“皇上,我血洗的殿前，還好看嗎……”

羨宗沈於夢魘中，黑暗之下,漆色的淤泥中爬出了瑩白如玉的剪影，俯身坐在桌案邊，認真寫著什麽,背對著他，模樣看不真切。

羨宗迎上前去，看那背影是熟悉的清瘦,心安幾分,探手輕觸那人的肩頭,卻覺指間滑膩。

低頭一看……掌中竟染了大片血跡。

他驚惶擡眼，卻見方才還美好著的人緩緩轉過身來，披頭散發，一身血汙,瞪著不滿猩紅血絲的可怖雙眼，嘶喊著質問：“他們流的血,有我多嗎！！”

羨宗驚叫著從噩夢中醒來，胸口劇烈起伏著,卻是無法平息急促的喘息與心中的恐懼。

是的,他承認，他在害怕。

更確切地說,是後怕。

若那日林溪辭真被打死在殿前，此刻的他該是何等的悲痛。

情與愛,兩種無論如何都不可能用來形容他們的感情，如今卻將二人捆綁起來，成了束縛他的一道枷鎖。

也正是從林溪辭坦白心聲的那一刻起,羨宗開始反省，開始自問，他對林溪辭究竟懷著怎樣的情感。

他恩準那人回府養傷，以為眼不見便心不煩，然而這些日子，他無時無刻都在被自己與那人的感情煎熬著。

他開始直面自己的內心，坦白承認了這些年的共處已經讓他離不開林溪辭了。他對那人的感情是日漸深刻的習慣，習慣他陪在身旁，習慣有他作為劊子手，除去一切有礙皇權的絆腳石。

可那真的是愛嗎？

深埋在心底的情愫，只有在經受被連根拔起的動搖時，才會開花結果，自此一發不可收拾。

桓一聽見動靜，前來伺候羨宗更衣，見那人蒼白著臉，寢衣都被冷汗浸濕了去，便知他又是在噩夢中看到了林溪辭的死。

桓一給人倒了杯熱茶壓驚，悄聲通報：“皇上，林大人來了，正在外邊候著呢。”

“他來？為何不先通報？”

“林大人說，近來皇上定是徹夜難眠，為夢魘驚擾，難得多睡一會兒，他不想攪擾。”

只怕他自己劫後也是心有餘悸，時常會夢到自己迷失在黑暗中，就這麽糊裏糊塗地踏進了鬼門關，走過了黃泉路。

方才聽到羨宗那一聲驚叫，林溪辭便知自己贏了。

他這般看似無害，實則心思深沈的人，做事時不可能不考慮因果與後果。他與陳太師不合，報了一己私仇是洩了私怨，但在這之後所牽連出的一切卻是他無法承擔的。

比如從前投靠於陳太師的勢力，其中不乏對老家夥死心塌地的官員，往後他們齊心合力地對付林溪辭，就算蚍蜉之力難以撼樹，水滴石穿，到頭來還是夠他受的。

所以他必須讓陳百福刺殺聖上成為事實，尋求到最有力踏實的靠山，為他掃清前路的障礙。很顯然，除了羨宗，沒有第二個人有這樣翻手為雲覆手為雨的能耐。

包括蕭挽情。

林溪辭須得承認，在此之前的很長一段時間裏，他的確想靠與長公主的情分來穩固自己在羨宗身邊的地位，因此欲拒還迎，始終與她保持著若即若離，不遠不近的關系。

這樣的舉動只會讓蕭挽情對他更加著迷，更想追逐到這看似對她無情，實則內心火熱的冷淡男子。

不過她只猜對了一半，對她無情是真，表面冷淡也是真，可林溪辭內心的火熱給了誰，就不一定了……

於是林溪辭轉而投向羨宗，為達成目的，他可以不擇手段，因陳太師之死而被遷怒，平白挨了鞭子，險些還送命的舉動的確冒險，但不得不說，很有效。

他要的就是羨宗對他心懷愧疚，將這份虧欠日漸轉化為情意，自此之後再也舍不得動他，就連性命與江山也都心甘情願拱手讓出。

……可林溪辭錯算了這個老男人的心思，他沒想到那人竟是個懦夫，為了回避內心的感情，竟要將愛女許配給他。

……以為禁斷的感情就能阻止他的腳步？那真是大錯特錯。

今日林溪辭傷勢未愈，卻還是拖著病體進宮面聖，原因無非有二，讓羨宗收回成命，以及正視自己的內心。

桓一將他請進殿內，擦肩而過時低低提醒他：“假戲真做，可別把自己搭了進去。”

林溪辭沒有回答，徑直走進，看到了那個形容憔悴許多，面前還垂著汗濕額發的男人，微微欠身行了個禮。

他的傷口只結了層薄痂，疼得要命，僅僅是這樣一個簡單的動作都十分艱難。

果然羨宗又悔又心疼，親自搬了椅子扶他坐下，“愛卿，身子不好就不必走動了，朝中之事暫由黎相打理，他為人正直，處事穩重，不會有事，你且安心休養，可好？”

羨宗稍稍屈膝，視線與林溪辭平齊，目光相觸的一刻他便意識到不妙，匆匆移開眼神，背對著那人起了身。

林溪辭心中冷笑，蹙眉佯出一副不適的苦相，壓抑著咳了幾聲，忙用帕子捂住了嘴。

聽見動靜，那人果然憂心，回過頭來焦急從他手中奪了帕子，一瞧已然暈了片殷紅。

“溪辭！你……來人！快去傳禦醫！”

桓一看著惺惺作態的林溪辭，心中也是鄙夷，心道這股子茶味，倒和後宮那些拈酸吃醋削尖了腦袋得寵的嬪妃一樣，可莫要把這位萬歲爺當成了傻子。

他甚至已經準備好了林溪辭在禦醫面前被揭穿演技的好戲，還特意尋了太醫院中資歷最深，為人也最為剛正的老大夫，遣人提點他不可胡言亂語後才為那人診病。

結果卻是，林溪辭因那場無妄之災傷了元氣，壞了身子，也許這次的確是惺惺作態，可他落下的病根卻是實實在在的。

“若不悉心調養，情緒受激，大喜大悲，季節變換都將致命。大人這個病怕是難愈，惡癥來得急，人走得更急，老臣說句不好聽的，也許下一次覆發，就該為他備副壽材了。”

居然……是真的。

事後，桓一還曾嘲諷他：“為了讓他對你心懷愧疚而死心塌地，你還真是不惜一切代價。”

林溪辭與人相對的氣勢不弱，眼中卻含著一絲悲情的傷感，“我和後宮裏那些愚蠢又惜命，有賊心沒賊膽的女人不一樣。要做，便做的讓自己都信以為真。”

光看外表，誰也看不出這樣一個優雅溫潤的人心底藏有如此深的黑暗，連對待自己都是這般狠毒。

不過他的計劃確實取得了很好的成效，羨宗見他如此，心中百般不忍，為了讓他心情舒暢早些痊愈，應許了他許多不切實際的妄念。

在朝中，他過的安生舒心，沒有一人敢在太歲頭上動土，就連那些因陳太師之死而心懷不滿的老臣也都息聲閉口，紛紛改投陣營，或是辭官歸隱。

照說林溪辭蒙聖寵，一時權傾朝野，又將迎娶貌美傾城的長公主，該是領旨謝恩，此生再無遺憾，然而旁人不知，那朵高嶺之花才是他真正的心結。

他選在一個適當的時間，在與羨宗一同品茶時說：“吾皇，這樣的恩寵，臣消受不起。”

羨宗明白，他只是想拒絕這樁婚事，能以清白之身永遠心安理得地伴在自己身邊，哪怕這場註定無望的感情永遠無法開花結果，也是心甘情願的。

彼時的羨宗沒有回答，他知道，慕王就快進京了，等他這個兒子回來，事情也許會出現轉機。

慕王蕭景淵，便是羨宗的第七子，溫文爾雅，才貌雙全，未離京時便是他最寵愛的兒子。

當年先皇為讓羨宗明白賢明的治國之道絕非出自女人的臉蛋與腿間這個道理，為他娶了一後宮的歪瓜裂棗，致使他到了今天仍是清心寡欲，鮮動情念。

也許是他命不好，天生克子，七個兒子，最後只有兩個順利長大成人。他擔心二人留在自己身邊得不著福報，早早就給他們分了封地，讓他們帶著不讓人省心的母妃搬了出去，這也就是如今後宮寡閑，而羨宗一年到頭也不會去那兒走動的原因。

好在，他的血緣很強大，親近的兒子女兒都繼承了他的俊朗，沒有長得太不入眼的。

他唯一留在身邊的，就是蕭挽情這個被他嬌慣得不成樣的女兒，想著反正也不打算將愛女遠嫁，寵壞了也無妨。

想起當年某位妃嬪辛苦懷胎，到頭來卻只生了個公主，急得外戚與一幫打算前來討好的官員直跺腳，卻是樂壞了羨宗，不顧祖宗規矩在那妃子宮裏守了三天，都樂壞了。

就在人們以為這個小公主的降世會讓羨宗性情大變，也許比生個皇子更有用時，宮裏傳來了噩耗，小公主不幸染病，才不到半月便夭折了。

羨宗悲痛萬分，厚葬了小公主，對長女便是越發的好，以至於當時甚至流傳出了羨宗重女輕男的謠言。

對此，羨宗只道：“吩咐下去，讓順天府在京城辟謠，那不是謠言。”

可女兒到底是要嫁人，不能繼承大統的，這也是羨宗最大的遺憾，所以到頭來，還是得指望兒子，那麽其中最出類拔萃的慕王也就成了最好的人選。

慕王對此也是心知肚明，此次回京最主要的目的也在於向父皇獻殷勤，得了寵，便離皇位更近一步，往後的太平長樂也便唾手可得了。

至於如何能討他這位強大到連弱點都找不出一個的父皇呢？謀士給慕王出了個主意，說先皇在世時為讓皇子遠離美色，莫說後宮嬪妃，就連那伺候的宮女都得是模樣醜陋的半老姨娘，可說皇上這輩子都沒機會親近什麽女子。

臨沂雖地處北方，不似江南那般養的都是柔情似水的女兒，但直率坦誠的類型也許更能得皇上的心意，只要尋個性子與長公主相似的美人送進宮裏，貼身伺候久了，總能美言幾句，就像宮裏正得寵的那位林大人一樣。

慕王起初覺著這事不大靠譜，畢竟羨宗不近美色是人盡皆知，他這個時候頂著風頭送人，未免太司馬昭之心。

不過謀士提到了林溪辭，他還是有所猶豫，思量一番後，便派人到民間尋來了一位年方二八，貌美如花的美女。

作者有話要說：老男人很香，黑心老男人更香。

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