翌日清晨，天才剛亮，江臨淵便提著賀禮登門造訪縉王府。

這位倒是舉止得體，為人處事都極為圓滑，所帶的不過一方硯臺與墨寶，既不貴重，也不顯得太寒酸。

新秀入朝，按說都是該去見過上司，蘇清河該給禮部尚書安之言請個安，那君子游就該是去見見葉嵐塵。可這江臨淵是心甘情願入到大理寺，做一個後輩之下的晚生，蕭北城倒是忽略了這點。

柳管家把江臨淵請進王府，蕭北城悠悠走來時，他正在堂外等候，可見此人極其註重禮數。

“下官拜見王爺。”

“免禮，你該是來拜見少卿的，奈何那個游手好閑的懶貨住在本王府裏，你就得連本王一起拜了，也是無奈。”

“怎麽會呢，下官日後還得靠王爺多多照應，自是少不了走動。”

說話也是這般謹慎，果然不是個簡單的角色。

這樣厲害的人物，怎就甘心居於人下？

二人入了座，柳管家奉了新茶，江臨淵一嘗便知是北地供奉的雪酥茶，雖有暖身之效，口感卻是油膩，本不是入夏前該喝的滋味，那便是縉王給他出的一道難題了。

蕭北城道：“今年皇上特別開恩，怕你們這些新秀不勝酒力，便將瓊華宴安排在了周休之前，少卿大人也是真給皇上顏面，喝了個爛醉不說，今日也確實沒起來床，本王真擔心他日後的仕途。”

江臨淵笑答：“王爺多慮了，雖說少卿大人有時犯傻有時糊塗，可他的本事還是不容小覷的。下官聽說了早些時候少卿大人所破的案子，知道京城百姓私下裏都會喊他一聲‘小狄公’，心中對大人一直有著憧憬，昨日在瓊華宴上見了大人便被吸引，不知怎麽，就一同拜入大理寺了。”

這話說的，倒似有那麽幾分情意。

蕭北城聽著心裏不大舒坦，便沒有多言，片刻之後，江臨淵出言打破了沈默：“王爺，下官聽說少卿的身子……似乎不大好。”

“他有哮癥，天寒雨雪，情緒波動都可能覆發，這也是本王最擔心的事。他日後在葉嵐塵手下難免受氣，沒個人照應，本王總是不安。”

“王爺放心，有下官幫襯少卿大人，就不會讓人趁虛而入。王爺身在朝中，很多事無法親力親為，有下官在，少卿大人的日子也會好過些。

蕭北城這才打量起江臨淵，此人穿的低調，便只是一身玄色衣衫，可這玄色在今朝也是大有講究的，穿者非富即貴，德行也不容半點過失。

“聽聞朔北江氏人才輩出，前朝時曾為國君重用，奈何末代皇帝品行不端，大多辭官回鄉，使得朝廷痛失人才。□□皇帝也曾親去朔北求才，三顧茅廬卻是空手而歸，可見江氏有著凡人所不能及的傲骨。百十年後，竟是你做了第一只飛到京城的鴻鵠，著實讓本王意外。”

“王爺意外的只是探花郎屈居人下，實則不然，下官是看清了少卿大人的為人才會如此。”

“哦？那本王倒是想細聽緣由了。”

“可下官如實說了，若王爺不肯收下官這個幕僚，到時是會惹來殺身之禍的。”

蕭北城冷哼道：“那便不說，本王也不強求。”

敢情他看中的不是君子游那個不著調的東西，而是覬覦著自己這位皇親國戚，那還了得？

他心中對江臨淵生了三分嫌厭，昨夜還想著借對方控制日後君子游動向的念頭也暫時打消了。

就在二人僵持著，誰也不肯松口的當下，堂外走來一人。

君子游見蕭北城從來不知何為禮數，剛起了床，散著一頭亂發也沒洗漱，就穿著件單薄的內衫進了門，腳上還沒穿鞋，走在青石板上啪嗒作響。

“王爺，你有客人啊……”

他說著還打了個哈欠，一眼看到了江臨淵，吧唧吧唧嘴，看了看自己這一身不修邊幅的打扮，有些尷尬。

江臨淵卻是從容，起身對人畢恭畢敬行了禮，禮貌道：“下官拜見少卿大人。”

“哦，是你啊，那沒事了，一家人。”

他大搖大擺坐到蕭北城身邊的位置，見沒有自己的茶，便顧自拿了後者的杯盞，猛灌一口漱了口，後來才回味過來滋味不對，不敢吐出來，又實在難以下咽。

要不是柳管家照顧他是個病人，特意端了痰盂來，指不定等下他就要吐在堂上了。

“這、這是什麽東西，油膩膩的，還這般澀口。”

“北地進貢的雪酥茶，只有那些胡蠻人才喝的慣，江寺正沒嘗過這般滋味，本王便請他喝了一杯。”

“王爺，您別這樣，他是我的下屬，何必給他下馬威呢？”

這不是明裏暗裏貶低江臨淵是胡蠻人呢嗎？

“下馬威？這點場面都受不住，日後怎麽在葉嵐塵手下做事？”

江臨淵出言緩和氣氛：“王爺教訓的是，下官記住了。”

說罷，他竟俯身握住君子游赤著的雙腳，為他擦去腳底的灰塵，恰好這時丫鬟送了鞋襪進來，見這場面有些尷尬。

“王爺，這……”

“還不快遞過去，不然他再受風寒躺個十天半月，受氣的還是本王！”

聽他牙咬的咯吱作響，柳管家強忍笑意，又不敢真的照做，萬一惹他發火，受苦的就成了自己，便勸說江臨淵坐了回去，伺候著君子游套上鞋襪，又披了件厚衣。

“說起來，今兒個是該去給葉尚書磕頭的日子，可我實在不願去見那只跳腳雞，總覺著會損了自己的排面，不如今天就病了，改天再說？”

看著君子游一臉欠打的表情，蕭北城雙拳緊握，骨節泛白，抿著的薄唇都沒了血色，氣的拂袖而去，只丟下一句：“隨便你！！”

君子游還沒大清醒，看他氣沖沖的走了，又有些愧疚，楞楞問道：“是我說錯了什麽嗎？王爺與定安侯府那幾個妖人的關系不是不怎麽樣嘛？”

柳管家心道您這可真是沒睡醒，朝堂上的事，要是真能隨心所為，哪兒還會有那麽多身不由己。

果然似君子游這般浪蕩隨性的人不該踏入仕途，扼殺本性不說，更可能會因此惹禍上身，他還是適合去過平庸但安穩的生活，往後這般不得安生，對他而言絕對算不上好事。

可身在柳管家的立場，他不過是一介家仆，對主子的事插不上嘴，便只能在離開之前，給江臨淵留下一個意味深長的眼神。

至於那人是如何說服君子游去拜見葉嵐塵的便是不得而知，總之君子游還是聽了他的話，乖乖洗漱穿戴好了，人模狗樣到了葉府去給人請安。

平日裏葉嵐塵極少在家閑著，不是在刑部辦公，便是在定安侯府陪著小侯爺遛鳥，要不是收了個大有來路的狀元郎，他也不至於在家死等這大半天。

他本想來一出閉門不見，好讓君子游吃個閉門羹，日後學會老實，萬萬沒想到，君子游竟是日上三竿時才登門，分明是從縉王府來，卻沒帶什麽像樣的禮品，手裏就拎著從東街買來的酸李子軟糕，還是吃剩了一半的。

君子游在外笑嘻嘻的敲了門，沒聽見裏面應聲，開嗓喊了起來：“尚書大人？刑部尚書葉大人，下官大理寺少卿君子游，來給您請安啦！！”

特意挑了這麽個人多眼雜的時候，還張揚的恨不得全城都來圍觀，要不是怕京城百姓對自己有什麽誤解，葉嵐塵也不必咬牙切齒讓他進門。

這人入朝後的第一場對局竟是自己輸了，高傲如葉嵐塵，心中自是不滿。

可不滿歸不滿，他要是真給君子游甩了臉色看，那就是他的不對了，更何況還有江臨淵跟著他一起，初識第一天，面子總歸還是要給，火氣只得暫且壓下。

進了門，君子游四下打量著此處的裝潢，規模自是比不上縉王府，不過建材用料都是上等的紅木，可見當初建造這座宅子的時候也是費了不少財力。

與之違和的是，葉府上下鮮少見到裝飾的物件，素樸到連會客堂中鋪墊的地毯都是單色。

朝中官員但凡有錢有勢，都恨不得把金子鑲在門楣上，為的就是個牌面，葉嵐塵卻顯得格格不入，莫不是有什麽難言之隱？

江臨淵看出君子游的困惑，悄聲道：“聽聞葉大人還在守孝，自父親過世以後，他便將家中物件折換成了銀錢，接濟了貧苦百姓，所以才顯得家徒四壁，有些落魄。”

聽了這話，君子游對葉嵐塵生出幾分好感，還真看不出這個狹隘的男人竟有如此心胸。

葉嵐塵沒聽到他們的竊竊私語，只是見二人交頭接耳便覺著莫名煩躁，一拍桌子，迫使他們不得不端正態度。

“當著本官的面還敢偷偷摸摸，你們是有什麽見不得人的事嗎？”

江臨淵臨危不亂，“大人誤會了，下官與少卿大人並無冒犯之心，只是被大人的愛民之心所折服。”

“不愧是探花郎，好一張巧舌如簧的嘴啊，可你的花言巧語對本官無用，收收你的好文采吧！”

還真是位不好相處的上司。

君子游咂咂嘴，勉為其難掏出他吃剩下的半塊酸李子軟糕，又犯起了老毛病，盯著看了半天，還是不大舍得，又咬了一口，才把成了月牙形的甜餅遞到葉嵐塵面前。

“入夏之前就這麽大火氣，葉大人是肝火太盛，吃點消消火，別弄壞了身子啊。”

“你……”

“別嫌棄，您不能吃太多，寒涼的東西一貪嘴，敗過頭了可是會傷身的。尤其是李子，大人可得小心啊，這玩意兒，諧音可是個‘離字’啊。”

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