的心交與任何人。

他想起了自己當初的話，世上對你最忠誠的永遠是你的敵人，也許減輕傷害最有效的方式，就是不相信任何無來由的感情。

“……江臨淵啊，我的元芳，那個總喜歡跟著我出入命案現場，趁著無人時小心翼翼喚我一聲‘殿下’的探花郎，怎就成了晗王的人。”

他情不自禁握拳砸向床板，沒有意料之中的強烈痛感，他的手被人握在掌心，那溫熱的觸感包裹著他，嘗試撫平他的傷痕，慰藉他的痛楚。

“子游，你相信江臨淵嗎？”

“曾經是相信的。”

“雖然我不大看得上這個總是喜歡賴著你的臭小子，但我還是要替他說一句公道話，子游，他值得你相信。”

蕭北城握著君子游的指尖，緩緩上移，途經他的手臂，肩頭，最後停在他額頭。

“子游，睡吧，也許一覺醒來，一切都不同了，我會給你一個想要的答案。”

“清絕，不是我不肯信，是我不敢信啊……”

他的語氣充滿落寞與無奈，就像一位垂垂老矣的旅人，在無休止的流浪中已經疲憊得無力抗爭，沈淪泥淖對他而言未嘗不是種解脫。

“我向你索取了一個機會，將你從閻王手裏拉了回來，現在是我兌現承諾的時候了。子游，答應我，信我這一次，好不好？”

“莫說一次，千次百次也是信的，我只是……只是……”

眩暈襲來，君子游只覺頭頂發沈，四肢逐漸麻木，連痛感也變得遲鈍。

他想睜開眼，看清周遭的一切，然而籠著血色的視線只能看到一片斑駁光影，那熟悉的人依舊緊擁著他，哄孩子似的輕輕拍著他的肩背，用熟悉而令人心安的沈穩聲線柔聲安慰著他：“子游乖，這一覺咱們多睡一會兒，聽話。”

被他的聲音蠱惑，君子游越發覺著動作遲緩，連脫口而出的質問都含在喉間成了不清不楚的嗚咽。

待他僵持的手終於無力垂下，搭在蕭北城的臂彎，隨之合上了眼瞼，再無聲息，後者才獎勵似的摸摸他的頭，咬著他的耳垂，悄聲讚許：“乖孩子，給我三天。相信我，這一夢醒來，大淵會為你們林氏父子正名。”

作者有話要說：感謝縉王妃的扇子小可愛打賞的1個地雷，感謝投餵！！

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