“那次調解是什麽時候,死者又是什麽時候失蹤的？”

“就在徐氏報案的一月之後，死者在那之後每隔半月都會請求順天府給他改過自新的機會，足有四次,也就該是兩個月。”

“如此算來，他失蹤也有兩個月了，如果不是近期遇害的話……”

還沒分析完,夏茶便抱了厚厚一沓紙進了前堂，把結果分發給君子游與白燼，解釋道：“先生,白師爺,已經查明死者大概死於兩個月以前,並非近期遇害。”

白燼還有不解，“兩個月，何以見得？即使是在冬季冰凍保存，遺體的皮膚長期遇冷後也會呈現出青紫幹硬的表象,可我今日並未發現這種情況。”

夏茶指著紙上他畫的眼球，耐心解釋道：“一開始我對這個結果也很疑惑,想起此前先生提起死者瞳孔的問題，便由此著手調查,發現死者的眼瞳並非腐敗而渾濁,而是表面覆蓋了一層薄薄的膏脂。”

君子游會意，“難道,是蠟？”

“不錯，那層攏在眼中的薄壁就是凝固後的蠟油,但比我們通常所用的更加清透，所以蓋上去並不是厚厚一層白殼。”

“這麽說來，遺體沒有呈現出冷凍後的表象也是……”

夏茶咽了口唾沫,顯然也是害怕，半晌才說出口：“沒錯，因為遺體內被灌滿了蠟油，凝固後就從體內支撐了死者的皮膚肌肉，並與血液融和，暫緩了遺體腐敗，使遺體成了一具……蠟像，所以遺體皮膚表面才會留下燒傷的痕跡。”

這種駭人聽聞的事令白燼滿身冷汗，雖然死者是罪有應得死不足惜，可從前打過照面的人轉眼慘死，心中還是不免唏噓。

君子游被惡心的喝不下茶，索性推了杯盞，問：“死因呢？”

“死者身上並無明顯的傷痕，況且往體內灌註蠟油是需要血液流通的，所以極有可能死者在被制成蠟像時還活著……”

話還沒說完，堂外便傳來一陣急促的腳步聲，一名身著淺色羅裙的女子提著裙擺匆匆趕來，好巧不巧就聽到夏茶的最後一句話，當場掩面哭出了聲。

隨後趕來的才是守門的衙差，似乎是一時疏忽才放進了這位，顯得有些無措。白燼無奈，便遣去了他們，起身為君子游引見，“先生，這位就是死者金萬財的遺孀徐氏。”

君子游抽出帕子，遞給徐氏是想她擦幹臉上的淚，不過湊近的時候，他似乎從對方指縫間察覺到一股若有若無的笑意，雖然很快就被哭泣掩飾，不過他確信自己這雙眼睛應該還沒花到會看錯的地步。

……也是了，換作他是徐氏，被家裏的死鬼打罵折磨這麽久，都恨不得親自動手宰了對方。現在金萬財死了，她不放幾掛鞭大慶三天都算顧及了夫妻情分。

“大人……大人明鑒，雖說夫君酗酒無度，醉後總是打罵我與阿寶，可他清醒時卻是個好丈夫，也是個好父親，閑時會幫我做些雜事，也會請城裏最好的先生為阿寶教課。就算家裏做的是不光彩的生意，他也會想辦法把最好的給兒子，他其實……其實是個好人。”

“可醉酒後就像變了個人，你承受不住他無端的打罵，為了保命只好求助於順天府，我說的沒錯吧。”

徐氏點點頭，白燼示意她入座，又打發走了有些不安的夏茶，這時候的君子游捧著一沓驗屍的結果，分心與人閑談。

他笑起來的時候很好看，待人又有一種言行可見的溫柔，是會讓人放下戒心。尤其是徐氏這種沒怎麽被善待過的女兒家，很容易就被他吸引了去，想套話也就不是什麽難事了。

“夫人，你家的兒子今年多大了，可有什麽我能幫上忙的？”

提到愛子，徐氏的眼睛都亮了起來，“阿寶年底就要七歲了，長得又高又壯，比同齡的孩子看起來大許多呢。唯一的遺憾就是這些日子住在城外，阿寶跟著我，也便沒空到私塾去讀書了，耽誤的課業也不知能不能補上……”

這可就說到了君子游的老本行，他立刻想到了從徐氏口中套出實話的法子，並沒有急於深問，而是選擇了更為圓滑的方式。

“剛巧我曾是教書先生，也住在京城之外，夫人若不介意，令郎耽擱的課業可到我這兒來補習。我就住在南城門外百裏處，到時夫人只需對家丁提起是我邀請的貴客即可。”

“您……不是府衙的大人嗎？”

徐氏疑惑的望向白燼，後者搖搖頭，“夫人誤會了，這位是奉皇命調查此案的君先生。”

“奉、皇命……我夫君他……”

“府衙暫不便透露案情，夫人且放心，若生變故，在下定會派人前去告知夫人。”

“如此，便有勞白師爺了……”徐氏白著一張臉匆匆告退，慌慌張張的，明顯是在害怕並回避著什麽。

看著她耐人尋味的反應，白燼不得不懷疑她與金萬財之死有關，去看君子游的表情，卻是一臉的不以為然。

“先生，您不覺著徐氏有些可疑嗎？”

“現在證據不足，懷疑誰都是一廂情願的猜測，還是別打草驚蛇，她那邊自有我去打探消息，暫不要驚動他們母子。至於其他的調查不可暫停，我有種預感，金萬財之死只是迷惑我們的一道屏障，不把兩樁案子分開調查，我們永遠都摸不著頭緒。”

說著，君子游喝幹了最後一口茶，把披風的領口緊了緊，綁起絲帶時才想起自己吩咐沈祠做的事，“對了，我命人從牢裏提審了一個人犯，便是花魁案中那個把綺凰遺體藏在大紅棺材裏的土夫子。他在京城周邊行盜墓的勾當已久，也許知道與此次案件有關的線索也說不定，一定要撬開他的嘴啊……”

話音未落，就見墻頭上冒出個慌慌張張的腦袋，沈祠急的走路都絆跟頭，□□時腳底還踩空了，一頭栽在地上，都來不及揉一揉腦袋上磕出的青包，一路連滾帶爬的到了二人身前，氣喘籲籲的剛開口，就被君子游捂住了嘴。

“你要是敢說那個土夫子死了，今兒個我就扯爛你的嘴。”

“不不不……”

“那你這麽著急是趕著做什麽。”

沈祠已經猜到他下一步的舉動，捂好了腦袋才敢說：“先生，那、那個土夫子他……跑了。”

白燼最先急了，抓著沈祠質問：“你說什麽！順天府大牢森嚴，連只老鼠都難跑出去，怎麽可能……”

兩人幹瞪眼也改變不了人已經跑了的事實，還是君子游最先去了大牢查看情況，去的路上沈祠就在耳邊叨咕：“先生，那土夫子是個會鉆墻打洞的，我去的時候牢房都被挖空了，人早就不見了。”

可到了牢房，涉事的獄卒卻又是另一番說辭，“大人明鑒啊，小的從未玩忽職守，每天都會挨個牢房巡視，這人又是個嚴加看管的刺頭，幾個兄弟都是輪番檢查的，不可能給他挖洞跑出去的機會。”

沈祠嘴上不饒人，“人是長了翅膀飛出去的不成？那麽大一個洞就在眼前還不承認，我看你就是怕擔責任。”

這兩人吵的不可開交，把君子游鬧的腦仁兒生疼，趕緊讓他們住了嘴，進了牢房裏，他一眼就看出了不對勁兒，“獄卒說的沒錯，這地洞的確不是土夫子挖的。”

沈祠撅著嘴，“先生，怎麽連你也幫著他說話啊……”

“不是我偏袒，小沈祠啊，你就沒發現這間房裏少了些什麽嗎？如果挖洞的話，一定會出現的東西是什麽？”

對方稍想了片刻，“鐵鏟……或者別的什麽工具。”

“……除了這個呢？

“那就是……沒有別的了吧？”

君子游扶額嘆氣，白燼看的都笑出了聲，“沈侍衛，是土啊。”

如果是從內向外打洞，殘土堆積洞中，只能將其移動到牢房裏，才能保證洞穴的暢通。然而不只是看守此處的獄卒沒有察覺，就連牢房中也沒有可疑的泥土，所以很顯然。

這個洞是從外向裏打的。

與此案的有關的嫌疑人不知所蹤這點的確令人沮喪，但沒了一個土夫子，這案子未必查不下去，順天府的辦事效率還沒差到事事都需要君子游叮囑，所以他也沒顧慮太多便回了府，似乎一點兒都不在意。

白燼滿頭霧水，“平日有案子可查的時候，先生都恨不得整天泡在卷宗裏，怎今兒個這麽著急的回去了。”

陸川臨走前只留下模棱兩可的一句：“接生！”

引得白燼與沈祠面面相覷，還當是他在離京的數年間移情別戀，對女子動了心，居然都是要當爹的人了。

君子游一回府，便迫不及待把擱在車頂凍著的雪兔放在了臥房門前，小小的一只，身體裏剛好能放得下一支指節長的短燭，火光在冰晶的映射下顯得十分柔和，照得身處冰封天地間的游子心裏暖暖的。

他說：“小時候，我爹也經常會做些有趣的玩意兒逗我開心，冰燈也是會的，不過做得中規中矩，一點趣味也沒。我時常抱怨他不懂小孩子愛玩的心思，他老人家嘴上數落我是讀書人家的孩子，不該像山裏野大的娃兒那樣貪玩，不過還是學著給我做了好看的。他手藝不大好，就和王爺剛做的這個差不多，我誇他捏的狗兒好看，他卻說那是貓……”

講到這裏，他忍不住笑了起來，望著他的笑顏，陸川心中惆悵，“真羨慕您這樣父慈子孝的家庭啊，說實話，接觸到這起案子時我就有共鳴，從小我也生活在父親的暴行下，相較死者不同的是他即使滴酒不沾，也是個枉為人夫的混蛋。有件事是我一直隱藏的過去，我娘……是被我爹活活打死的。”

君子游心裏“咯噔”一下，他不想揭開他的傷疤，可這是陸川為數不多願對人敞開心扉的機會，錯過這次便不知何時才能讓他傾吐心事了。

“外面風冷，莫挨著凍了，快進去吧。”他將陸川拉進了房，就像個知心哥哥一樣，俯身湊得很近，摸著後者的頭，輕輕朝他的雙眼吹著氣，讓那人含在眶中的淚水涸了去，“真是苦了你了……”

“我爹他……是個賭徒，早些年被振德賭莊騙去了家產，一家人過得很辛苦，時常連肚子都吃不飽。我爹早已沒了人性，想將我買給富戶家做下人，還想把我娘賣去青-樓。我娘舍不得我，拼死不從，我爹就……”說到這裏，陸川哽咽了，許久才調整好情緒，接著說了下去。

“後來，我娘的屍骨被他藏在公主府後院外的一口枯井裏，那時我年幼，憑一己之力打撈不起娘的遺體，旁人又嫌這事晦氣不肯幫忙。我日夜在井邊哭嚎，想著就這麽跟娘一起去了也好。在我決心投井的那天，是年少的王爺路過那裏發現了我，幫我安葬了娘。”

君子游感慨：“王爺真是個好人啊……後來令尊怎樣了？”

“他自作孽，欠了太多賭債還不起，被振德賭莊逼得走投無路，也投了那口枯井。我不知他為何要選擇和我娘死在一處，寧願相信是我娘冤魂不寧，變作厲鬼來向他索命。”

君子游給他倒了杯茶，親手遞給他，是看著他喝下去的，“過去的事就別再氣了，念念不忘只會讓自己痛苦，早些放下也是放過了你自己。”

“先生……”

“金萬財之死疑點重重，還涉及了詭棺案，朝廷追查下來，徐氏母子怕是很難洗清嫌疑，放心吧，我會趕在皇命下達以前查出真相的。”

大話說的太早，其實君子游自個兒心裏都沒底，一宿都沒怎麽睡好。

天還沒亮的時候聽到了動靜，發現小白挺著肚子在他腳下折騰，小黑也上躥下跳沒個安生，就知道要出大事了，趕緊取了厚厚的絨毯墊在床腳，自己披著被子守在一旁。

而陸川醒來的時候，就聽那人房裏傳來一聲驚呼，隨後一個只穿著單衣的清瘦身影從門縫裏鉆了出來，光著腳在雪地裏跑了好幾圈，興奮得停不下來。

小黑也跟著那人奔了出來，圍著他直跳腳，一人一貓留下了一串大大小小的腳印，讓人想抱怨，卻又說不出數落的話。

小黑並沒有跟君子游胡鬧太久，蹦夠了便又回了屋，只有君子游還興沖沖的，半晌才平靜下來，回頭一見陸川，立刻就跑了過來。

“生了生了！黑白灰各一只，我當爺爺了！！”

陸川有些哭笑不得，被那人強行拉進房裏去看了三只新生的貓崽兒，都窩在小白懷裏，彼此相親相愛的抱著，眼睛還沒睜開，身上長了層細細的絨毛，小小的一只還沒有巴掌大，倒是也不鬧人，就靜靜的睡著，小爪子時不時抽搐一下，可愛極了。

小黑摟著小白，專心舔著它的毛，讓筋疲力盡的妻子在懷裏安心睡著，碧色的眼瞳註視著外界的一舉一動，稍有聲響都要豎起耳朵聽上半天，確認無事才會護著妻兒微微瞇上眼睛。

“先生，折騰了一夜吧。”

“還好，兩只和三小只都不鬧人，只可惜我從沒做過接生這種事，書中看來的知識很難在實戰用上，讓小白吃了不少苦。到頭來還是它自己解決了麻煩事，我所能做的只有替它們蓋上小被子而已。”

“對了先生，徐氏一早就帶著她的兒子過來了，這會兒該在前堂等您呢，快把衣服穿上去見人吧。”

君子游以為徐氏至少還要小心個幾日才會找來，還糾結這幾天該怎麽找個合適的借口去探望他們的母子呢，一聽對方主動上門，高興得一時糊塗，差點兒就要穿著單衣出去見人了。

結果一推門好巧不巧就望見個蹲在自己房前鬼鬼祟祟的男人，這背影，這身段。

蕭北城回過頭來，是一臉要殺死人的表情，凍得發紅的手裏還捧著一盞冰兔燈，姿勢和他現在這張臉還真是不配。“穿成這樣，是想去見誰家的小娘子？”

“王爺才是，鬼鬼祟祟的，是想和誰家的小娘子私會？”說完這話，君子游就笑了，心道這小娘子可不就是他自己？

蕭北城用帕子拭了手，輕車熟路地摸進房裏，吩咐紅著臉的陸川先去招待徐氏母子，又在炭火邊把雙手烤熱了，才拿著軟巾去擦君子游腳底的雪泥。

“昨日在吉祥壽材鋪的地窖裏又發現三具遺體，與金萬財相同，體內都被灌註了大量蠟油制成了蠟像，目前身份還沒有查明，順天府已著手調出一年內所有的失蹤記錄逐一調查。至於死者金萬財身上似乎又找到了其他疑點。”

“是什麽？”

“夏茶進一步解剖了他的遺體，發現他體內的血液至少一半與蠟油融合後都形成了血塊，這也許能顛覆此前的猜測，便是金萬財並非生時被灌註蠟油，而是在死後不久，體內血液尚能流動時。”

“可這不符合常理，人死後心臟立即停止跳動，血流也會隨之停止流動，蠟油根本無法被灌註體內……除非是……”君子游一拍腦門，猛然想起什麽，恍然大悟的“啊！”了一聲，緊著系上衣帶就跑了出去。

蕭北城望著地上那人還沒穿上的鞋，無奈嘆了口氣。

待他追去的時候，君子游已經人模狗樣地坐在主位，與徐氏客套了，說的無非是些安慰她不必憂心案情的話，又誇了阿寶一番。

“令郎小小年紀，容貌談吐就如此不凡，往後必能成大才。夫人且寬心，小少爺的課業就由我來補習，這期間就讓我府上的丫鬟帶你到京城走走，置辦些東西吧。小寧，可得招待好夫人啊。”

名叫小寧的丫鬟聽了吩咐便露了面，朝徐氏鞠了一躬，便挽著她走了。這個活潑的姑娘很有親和力，就是舉止大膽了些也不會讓人覺著無禮，很容易讓人放下戒心。

蕭北城忙著低頭給君子游綁起鞋帶，本是不在乎別人做了什麽的，可君子游就像做賊心虛一樣的湊在他耳邊解釋：“王爺，您別多想，這姑娘是暗鴉的人，小侯爺一手養出來的殺手，我絕對沒有非分之想。”

“你說這話，倒有些此地無銀三百兩的意思了。”

“哪有，我這是怕王爺多想啊。”

無暇解釋太多，君子游忙著招待金阿寶，提前命人在書房準備了些小孩子愛吃的點心，蕭北城瞥了這孩子一眼，發現這小子長得確實比同齡的孩子壯實些，看起來也更加沈穩，與人對視時有種刻意的乖巧，的確是受過良好教育的。

若不是在君子游回身時，他註意到了金阿寶眸底一閃而過的兇狠與仇意，他或許真要信了這孩子的演技。

年少狠戾……這性子，簡直像極了那個人。

“王爺，王爺？”君子游擺手在他眼前揮了一揮，才讓蕭北城回神，“我這便帶著阿寶去修習課業了，王爺您先在我府上轉轉，用些點心吧。”說罷便拉著金阿寶走了。

事實上，君子游對這孩子的問題並非毫無察覺，只是刻意裝傻罷了，自己表現得傻裏傻氣，也便更容易套出話來。

就在他帶著金阿寶走向書房，琢磨著該怎麽開口才能引入正題時，對方一句話就讓他如墜冰窟，僵在了原地。

“先生，我爹金萬財，是我殺的。”

作者有話要說：目前為止年齡最小的嫌疑人登場，今天也是三更，提前預告一個驚險的情節。

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