“好小子,你還真不是個孬種，看來是老朽小瞧了你。”

君子游聽了這話笑的有些僵硬，也不知這位老侯爺究竟是真的被他蒙騙了去,還是刻意裝傻，給他了個臺階下。總之現在局面尷尬，誰都不好戳穿對方,都是禮節性的點頭迎合，實則各懷鬼胎，不知在心裏把對方殺了幾遍。

“……多、多謝侯爺誇獎,實不相瞞,我落魄至此卻還是不計後果的跑了出來,就是為了見您一面……”

秦之餘笑意不減，朝街角暫停的馬車稍一揚手，便有侯府家仆馭馬上前，恭請二人進馬車內一敘。

“府裏人多耳雜,不比此處清靜，不妨就在此小談片刻,否則縉王找不見你，又該著急了。”

“侯爺說的是,恰好我這兩腿不聽使喚,再遠的路也難走，就多謝侯爺美意了。”

萬幸對方邀約,否則君子游真怕自己走不出幾步就要暈在這裏，丟人事小,給了對方可乘之機，他的處境可就比現在還要糟了。

他幾乎是手腳並用地爬進車廂，由於失血太多,四肢僵硬發涼，畏冷得很，進門就縮在炭火旁，半步也不想再挪動。

見了他這德行，秦之餘不免心生好奇，一個隨時可能翹辮子的病秧子，過了今天沒明天的主兒，根本不足為懼，究竟為何會成為朝廷最忌憚的人物，險些讓他折損雙翼，顏面盡失呢？

這樣想著，那人忽然開了口，報之敷衍的一笑，旋即斂容正色，“侯爺請恕我直言，實不相瞞，我是為家兄而來。”

“哦？便是那與你生得相似，近日在京城招搖撞騙的替身？”

“侯爺還請慎言，君子安是我的孿生兄長，是個活生生的人，不是誰的替代品，更不是利用後隨時可棄的棋子。希望侯爺對他能多一些細嗅薔薇的玲瓏心思，好生善待他。”

“你這話說的，好似老朽是個見利忘義的負心漢。要知道，君子安的路是他自己選的，旁人無從幹涉，你我皆是如此。”

“的確，可明裏暗裏引導他走上這條路的您應該感到自責。您得清楚，他是你現在手中唯一可用之人，玩壞了可就沒得用了。”

“哦？你倒是自負，憑什麽認為老朽除他以外再無可用之人？”

“原因很簡單，君子安是控制江氏的一大籌碼，殺雞焉用牛刀，您讓他親手焚毀三具被害者遺體，無非是想將他，甚至是我卷入這起案子，連帶著縉王府一起拖下水。不巧的是，您並不知道當日還有其他人與我開了個愚蠢的玩笑，讓我險些命喪火場，所以事發後您急急忙忙趕來看了我的狀況，確認我的生死，這也就說明現在的我對您而言還有利用的價值，不是嗎？”

秦之餘靜望這個聰明得過了頭的年輕人，眼中三分讚許七分忌憚，終於收斂了笑意，“縉王從來就沒有懷疑過一個文弱書生究竟哪兒來的本事為他謀事嗎？”

“侯爺說笑了，謀事並不難，難的是有推理的腦子。我與君子安一母同胞，可這腦子全長在了我頭上，他是半點兒也沒留下，所以我鬥膽請求侯爺看在他傻得可愛的份兒上善待我那笨蛋哥哥，拜托了。”

“你倒是有趣，幾次差點被他害死，居然還想著幫他，老朽真是對你刮目相看了。”

君子游聳了聳肩，不慎牽動傷口，疼的自己齜牙咧嘴，“侯爺言重了，這雖是我與侯爺初次見面，不過還是要鬥膽說一句，我是個不喜歡繞圈子的人，侯爺與我交談大可直言企圖，也省得我揣測您的心思了。”

“都說君少卿為人直爽，今日一見果真讓老朽大開眼界。那老朽也便與少卿說句掏心窩子的實在話，老朽今日來此，的確是為試探你的生死，你安然無事是最好不過，也便於老朽與你洽談合作之事。”

“合作？果然如我所料，侯爺您是遇到了棘手的事啊。”

“不錯，雖然愧對君子安，不過為了保證你與縉王能插手此事，老朽還是不得不讓他臟了手。說到底，十個君子安也比不得一個縉王府，他的價值只在於牽制你，不是嗎？”

“那還真是謝過侯爺擡舉了，不知究竟是什麽不得了的事非我不可呢？”

秦之餘冷哼一聲，握著鐵棒把炭火撥得更旺了些，仿佛暗示著他心裏的怒火，“少卿機智過人，難道還猜不出麽？”

“能讓定安侯府如此困擾，看來這個教派還真不是一般的能耐，不止會蠱惑人心，甚至還把手伸向了西南商行，讓侯爺大發雷霆。可看這股子勢力影響頗大，想來在京城紮根也不是一兩天了，就連侯爺您都難將之拔起，又何況是我一介布衣呢？”

“老朽找你自然有老朽的道理，解鈴還須系鈴人，徹底剜除這塊腐肉的利刃，可不就是你林風遲麽。”

君子游垂眸不語，顯然對這個名字所賦予自己的身份很不滿意，輕合雙眼，眉間是緊蹙的愁緒，“侯爺還請慎言，我姓君。”

“你在意著與君思歸的父子情，甚至不惜孤立君子安，難道你真要讓他獨自扛下這一切？”

這話倒是噎的君子游啞口無言，這一口氣懸在喉間，許久嘆道：“詭棺案涉及前朝舊案，我為避嫌本不該插手，要不是他急功近利，爭強好勝，也不至於落到這般田地，如今又牽扯盤踞京城已久的勢力，我若置身事外，便是眼睜睜看著他去死，插手其中又會把王爺拖下水，這要我如何自處？”

他愈說愈激動，被火灼的氣道發痛，一口氣沒喘上來，便是口血湧了出來。

秦之餘好心欲替他拍拍後背緩解不適，可看到那人肩背的傷，只能收了回來，命人拿出他早前備好的消火茶，把隔著冰雪的套碗遞到那人面前。

“嘗嘗吧，這是犬子親手替你冷泡的清茶。是今年新采的碧螺春，用深澗裏最純凈的堅冰冷泡而成，怕你喝下溫湯身子不適，一直在外面鎮著。你身子虛，冬日喝這易得寒癥，發作起來痛苦難當，雖不好治愈，卻總好過幹渴而死。橫豎都是個死，求的不過是個多活些時日的法子罷了，少喝些也好。”

君子游沒有婉拒他的好意，忍著疼嘗了小口，確實在一定程度上緩解了不適，可麻痹了片刻的觸感，很快痛楚順著茶湯流經之處又漫了出來，無奈，只得放了手。

“看來是我福薄，消受不起小侯爺的美意。侯爺還是有話快說吧，否則我要是死在了您的車裏，您可就是跳進黃河也洗不清了。”

“還真是頭一回見你這種嘴毒到連自己都咒的人。也罷，老朽便與你說說這妙法教。”

傳聞妙法教信奉被蓮華孕育的女性神祇，奉其為蓮母天尊，宣揚生死由神不由己的思想，以其別具一格的謬論吸引了不少心思單純的百姓信仰，更有甚者被教法“滌凈”心靈後感到人生無趣，願為蓮母天尊普渡世人的偉業而獻身。

妙法教為鞏固民心，從信眾中選出了一名年僅六歲的幼童作為神女，接受教徒的信仰與供奉，將低劣的戲法吹噓為神跡，三年內大量斂財，直逼振德賭莊在京城的地位。

當年有君子游絆倒慕容皓，令賭莊名聲掃地不說，更賠出去不少真金白銀，讓西南商行元氣大傷。趁著這只強龍暫息，妙法教順勢而入做了地頭蛇，籠絡人心的同時也在奄奄一息的西南商行頭上狠踩一腳，讓對方再難爬起。

君子游不解，“侯爺說這話我可是不信的，西南商行不敢說只手遮天，在大淵的勢力也是數一數二的，怎可能被一條不知從哪個土坑裏冒出來的小蚯蚓壓的透不過氣來。”

秦之餘苦笑一聲，旋即冷笑道：“如果這蚯蚓身下騎著只猛虎，巨掌一擊碾碎惡蟒的頭顱也不是沒可能的事。”

君子游聽了這話發自內心的感嘆，“侯爺果然是器宇不凡，居然用這麽個詞來形容自己。”

“彼此彼此。”

“聽您這麽說，我大概明白了，看來這幾年您被那位耍得不輕啊。”他擡起下巴望著宮城的方向，代指何人便是顯而易見。

不過對他的猜測，秦之餘卻是選擇了否認，“皇上還年輕，心思單純，許多事未必出自他手，莫要冤枉了他。”

聽他這話，君子游也報以一聲不懈的冷哼，心道當朝天子能和“單純”二字扯上邊兒，就連那老母豬都能爬上樹去，要不是他當初的幺蛾子，自己怎會假死一遭，落得如此狼狽？

但秦之餘此言也算中肯，宮裏邊上樹的母豬不多見，人精卻是一個賽一個的狡猾，雖然坐在皇位，可論心機他卻未必玩的過別人。如果說真的是有什麽人在背後限制了定安侯，那麽此人在宮中，乃至整個兒京城的權力都是不容小覷的。

“莫非……是那位千歲？”

“你回到京城，應該已經有所耳聞，在你假死後不久，太後一病不起，皇上以侍疾的借口將桓一公公軟禁慈寧宮，至今已有三年未出。雖說這事可疑，但皇權日漸穩固，也不似被人脅迫，所以極大的可能便是大監已經死於非命，秘不發喪的原因只是因為……皇上需要一個鎮得住東西二廠，抑或是儀鸞司的借口。”

“那麽在這之中，有誰能夠橫跨兩邊，至今仍頂得住天，立的起地呢？”

“所以說少卿你這人是真的沒什麽心眼子，被人捅了一刀，轉眼就忘了。但凡你肯把腦子分出丁點兒來記仇，都不至於像現在這樣遍體鱗傷。”

為了一針見血的指出他所懷疑的人選，秦之餘從懷裏拿出一支小指那般大的沙漏，放在君子游面前，便低頭出了車廂。

沙漏，時計……

原來如此。

作者有話要說：子游崩潰歸崩潰，冷靜了之後還是能理解哥哥做的這一切的，可以說真正能理解、明白哥哥在做什麽的人就只有他一個人了，所以他也在想盡辦法保護哥哥，有點心酸。

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