秦老大不知自己如何挪到耀南床前的，就見坐在床邊的三姨太緊緊握著耀南無力的手，兀自落淚，見他進來嗚嗚的哭了抱怨著：“老爺你真心狠，南兒他，他好歹是我自小一把屎一把尿拉扯大的，沒有血親，也是兒子。日後可不要再這麽打他了。”

秦老大去接過那只手，有些僵硬的，半蜷著，冰涼的，秦老大握在掌心，冷意就向心裏襲去，怕是那瑟瑟顫抖都被楚耀南覺出了，也沒睜眼，就蠕動唇在說些什麽。

秦老大貼去他耳邊說：“南兒，你，你……”心裏一陣酸楚，後面的話再也難以出口，如梗在了喉頭一般，一滴滾燙的淚就落下，恰是滴在自己的手背。他難以置信，本在猜想是哪裏濺出的熱水，恍神間才發現竟是自己的熱淚，驚懼得無所適從，卻沒聽清楚耀南牙關裏正擠出的話，慌得湊近前問一句：“南兒，你要說什麽？”

他有些怕，怕兒子對他說：“爹，南兒不想死。南兒錯了。”

從小耀南的嘴是最乖巧的，板子不及上身，求饒的話就一籮筐，多半是跟他娘學得乖巧。

他摟緊耀南，聽到兒子費力的說幾個字：“二……二……”

“你二弟？他沒事，爹去看過他，中了彈，可惡的小日本子彈頭裏有鉛毒。”說到這裏，忽然眼眶一酸，難道是老天爺作弄，讓他註定要失去兩個優秀的兒子。

“二新堂，帳，在，書房，妥了。”耀南費力的說，說過如釋重負般喘口氣，似對他有個交代。一旁的阿彪忍不住哭出聲說：“老爺，南少手裏的事，交代給二少的差不多了，就二新堂的那個買賣，前些時也拼命在布置安排。”

秦老大只覺得自己的手心比兒子的還要冷，就僵硬在那裏，牙關裏說出幾個“好！”字。

秦老大就坐在耀南的床邊，掀開被子看他的傷口，那腫脹得傷口聚了膿，也沒有愈合，慘不忍睹的樣子，耀南也沒太多的話，似乎累乏了，就睡去，眉頭緊皺帶了痛苦，慘白的唇幹涸著，他忍不住伸手去擦，記得小時候，看著南兒那柔嫩微翹的小嘴時，他總情不自禁地摸，孩子張口去咬，銜住他的手指，如只調皮的小貓，也不用力，就同他逗鬧。那時抱在懷裏的孩子，他還巴望的想，這大胖小子如果是自己的親生那該多好。如今，怕是就要失之交臂了。那種無奈，仿佛懸崖邊他緊緊拉住兒子的手指，明明知道他遲早就要墜落深淵，他無從挽回的生命，但是卻不甘心，總想竭盡全力。

不知過了多久，一抹陽光灑在耀南俊美的面頰上，那蒼白的面色帶了一抹霞光的紅潤，他微開了口躺著，呼吸得費力，吐氣多於吸氣，痛苦的樣子忽然令秦老大難過，他只能徒勞的落淚，盡管米斯特大夫勸他離去，他依舊不忍心。

牛氏過來說：“老爺，快避開吧，最後那口氣若噓到老爺，怕是要傷元氣的。”

“南兒，南兒，咱們沒事的，啊，跟爹說，你沒事的，你沒事的。”秦老大縱聲大哭起來，緊緊抱起楚耀南。

只在那一刻，秦老大只覺一股氣從丹田直沖天靈蓋，頭腦嗡嗡作響，他覺得身子一晃，仿佛要栽倒，他下意識去扶床欄，卻雙腿一軟跌倒在床下。跌倒的片刻，他頭撞在銅床的欄桿上，疼痛令他驟然坐起，卻聽到焦慮的呼喚聲：“爹，你怎麽了？爹，做噩夢了嗎？”

他揉揉眼，黑暗中突然燈光亮起，楚耀南跪在床邊拉開壁燈，麻利地將茶碗中的半杯水倒去啐盂裏，用暖水瓶摻些熱水遞到他面前，那手在顫抖，水仿佛要溢出。

秦老大再揉揉眼，四下望望，並沒去接那杯水，只一把拉過楚耀南，反令那杯子水溢灑在地上，慌得楚耀南去擦，如做錯事的孩子，緊張驚恐。俯身時，那腰上的傷還青腫成一片，瘀血暗紫凝在肌膚上，那狼狽的樣子，令他情不自禁去摸，肌膚果然是燙熱的，有溫度，並不是那只冰涼的手，反驚得楚耀南周身一抖，慌得起身眼巴巴望他含淚，想求饒，又知徒勞不敢開口。

秦老大掐掐自己的虎口，是夢，他確認是夢，他哈哈大笑，笑得暢快開懷，笑得書房大門打開，婁管家引了二爺秦樁棟和一群姨太太陸續地沖進來，羞臊得楚耀南轉身整理衣衫，大喊聲：“都出去！老爺做噩夢了！”

秦老大見楚耀南那狼狽的模樣，更是笑得開懷，指了楚耀南對那些姨娘說：“你們幾個，怎麽不去護著他了，從小到大，這小東西就是你們這些妖精撮弄來撮弄去的。我剛才不過教訓他一頓，讓他長個記性。”

秦樁棟問：“南兒，怎麽回事？”

“我爹打累了，扔了鞭子躺沙發上就睡了，我也不敢喊醒他，就在一旁伺候著。誰知道爹醒了就大笑，不知道夢到什麽可笑的事兒了。”

“嚇死人，還當鬧刺客了。”五姨太用香帕扇扇汗尖聲尖氣道，又去扶楚耀南說：“南兒呀，你近來是觸什麽黴頭啦？怎麽三天兩頭被你老子撓皮呀，嘖嘖，看看這打的，哎呦，讓姨娘看看。”

“姐姐，南兒都是要娶媳婦的人了，怕羞啦，姐姐就是要看，也躲開老爺去看，讓咱們南少多難為情呀？”

“啐！都是他的小娘，難為情什麽？光屁股大的時候就往我被窩裏鉆的，當年要不是老爺偏心把南兒塞去三姐姐的被窩裏，南兒或許就是我的兒子呢。”

“都出去，都出去，又開鴨圈了！三個女人賽一窩鴨子。”秦老大呵呵笑著轟了眾人出去，只秦樁棟低聲問：“大哥，沒事吧？”

“做了個噩夢，嚇醒了。”秦老大看著楚耀南，楚耀南一臉的惶惑。

“臭小子，還不滾回去，讓你娘給你擦藥！”秦老大罵一句，楚耀南忙離去。

秦溶回家已經是四天之後，他被送進中央醫院一座秘密的地下診所，何總理離開定江時親自囑咐小潘務必治好秦溶的傷。

秦溶昏迷了兩日，醒來時只是傷口發癢做痛，他想念母親，想念他臥病時母親那粗糙的手撫摸他額頭的感覺。他忽然想起那個家，想起那腌臜不堪打呼嚕愛吃雞屁股的父親，不知為何卻無限的留戀那自己曾經不惜一切要逃離的地方。

護士來為他換藥，他羞臊得面頰通紅喊：“不要碰我，我，我自己來！”

小護士齊齊的劉海大眼睛，看著他噗哧笑了，將藥盤放在臺子上奚落道：“年紀輕輕的，還挺封建的。”

說罷轉身出去，不多時，小潘進來問：“秦溶，不換藥怎麽行？”

秦溶脫口道：“送我回家，我要回家！”

那話語像個任性的孩子。

他抿咬嘴唇，企望地看著小潘，小潘無奈地退出，同門口的碧眼洋人大夫嘀咕幾句，再轉回來說：“嗯，大夫說，若是旁人，一定不許離開醫院。不過秦公館的養病條件不比醫院差，可以同意你搬回家去養傷，不過，大夫和護士都要跟過去。”

秦溶只想離開這陌生的地方回家，什麽他都答應。

起身時牽動傷口還很痛，他問一句：“老頭子平安離開定江了？”

小潘才明白他是問何總理，就笑了點點頭，讚許說：“阿溶，你立下了大功。”

秦溶回到秦公館，黑壓壓一群人如烏雲般壓來，他閉上眼，後悔做出這個沖動的決定，一片哭聲在耳邊，姨娘們此起彼伏的尖叫聲，母親嗚嗚的哭聲，父親那大嗓門大吼一聲：“都閉嘴！”

立刻清靜得連呼吸聲音都格外清晰。

秦溶躺在擔架上，看著父親在前面帶路指揮，擔架路過他的房門，卻向走廊另一頭走去，他慌得問：“錯了，我的房子在這裏。”

“沒錯，你的房子是這間，可家裏的病房在那邊。”

秦溶被擡進一間房，他記得是間寬敞的套房，平時招待貴客用的。

屋裏垂著白色的紗幔，看來真像醫院的病房，白衣的護士進進出出地忙著，秦溶有些周身不自在，卻聽屋裏面楚耀南的叫嚷聲：“都出去，不用你們碰我，都出去！”

“南兒乖，藥總是要上的，不然傷口爛入骨頭，變成瘸子可不好了。”

三姨太的聲音，秦溶皺眉，母親在擔架旁撫摸他的頭說：“你爹說，讓你和耀南一起養病，也好照應。”

秦溶無奈，但想有幾日不見楚耀南，也頗想他，更聽人說了楚耀南智鬥日本間諜救了何總理的事，心裏也十分佩服。

他被攙扶著放去靠窗的一張床上，楚耀南在側頭看他，嘿嘿地笑幾聲，搖頭嘲諷般地笑。

“難兄難弟呀！”楚耀南說。

躺下時，秦溶不停打噴嚏，“阿嚏阿嚏”打個不停，揉揉鼻子，才發現是房內焚的伽藍香，更是好奇地問：“怎麽病房裏燒香呀？”

“嗯，別胡說呀，小心冒犯神靈。”楚耀南呶呶嘴說，秦溶看到那房屋死角供著的佛爺，詫異地問：“這是做什麽？”

秦溶躺下，白色的被子床單都顯得幹凈舒適，但令他緊張。

“老祖宗請人做法事，說你我兄弟都在鬼門關走一道，定是中了邪氣。”楚耀南翻著一本畫報，也不再理他。

秦溶望著屋內，他和楚耀南的床分靠墻邊，中間卻有一張寬敞的大床，也是衾被整齊，大紅雲錦被面，湘繡靠枕，和房裏白色的窗簾床單格外不符。

只在枕頭上端正地擺放一根癢癢撓。

“別看了，是老爺子把被子搬過來，說要親自來伺候。”楚耀南說，秦溶恍然大悟。

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