“林溪辭……這名字好生熟悉，本侯略有耳聞。聽說此人近三十年前可是受盡榮寵，官至門下省侍中，出入都能陪在皇上身邊，連桓一公公都比不上他的地位。後來不知怎麽失了聖心，落得牢獄之災，居然就這麽死了。事到如今再提起他來，莫非他的死並不單純？”

秦南歸斜倚著矮桌，從棋簍中摸出顆雲子來對光端詳，膩了便又丟了回去，隨手拈起一顆荔枝，剝了皮，將果肉放在了對面的碟子裏，令與之相對的葉嵐塵受寵若驚。

“侯爺……”

“近來京中盛傳，林溪辭林大人的死是有人蓄謀，才致他含冤而死，也不知是誰非要翻出這樁舊案，傳的朝野議論紛紛。再這麽繼續下去，恐怕皇上真要頂不住壓力，替他翻案了。”

“二十多年前的舊案，想查又豈是那麽容易的事。皇上素以仁孝之道治國，絕不可能承認先皇在世時犯下的錯，所以就算他們鬧破天去，也未必能說服皇上。真正可疑的是，此事淡去已久，為何又起了波瀾？這件案子與君子游之死，究竟有沒有關系。”

葉嵐塵欲取荔枝的手中途變了方向，轉而端起茶盞，若有所思。

就在他百思不得解時，面前忽而多出一只手來，撫著他的臉，觸感微涼，輕輕摩挲著他淡去瘀青的嘴角，頗有些心疼的意味。

“那天，一定打疼了你吧。”

“侯爺……下官做錯了事，打罵都是該當的，侯爺不必掛心，若不疼上一疼，往後怎記得住教訓呢？”

“你這張嘴啊，對待自己也是一樣的毒。其實本侯近些日子一直困擾著，總覺著君子游死的太過蹊蹺，他從被貶官到病逝宿雲觀，前後不過十日，說沒人動手腳，本侯是不信的。本侯雖瞧不上他這個人，思量一番，他還是活著給本侯帶來的利益更大，所以不曾對他出手，很怕是自己的人越俎代庖，解決了這個麻煩……嵐塵，不是你吧？”

他的手一路向下，掐住了葉嵐塵的脖子，雖未使力，卻讓後者感到了危機。

葉嵐塵臨危不亂，握住那人的手腕，輕聲道：“侯爺放心，人命關天的大事，下官不敢擅自做主。”

僵持片刻，秦南歸收手，坐直了些也算端正了態度，盤起腿來，含了顆梅子在口中，酸得直皺眉頭。

“別記恨本侯，京城風雲變幻，誰也不知下一步棋該怎麽走才能保全自身，本侯也是小心為上。這場局裏，誰最先坐不住便成了輸家，你要小心。”

確認對方僅僅是從脈搏跳動的速度推測自己話中虛實，葉嵐塵暗自松了口氣，面上沒表露出動搖，擡手為二人滿了新茶。

秦南歸又道：“你既提了林溪辭的事，想來已經查到些眉目了，說來聽聽。”

葉嵐塵捏起一顆黑子，緩緩落在盤中，刻意避開目光，狀似專註於棋局，卻說了句震驚對方的話：“聽聞當年長公主與這位林大人兩情相悅，差點兒就喜結連理了。起初先皇對林大人重用有加，時常讓他陪侍身側，得以進入內宮的他常能與長公主碰面，一來二去便有了意思，就連先皇也有將長公主許配給林大人的念頭，似乎連賜婚的詔書都寫好了。”

“哦？這倒是稀奇，以前可從來沒聽過這事啊，老侯爺總說八卦聽多了耳根子軟，一向不屑與我說這些……後來呢？為何皇上打消了將長公主嫁與林溪辭的念頭，又為何趕盡殺絕？”

“目前尚無證據表明林大人是先皇賜死，侯爺還請慎言。說到當時的情形，下官猜測無非是有人在先皇面前參了林大人一本。關鍵是此事讓多疑的先皇就此與林大人生了嫌隙，逐漸疏離他，步步削弱他的權勢，最後才將他打入天牢。如果說先皇有什麽忌諱的事，侯爺會想到什麽呢？”

那人吐出嘴裏的梅子核，忍著酸得澀口的不適，緊著喝了口茶，咽下了才道：“咱們這個皇上的多疑性子就是隨了先皇，只要想到他老人家在位時曾殺了與前朝有關的百餘人，便知他最反感的就是前朝餘孽，擔心有人臥薪嘗膽，奪了他好不容易得來的天下，也許還為此憂心得夜不能寐。這麽說來，難不成……”

“下官以為，林大人或許與前朝皇室的確有所關聯。”

他們這年紀的晚輩都知道，先皇對前朝餘黨百般防備的原因便是深知今朝江山得來的並不光彩。

靖朝末代皇帝明宗天生智力有缺，十二歲時父皇暴病而亡，因其嫡長子的身份被其母越太後推上皇位，做了近二十年的傀儡。

越太後垂簾聽政時荒淫無度，暴虐無道，無視民間疾苦，放任南方水患與北狄入侵，整日沈湎酒色，肆寵面首，無視祖宗禮法。

多次勸諫無果，朝臣紛紛請辭，致大批人才流失，朔北江氏便是其中最出類拔萃的一支。

靖明宗雖無才，德行卻是極好，與皇後育有三子，其中長子與幺子早夭，次子身體康健，文采出眾，是留在朝中所剩不多的臣子心中最後的希望，多次請諫越太後將其立為太子，卻遭到太後外戚的忌憚。

焱武六年，越太後猝然崩逝，外戚迅速介入政-局，逼迫靖明宗自盡後立即接手朝政，幽禁皇後林氏與幼年廢太子於景陵，發動了一場兵不血刃的政-變，而最後的獲利者便是大淵的□□皇帝。

□□為留清名於世，直到完全控制朝局後第三年才改國號為“淵”，並改國姓為“蕭”，以至於三年間黎民百姓都不知天下改朝換代。

深覺以此方式奪得江山是勝之不武，又或是心中對前朝皇室尚存愧疚，淵□□並未誅殺林皇後與廢太子。然而□□駕崩同月，景陵發生大火，雖從燒的面目全非的遺體中找到了證明二人身份的玉鐲與銀鎖，但二人是否喪命於火場卻是至今未解，成了懸案。

“不管旁人怎麽想，先帝一直懷疑前朝皇室仍有幸存的血脈，以此作為把柄攻擊與林皇後同姓的林溪辭便是正中下懷。先帝稟著錯殺一千不放過一人的態度，自然不會輕饒了他，怪就怪在他並沒有立即殺掉林溪辭，而是慢慢削弱他的勢力……不過是個門下省侍中罷了，至於如此嗎？唯一的解釋就是……”

秦南歸又拈了顆頭上染了一點紅的青梅，咬了一口，是酸口脆爽的滋味。

不過他很快就吐出了果肉，連帶著剩下的梅子一齊丟到面前的池水中，驚散了一群湊到岸邊等著主人飼餵的錦鯉。

他的手繞了一圈，最後還是回到銀盤中，捏了顆荔枝放到眼前，觀察著葉嵐塵神色的變化。

“唯一的解釋就是，林溪辭手中有著先皇忌憚的東西，他得慢慢將此剝離，讓林溪辭成為孤家寡人後才敢要了他的命。”

“侯爺是指……”

秦南歸握著荔枝，放在掌心掂了掂重量，若有所思的笑道：“說起這個，本侯突然想起早些年民間流傳的一段佳話，說是先皇為求賢而效仿漢昭烈帝三顧茅廬，前去朔北說服江氏為朝廷賣命。江氏可是侍奉前朝皇室的名門望族，後人與弟子可謂人才濟濟，就是先皇也不舍得連根拔起。所以林溪辭若真是前朝皇室之後，殺了他，便是動了江氏的逆鱗。”

“侯爺是認為，去年入朝的新秀探花江臨淵，進大理寺的原因是為徹查當年林溪辭的案子嗎？君子游是擋了他的路，才會成了被除掉的目標？”

“恰恰相反。本侯曾命你暗中調查君子游的身世，結果還記得嗎？”

葉嵐塵稍回憶了片刻，恍然大悟：“原來如此，君子游是姑蘇人氏，而當年林溪辭的遺孀也是逃往姑蘇。他還在繈褓中就被人收作義子，又有個年紀相仿，迷惑旁人的‘兄弟’，所以他極有可能是林溪辭的兒子，更甚者，是靖朝皇室的後人……”

秦南歸笑道：“布局的人是只老狐貍了，用兩個男孩擺了一出迷魂陣，讓人難以分辨究竟誰才是林溪辭的親生兒子。旁人聽聞此事，都會讚嘆幕後操縱者手段高明，本侯卻是不然。嵐塵啊，你認為兩個年紀相仿的男孩會被外人記混的可能有多大？”

“基本是不可能的，除非他們……長得一模一樣？”

那人眼中透著讚許，點頭道：“不錯，所以本侯認為，林溪辭的遺孀生下的未必只有一個孩子。如果君子游真是傳聞中的林風遲，事情就變得有趣起來了。”

“侯爺的意思是……”

“別忘了君子游是如何入京的，有個與先皇一樣三顧茅廬的縉王，這事情還簡單得起來嗎？長公主雖遠嫁大月氏，可她心裏念著林溪辭，把這種感情傳遞給了縉王也不是沒可能的事。所以縉王親去姑蘇，找到林溪辭之子的同時，還要他為林溪辭當年的舊案翻案，也是情理之中。”

秦南歸伸了個懶腰，抓了把青梅放到葉嵐塵面前，還吩咐侍奉的丫鬟去多準備了些，臨走時給尚書大人一並捎上。

後者不解，他只道：“備禮。”

許久之後，才不緊不慢的添上一句：“該去拜訪一下這位許久不見，籌劃全盤皆輸，如今正因為君子游之死傷心欲絕的縉王了……”

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