深夜，縉王府外跪著個單薄的人影，一身白衣被風吹的頗有些飄飄欲仙的意味，本人卻是瑟瑟發抖，忍不住打了個響亮的噴嚏。

動靜傳到緊閉的大門裏，沈祠於心不忍，去書房前叩了門，以送夜宵的名義到了蕭北城身邊，試探著從專註於兵書中的王爺那兒分散一丁點兒註意。

“王爺……”

“夜深了，去睡吧，不必等著本王。”

“少卿來了。”

“他？把宮裏攪得一團亂還嫌不夠，又想來禍害縉王府嗎？讓他滾回大理寺去，本王不想見他。”

蕭北城一挑眉，看向沈祠的眼神多了些許責怪，是在數落他不知輕重，明知自己氣著，還要用那人來惹自己不快。

不過沈祠一向是了解他的，先是賠了個笑臉，裝作知錯的模樣，把盛著夜宵的碗往前推了推，看蕭北城舀了一勺雲吞的湯汁送入口中，小心翼翼的問了句：“王爺，好吃嗎？”

對方被他問的有些不滿，是在嫌他今夜話多了，“餓了便去找柳管家討一碗，竟惦記起本王嘴裏的東西了。”

“不是……王爺，我是想說，您看今晚這天陰的厲害，可能明兒個要有一場大雨，外面風挺涼的……”

“語無倫次的，你到底想說什麽。”

“咳咳！王爺，那我可就直說了，君少卿在外已經跪了將近兩個時辰，涼風吹得他咳了幾聲，他身子骨弱，沒準兒明天就要病了，您不把他請進來好好暖暖身子嗎？”

蕭北城心道當下正是初夏時節，就算夜裏沒那麽燥熱，也不至於把人凍病，這是哪門子的鬼話？

不過想到君子游的情形，他又覺著這話不無道理，哮病覆發與天氣冷暖一向是無關的，萬一哪陣妖風吹病了那人，跟著提心吊膽受罪的還是自己。

“罷了，讓他進來吧，送去弄玉小築即可，等他睡下了再讓江臨淵來見本王。”

沈祠屁顛屁顛的去了，不大一會兒，便帶著江臨淵來了。

二人進門的時候，蕭北城正在寫一封手信，掃了江臨淵一眼，便把信紙卷入信筒，到窗邊吹哨喚來愛寵雪魂，撫著它豐滿的羽翼，將信綁在它腿上之後，擡手將白隼送入雲端。

“江臨淵，你可知罪？”

“下官知罪，請王爺責罰。”

“哦？你知罪，那你倒是說說罪在何處。”

“於公，下官沒能及時勸諫少卿大人收手，引得宮中局面不可收拾，是乃罪過之一。於情，下官明知少卿大人有疾在身，卻沒能帶他早些回去休息，讓他在夜裏受了寒，是乃罪過之二。”

聽了這話，蕭北城反而不氣了。

“你倒是機靈，為人如此圓滑，怎能讓他作出那種傻事？他在胡思亂想的時候，為何不勸他改變主意？”

江臨淵擡起頭，笑的意味深長，“王爺，若說京城何人最了解少卿大人，那便是王爺您了。他的性子，您最了解不過，他想做的事，連王爺您都勸不住，更何況是下官一個外人呢？”

他的話讓蕭北城心花怒放，靠在椅背上翹起二郎腿，十指交叉在身前，審視著這個讓他有些意外的年輕人。

“你的心思不淺啊……”

“王爺謬讚。”

懶得與他客套些有的沒的，蕭北城朝他勾勾手指，聰明如江臨淵，自然明白他所指，上前將一只香囊交在他手裏。

“這是少卿大人托下官轉交給王爺的，算是賠禮。大人還有一句話要下官轉交，說是像王爺這樣的老煙槍，一定能夠察覺這是什麽東西。”

蕭北城也不客氣，拆了香囊，拿了方才用來裁紙的薄刃割開裏面的布包，從中倒出了一些烏黑的細碎粉末，湊在燭火下仔細端詳了形態，又拈在指尖試過了手感，送到鼻息前輕嗅一下，眉頭便蹙了起來。

“罌粟？”

“王爺果然見多識廣。”

“今晚宮裏究竟發生了什麽？”

“王爺莫急，待下官細細說來。”

江臨淵細講了蕭北城走後發生的鬧劇，道君子游以寧嬪為鉤，蕈木子為餌，釣出了秋梅，以及儀貴人這條大魚。

可他清楚手中掌握的線索遠遠不夠指證犯人，反正局面已經足夠混亂，索性插手其中和了把稀泥，讓一群女人相互撕咬，新仇舊怨算在一起，都把心裏的火發洩夠了也好。

這樣的舉動自然是讓葉嵐塵大發雷霆，可他身為外臣，又沒有對後宮指手畫腳的資格，氣炸了也只能打碎了牙往肚裏咽。

混亂之中，君子游放出早就訓練好的小黑，從一位嬪妃身上得到了這只香囊，並發現其中粉末有異，便偷偷藏了起來，轉交給了縉王。

“所以今夜之事，他給出的結果究竟是什麽？”

“寧嬪給梨妃出了個聖寵經久不衰的法子，便是搜羅美人進獻給皇上的同時，作為她們的靠山，說服她們為己用，為此梨妃時常命迎春暗中出宮，親自物色人選。此事被儀貴人得知，悄無聲息派人去籠絡了花魁綺凰，並與其達成共識。”

“然後呢？”

“有了身孕的綺凰不再聽命於梨妃，便與未央宮一刀兩斷，打算靠聖寵與儀貴人的枕邊風入宮侍奉，可惜儀貴人從一開始就抱著利用她來打壓梨妃的心思，自然不可能讓她與腹中龍嗣入宮，便唆使她身邊丫鬟害死了她，又在梨妃的飲食中動了手腳，借著她對綺凰的愧疚，逼迫她走上絕路。能讓她就此消失是最好，再不濟，也要讓皇上以為她一手害死綺凰，與她心生嫌隙。”

“俞妃呢？被扣了莫須有的罪名卻不自辯，這可不是後宮人的性子。”

“當日那種狀況，皇上正在氣頭上，還有人在旁煽風點火，說得再多也是無用。她是母憑子貴，皇上就是看在二皇子的份兒上也不會重罰於她，頂多是吃幾天苦頭罷了。況且少卿大人美名在外，俞妃娘娘是相信大人的本事啊，這起案子解決，大人可是賣給了俞妃娘娘一個大人情，往後在二皇子那兒也是有面子的。”

“就這？”

蕭北城忍不住發出質疑，他根本半個字也沒提到這香囊裏面的東西，以及它的主人啊？

看出他的心思，江臨淵上前幾步，故弄玄虛湊在他耳邊，悄聲道：“王爺，香囊曾經屬於誰，一點兒都不重要。這是少卿大人給您留下的後路，一條……能讓您功成身退的後路。”

這事出自君子游之手，一點不會讓人感到意外。

蕭北城將香囊握在掌心，嫌棄的擺手示意江臨淵退回去，又道：“繼續，皇上得知此事後是如何處置的？”

“皇上勃然大怒，指責言貴妃管理後宮無方，命她禁足思過。涉事的梨妃病了小半年，也算吃到了教訓，不好因此壞了與月氏的友誼，皇上便只是命敬事房撤了她的綠頭牌，以及安心養病。寧嬪被降為貴人，明日便要被送去景陵，給太皇太後守靈三年。”

“依照皇上的性子，懲罰已經足夠嚴厲。皇上重情，畢竟是侍奉過他的嬪妃，總是不忍重罰，哪怕是心思歹毒的儀貴人，也是不能下死手的。”

“的確，儀貴人被貶為庶人，打入冷宮，與她狼狽為奸的宮女秋梅被杖斃，李太醫削為奴籍，不得翻身，至於未央宮的判主宮女剪秋……”

“她是月氏的人，作出這種背信棄義的事，的確令人憤怒不假，但皇上是不會由此親自責罰於她的，不是交由梨妃處置，便是送回月氏去了吧。”

語畢許久，江臨淵都沒有回答。

心中覺著疑惑，蕭北城擡眼，卻見江臨淵已經退到一旁，書房的門不知何時被人推開，單衣赤腳的君子游就站在門口，散著長發，一臉凝重。

“這是此案中最讓我費解的關鍵所在。”

江臨淵極有眼色的退出門去，沒多關心的原因便是知道在蕭北城面前，自己獻了殷勤反而不討好，反正看到了軟榻上的絨毯，就算自己不多事，也會有人的關切讓君子游免於受寒。

果不其然，他出門以後，蕭北城便抓了毯子，把君子游裹了個緊，又把人推倒在軟榻上，讓他把兩腳收在被子裏。

“已是仲夏，還需本王在屋裏給你點個炭火盆不成？”

“王爺您瞧，您還是在乎我的，既然擔心，又何苦讓我在外跪那麽久，我不好受，你也跟著難過不是嗎？”

“你倒是挺把自己當回事。”

蕭北城點起炭火，將紫砂的小爐放在火上煎茶，後知後覺想起已是深夜，再給他提神，只怕君子游這一夜都別想睡了，索性沖淡了上好的雨前龍井，只給他留了一根茶梗，混著滿杯的溫水，送到君子游面前。

“王爺，您怎麽這麽摳啊……”

“少廢話，有何發現，說來聽聽。”

君子游喝了茶，吧唧吧唧嘴，愁眉苦臉道：“王爺，您覺著儀貴人涉入花魁案，真的那麽簡單嗎？”

“宮中之事本就覆雜，多想無益。若只是為這個，你倒不如早些睡了。”

“不，我是指花魁案中羅玉堂與西南商行勾結的部分，如果兩起案子並不僅僅是巧合，會不會說明……西南商行，甚至是定安侯府的勢力，已經滲入宮城之中，有人在醞釀著更大的陰謀？”

蕭北城不以為然，“黨-爭一向如此，你要是想的太簡單，本王反而不安。”

“可是王爺，在審訊宮女剪秋的時候，我發現了一個可疑而詭異的人。”

“誰？”

“采花賊，千面郎君。”

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