蘇清河見狀趕忙喊人，蕭北城聞聲趕來，見君子游如此，便知情況不妙。

那人身子僵硬著癱倒在地，呼吸困難，已經沒了意識。

“臉色慘白，口唇發紫，身子麻痹……他是誤食了什麽！”

註意到君子游兩手死死握拳，指甲陷在掌心，都刺出了血來，卻是掰不開他緊縮的十指。

“快拿水來！”

事已至此也趕不及再一杯杯給他悠哉悠哉的餵茶，蘇清河遞來茶壺，蕭北城捏開君子游緊咬的牙關便對人道：“快灌！”

蘇清河哪見過這場面，嚇都嚇傻了，茫然應了一聲，慌忙照做。

灌了半壺水，就算是意識不清的君子游也快滿了，嗆得連連咳嗽，吐出了方才吃下的糕餅，嘴裏一直胡言亂語著“不是”，被蕭北城安撫著拍了拍背，又暈了過去。

他哮癥嚴重，這樣麻木了身子在昏睡中很難自主呼吸，蕭北城轉而把人抱到床榻上，解開他的衣領，一直為他按壓著胸口，以防他窒息在夢裏，直到大夫趕到。

把過君子游到脈相，大夫長出一口氣，“虧得王爺救治及時，先生才無性命之危。”

“本王要找你借一物。”

大夫會意，翻出一卷銀針，遞給蕭北城是望他自便。

他冷臉查驗了蘇清河送來的吃食，都不曾發現有下過毒的痕跡，就連王寡娘所做的雞湯也是如此。

他甚至讓沈祠去府衙查看了君子游喝剩的茶水，也沒查到蛛絲馬跡，那麽這毒究竟是從何而來？總不會是君子游他自己犯了病吧？

一時查不到是何人所為，蕭北城便把蘇清河留在了驛館，嘴上說著他是君子游的摯友，留下是為照看那人的情況，但明眼人都看得出這分明是在懷疑蘇清河就是兇手。

要是連身邊最親近的人都倒戈相向，那麽君子游的處境可想而知。

好在不久之後，大夫就給出了推論：“王爺，先生突然病危，也許不是毒物所致。”

蕭北城冷眼道：“不是毒物，難道是他自己驟然發病不成？”

“王爺莫急，小人的意思是，這讓先生陷入險境的罪魁禍首並不是毒藥，而是一味再尋常不過的藥材。草烏本是用來醫治心腹冷痛，風寒濕痹的良藥，也是麻醉止痛的上品。先生病情特殊，哪怕疼得再厲害，都沒有大夫敢在他的方子裏添上止痛之物，便是因為這類藥材極易引起窒息，會害了他的性命。小人猜測，這次先生遇險並不是有人要害他。”

“你是想說好心辦了壞事？”

“畢竟尋常人是不懂患了哮癥的人不能服用草烏這事的，誤在吃食裏放了這些，未必是要害人。”

蕭北城的疑心病一向很重，就算大夫說了這話也不敢盡信，私底下還是命沈祠每盤夾了一點，暗中讓人快馬送到京城給姜大夫查驗。

他對蘇清河的懷疑並沒有因此打消，趕在不得不放人前去問了話。

當然，也得是客客氣氣的，總不好讓他因為此事與君子游心生隔閡，否則拆散一對青梅竹馬，那他可就成了罪人。

蘇清河也沒料到君子游吃了他送去的東西會一命嗚呼，擔心那人的同時，也害怕著縉王會追究責任，萬一牽連做了這些菜色的母親可就糟糕了。

他在隔壁房裏坐立難安，來回踱著步子，時不時出門看上一眼，見王府親衛冷眼瞪他，只得乖乖又坐了回去，心裏也在懷疑，這縉王莫不是把自己當成了殺人兇手？

越是這樣想便越是害怕，蘇清河再一次起身出門，可是這一次迎面對上了蕭北城，是他沒有預料到的。

“王爺……”

“不必慌張，先生已經脫險，方才便睡下了，你可以放心了。”

蘇清河聽他報了平安，才安下心來，長出一口氣，“沒事就好，沒事就好。”

看他的反應不似有假，蕭北城對他的懷疑才打消三分，顧自入房坐在上位，還示意對方一同坐下。

“本王來只想問你幾個問題，畢竟先生是本王手下的人，他出了事，本王自然要過問，若有冒犯，還請見諒。”

“王爺言重了，小人定當知無不答。”

“今日的菜肴糕點，可是令堂所制？”

“是，家母聽聞子游回鄉，遭遇了險情，實在心疼，便做了些他喜歡的吃食讓我前來探望。”

“那你可知這吃食中是否加了什麽別的東西？”

“別的？在下不知。不過家母一向喜歡制作藥膳，平日的糕餅裏也會加點茯苓當歸之類補身的藥材，每次放的也不多，味道口感都是沒什麽影響的。難道說，是家母不慎害了子游嗎？”

看他緊張起來，蕭北城搖搖頭，“還未查出毒源，不好妄下定論。不過聽說先生是碰了雞湯後立刻發作的，本王倒是認為給他送雞湯獻殷勤的王氏寡婦可疑的很，你覺得呢？”

“這……小人不敢妄言。子游救了李小三，王寡娘該感恩才是，哪有害他的道理，況且她一介婦人，也不懂得藥理，更不知怎麽害人啊。”

“你說的也有道理。罷了，此事慢慢查下去也無妨，得罪之處還請海涵。時候不早了，你也早些回去，莫要對人說起此事，別讓令堂擔憂。”

“是，小人告退。”

蘇清河行過禮便走了，看似沒什麽異樣，卻也因為蕭北城的疑心而對君子游生了隔閡。

摯友受苦，他自然不忍，可要是因為這落得個害人的臭名聲，他情願沒來插手這爛攤子。

垂頭喪氣的回了家，到了蘇府門前，蘇清河拍拍臉，振作精神，全然不知自他走出驛館，身後就跟了個黑影。

黑影見他進了門，便一躍翻墻進了蘇家府邸，躡手躡腳在他身後，是看著他去給母親請安的。

蘇清河把今日發生的事與母親說了，蘇夫人顯得很是不安，忙問：“那子游狀況可好，沒出什麽事吧？”

“子游應該沒什麽問題，只是王爺因此懷疑是我要謀害子游，可我根本沒有害他的理由啊，這都什麽事……”

沈祠舔著指尖，捅破窗紙朝裏面張望，見蘇夫人招呼兒子靠前，便把耳朵貼在門上仔細聽著裏面的動靜。

“這事是為娘草率了，沒想到會牽連到你，你可得小心點，別被人抓住了把柄。”

“娘！真是你……”

蘇夫人趕緊捂住了蘇清河的嘴，不讓他胡言亂語。

害怕隔墻有耳的後者壓低聲音，一副氣急的模樣，“娘，您為何要害子游啊，他從小和我一起長大，您不是很疼他的。”

“那是以前！如今他受京城王爺的器重，就讓他留在縉王身邊做事多好，何苦來與你爭那狀元的位子，為娘這不也是為了他好。他痼疾在身，也沒幾年好活了，中狀元這種大好事只會占去他的福氣，要是想讓他多活幾年，可不就得讓他多過幾天苦日子。”

“您這是什麽歪理啊？進京趕考的又不止我們兩家，您就算害了他，我也不見得能高中狀元啊。”

蘇夫人給了兒子不輕不重一巴掌，“說什麽胡話呢，娘的好兒子啊，少一個對手是一個，他文采那般出眾，定會是你的絆腳石，先把他絆倒，往後的路就好走了。”

蘇清河對母親的話不敢茍同，愁眉苦臉著，“那您到底給子游用了什麽，該不會傷及他的性命吧？”

“為娘也不知那是什麽，昨日有人來府上給了為娘一包藥粉，說是會讓他吃些苦頭，定會耽擱科舉，所以為娘才用的。”

“來路不明的人給的東西，您也真敢用。科舉少說還要三月，子游得病成什麽樣才能誤了考期啊……”

“所以為娘只放了一點點，沒敢多加啊。他不也只是昏睡一會兒，沒什麽大事的。”

沈祠聽不下去了，心事覆雜的回到驛館，去到頭疼難忍，正扶額合眼小憩的蕭北城身邊，剛伸出手來想為人按摩緩解，便聽那人開口：“你該去守著先生才是，跑來本王這裏做什麽。”

“王爺，我是您的侍衛，又不是先生的，來見您都不成了……”

“想殺他的人太多，你不守在他身邊，本王怎能放心。”

“是啊，暗害先生的兇手就是他最親近的人，是需要寸步不離的守著。”

聽說了他在蘇府的所見所聞，蕭北城滿面愁容，“看來不便久留姑蘇，處置完手頭的事便速速回京，不可耽擱，否則拿你是問。”

好在沒什麽繁雜瑣事，沈祠奉命收繳了雷氏兄弟家後院埋下的贓物，把邢金寶也一起押上了回程的馬車，臨走前還特意問過蕭北城，是否要把此地給土夫子銷贓的古玩鋪子也一窩端了，那人搖搖頭。

“莫老前輩說的不錯，強龍難壓地頭蛇，真把他們逼急了死鬥一場，惹得兩敗俱傷也是得不償失。況且本王沒必要做這個惡人，到時自有新知府來與他們耗，何苦浪費自己的精力。”

“那府衙的師爺呢？他與邢大人狼狽為奸，讓他逍遙法外豈不是便宜了他！”

“也許這便是莫老前輩特意登門來提點本王的緣由，本王總覺著那個師爺沒有看上去那麽簡單，要是他與土夫子沆瀣一氣，此事真的牽連了他，咱們能不能離開姑蘇都是個問題。還是小心為妙，不插手別人的利益就不會傷及自己，這是亙古不變的道理。”

一直到踏上回程的路，君子游都昏昏沈沈的睡著，時不時吐出一兩句昏話，很快也會睡死過去，讓人分不清他到底是清醒，還是迷糊。

蕭北城把沈祠先打發了回去，讓他請姜大夫準備好為君子游診治，打點好京城的一切。

雖然憂心君子游的身子，但他畢竟脫了險，總歸比不得天子之威。

所以蕭北城回京第一件事，就是進宮面聖。

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