一場驚心動魄後，秦公館又恢覆了往日的寧靜。

潮冷的夜風掠起窗簾，撲得人面冰寒如針刺。

楚耀南就立在窗前，觀望月色下定江波濤連連，不時有貨輪往來，他曾熟悉的定江，曾經熟悉的一切。

門吱扭扭地打開條縫，楚耀南回身望去，卻有些失望，是仆人花姐提了炭火籠子進來添爐膛裏的火。

“開燈吧。”他好心提醒，反驚得花姐手一抖，一筐熱炭砸落地板上，險些被燙到腳，慌得問：“南少，怎麽沒有睡？”

“你不是也沒睡？”他打趣道，掩飾心中的苦悶仿徨。

“少爺說笑呢，我一個下人，夜裏添火加炭伺候主子是應該應份的。少爺忙碌一天，怎麽立在這裏半夜吹風，再說，別吹壞了孩子。”

花姐添罷火，在圍裙上狠狠擦擦手，去給小春寶蓋被子。春寶睡得安祥，睡夢中露出甜甜的笑容。

“春寶兒孫少爺真可愛，難怪老爺這麽喜歡他，天天趴在地上給他當馬騎。”

楚耀南抿抿唇，貪婪的目光舍不得離開春寶兒，直到花姐起身笑盈盈說：“若沒什麽吩咐，我退下了，少爺快睡吧，雞快叫了。”

“花姐！”楚耀南喊住她，花姐茫然地回頭問，“少爺可有吩咐？”

楚耀南從抽屜裏摸出一疊子錢遞給花姐說：“原本想是大年再給你的，畢竟辛苦了一年，三太太那邊平日也多虧你照顧了。拿去吧，我聽婁伯念叨，說你男人上個月摔斷了腿。”

花姐吃驚，卻不敢接那錢，搖頭說：“南少，平日裏就是南少最照顧我們這些下人，我也沒少拿少爺和三太太的賞，還是不敢要的。”

楚耀南知道她手頭拮據，塞在她手裏說：“錢嘛，應急派去用場最重要，拿去吧。你拿了錢，我心裏也踏實。”

“可是，少爺，用不到這麽多錢呀。”花姐有些心驚。

楚耀南一臉溫然的笑說：“多了小春寶要你照應，使得的。”

打發走千恩萬謝喜出望外的花姐，楚耀南走向母親的房間，屋裏彌漫玫瑰香水氣息，熏得人有些頭暈。楚耀南湊近到母親床邊，打開臺燈，仔細審視著母親。這個女人已經沒有了昔日的美艷出眾，卻還如雕謝的花朵殘留幾分昔日盛開時的色澤。他輕輕去碰母親的面頰，就像他那些日夜夜被冰涼的手撫弄驚醒。這回，驚叫躍起的反是母親。

“哎呦我的娘呀，是寶兒，深更半夜你裝什麽鬼？嚇死人呢！”三姨太捶著胸大口喘息，看看楚耀南問：“你哪根神經不對了？”

楚耀南尷尬之餘湊過去，將頭紮去母親的胸前問：“娘，幫寶兒看看，脖子後好像紮了根刺。”

“啊？紮了刺？”三姨太慌得跳下床，打開燈就大聲喊：“花姐，花姐！”

楚耀南一把捂住她的嘴責備道：“娘，深更半夜的，惹人笑話呢。拔根刺都不會嗎？”

三姨太取出繡花針，楚耀南就伏趴在他腿上，她仔細地撫摸過楚耀南的脖頸一寸寸地問：“這裏嗎？還是這裏？”

楚耀南含糊地左右指揮著，盡情享受母親的愛撫，緊張的三姨太終於氣餒，將針插去發髻裏，伸手去拉下他的睡褲。

“娘，是脖子上的刺。”楚耀南氣惱道。

“娘是怕你屁股癢癢了，大半夜的發神經來搗亂！”三姨太象征性擰一把，楚耀南摟住她緊緊的說：“別這麽兇嗎，真是脖子上有刺紮得疼。”

三姨太這才緊張了揉揉問：“是外面疼還是裏面疼，是肉裏面長肉刺了嗎？”

楚耀南噗哧笑了，咯咯笑了說：“是春寶兒起夜鬧醒了我，睡不著就來嚇嚇你，睡吧。”

他便被母親追打著出了房門。

他緊緊帶上房門，立在樓道裏，聽著母親在身後拉門低聲囑咐：“還不快回去挺屍去，你老子才饒過你，別惹惱他扒你的皮。”

楚耀南疾步返回房裏，恰春寶兒坐起來揉眼睛，看到他才放心地說：“小叔叔你去哪裏啦？”

“春寶兒，來，小叔叔有話對你說。”楚耀南將春寶兒抱下床，為他裹上衣服，炭火盆照得兩人面色通紅。

楚耀南打量著孩子，靈慧的大眼眨眨地望著他，沙啞的聲音問：“小叔叔，春寶兒不乖嗎？”

楚耀南堆出迷人的笑容說：“春寶兒，爺爺家裏可好？”

春寶兒頻頻點頭。

“那春寶兒可喜歡一直在這裏住下去？”他問，春寶兒繼續點頭。

“那春寶兒，你要聽小叔叔的話，你要牢牢記住的。”楚耀南說，坐在地毯上，抱春寶兒坐在他腿上說：“能不能住在這個樓裏，就看你聽不聽爺爺的話。爺爺要是高興，春寶兒就能住下去，爺爺要是惱了，春寶兒就要被送回去那個可怕的地方。”

“可春寶兒想爹娘。”春寶兒深咽口吐沫說，楚耀南淚光閃耀，他說：“你爹娘知道春寶兒在爺爺家，所以，會來這裏接春寶兒回家去。但是，如果春寶兒不聽話惹爺爺生氣被送走，就永遠見不到爹娘和奶奶了。”

春寶兒說：“春寶兒聽爺爺的話，也聽小叔叔的話。”

楚耀南說：“春寶兒，好孩子要乖巧，要有眼力，才討大人喜歡。你看府裏這些奶奶們，其實人都很好的，你要乖，只要爺爺和太婆婆喜歡你，府裏上下都會喜歡你。”

他忽然發現有千言萬語要向孩子囑咐，發現自己在秦府著實積累了無數生存秘籍，他抱緊春寶兒，緊緊的，春寶兒害怕地問：“小叔叔，小叔叔，你怎麽哭了？”

“小叔叔是見到春寶兒平安回來，高興的。春寶兒，小叔叔的房子的櫥櫃裏，那只箱子是你爹親手封藏的，那個箱子，日後就是春寶兒的，要好好看護，不要丟了。那裏面的狐狼皮褥子，很寶貴，很寶貴……”

楚耀南將孩子送去母親的房裏，才入睡的三姨太驚起，一邊拉春寶兒進被窩，一邊拍打楚耀南罵著：“寶兒，你吃錯藥了嗎？怎麽還同小時候一樣鬧人？”

“我要給爹寫份文件，怕孩子打擾我。”楚耀南含糊道，轉身離去。

他關上房門，將窗緊緊關閉，他去更換衣衫，穿上光鮮的西服，仰高下頜，一臉傲然，拉上槍栓。

他想，他該給父親留下什麽遺言，可是還有什麽可以說的呢？一切言語都是徒勞。

緩緩的，他將那支冰冷的槍黑森森的槍口對準自己的太陽穴，緊抿了唇。

那食指仿佛千鈞重，在瑟瑟顫抖，生之留戀如此的迫切，令他此刻忽然懦弱仿徨。

他咽口淚，想這樣也是有個交代，將生的希望給春寶兒，他去地下見大哥，他不曾虧欠過老爺子什麽，就這麽去了，也是皆大歡喜的幹凈。

“喔喔喔……”雄雞報曉，暗夜抹上一抹魚肚白的晨光，仿佛密閉的窗簾拉開一道縫，刺眼的光線射入刺眼。已經沒有更多的時間了，時間就如此分秒而過，父親說，太陽升起前，必定要他有個了斷。

他深吸一口氣，咬緊牙關，狠狠扣下扳機……

嘎達一聲輕微的響動，沒有槍聲，他依舊立在那裏，只是一身冷汗，這槍，竟然沒有子彈？

是父親疏忽，還是有意為之？

他一頭汗，轉身奔出房門，卻看到父親已經懶洋洋伸展懶腰在樓道裏徘徊，逗弄著那只八哥兒。

“老爺早安，老爺早安。”八哥兒口齒清晰，旋即冒出一句：“臭小子，屁股癢癢了！”

楚耀南一驚，自當是八哥兒看到了他，卻聽父親嘎嘎大笑了誇讚：“好鳥兒，沒白餵吃的給你，可是學會了。”

楚耀南又氣又笑，看父親那調皮的神情如個做惡作劇的孩子一樣開心。

他心裏五味雜陳翻湧，就在樓道唏噓著。

“南少，這麽早就要出門？”婁伯過來問，聲音驚動了秦老大，側頭望他有些意外。

“槍，還我吧。”

“爹，只是，沒有子彈。”他說。

“孩子呢？”

“在，娘的房裏。”楚耀南說。

秦老大愕然望著他，自嘲地笑了搖頭，哼個曲子提個鳥籠進到書房去，楚耀南緊步跟來，進到房裏就跪下。

“我辛辛苦苦養大你，二十年，怎麽這命就這麽不值錢？你說！怎麽這麽不值錢，怎麽你心裏一個孩子就勝過爹二十年的心血，啊？你說，一個孩子算什麽！他，算-什-麽？”

嘩啦一聲，秦老大氣得胸膛起伏，他一把扯下桌布，稀裏嘩啦棋子灑落一地。

楚耀南哭求著：“爹，求你，饒過春寶兒，他還是孩子，他才六歲。春寶兒長大比耀南聽話有出息的。爹，爹說耀南是壞了性子的獵狗，就讓耀南的命去換春寶兒，十八年後，春寶兒能伺候爹左右的。爹，求爹開恩。”

楚耀南拼命磕頭，雖然他心裏知道，父親決定下的事斷難更改。

“爺爺，爺爺。”小春寶兒推開房門闖入，被眼前情景驚住。

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