“龍神山是座石山，表面的滎紅土是古墓的封土，本不屬於此山，所以遇水極易坍塌，但由於滎紅土的特性，多年來一直與山壁緊緊貼合，即使水患頻發，也不會出現近日的天災。龍神山崩塌的真正原因，是土夫子大肆盜掘古墓，在山體中開鑿了許多盜洞，使得龍神山內部中空，稍有震動便會崩塌。雷大寶的死是他自作孽不假，可你們這些土夫子就一點責任都沒有嗎！”

君子游狠拍桌面斥責了在場的雷三寶，一時氣喘差點嗆住，猛灌了幾口水來壓制火氣。

得知真相的雷三寶跪不住了，頹廢的跌坐在地，失神的念叨著：“怎麽可能……俺哥是俺害死的，怎麽可能……”

剩下的二人反應倒是不盡相同，邢金寶松了口氣，緊著擦了擦額上的汗，而那位師爺卻是眉頭緊鎖，捋著胡子讓人看不透他心裏所想。

土夫子被害案是告一段落，可盜陵案卻還沒個結果，等著眾人都緩過神了，蕭北城發話：“雷大寶已死，無法追究他的罪責，可你們這對幹了傷天害理之事的兄弟卻不能逍遙法外。邢大人，盜掘墳墓該當何罪？”

邢金寶對蕭北城俯首作揖，“回王爺的話，按照大淵律法，當誅三族。”

那雷三寶是個膽小的主兒，一聽這話當場就暈了過去，拍都拍不醒。

蕭北城見狀只是冷哼一聲，“那麽貪-汙-受-賄呢？”

此言一出，邢金寶撲通一聲就給人跪下了，一把鼻涕一把眼淚的懇求王爺開恩，饒過他這一次，甚至不惜拿出全部身家來抵罪，只求能在此位再蹦跶幾年。

蕭北城聞言面無表情的質問：“一次？且不深究你從前做的那些見不得光的事，就只這一次都夠要了你脖子上的腦袋！邢金寶，你可是朝廷命官，枉費皇上對你的栽培，你該當何罪！！”

君子游是不願聽這些烏七八糟瑣事的，他到了蕭北城身前，一掀衣袍也跪了下來，舉止令人意外，後者也是愕然。

“王爺，在下想替他們向您求個恩典。”

邢金寶眼中冒著星星，把君子游視為救命稻草，眼看著就要來抱他的大腿了，他一句話便把人懟了回去：“不是你！一邊呆著去！”

而後對蕭北城道：“王爺，在下深知雷氏兄弟挖墳掘墓謀求私利，知法犯法，藐視朝廷綱紀，當誅，絕無求情的餘地，可他們做了這事也是迫不得已。他們家中有年邁重病的母親，是因官府收了賴以生存的耕地，才會逼的他們出此下策。在下懇求王爺能夠寬限雷氏兄弟的刑期，讓他們回去安葬亡兄，侍奉母親直至老人家離世，再行刑吧。”

聽了這般隱情，蕭北城心中也是難受的緊，嘆道：“皇上素以仁孝之道治天下，律法無情，人卻有情，若真處置了他們兄弟，雷母無人照料，又得知膝下三子皆亡的噩耗，只怕也是命不久矣。罷了，便依你所言，待雷母過世後再行刑吧，起來吧。”

“在下替雷氏兄弟謝過王爺恩典。”君子游起了身，試探著問了句：“王爺，我還有個不情之請。”

看了他的眼神，蕭北城便什麽都懂了，擺手轉過頭去，放任君子游一腳踹在了茫然無措的邢金寶身上。

“你這個狗官！收受-賄-賂做些見不得人的勾當也就罷了，竟然還敢搜刮民脂民膏，連百姓祖傳的耕地也要收走，你還是是人嗎！”

當堂行兇這還了得，這下倒是讓邢金寶逮著了借口，仗著縉王手下的人有愧於自己，竟然不知天高地厚的妄想借此來要挾。

“王爺！王爺您看，他這行為舉止……”

“怎麽了？不妥嗎？他一身病骨還能傷著你是怎麽？你可知把你的所作所為公布天下，百姓都恨不得把你挫骨揚灰，挨了幾下就開始叫冤叫苦，與其在本王面前惺惺作態，不如去哭給皇上聽！”

“王爺！王爺求您饒了下官吧，下官再也不敢了，王爺……”

被他聒噪的不得安寧，蕭北城身子前傾湊近幾分，朝邢金寶伸出手來，後者遲疑著迎了上去，誰料竟被拔掉發簪，連頭上的烏紗帽也被掀翻在地。

“皇上愛民如子，手下怎就有你這種敗類！沈祠，把他押入大牢，待回京時一並帶回。皇上親選的官，就由皇上親自處置。”

任憑邢金寶再怎麽哭喊，還是無法改變自作自受的結局。

看出君子游的疲乏，蕭北城沒有耽擱太久，只是提醒了自始至終一言不發的師爺一句：“邢金寶所做之事罪無可恕，可你又幹凈到哪兒去？”便帶人回了驛館。

君子游在房裏憋了太久，難得有機會出來透口氣，自是不想太早回去，便尋了個借口與蕭北城信步於姑蘇城中。

近來龍神山盜陵案鬧的人心惶惶，百姓都信了鬼祖婆婆的傳聞，很怕受到牽連，大白天路上都沒什麽行人，傍晚這會兒更是不見人影。

蕭北城負手在前，君子游便巴巴的跟在後面，一言不發。

看出他是有話想說，蕭北城屏退左右，連沈祠也讓退到二十步開外了，才對那人道：“今日之事，你好像很有感觸，有什麽想對本王說的嗎？”

“王爺對皇上真是一片忠誠。”

“哦？此話怎講。”

“對邢金寶的所作所為，王爺分明怒極，幾欲出手，還是忍了下來。從旁人角度看來，王爺就算傷人也並無不妥，邢金寶藐視朝廷綱紀，那便是過街老鼠人人可打，王爺又是皇親國戚，身份尊貴，沒什麽動不得的。可王爺隱忍了沖動，便是捍衛了朝廷律法，此乃其一。”

“還有其二？”

“您雖涉入案中，可沒有皇命，擅自處置邢金寶是不妥，更遑論革去他的官職。王爺把邢金寶帶回京城，是尊重他所受命的皇上，沒有為人臣者的僭越，更沒有為人下者的冒犯，此乃其二。至於其三，王爺亦是愛民如子，體恤雷母的遭遇，恩準雷氏兄弟侍奉母親直至離世，雖然不合規矩，卻是得了民心。”

君子游從他懷裏接過小黑，擺弄著它的兩只耳朵，有些不安。

“我唯一的擔憂，便是王爺因此被皇上怪罪，這份忠誠與真心也就被忽視了。”

蕭北城笑道：“請求的是你，到頭來擔心的還是你，看來本王不管怎麽做，你的心都放不下啊。”

“我也只是說出了雷氏一族當前的困擾，決定權拿捏在王爺手裏，是否允準也是您說了算，您要是不肯，我定然不會求第二遍的。”

“你這個性子真是討人喜歡，敢說實話不畏死，也是難得。”

君子游報之一笑，“王爺，我是個過了今天還不知道有沒有明天的人，不趁活著的時候說些痛快話，死後也享不著福了。”

就算不信鬼神，可蕭北城一向是忌諱他說這些的，冷臉便要埋怨他失言，話還沒說出口，就聽身後一聲異響，回頭看去，隱約是個人影。

“子游？”

聽人喚了自己的名字，君子游上前幾步，還沒看清來者，就被蕭北城攔了下來。

“子游，是我啊。”

蘇清河在夜幕下露了面，看見是他，君子游放下了懸著的心。

“哎喲，祖宗哎，你可嚇死我了，還以為又是來勾魂索命的。”

“你也沒做賊，怎心虛成這樣。我正要去驛館看你呢，聽說你落水大病一場，前幾天來看，驛館都被人圍了起來，想著你需要休息，我便沒來打擾，估摸著今兒個差不多了，便帶了我娘特意做的糕點，還有你喜歡吃的幾個小菜來探病了。不方便嗎……”

一提吃的，君子游口水都忍不住了，緊著往蘇清河手裏瞄著，要不是看見蕭北城的臉色不大好看，都把引見這事給忘了。

“王爺，這位是我提起過的青梅竹馬蘇清河，為人老實，性子溫和，學識修養都是極好，開春便打算進京趕考，日後若是高中，還需您多多照應。清河，這位是縉王。”

說著，還湊到對方耳邊小聲補充了一句：“皇上的親侄子。”

蘇清河趕忙朝人行禮作揖，生怕怠慢了禮數。

“草民參見王爺，有眼不識泰山，還請王爺見諒。”

“罷了，夜裏寒涼，外邊不是說話的地方，進去吧。”

蕭北城冷言冷語沒怎麽理人，顧自回了房，也沒多看蘇清河一眼，君子游深感尷尬，卻不好說些什麽。

“別在意，王爺性子是古怪了些，但人是好的，嘴上不說，心裏卻有在意。”

“那是對你，像我這種在書生堆兒裏撈都撈不出來的普通人，哪裏配入王爺的眼呢。”

“不說這些了，快讓我看看你帶了什麽好東西。”

君子游進門把蘇清河迎了進來，迫不及待到了桌旁眼巴巴等著見他這德行，蘇清河無奈笑著，“你啊，還是那麽貪嘴。”

“還不是蘇夫人的手藝太好，飯菜香啊，這些日子病著，雞湯都喝膩了，也是時候換點滋味了。”

蘇清河先把筷子遞給他，又打開了食盒，一盤盤取出糕點。

“知道你病著不能食油膩，我娘特意給你做了清甜的桂花糖，還有這個，綠豆軟糕，你發熱的時候含上半塊也是舒坦的。怕你沒什麽胃口吃不下東西，這酸辣鳳爪也極為爽口，瞧瞧，都是我娘一根根脫的骨，我這親兒子都沒這麽好的待遇。”

見這盤盤美味擺在眼前，君子游也顧不得什麽形象了，趕緊夾了一塊牛乳做的鮮點塞進嘴裏，還等著看後面的佳肴。

蘇清河翻到最後一層的時候顯得有些為難，“你說雞湯喝膩了，可這我這兒也準備了，來的時候剛好見到王寡娘來為你送湯，說是你不在驛館，托我轉交給你。我想著你救了她的兒子，她一個寡婦，沒什麽能報答的，也算是一點心意，你就算不想，也意思意思喝一口吧。”

被勸到這個份兒上，君子游再不賞臉，就顯得不知好歹了，他自己當然也清楚，只得接過湯勺，象征性的抿了一口。

可就是這一小口湯，讓他頓時頭暈目眩，胸口發緊，還沒來得及咳出殘餘的湯水，便兩眼一黑，倒在地上。

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