柳管家晨起的時候，正碰上蕭北城從書房裏出來，看他一絲不亂，穿戴整齊的樣子，便知是在書房睡了一夜。

蕭北城喜讀兵書古籍，平日也常在書房裏熬個通宵，所以柳管家並不意外，去給人請安以後，聽到那人吩咐他從府上撥些銀兩給大理寺修葺之用後，才後知後覺反應過來，昨兒一定是個不尋常的夜晚。

“王爺，您先前不是打定心思，不管大理寺了嗎？”

“總歸是自家人，不好真的晾著，要是連本王都不管他，這京城裏還會有誰在意君子游與大理寺的死活？”

大理寺重不重要，柳管家是不清楚，他只知道在縉王心裏，姓君的那個狗東西才是真的重要。

清楚他說一不二的性子，勸說也於事無補，柳管家索性省了口舌，進去書房一探究竟，看見了軟榻上那個大熱的天還縮在絨毯裏，動也不動睡著的君子游。

喲，敢情這是睡過了才會改變心意啊。

不過柳管家可沒有憐香惜玉的心思，冷哼著上前去戳戳君子游的背，那人從被子裏伸出一只腳來，蹬了蹬他。

柳管家覺著有趣，便又戳了一下，這回君子游不樂意了，哼哼唧唧的睜開了朦朧睡眼。

“你幹嘛……”

“什麽我幹嘛？好好的弄玉小築不住，非要睡到王爺的書房裏來，你有什麽企圖不成？”

“他對我有企圖還差不多……”君子游邊說邊打了個哈欠，想到自己昨夜出現在此的理由，忙拉住柳管家，“對了，我有一事想問。”

“不必問了，我整天在府裏大門不出二門不邁，對外面的事一無所知，你有什麽問題，不妨出去從坊間百姓口裏打探消息，總比我這兒來的靠譜。”

說著，柳管家扶正了君子游搖搖晃晃的身子，攏著他的長發，束了條馬尾。

“聽聞昨日皇上重罰刑部，卻是嘉獎了大理寺，怕是今天大理寺的門檻都要被人踏破了去，你還是早些過去，別讓江寺正一個人頂著，他應付不來的。”

“應付不來就不應付，我對那些見風使舵的墻頭草一向沒什麽好感，就算沒有他們眾星拱月般捧著我，我還是照樣快活。不過你說被嘉獎，這倒是提醒我了，今兒個的確是還有個地方要去。”

匆匆洗漱穿衣後，君子游便出了門，飯也顧不得吃上一口，在街角買了個肉餡的燒餅，叼在嘴裏直奔大理寺。

差不多吃完的時候，也就到了地方，江臨淵正在一根木梁上用墨線做著標記，見他來了，便丟下手上的活計，朝他迎來。

“下官拜見……”

“呸！別給我整這些虛頭巴腦的東西，收拾收拾換件衣服，跟我去個地方。”

他神神秘秘的沒有明說，江臨淵不好細問，只得照著他的意思準備了。

等跟他到了地方，後者才發現是一座破敗的茅屋，草頂都被刮飛了大半，成了露天的好景。

君子游敲了敲門，江臨淵還當是他故弄玄虛，可看那人一臉正經，又不能多說什麽。

在外等了片刻，君子游也不敲了，小心推開已經合不嚴的木門，探進頭去朝裏面張望，找到寶了似的鉆了進去。

江臨淵疑惑著跟上前去看了看，就見破敗的茅屋裏側橫著張簡易的木床，上面還躺著個人。

……活人。

不過這半死不活的德行，怕是算不上個好人了。

此人面黃肌瘦，骨瘦如柴，臟兮兮的臉都看不出原本的模樣了，只覺著應當正值壯年，卻被一身老病折磨的活像個老頭子。

君子游小心翼翼的碰了人一下，那病人發出一聲呻-吟，哼哼著睜開眼來，很是意外。

君子游道：“您別怕，我是來救您離開這裏的，不會傷害你的，你看看我好不好？”

註意到他用了敬辭，江臨淵也很意外。

莫非此人是他所熟悉，並且尊敬的人嗎？不應當啊，他來京城不過半年，能接觸到的也僅僅是王府與朝堂上的官員，若說他認識別的什麽人，江臨淵是不信的。

病者遲遲沒有反應，君子游便當他是默許了自己的請求，回頭看了看滿眼疑惑的江臨淵，道：“你也該認識他的，來拜見一下吧，這位是大理寺卿，司夜大人。”

“大理寺卿？便是那位……”

“我們的頂頭上司，要知道早些時候，大理寺辦案可是隨心所欲，不受拘束的，在司大人風光的年代，大理寺可是只效忠於先皇。如今他為人所害，難以維護皇權，所以才有我們的存在。”

“您的意思是……”

“大理寺如果僅僅是為疑難雜案而存在，那便隨時可以被順天府取締。伸張正義有許多種方式，為什麽偏要選最費心力，成效卻最低的方式呢？”

這個時候，江臨淵便知君子游在籌謀一個危險的計劃，包括從嬪妃手中得來的證據香囊，都僅僅是他偌大計劃中的一環罷了。

如果說後宮投毒案只是君子游對葉嵐塵的報覆，那麽司夜的再次出現，就是他的初次示威。

因被皇上以“不作為”的罪名罰俸半月，葉嵐塵對君子游可說是恨之入骨，礙著他是得了皇上親自賞賜的功臣而不好多言，只能眼睜睜看著大理寺日漸恢覆原職，連從前對他百般阿諛奉承的官員們也開始把禮品送去了大理寺，他瞧著心裏總歸是不大舒服。

不過君子游為人精明，自然不會收下這些禍端，統統原封不動送了回去。

官員覺著風向不大對，又不敢貿然多言，便把東西轉手又送去了葉府，豈料馬屁拍到了馬蹄子上，竟引得葉嵐塵大發雷霆，弄得這幫墻頭草裏外不是人。

“君子游不要的東西，倒是送到我這兒來了，你們把我葉府當成了什麽地方，是容得你們隨意進出，來去自如的菜市場嗎！！”

這事的確成了葉嵐塵心裏解不開的疙瘩，為此寢食難安，短短幾天的時間，鬢邊竟生了幾縷銀絲，在定安侯府的時候被眼尖的秦南歸見著了，也奚落他：“居然為這點小事愁白了頭，嵐塵，你還沒到三十啊。”

“大人，的確是我小瞧了這廝，聽說他已經把司夜接回大理寺安置，這可是赤-裸-裸的挑釁啊。”

“挑釁怎樣，你不還是得受著？人家現在正得皇上寵愛，你一個冷宮棄妃，就別想著到皇上面前討人眼嫌了。”

“侯爺的意思是……”

秦南歸捋著他那幾根白發，猝不及防拔了下來，疼得葉嵐塵一咬牙，再看那發絲末端還沾了些血跡，看來他這一下是真沒留情。

“嵐塵，你的刑部不是有許多懸而未解的疑案嗎？既然他做了這個出頭鳥，就給他一個好好表現自己的機會。本侯聽說，最近是不是有位將軍跳得厲害啊？”

一番提點，葉嵐塵便了然，知道這次侯府是要下一步險棋，心中難免擔憂。

“可是侯爺，周全不得，這可就是傷敵一千自損八百的賠本買賣，還可能血本無歸啊……”

“別忘了咱們手中還有一顆棋子。”

秦南歸把玩著一顆黑曜石制成的棋子，舉到面前對光看了看，很滿意其黑不透光的的色澤，倏然落在棋盤上，隨著一聲脆響，正中天元。

“一顆拿捏著君子游弱點的好棋，要不是為制約縉王這條看門的惡犬，本侯也犯不著把那個小廢物收入麾下。百無一用是書生……本侯這輩子最煩的就是文人。”

想起目前的局勢，大理寺肯服刑部管的日子也是屈指可數了，葉嵐塵明白，再不抓緊機會打壓君子游的囂張氣焰，只怕過不了多久，他就會騎在自己頭上撒野了。

他懂了秦南歸的意思，當下便著手安排人去辦事，離開定安侯府的時候，卻不巧碰到一個人。

此人年逾花甲，腰背卻不見佝僂，舉手投足間都有著幹脆利落的軍人風範，便是定安侯府中說話最有份量的老侯爺，秦之餘。

葉嵐塵趕忙俯首行禮，生怕有所怠慢，“下官拜見侯爺，禮數不周之處，還請侯爺海涵。”

“這不是刑部尚書葉大人嗎？許久不見，看著滄桑了許多，可是有什麽煩心事？”

“勞侯爺掛心，下官只是為瑣事煩憂，不值一提，多謝侯爺關懷。”

“瑣事？你分明是為黨-爭勞心傷神。”

聽著老侯爺冷笑的語氣，葉嵐塵便知他對自己近來的行為很是不滿。

定安侯父子不合是人盡皆知，他身為秦南歸的幕僚，難免會與老侯爺想法相悖，早些日子，秦之餘還斥責過他眼裏只有小侯爺，而沒有堂堂朝廷欽封的定安侯，給他扣了個戴不起的大帽子。

葉嵐塵只能暗自哀嘆來的不是時候，對上了不好惹的老侯爺也只能認栽，低頭認錯。

“侯爺教訓的是，是下官不知輕重了，日後定會小心，多謝侯爺提點。”

“知道自己下手沒輕沒重，想做什麽的時候就多註意下手的分寸，別忘了你是朝廷的官員，而非他秦南歸的家臣。”

以為老侯爺教訓幾句便到了頭，哪成想他竟會掐著葉嵐塵的下巴，讓後者感受到了一股明顯的殺氣。

同時在他耳邊一字一頓，冷聲警告：“記住，不要妄想動縉王的人。”

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