由著皇上的寵愛，哪怕是不在宮中，沒有位分的花魁也能被宮人們尊稱一聲“娘娘”，可見她在皇上心中的地位。

雖然不想把此事與已經結案的花魁案聯系到一起，但如今形勢不容君子游再想當然，剛好他又是個不怕死的主兒，竟然就這麽找到了長樂宮去。

不敢跟著他一起作死，小太監在知道他要鋌而走險時便溜之大吉，萬幸這位貴妃娘娘心情不錯，得知他的來意並未大發雷霆，反而是將他請入殿中，坦然接受了他的質疑。

“後宮本無親近外臣的道理，若非此案涉及宮中嬪妃，又是皇上欽命徹查，你可沒這麽好的機會見識後宮風景。”

君子游一口一個“是”的應著，在宮中如坐針氈，茶也不敢多喝，連要問什麽都給忘在了腦後。

就在尷尬的時候，從他袖中發出一聲細軟的貓叫，言貴妃一臉驚奇的盯著他看，君子游賠笑道：“貴妃娘娘恕罪，其實是微臣養的一只貓兒，在大理寺無人看顧，便大著膽子帶進宮了，懇請娘娘不要責怪。”

“怎會，快抱來給本宮看看。”

言貴妃一掃嚴肅，透出幾分欣喜，君子游便從寬袖裏撈出小黑，托宮女轉交給她，還提醒一句：“娘娘，它性子不好，許會抓人，您可得小心別被它傷了。”

言貴妃特意去掉了手上的護甲，就怕不小心弄疼了貓兒，抱起小黑的動作也很嫻熟，一看就不是第一次侍弄寵物了。

而小黑初到貴妃懷裏是不安的，蹬著兩條初愈的後腿便想逃走，後來不知怎麽安靜下來，仰頭望著言貴妃，是一副求寵的模樣，叫了兩聲，便卷起尾巴癱在貴妃懷裏不動了。

“這不是挺乖的，可惜不能留在宮裏，不然還能給阿宓做個伴。”

說到這裏，君子游就見隔著內外兩宮的帳簾下鉆出一只長毛的白貓，悄無聲息跳到貴妃身邊，兩只前爪扒著他的腿，眼巴巴看著愜意的小黑。

“真是有趣，它們見了也不打架，本宮的阿宓見了梨妃宮裏的阿滿總是大打出手，全不像你這貓兒，不會因為爭地而鬧起來。”

“娘娘是說，梨妃娘娘宮中也有飼養禦貓？”

“當然，皇上喜歡貓兒，嬪妃們自然要養一些爭寵，各種下流法子都用上了，為博君一笑也是不擇手段。”

“微臣這些日子也曾到過未央宮外院，卻未見到有什麽貓兒，梨妃娘娘狀態不好，貓兒與她在一起是不是不妥？”

“你多慮了，她養的阿滿早在去年冬月便死了，她沒那個愛貓的心思，就是寵物死了，也不過是吩咐下人埋到宮外，半點傷心都沒有。但你這麽一說，本宮就想起來了，梨妃的確病的蹊蹺，阿滿死的也有些離奇。”

君子游來了興致，緊著往言貴妃那邊湊了湊，還是看到宮女禮貌的笑容才意識到行為不妥，縮了回來。

“關於梨妃娘娘的病，和禦貓阿滿的死，貴妃娘娘是不是知道些什麽？”

“中宮虛置多年，六宮之事自然要由本宮這個位分最高的暫理，當時阿滿死了，本宮也是派人去問候過的，怎知梨妃那個小賤-人非但不傷心，還籌措著送信回月氏，讓她的母族再送一只討喜的來，並不把寵物的生死放在心上，只是單純借此爭寵罷了，何其可氣！”

言貴妃越說越氣，一拍桌面，嚇得小黑和阿宓連連縮著脖子。

見嚇壞了它們，她又溫柔的撫著貓兒的背毛作為安慰，語氣放柔了些，“本宮是對梨妃有不滿，卻沒到要殺她的地步，她畢竟是和親來的公主，算上親緣，指不定跟縉王還有些關系。得罪皇親這種費力不討好的事，又有誰願去做呢？”

“娘娘說的是，微臣不敢懷疑娘娘，只是皇上命我查明真相，有所冒犯，還請娘娘恕罪。”

“無妨，都是為皇上做事，相互照應也是人之常情。但本宮希望，今日梨妃之事，本宮幫了你，他日輪到本宮，你也會如此盡心。”

君子游覺著言貴妃許是因為梨妃被害而生了膽怯，才會說出這種話來，不敢多言，便只是起身對人俯首作揖。

有些事不好由她親自說出口，便只能讓身邊的宮女代為轉達。

言貴妃的心腹大宮女便是當年陪嫁的丫鬟如意，見了君子游也不拘束，言談得體，落落大方。

“未央宮娘娘初病時，主子便覺著蹊蹺，暗中遣人調查一番，發現她的飲食大有問題，每天都要食香蕈燉雞不說，雞肉全被留了下來，倒是香蕈一點不剩。奴婢覺著奇怪，便拿去給太醫院的張太醫瞧了，他說香蕈與雞並無問題，多食僅是傷肝傷腎，註意些便好，我們便沒再深入調查了。”

“但之後聽聞梨妃娘娘出現幻覺，有瘋癲之態，還傷人傷己，你們應當又起了疑心。”

“少卿大人果然厲害，得知未央宮娘娘的情形後，奴婢使了些手段，讓人拿到了她吃剩下的殘羹冷炙，送去太醫院瞧，還是沒有結果。”

“我見後宮各宮都有小廚房，會不會是底下的宮人們煲了香蕈燉雞，又與禦膳房送來的掉了包呢？”

如意看了眼神色凝重的言貴妃，面露難色，“是有這種可能，但奴婢不敢深查下去，生怕會牽扯出不得了的人來。”

她說的是實話，只是如此直白，讓君子游有些意外。

不過他很快想清其中緣由，既然是言貴妃著手調查此事，未得結果，中途便罷手，說明她掌握的線索直指一個她不敢妄動的人。

在後宮，無非皇上與太後，不是前者的話，那麽……

可太後為何要對梨妃不利？難道是不想讓外族人懷上龍嗣？

真是這般，那她大可用些後宮的法子，讓梨妃永遠沒有機會母憑子貴，況且真是太後做了這事，也當是光明正大。想來以太後的性子與手中實權，也是不屑於遮遮掩掩的。

但言貴妃未必想到這點，恐怕她對太後是言聽計從，連半點猜疑也不敢有的，就是有人利用了這點，至今仍逍遙法外，躲在暗處窺視。

君子游委婉問道：“那宮中可還有什麽人與梨妃娘娘關系惡劣，會恨到想要殺了她呢？”

言貴妃笑道：“君少卿說笑了，後宮裏的水可不比朝堂上淺，人人都是面和心不和，今日看你得寵便悄悄記下一筆，等來日你不那麽風光，再在你失意時狠狠捅上一刀，也是常有的事。”

“那微臣換種問法，與梨妃娘娘關系甚好的人都有哪些？”

“她協理六宮時，與她站在一起的也便是關雎宮與流華宮的二位了，看她失勢，便又投到了本宮這裏。本宮正愁沒借口拒絕呢，若是君少卿能從她們身上找到蛛絲馬跡，本宮也能安生些時日。”

得到指向另外兩人的線索，君子游客套幾句，便帶上小黑匆匆離開長樂宮。

只可惜線索太過模糊，據他所知，後宮各宮除主位外還會住幾位貴人，只得宮名很難確認其身份，可見這位言貴妃做事也是相當小心，輕易不會暴露自身。

出門不久，就碰上了揪著小太監的江臨淵，見他平安無事，後者便迎了上來。

“大人，您怎一句話不說就來見了言貴妃，您可知那言貴妃可是出了名的不好相處啊。”

“是嗎？我感覺還好，也虧得來此一遭，我才明白梨妃身中之毒究竟是從何入口。”

“哦？大人也有了猜測，那不妨……”

君子游與他一對眼神便會意，伸出三根手指倒數，到了“一”的時候，兩人齊聲道：“是枸杞子！”

調查與推理的結果不謀而合，說明距離真相更近一步。

江臨淵拱手讚嘆：“大人果真厲害，您是從何得知枸杞子有問題的？”

“起初我還擔心言貴妃會對我有所保留，可她看在小黑的面子上，對我說明了她先前調查的結果，與我所查的相同，宮中太醫也說香蕈與雞湯沒什麽問題，可我與梨妃食用後都出現了幻覺，足以證明他們判斷有誤。要說太醫有所隱瞞情有可原，可姜大夫是京城名醫，沒可能成為幫兇，所以我懷疑，問題根本不是出在香蕈與雞湯，從一開始，我們就被誤導了。”

“那您又是如何想到枸杞子的呢？”

“我們所食的香料大多是從西域，或經絲綢之路進貢而來，大月氏屬西域三十六國，遠嫁而來的梨妃不可能不了解香料的味道，所以想在香料中動手腳並不現實，便極有可能是她從未見過的東西。而枸杞子生長在中原以南的地區，不適合在西域的漫天黃沙中生存，梨妃不知其滋味，也是自然。”

“下官還是不懂，若說梨妃娘娘沒嘗過枸杞子，察覺不到異常還情有可原，但您……”

“嗐，昨兒個吃的時候就覺著不對勁了，但我不親身試過的話，又怎知問題出在哪裏。”

江臨淵不得不佩服他的勇氣，見他勾勾手指，便從袖中取了被帕子裹起的布包，拿出幾顆淡紅色的新鮮果子。

“大人，這便是宮女迎春時常出宮購買的果實，名叫蕈木子，與枸杞子十分相似，光從外表是看不出差別的。”

“蕈木子，甚好。不如……”

君子游接過果子喃喃自語。

不如，借此機會引蛇出洞。

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