楚耀南這才一驚，詫異自己為什麽鬼使神差走到父親的書房。

他提心吊膽小春寶兒的安危，多一分鐘就多一分鐘的危險，可他話到嘴邊卻不知從何說起。

忽然間，敲門聲，秦溶和二叔秦樁棟進來。

“爹，阿溶同爹辭行了。”秦溶說，“今天進到基地就不能出來了，出來這兩天都是潘大哥法外開恩了。”

秦樁棟左右看看，掃一眼楚耀南說：“南兒呀，好好伺候你爹。”那語氣還是如哄個小孩子，聽來如此親切。

秦老大忽然說：“溶兒，爹親自送你去。”

眾人皆驚，秦樁棟則說：“大哥，這是何苦呢？”

秦老大冷笑，負手在書房內踱步說：“何文厚這小子果然心狠手辣，有我秦阿朗的兒子親自護送他在他身邊，藍幫上下能不竭力拼死護他的安全？”

“大哥！”秦樁棟制止道，“如此關頭，怕大哥如此做顯得小器了些。”

“放屁！我要是有十來個兒子，我也大器！他何文厚不就是捏準我的命脈了嗎？”秦阿朗痛罵不止。

秦溶挺身說：“爹，他們的顧忌也是情有可原，如今不是什麽江湖恩怨，是日本強盜打進了咱們家的東北大門，要沖進來了。秦溶願意前往！”

“好孩子。”秦樁棟用力拍拍秦溶寬闊的肩頭，眼裏滿是欣慰。

屋裏沈默無聲，屋子裏有一種風蕭蕭兮易水寒的感觸。

秦阿朗拉過秦溶的手，從手腕上捋下一串菩提子香珠子為秦溶套在手腕。

“爹，這迷信的東西我不信的。”秦溶笑了說，自己都不相信不過半年，自己已經習慣稱眼前這禿頭黑幫老大做爹爹了。

秦老大的手緊緊握住秦溶的腕子不肯松手，許久從嗓子裏哽咽說：“溶兒，你自己多加小心呀！等回來了，爹給你開那壇珍藏的狀元紅，咱們爺兒倆就著那鹵水雞屁股吃。你……”

秦老大咽口唾液說：“只要你平安回來……”

後面的話就再也說不出來，轉身掩飾悲哀失意。

秦溶笑笑說：“你兒子自信槍法第一的，只要我拔槍，沒人比我快。放心吧。”

只是話語也帶了哽咽，轉去楚耀南捏捏他肩頭說：“我走了，家裏就拜托南哥啦。”

楚耀南漠然的望著他，無言以對，心裏百感交集，卻不敢正視秦溶的眼睛，他臉色慘白，又不時發燙，仿佛無數目光在指責的望著他。

秦溶話音一落，轉身沖出來房門，不敢停留，似乎害怕屋內有什麽牽絆，令他無法勇往直前。

楚耀南回到房裏，失魂落魄，“當當當”座鐘敲響，催魂一般令他心驚，他身子一晃，立足不穩，扶住桌子角，卻聽到母親三姨太在房裏嘀咕著：“這孩子，平日裏幹凈利落一個人兒，可是講究了，怎麽近日這麽的邋遢。這箱子放在櫃子裏還貼個封條做什麽？”

“不許動！”楚耀南瘋狂地怒喝制止，沖上前搶過箱子，嚇得三姨太錯愕地望著他，仿佛他是一頭驚瘋的貓，他一把推開母親搶過箱子，看到跌坐在地的母親慌得去扶，只是目光中滿是駭然。

“南兒，你近來是怎麽了？是被你爹當眾打了一頓打得傻了嗎？好乖，寶兒，你醒醒呀！”三姨太傷心落淚，奇怪的問，楚耀南唇角微微抽搐，對母親說：“娘，你出去吧，讓我靜靜，靜靜。”

楚耀南緊緊抱住那個寶貴的箱子，他長出著氣，神情恍惚地說：“出去，出去，不許動我的東西。”

直到母親慌得應承著揉了淚眼說：“今天是小寒，‘三九補一冬，來年無病痛’，娘去給你煮菜飯吃去，你最是喜歡吃的。” 離去帶上房門，他才痛哭失聲。眼淚落下，往年到了臘月裏，是最熱鬧的時候，過年的氣氛逐漸濃厚起來，小寒那日，娘會用矮腳青菜煮上鹹肉、板鴨丁，同糯米一道下鍋煮出可口的菜飯，他最是喜歡吃。如今，那味道卻不同了。

不知靜靜在地上坐了多久，他的眼淚滴落在那發舊的封條上，陰濕那墨寫的字跡。

他恍悟時慌忙去沾擦，生怕汙了大哥唯一留下的痕跡，讓淚水帶走他的回憶。

只是沾在那“辛未年已亥月十七日的‘十七’二字時，心裏忽然一動，仔細揉揉眼看，懷疑自己眼花發昏。陰歷十月十七日，是大哥罹難前的那夜，他跪在雪地裏還盤算過他來北平的日子，記得清清楚楚，監牢裏不停地將這日子刻在心底。分明大哥封住他的箱子是在他初到北平投親的時候，應該是已亥月丁卯日，就是陰歷九月二十九，是個周日，他記得清清楚楚。他慌得仔細查看那封條，那字跡分明是大哥的親筆，他不會看錯，那大哥何時換了封條？

那種驚愕令他的手不敢碰觸那封條，不過心裏的猜疑讓他緩緩揭開淚水陰濕的封條，打開那沈甸甸的箱子。為什麽箱子這麽沈，他先時竟然忽略了這點。昔日帶這個大箱子到大哥家，是因為裏面裝了爹爹生前的那條狼狐皮褥子。

果然，箱子裏覆蓋著那條久違的狼狐皮褥子，難怪兇案現場不曾發現那褥子，竟然在箱子裏。

他慌得刨出所有的東西查看，除去了他帶來的幾件簡單的衣衫和錢物，那裏面有一本詩集，赫然的《清風吟嘯》四字，粗粗翻看，是大哥的詩作，他曾經看到過。裏面掉出一封信，是大哥的親筆，他扔下所有的東西，如捧聖旨一般誠惶誠恐拆看那封信，端正的蠅頭小楷寫著“小弟耀南如晤，兄留此書，當與吾弟人鬼殊途矣。孔曰成仁，孟曰取義，所惡有甚於死者，故患有所不辟也……今倭寇北侵，鐵蹄蹂躪河山，欲立傀儡於東北……”

楚耀南心寒驚悚，仔細看那書信，草草掃過，恍然大悟。

大哥已經發現沈家陷入日寇的牢籠中，日本人操控要逼他去東北成立傀儡政府效力，而南方政府對他屢次猜忌，如今幾方勢力相逼，他無處逃身。幾日來看出家門內外滿是槍影，隨時會送命。無法拖延時，還是想盡孝道保存妻兒老母，就設法讓楚耀南帶家人離去。他只說時間倉促，請楚耀南轉告二哥，讓他們兄弟二人勿忘家仇國恥，不負為沈家子孫。

謎底揭開時，答案是那麽差強人意。

或許他永遠無法理解大哥的死，為什麽大哥不說，若是說出日本人已經在周圍危機四伏，或許他拼出性命要救大哥出虎穴逃離，為什麽大哥沒有給他最後的機會，為什麽大哥用那麽蠢笨的方法趕他叔侄雪夜離去，來保全沈家寥落的根脈？

難道大哥不知道他的根底，他好歹還是藍幫的少主。想到這裏，心裏懊惱，為了吃個燒餅買塊煤炭都發愁的他，如何讓大哥相信他的勢力聲威，是他的固執任性害了大哥。

他展開一張壓在衣箱下的報紙，那幾張報紙頭版頭條上都是大哥戎裝的照片，不知那照片如何造成，大哥身著日本和服，在膏藥旗下威風凜凜，題目是寫了沈焯將軍的大公子已效力滿洲新政府的籌建中。無恥！無恥之尤！日本人的圈套，令人有口難辯。

或許大哥還想最後的掙紮，但是大哥若一日不去東北，遲早有事情敗露讓日本人自己抽自己嘴巴的一天。那詩集中掉落幾頁紙，是大哥寫給報社的聲明，直言自己是中國人，不會向倭寇屈服。熱血鏗鏘的言語，楚耀南為之落淚。

楚耀南急得狠狠抽著自己的耳光，為什麽，為什麽不早些打開這個箱子，封條明明被更換，清清楚楚寫著日期，為什麽這麽大意，如果早些看到，如果當時就察覺，他無論如何不會離開大哥，不會任那場慘劇發生。

所有的疑團有了答案，日本人，是日本人的圈套。惠子的鬼話，就足以證明藍幫不是幫兇。父親恨日本人，就是為錢為西京政府效力殺人，也不會為日本的錢而去當殺手，這個他相信，他死也相信養父對日本人態度的堅決。

手心冒著涼氣，他拭淚將箱子重新裝起，向屋外沖去，母親迎進來見他面頰紅腫，雙眼噙淚，見他慌張躲避的窘迫，忙問：“寶兒，你怎麽了？”

望望他身後輕聲問：“是被你爹打的？”

楚耀南苦笑搖頭，推開她欲奪路而逃，母親三姨太攔住他道：“去哪裏？寶兒，你爹今天在家，你鬧得什麽，屁股不疼了嗎？”

楚耀南不再掙脫，他認真而焦急地對母親說：“我去尋二叔，有要事！”

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