“子游，你真要如此？多年兄弟情義，難道都比不過縉王的知遇之恩，你還能指望他登基不成？？”

“我與他，絕非你想的那般膚淺。”

蘇清河還想辯駁，話還沒說出口，君子游忽然瞪大了眼，隨即兩腿一軟，全無意識的倒在地上。

而在他身後一步之遙處，多了個手執鐵棒，方才施暴將他打暈的黑衣人，所穿的夜行衣制式嚴謹，一舉一動都透露著不容置疑的威嚴。

蘇清河顯得有些慌張，“……是你？”

“看來這次縉王大婚，君子游出力不少啊。他所做的這些，無非是不想來路不清白的女子禍害了他冰清玉潔的王爺，擱在平常，我定是坐山觀虎鬥，好生看這一場好戲。不過碰巧這次，我與他目的相同，幫他一把也無妨。”

“大、大人，您怎會……”

“我做事，難道還需向你稟報？”

“不，下官不是這個意思。”

“還是說輪到你青梅竹馬的玩伴了，你就忘記了曾與我做的交易，想要反水了？”

“……下官不敢。”

“量你也沒這個膽量。”

黑衣人邊說邊走到蘇清河身前，順帶著踢了一腳已經人事不省的君子游，嗤笑一聲，“可別忘了，有件事是你到死都不敢透露給他的，那件事要是大白於天下，不止是你成為過街老鼠，就連你遠在姑蘇的親眷也將受到牽連，一個都活不了。已經上了船的你還妄想抽身嗎？可笑。記住了，你的選擇便只有好好活著，為我做事，或是……”

說到這裏，對方停頓了須臾，俯身拉起昏迷的君子游扛在肩上，頭也不回的冷笑道：“或是縱身躍入深淵，屍骨無存。如果真有那一天的話，我還真想問問，君子游與你自己的命，你究竟會選擇誰。”

然後蘇清河的擔憂並不在此，快步追上那人的背影，迫不及待反問：“大人要把子游帶到哪兒去，您要對他做什麽？”

“果然，你還是在意他的。可你要清楚，他的存在只會成為你未來的阻礙，想要登上高位，首先要拋棄禮義廉恥，其次，是你的尊嚴與人性。官鬥並非過家家的兒戲，走錯一步都將是身敗名裂，粉身碎骨。我手下不需要優柔寡斷，寸步難行的溫吞書生，早些回去想想，若是真的無法舍棄君子游，那麽……”

說到這裏，黑衣人回過頭來，淩厲的目光令蘇清河倍感不適，然而他接下來的話卻是讓後者如墜冰窟：“那麽，便舍棄你自己。”

舍棄……

舍……

棄……

數日後，蕭北城從噩夢中驚醒，猛然坐起，擦去額上冷汗，聽著屋外吵嚷，心中煩悶。

他喚來沈祠，見後者衣冠整齊，根本不似入眠，心中生疑，“好端端的，你熬夜做什麽？”

沈祠難掩喜色，把涼茶送到那人嘴邊，看自家王爺極其嫌棄的推開他，不情不願的接來茶盞飲下，更是笑的合不攏嘴。

“王爺，您忘啦，過幾天是您大喜的日子，全府上下都在準備呢，柳管家都忙的暈頭轉向了。不過這會兒大家都忙活累了，等下應該會休息一兩個時辰，等天亮了，您可就得準備去拜見未來的岳丈岳母了。”

原本意識還朦朧著的蕭北城被這話嚇清醒了去，本以為還有十天半月的時間供君子游想法子退掉這門婚事，哪成想宮裏那位明擺著就是鐵了心要他娶曹郁婉進門。

說是良辰吉日，實則就是趕鴨子上架，恨不得下旨當天就讓他們圓了洞房，這還了得？

蕭北城二話不說，起身穿衣便要落跑，一邊套靴子一邊念叨：“君子游這廝到底去哪兒了！出門送禮便蹤跡全無，他是想害死本王嗎！”

信了他“等等”的鬼話，蕭北城這一等可就等到了良辰吉日，眼看著新娘子都要娶進被窩了，君子游倒是悄無聲息沒了蹤跡。

還以為縉王大婚，最不能接受的就是他這個曾同床共枕的床伴，哪怕自己不急，他也會像火燒眉毛一樣阻止這樁親事，可惜蕭北城到底還是輕看了這個狗東西。

奈何事情發展到這個地步，再後悔也來不及了，又不能扯些縉王暴病，不能迎娶王妃的可笑借口讓他顏面掃地。

看著沈祠一臉驚愕盯著自己，蕭北城覺著臉上實在掛不住，輕咳著緩解了尷尬的氣氛，怪裏怪氣道：“本王這官靴是皇上賞的，愛不釋手，恨不得睡覺都穿著，最近醒來就得套上，不然渾身難受。”

沈祠沒什麽心眼兒，還真就被他這話唬了去，傻呵呵的點點頭，多嘴道：“不過您說的也是，少卿他走之前還念叨著要親手給您大婚的果盤裏添一把桂圓呢，人怎的就不見了。這幾天忙活您的婚事，也忘了去大理寺問問，不知是不是又被案子纏身，不然他怎會連面都沒露啊。”

此前為了不讓人覺著縉王的婚事有蹊蹺，蕭北城刻意沒有理會君子游，對他的舉動一概不理，就連他的行蹤也是不知的。如今事到臨頭，最關鍵的人物卻不見了蹤影，怎能叫人不急？

把沈祠支走之後，蕭北城在房中坐立難安，連喝了好幾杯茶緩解心中不安，不過很快他便察覺到了異樣。

以君子游做事一向謹慎的性子，就算哪個環節出了岔子，通常也不會影響計劃的進行。

如果這次沒有意外的話，那他一定會將訊息留在唾手可得之處，借以傳達給自己。

那麽會在……

蕭北城飲盡茶湯後動作一滯，若有所思盯著掌中之物，緩緩將喝幹的杯盞倒扣過來。

果不其然，茶碗底部刻有細微的淺痕，若非刻意察看，是根本發現不了的。

他搖頭嘆了口氣，將茶盞藏到袖中便去了書房，研了墨汁滴在碗底，看清了那人留下的字跡。

“將計就計……好一個將計就計啊，敢情不是你娶妻，要是那曹郁婉長得奇醜無比，你要本王的臉往哪兒擱。”

話雖這麽說，既然是君子游的計策，蕭北城就沒有荒廢他好意的理由，收拾了之後便備了厚禮，帶著沈祠去了曹府。

這樣做一來是為配合君子游的計劃，二來也是要盡到禮數，莫給人留下話柄，至於其三，便是探聽對方的虛實了。

曹楠聲本就不期待這場婚事，蕭北城依約前來，他也是萬分惶恐，哆哆嗦嗦給人行了禮，把人迎進門來，大早上就流了滿背的冷汗，衣衫都濕透了去。

“這……怎敢勞煩王爺親自前來呢，該是下官到府上拜會才是啊。”

“曹大人說笑了，你可是本王未來的岳、丈！本王登門造訪才是周到了禮數啊，不是嗎？”

“不敢當不敢當，王爺您言重了，是下官高攀了王爺。小女才疏學淺，德行不周，也是配不上您的。”

聽他這話，蕭北城也不客氣，徑直到堂中坐到客位上，沒滋沒味品著下人送來的熱茶，“話也不至於說的這麽難聽，既然是要過門成為縉王妃的，不如把令千金叫出來，讓本王瞧瞧未來的發妻，如何啊？”

曹楠聲還沒回答，站在他背後的曹夫人先開了口：“這……這不合規矩呀王爺，新郎官都得是洞房花燭了才能掀蓋頭見新娘子的，我們娘家實在是為難啊……”

夫妻二人相互傳遞了眼神，見曹楠聲面露怯意，曹夫人狠狠推了他一把，齜牙咧嘴一副兇相，卻不想這一幕被蕭北城盡收眼底。

他不著痕跡的翻了個白眼，嘲諷道：“曹夫人好生厲害啊，莫非令千金也是這樣的性子？那本王可真是不敢娶了。”

趁著二人還未作出反應，蕭北城起身拍了拍衣袖，小黑趁機從袖口爬了出來，順著他的手臂爬上肩膀，一雙碧色的眼眸死盯著曹氏夫婦，令他們更加心虛。

蕭北城合眼道：“不讓見令千金也不是不行，不過曹大人，本王來此可不是為了這一件事。”

“王爺您有需要盡管吩咐，只要下官力所能及，定然……”

“前些日子大理寺少卿，便是本王的心腹君子游為恭賀賜婚之喜，曾到府上送了一只成色不錯的瑪瑙如意。可他一去不返，讓本王好生著急，找了好幾天也不見蹤跡，只得親自登門問問，曹大人可知他的去向？”

發覺君子游才是他的真實目的，曹楠聲抹了把頭上的冷汗，一聽那人下落不明，懸著的心也沒能放下片刻。

“什麽？少卿大人一直都沒回去嗎？可是那天太陽還沒落山時，他說還有要事先行一步便離開了啊，怎麽會……”

“他可曾透露要去哪裏？”

“這……少卿大人沒說，下官也沒有多問。不過他當日問過了李三公子相關之事，下官想，也許他會去見李大人也說不定。”

說到這裏，曹夫人暗地裏又踢了他一腳，這下曹楠聲倒是挺直腰桿瞪了回去，讓夫人啞口無言。

見了他們的反應，蕭北城無心糾纏，也便打道回府。

路上，沈祠還問：“王爺，真的不是曹大人起了賊心，把少卿綁了去嗎？”

“借曹楠聲十個膽子，他也是不敢的。不過他話中提及李三公子，想來就是國子監祭酒李明煜的第三子李宸逸了，這倒是讓本王想起一件事來。”

沈祠撓撓頭，“王爺，我是不知官場事的，沒怎麽聽過這位大人。”

“重點不是李明煜，而是國子監。依照慣例，科考高中的人才都要進國子監集中培養，通過殿試入了翰林院為學士的才有機會正式入朝。可子游這屆卻是破例讓三甲直接謀了官職，探花江臨淵靠著江氏的勢力入國子監學習已有三年，並不稀奇，但其他二位於情於理卻是不合。”

若只是想提拔一個君子游，皇上大可不必如此，就算是為掩蓋開枝散葉的目的，動靜未免鬧的太大了些，引人註目可是本末倒置。

蕭北城停下腳步，回望著曹家的府邸，終於想到了問題所在。

難道君子游才是幌子，那個真正被安插的人，是榜眼蘇清河嗎？

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