宮裏算是暫時平靜下來，得了皇上賞賜的君子游滿面春風，走哪兒都不缺前來恭維的狗腿，不過還沒樂呵幾天，太後就把他召進了宮。

很顯然，他最近風頭正盛，鋒芒畢露得罪了不少人，一直對後宮有著諸多不滿的這位僅僅是其中之一。

畢竟是太後，就算君子游滿心不願，也找不出什麽借口婉拒，只得乖乖進宮，不管劈頭蓋臉來的是一頓臭罵還是一杯鴆酒，都得老老實實受著。

出乎預料的，太後的態度還算溫和，在禦花園中見他時，連候在一旁的桓一公公都沒有往日的那份嚴苛了。

君子游心中疑惑，又不敢說些什麽，只能遵照太後的意思，坐下，品茶，賞景。

大半天過去，太後與他說的也不過是盛夏時節哪些花兒開的艷麗，給宮中添彩之類的話，許是君子游愚鈍，並沒有聽出話中有含沙射影，意味不明之處，因此更加迷惑不解。

他以為太後見他，所為之事不外乎兩件，斥責，或是拉攏，所以結果是他始料未及的，細一回想，蕭北城得知他要進宮面見太後，也沒有表現出不安或是擔憂，難道，是他想多了……

就這樣緊繃著謹言慎行，灌了一肚子的茶，就在君子游要坐不住的時候，太後終於善心大發，有了放人的意思。

君子游正打算尋個靠譜的借口溜之大吉，就見慈寧宮外慌慌張張跑來個太監，當下意識到情況不妙，趕緊往門邊蹭去。

果然不出他所料，傳事太監是帶了噩耗來的，進來就撲倒在太後腳下，大聲哭道：“太後！太後不好了，章將軍，卒了……”

“你說什麽！他人在京城，怎會如此？”

“是、是被人殺害，死狀淒慘，滿屋子的血啊……章將軍的家仆發現了屍體，不敢聲張，更沒敢報官，當機立斷把信兒傳進了宮裏，奴才不敢耽擱，趕緊就來了慈寧宮，這會兒皇上還不知道呢。”

一發生命案，自然而然想到的就是如今正因秉公辦案而深得皇上信任的大理寺，太後一拍桌子，嚇得偷偷摸摸往門口蹭著的君子游趕緊停步，也不敢回頭，只好裝作被花草吸引的樣子，蹲在角落裏捧著花枝做戲。

不巧碰的是株薔薇，一不小心就被刺的鮮血淋漓，疼得他齜牙咧嘴。

“大膽，太後面前膽敢見紅，還不快收了！”

被桓一公公一喝，君子游只得委屈巴巴站了起來，惡狠狠盯著報信的太監，恨不得上去踢人兩腳。

“君少卿，章將軍是哀家心腹，他遭此橫禍，哀家不能坐視不理，你須得盡快查明此案，還他一個公道。”

用君子游最常說的話來堵住他的嘴，果然是只老狐貍。

這個時候，君子游要是不識相的拒絕，明天就得被倒吊在長安城樓上風幹，惜命如他，怎會跟自己過不去呢？

可他要是真如自己說的這般耿直，出宮就去查了案子，難免會落人口實，精明如他，一口應下之後，出了慈寧宮就轉去了禦書房。

人得知道自己是為了什麽活著，才能活得長久。

君子游到的時候，淵帝正與鮮少進宮來的秦南歸對弈，二人相談甚歡，聽太監通報是大理寺少卿來了，忙招呼人進殿，君子游前腳才剛跨進門檻，他便迫不及待向人炫耀才剛得來的寶貝。

“君卿，快來看這鳥兒，是只會吐人語的靈鳥啊！”

被秦南歸盯得渾身上下不舒坦，君子游只得陪笑，一心全在剛發生的命案上，哪有閑情逸致跟皇上談什麽鳥兒不鳥兒的？

不過看到金絲籠中被淵帝稍一逗弄，就講了“皇上萬歲萬萬歲”的八哥兒時，君子游恍然大悟。原來皇上就喜歡這黑不溜秋，連眼睛鼻子都認不出模樣的煤球，改天送兩筐黑炭來，他老人家肯定喜歡。

“那微臣可得恭喜皇上得了如此聽話的寵物，也得佩服一番小侯爺的馴鳥的本事，定是在家中說了千次萬次，才能讓八哥兒學了去，可見小侯爺對皇上的赤忱不假啊。”

淵帝被他哄的心花怒放，聽他這話，又想起了秦南歸今日的來意，撫著下巴沈思片刻，勾勾手指，把人招呼到面前。

“朕覺著，定安侯既然不想你入朝，不如，先讓你先在軍中任個官職，也好熟悉一下日後該做之事，朕才有機會提拔你不是？再過些日子，你就該承襲爵位了，整天在家玩鳥畢竟不是正途，去歷練個幾年，將來也是好做的。”

“多謝皇上厚愛，實不相瞞，南歸也正有此意，只無奈父親並不看重我的才能，便無處施展。”

“老侯爺的擔心不無道理，知子莫若父，你也該收斂了那些小心思，要是不能讓他安心，在他有生之年，你都別想踏入朝廷半步。”

“皇上教訓的是，南歸知錯。”

“知錯便好，朕想著不然就讓你到赤牙軍去，在章弘毅手下做幾年事。他為人穩重，戍守北疆時曾立下赫赫戰功，治軍嚴明，指揮有方，是個良才。雖不舍你日後遠離京城，但學了真本事總歸不是壞事。”

兩人聊得正起勁，君子游插了嘴，“皇上，請恕微臣多嘴，您口中這位章將軍……”

“章弘毅？他怎麽了。”

君子游把頭壓低了些，神情掩在暗處的同時，也在觀察著秦南歸的反應。

“其實，微臣方才在慈寧宮中聽得太監來稟，說是這位將軍……遇害了。”

“你說什麽！！”

也不知淵帝震驚的究竟是章弘毅身亡，還是君子游出現在太後宮中，兩件事撞在一起，讓他一時找不到重點，安置秦南歸一事只得先擱置下來，命君子游徹查將軍被害案。

有了皇命，君子游自然底氣更甚，在秦南歸面前也敢挺直腰桿了。

二人一同出了禦書房，君子游是個記仇的人，本不打算與秦南歸搭話，更不想讓他因毀了前程而遷怒於自己，索性也不與人告別，便悄無聲息的快步走遠。

“站住！”

沒想到秦南歸死咬著不放，君子游在心中哀嘆自己生不逢時，碰上這個催命閻羅已是不幸，竟然還要由他親口說出章將軍遇害之事，小侯爺不恨他還能恨誰啊……

“咳咳……小侯爺，有事？下官還得趕著去查案，請小侯爺長話短說。”

可見秦南歸並無刁難他的意思，神情覆雜，悲傷的情緒尤甚，這倒是讓君子游無措了。

“小侯爺，您……”

“章將軍為人寬厚，從未與人交惡，若說他是得罪了什麽人而招來殺身之禍，本侯難以置信，他定是被牽涉進了黨-爭……”

“小侯爺如此篤定？”

“章將軍對本侯曾有提點之恩，猶如恩師慈父，真要算起關系，只怕本侯親近他要比老侯爺更甚。這樣一位恩人遭遇橫禍，本侯怎能坐視不理？”

依君子游對秦南歸的了解，若只是做戲，他定然不會拉下面子來求人，可見這次是真的被觸碰到了逆鱗。

他的態度有所轉變，君子游不好再冷眼相待，端正態度跟在秦南歸身後，沈靜發問：“微臣才到京城，對這位章將軍不甚了解，侯爺若是方便，不妨講講與章將軍有關之事。”

“章將軍，是太後的人。”

只此一句，就能讓人猜到他被害的原因。

不過君子游可不是個傻的，對秦南歸還懷著戒心，不會輕易被他帶歪了去。

“侯爺說這個對案情可沒什麽幫助，只靠臆測就能斷案的話，就沒我們大理寺什麽事了。再者，侯爺手下明明有著親近的刑部尚書葉大人，真想查個究竟只要命他調查便好，畢竟現在的大理寺是被刑部牽著鼻子走，上面壓了一頭，我還能說個不字嗎？還是說……小侯爺您另有打算？”

“被發現了嗎，嵐塵說的果然沒錯，你還真是個不容小覷的角色。不過你都猜到了這個地步，想來原因也已經了然。”

“小侯爺多次提到黨-爭，又申明章將軍是太後的人，就說明此事定安侯府不好出面。可您憑什麽認為身在縉王府的我，會願意幫您出這個頭呢？”

秦南歸笑笑，看向君子游的眼神別有深意，後者還想躲開，怎知還是晚了一步，被人抓著衣襟被迫前行了幾步，整個身子都抵在了秦南歸身上，想推也推不開。

“要知道，你幫的不只是本侯，更是你的縉王，精明如你，怎會拒絕這個天賜良機呢？”

“下、下官愚鈍，請侯爺明示。”

“章將軍手握軍權，又是太後的人，你認為太後損兵折將，會咽得下這口氣嗎？”

“說到底，章將軍遇害，你不是也等著坐收漁利？五十步笑百步，你也不是什麽好東西！”

“呵，本侯就佩服你這直來直去的性子，想必縉王也是喜歡的緊吧，可是……”

還沒把人推開，君子游就又被掐住了脖子，秦南歸對他並無蕭北城的憐惜心思，捏著他的下巴，力道大的能隱約聽到骨骼碎裂的脆響。

君子游忍著疼，死咬牙關，怒視著秦南歸，是一副不屈的神情未等他說出接下來的話，便有一人出現，適時打斷劍拔弩張的二人。

“你們是在秀給本王看嗎？”

正是他們口中的縉王，蕭北城。

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