“富貴極人”，這話可不是胡亂說的，大嫂不似在開玩笑。他心裏暗驚，大哥到底是哪路神仙。

嫂子責備地狠狠看他一眼，似在埋怨他言語過重，捅了馬蜂窩。

燈影下，大哥徐徐轉身，背對燈光，面目不甚分明，卻能看清那含憤的目光，漸漸收攏，閉做一線陌生地看他，不肯讓步。

聽大哥要趕他出門，楚耀南立時軟了下來，沒料到大哥還有這手殺手鐧，揮舞出來一招制敵。

離開沈家他自然不在乎，只是被大哥沈張死驢臉深夜掃地出門，他楚耀南不甘心。即便是走，也該是他楚大少一番劈頭蓋臉的痛罵後，瀟灑離去，揮揮手不帶走一片雲彩。被他卓銘韜趕出家門，傳出去他楚耀南如何立足江湖？

他低頭看地，嘀咕一聲：“大夜裏的，下著大雪，趕我去哪裏？”

大嫂被他氣得笑了，掩口為他求情說：“孩子他爹，小弟他沒有說不服呀，你這麽轟他出門，大夜裏，看被人笑話去。”

大哥深吸口氣道：“我卓銘韜一無是處，只剩一身壞脾氣。小泥潭子難宿蛟龍，請便吧。”

說罷轉身進屋。

楚耀南正要開口辯駁，卻被嫂子周旋著推了氣哼哼的他去廚房幫忙燒炕。嫂子在竈臺旁劈柴添火邊勸楚耀南說：“你怎麽敢這麽說你大哥，莫不是皮子癢癢了？若是你二哥這麽鬧，腿都要被打斷了，你哥縱容你呢。你哥這脾氣，嫂子我都忍了很多年了。你莫怪他，這些年他一直落落寡歡的。”

記起嫂子情急間吐露出口的那句話，楚耀南借機問：“嫂子，我大哥過去是當官兒還是經商呀？你剛才說，大哥昔日可也曾是身份顯貴的。”

大嫂愕然，望著他陪個笑，卻說不出口，見楚耀南有些失望的樣子，忙起身看看屋外，白茫茫的雪地裏再沒了人聲，只卓銘韜臥房的燈依舊亮著，老夫人房裏的燈也熄滅了。大嫂這才悄聲透露：“你也不想想，你爹生前是什麽人物，即便去世的早，何至於家中落魄至此呢？”

楚耀南一想，嫂子的話有理，父親生前是定南大都督，曾經力挽狂瀾，也算是翻手為雲覆手為雨的人物。

“大都督過世時，你大哥十幾歲，早年被送出國外留學讀書。有大都督舊交幫助扶持，你大哥回國就去了廣州政府那邊……二十多歲，坐到那種高位，很是不易，不說是翻手為雲覆手為雨的人物，多少史冊上圈圈點點的大事也出自他手下呢。上面待他不薄，又多看在過世的都督面子上。”

楚耀南聽得聚精會神，生怕漏聽一個字，這消息令他驚得瞠目結舌，自第一面起，他只覺得大哥是位文人，中國特色徹頭徹尾的迂腐文人，那舉止，談吐，惟妙惟肖的刻畫著舊中國文人的色彩。他如何就不曾想到，這家人過去也是官宦人家，或是那種淡泊極盡落魄，反讓他忽視了些細小地方。大哥案頭上那些書籍，夜夜挑燈讀書，慨嘆時的背影。

“那為什麽不做官了？”他問，好奇心令他窮追不舍。

“民國十六年，廣州那邊內部的爭鬥，我在老家，你大哥回家就跪在母親膝下說些什麽，誰也不讓聽。後來聽說，是什麽清黨。何司令他們清除異己，在廣州殺了不少人。你大哥說，這是種罪惡，其中有些人是他並肩作戰的好朋友，國之精英，眼睜睜一夜間消失。原本何司令待他不薄的，親如手足般，此事一出，就分道揚鑣了。何司令還親自從廣州趕來登門來勸說，談不攏，他們就在山上小亭子裏，從白天到黑夜，月色下，你大哥那脾氣，割袍絕義，我當是戲文裏才有的。何先生是個急性子的，也強忍了他，走到時候還給老太太請安辭行，留下的錢被你哥扔出去，說那錢上沾了朋友的血，他不做屠夫！這之後連夜舉家北上，隱姓埋名，改姓卓，到了奉天，一紮根就是五年。”

“奉天不是祖宅嗎？”楚耀南問。

“公公在東北置辦過幾處的房產，知道的人並不多。就選了一處隱居，其餘的賣掉租掉的都有，不料你尋了去。”大嫂說著，爐膛裏柴禾崩出火星，嗶啵做響，映襯得嫂子一張白凈的臉紅潤美麗，她似在回味曾經美好的時光。楚耀南想，或許，大嫂也曾風光過，這位父母之命媒妁之言同大哥成親的淳樸婦人。

但他更在推算大哥同何總理決裂的時間，一九二七，那段國共合作破裂的故事他從書刊中有些聽聞。

大嫂嘆氣道，“我是個知足的，過去我獨守空房，如今他在身邊，也該惜福。雖然清貧些，可是一家人在一起天倫之樂，多麽好。”

楚耀南這才恍然大悟，細想從惠子和報刊上聽到看到的，及至先時在奉天時沈家給他的種種假象，看來如今才是謎底揭曉。

見他楞在那裏半信半疑的樣子，嫂子說：“其間也曾有人費盡周折來尋他，請他出山，他不肯。就是九。一八的當日，我們一家還被人接走，再被送回時，家就沒了，他不肯說，我們猜出幾分，似乎又有人托人請他出山，他不肯。不想歪打正著，倒是救了我們一家人性命。只是一夜間傾家蕩產了。本來在銀行有些積蓄，奉天還有幾處宅子，都因你大哥執意要連夜離開東北，就這麽沒了。”

楚耀南反生出些佩服來，若是大哥一世清貧空喊君子固窮，他會看不起他。若他曾經身居高位，輕易地為信仰和道義拋出所有來固守清貧，視名利如浮雲糞土，守這份過捉襟見肘的日子也不肯出世，可是令他佩服了。男兒的魅力，就在於堅忍執著，百折不撓的勇氣。

“他得驅馳我得閑，也挺好的。”嫂子說，一句唐伯虎的詩，吐露出心裏那份淡定，楚耀南露出些笑容，嫂子心疼地問：“手還疼嗎？走，嫂子拿盆給你們叔侄接幾塊冰，鎮鎮腫痛。”

楚耀南搖搖頭，大哥的聲音卻響在院外：“春寶兒睡著了。你們也去睡吧。省些煤火，小弟還是到我房裏來睡。”

楚耀南不假思索接一句：“那你可不許再打我。”

如個孩子一般，嫂子戳他額頭，他笑了扭頭起身。

大哥的房裏，他臉上還帶了淚痕，大哥在水盆裏擰把毛巾為他擦臉，打落他的手說：“這麽大的人，還哭！”

仔細地擦盡他面頰上的淚痕，又要為他冰手，他拼命搖頭說：“我困了。”

大哥也不勉強，為他解衣扣，他想伸手，那手掌腫得烏紫脹痛，手指頭腫得如根根飽滿的肉腸，十分難看，無法自理。

一顆顆扣子解開，脫下棉袍，大哥遲疑一下去松他的褲帶，楚耀南反有些緊張，伸手去捂住，卻觸痛手心那針紮般的疼痛，眉頭一皺，眼淚竟然又不爭氣地流下來。

“逞能？看你長不長記性！大哥就這副窮酸脾氣，夠你受的。”看著大哥邊是奚落邊是有條不紊認真的樣子，他忍不住說：“哥，下次別打手心了，我明日還要去洋人家教書，手掌腫得和熊掌似的，嚇死人。哥也別打臉，腫成豬頭也是見不得人的，要打就打屁股打腿吧，反正肉厚，穿上衣服看不到的地方，外面光鮮就是了。”

矯情的話語，大哥噗哧笑出聲，又立時斂笑沈了個臉訓斥：“大哥也不屑得再打你，如若再犯，轟出去就是。”

他貼在大哥身邊睡，被子都是大哥為他掖好，大哥背對他說：“睡吧，大哥感了些風寒，怕傳了你，你側過頭去。”

楚耀南反是貼緊他，伸手去環他的腰，手掌疼痛，心有不甘，忽然說：“哎喲喲，哥哥，我肚子疼，內急，怕是房裏太冷，要解大手。”

一個猛子躍起身，光個身子就向炕下跳。

“穿上衣服！”大哥信以為真，匆忙為他提褲子，也不顧穿棉袍，裹個被子就奔去屋外墻角的茅廁。夜風卷了積雪撲面，寒氣透骨，只是涼涼得令人深吸一口無限快意。大哥為他解了褲子掖好，他就蹲在那茅廁，臭氣比白日的好些，怕被冰雪凍了回去，只那兩側的石頭結了層薄冰，腳下微滑。他不敢動，只捏個鼻子說：“哥，這裏太滑，若我掉進坑裏，你可要撈我出來。”

大哥在墻外哼了一聲，也不多說話，腳步聲來回，似在動著身子取暖。

楚耀南心裏那份促狹得逞，其實自幼他頑皮，只是在秦公館卻異常的乖巧。他自幼知道自己不姓秦，所有的地位和榮華富貴，都是拜養父所賜，若是爹爹一個氣惱，或許就扔掉他，讓他淪為小乞丐了。所有的矯情任性他只敢對娘去使，在爹爹面前，他乖巧懂事如綿羊，收起豹子爪子，隱忍了許多年。如今，忽然能領略出做人家弟弟的特權，捉弄這酸腐的書生大哥還真是有趣。就是呆頭呆腦的大哥，還曾在民國政府身居高位？什麽位置呢？

他蹲一陣，托個腮，忽然大聲喊：“大哥，我屙不出，天太冷了。”

大哥無奈地為他提上褲子，推他回房，打水為他凈手。那手心遇了溫水反鉆心的痛，原本對大哥僅有的點點愧疚也消失了。躺回炕上，冰涼僵硬，他向大哥身邊貼貼，卻總也睡不下，手心疼得難受，放在哪裏也不是地方。

他又說：“哥，我還是想去茅廁！”

翻身起來時，大哥儼然是初夢驚醒。

他說：“我自己去好了。”

大哥卻無語地為他拾掇好，陪他去到茅廁。

如此往返三次，大哥精疲力竭，將個馬桶從外尋來放在屋裏說：“你侄兒的馬桶，若是忍不及，就在這裏將就，明早大哥為你去倒洗。”

他看看，滿意地笑笑睡下。這時，忽然間肚裏裏翻江倒海，怕是在外面一來二去的吃了寒氣，要瀉肚了。

大哥自然識破他的詭計不肯起身，恨恨說：“馬桶裏去解決。”

“哥，這回是真的！”他急了。

“你還有真話？憋到天亮，大哥乏了！”大哥翻個身向內，他急得不顧手痛，拉起被子胡亂裹了趿拉個棉窩兒子直奔茅廁。

蹲了一陣子，肚子難受卻屙不出，騰得肚子裏難受。外面寒風颼颼的，他抱緊被子無聲，聽到外面悉悉簌簌的聲音，心裏暗笑，大哥果然是心疼他，跟了來。

一道黑影從不遠處翻落，又一道。

他警覺起來，看似不是大哥，心裏一涼，難道是盜賊？

心裏這個惱，小賊也不看看他楚耀南是誰，就來偷竊。

順手拾起一小石頭塊兒，對那黑影飛石打去。

噗，一聲，低低的呻吟，分明打重，卻沒有尖叫聲。

黑影猛然轉身，學了幾聲夜梟的叫聲，三長兩短，急促。楚耀南一驚，藍幫在外接頭的暗號。

“誰？”他低聲問。

“南少嗎？”

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