黎三思之死成了秦之餘提早離開北疆的契機,他沒有提前通報任何人自己將要離開的消息，甚至連侯府的親衛都沒帶幾個，只帶了個還不懂事的兒子,與多年來一直常伴左右，一個名叫阿硯的心腹侍衛。

小南歸從打睜開眼睛，看到的就是北地暴雪肆虐的荒涼之景,從未見過鳥語花香的溫柔奇景，一路上見了什麽都覺著新鮮，摸摸這個聞聞那個的,好不開心。

看著他到處亂竄的德行,秦之餘忽然想到,黎三思在京城的那個兒子也該是他這般年紀了，也不知他死後，那小子的日子可怎麽過啊……

秦之餘眼中難得浮現出一絲溫柔，他摸了摸兒子的頭,輕聲問道：“南歸，此次回去京城,也許十年、二十年都不必再回大漠，不必再憂心夜裏戎狄犯邊,趁你熟睡時一刀剁了你的腦袋,覺也能睡的安穩些。”

小南歸睜著水靈靈的大眼睛，靜靜等著他接下來的話。

“爹對你沒什麽期許,也不會苛求你什麽，只有一點要你牢牢記住,南歸，你是武侯之後，是頂天立地的男兒,等你入了京城，要替爹，也是替爹的一位故人，守好一個小哥哥。”

從那時起，秦南歸潛意識裏就刻下了要保護這個素未謀面的小哥哥的念想，數日之後，便是他與黎嬰的初遇。

秦之餘謊報了入京的日子，提早一天趕到了帝都外，深夜到往還未竣工的譽陵外圍，掘了黎三思的墓。

羨宗在生前給了那人足夠的恩寵，死後也願讓他陪侍身側，比墓主更早享受皇陵的待遇，可見他這一世權臣做的不虧，唯獨可惜在了死的不明不白，估摸著他自己都沒有料到會這般突然，否則也還在手信中提到一二才是……

“黎三思，告訴我，你是怎麽死的……”

阿硯對著棺槨拜了一拜，也沒猶豫，上手就撬開了長釘，隨著清脆的一聲，棺蓋應聲而起，撲面而來是一股刺鼻的惡臭。

秦之餘用帕子捂著口鼻，不著痕跡地朝裏面死去多時的那人翻了個白眼，“很好，看起來不是毒死的。”

阿硯一臉茫然，他又解釋道：“毒死入體可保屍身不腐，一個月前我收到了朝廷的訃告，如果那是他真正的死期，遺體的腐化程度是正常的。”

說罷他丟了帕子，隔著蓋屍的厚綢摸了摸下面的遺骨，並沒有覺著手感過軟或是過硬，皮肉與骨骼也都正常，說明並沒有遭受鈍擊斷骨的重傷。

最後一步，他掀開綢子，看到了已經入土為安的黎三思。

這些年他似乎老了許多，又或是死後浮腫，才會呈現出眼袋下垂，肌膚松弛的表象，體表是死者常見的青灰色，應了他此前的猜測。

“黎三思，你是怎麽死的……”

面對死去多時的故友，秦之餘心緒難平，一時下手也沒了輕重，顫抖的手拉住那人的衣領便扯了開。

黎三思的身子已經腐化，尤其是右胸上一道不及寸長的傷口，和爛掉的屍斑混在一起，看起來很不起眼。可當秦之餘輕輕剝開傷口，卻發現了陷在皮肉裏的銀灰色兇器。

傷口周圍有著大片的淤青，幾乎侵占了半具身子，雖是深淺不一，卻並不像遭受暴力後產生的傷痕。

這是……

他看了看雙目閉合，牙關緊咬的黎三思，嘆息著拍了拍那人的手，算是對死者的安慰，隨即二指探入傷口，夾出了異物。

照著月光，能清楚看出那是把斷了柄的刀刃，表面生了斑駁銹跡，足有半尺長，是巧妙避開了肋骨，橫插在那人胸口的。

足以見得，黎三思並不是所謂的憂郁而死，他是被殺的。

秦之餘斂好了那人的遺容，命阿硯處理好一切，當晚便孤身入城，見了姜霧寒。

他將查到的死狀告知大夫，對方的回答卻是出乎意料，“刀子插在身體裏，只要沒有造成臟器破裂，都無性命之憂。此前在下曾救治過一位老農，他腿腳不好，走路蹣跚，一失足摔在了鐵釘上，釘頭次進胸口，穿破了心臟，可他沒有當場斃命，甚至活蹦亂跳的來找我求救。”

“是何道理？”

“異物刺入的角度，深度，力度都有說法，只要不影響臟器的正常運作，便不會立即死亡。我與那老農講清了道理，可他不肯聽勸，總覺著半截兒鐵釘支棱在體外礙事，不顧家人勸阻拔了出來，結果造成大出血，人就這麽沒了。黎相的傷勢或許也是如此，正是知道這傷不危及性命，所以才會折去刀柄，以求生路吧。”

“可偏偏是傷在右胸，難不成他的心臟長在了右邊？”

姜霧寒一聽這話啞了，思量半晌，又道：“我收回方才的話，從受傷到死，相爺也許沒撐過三個時辰。”

“的確，他的傷口並無愈合之狀……且慢，你此話怎講？”

姜霧寒指了指秦之餘的右胸，“侯爺，請深吸一口氣。”

秦之餘照做，胸口便伏了起來，姜霧寒又道：“人喘氣的家夥事兒就在胸腔裏，一左一右，兩個，少了哪個都活不成。那東西就是肺，長得像氣泡一樣，易破，所以人才生了兩側的肋骨來保護肺子。這東西一旦被戳破，很快就會讓人呼吸困難，窒息而死。”

為了將真相簡單明了的呈現給他，姜霧寒命人取了只豬肚，在裏面灌滿空氣，浸到了水盆中，一刀捅了進去。

能清楚看到豬肚並沒有在瞬間漲破，裏面的氣體是一點點緩慢洩露出的。

“如果這一刀真的捅破了相爺的右肺，他最多能活……”

姜霧寒伸出三根手指，秦之餘追問：“三個時辰？”

“三天。只要他不挪動身體，生命就是慢慢流逝的，從最初的呼吸疼痛，到後來呼吸困難，最後會因肺部無法聚氣，窒息而死。可要是兇器挪動了位置……”

說著，他翻攪了插在豬肚裏的刀子，由於傷口的擴大，槽裏的水很快湧入豬肚，擠出了裏面的空氣，若這是人的肺部，那麽……

“他會因為體內的血液灌入肺中而窒息，同時肺部也會大量失血，他上半身殘留的淤青就是最好的證據。刺破皮肉，流出的鮮血是紅色，但淤積體內無法排出的血液，從皮膚表面看上去是青紫色，就像平日裏磕磕碰碰造成的淤青一樣。”

秦之餘不忍再看那灌滿了水的東西，一想到這是黎三思的死因，就按捺不住心痛。

他不堪重負地將臉埋入掌心，許久，才再次開口，“所以，殺了他的兇手是刻意折磨他，才會……”

“不，我倒是覺著兇手對此一無所知。”姜霧寒在燭火下端詳了他帶來的兇器，用帕子墊著仔細看了個遍，而後搖了搖頭。

“此人的確有所準備，知道刀刃的寬度超過了正常成年男性的肋骨間距，所以在傷人時，兇器是橫插的，而且幾乎將整把刀都刺了進去，侯爺請看，這刀並不是被折了刀柄，而是刀柄被抽了出去，而刀刃卻留在了體內。”

秦之餘瞥了一眼，只一眼，心下便了然，“說了這麽多，你究竟想表達什麽。”

“我是想說……我一直在京中從未離開，相爺遇險而未死，他最先想到的一定是來找我救命。既然犯人行兇後慌慌張張地跑了，他有什麽強忍傷痛，寧死不肯求救的理由呢？”

“他……在留下讓人查明兇手身份的證據。”

“或許吧，但我不得不說，如果相爺遇刺後老老實實等著人救，那他未必會死，可他非要到處亂跑，根本是自己把自己給作死的。血液一點點灌進肺裏，呼吸困難還伴隨著劇痛的滋味，不好受啊……”

話至此處，秦之餘聽不下去了，起身便走，連句道別的話都沒有，第二天一早，他便進宮面聖，成了旁人眼中平滅北狄之亂，受萬眾矚目榮耀凱旋的定安侯。

見到羨宗的第一眼，目光相觸的那一刻，他便看透了對方心中所想。

他知道自己是為黎三思之死馬不停蹄地趕回，那虛偽的關懷之下是直逼靈魂的質問：你，為什麽沒有死？

駐守北疆七年，硝煙彌漫，殺機四伏的戰場都沒能讓他止步，反而是寫就了他百戰百勝的傳奇人生。如果當年林溪辭的命有這麽硬，該有多好……

然而轉念一想，見證了當年之事的人如今老的老，死的死，能跟他一同追憶過去的人已經寥寥無幾，秦之餘若再死去，豈不是斬斷了他與當年那一切最後的聯系……

短暫的沈思之後，羨宗臉上浮現出了笑意，既未談起對方這些年的豐功偉績，也未寒暄久別的思念，開口第一句話便是：“回來的正是時候，一起去看看他吧。”

羨宗的念念不忘，差點讓殺心埋伏七年之久的秦之餘放下仇恨。

他突然覺著，這個人日理萬機，卻能在百忙之中每天都抽出一時半刻來思念那人，哪怕只有須臾，也是種恩賜，是垂憐。

也許在羨宗心中始終有著林溪辭的一隅容身之處，只是身在帝位，太多的無奈鑄就了無情的天子，他做不到。

可當站在林溪辭靈前，望著繪著那人坐像的等身畫卷，對上畫中之人沈靜而哀傷的目光，他被自己勒住脖頸，在懷裏咽下最後一口氣時的光景又重現眼前。

秦之餘果然還是無法原諒這個男人曾經所做的一切。

作者有話要說：侯爺終於要開始報覆了，可以期待一下了。

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