三人興致勃勃地驅車要去北海劃船，副官跑來攔住，低聲對胡子卿說了幾句，胡子卿臉色一沈，忿忿道：“我就回去。”

又對秦溶和耀南兄弟說：“身不由己，隨我回去醫院，再出來耍。”

打個長長的哈欠捂住嘴，秦溶心領神會，看來胡子卿要回去打嗎啡針，片刻離不開了，人到這種靠某種物質維持生命尊嚴的程度，怕已經身不由己。

驅車回到醫院，胡子卿大步上樓，所行之處，士兵整齊劃一的立正敬禮。

黑壓壓一屋子人坐滿，各個神色肅穆。有人抽煙，味道不散，更顯得氣氛壓抑。

原本堆出來哄臧秘書長的笑臉立時沈下，胡子卿緊張問：“出了什麽事體？”

無數目光望向他，無奈而憤怒。

胡子卿這才正正衣襟，咳嗽一聲端出長輩的姿態吩咐楚耀南兄弟吩咐：“你們兩個，隔壁等等，待我去支語一句，帶你們去玩。”

臧秘書長說：“還是為日本撤僑的事，今天林津顧問長來通知，他們在西陸的繅絲廠，奉天的日僑村，羊坊店的火柴廠等昔日投資建造的實體，都要撤離。不肯賣給中方，只說南滿鐵路修建權一事達不成和解，日方在東北的利益受損，交通不便，只好撤離。”

粗大嗓門的湯二叔大嚷：“什麽撤資，讓他們滾呀！哪裏來的滾哪裏去，不和我們玩，老子不稀罕的呢！”

儲市長皺眉說：“日本人是不肯留下建築廠房機器，要付之一炬。這分明是給我們顏色看，舉動之大，動手之快，分明是逼我們妥協。一把大火，工人失業且不說，燒得奉天和北平人心惶惶。”

“不許他們燒！老子的地盤，老子派兵去把守！”有個叫嚷。

“人家的東西，合同契約上明明白白寫著，人家有權處理。他燒自家的東西，於你何關？”

氣得胡子卿長咽一口氣，心知肚明那日本人是有意刁難，可此事懸而未決幾日，起因就是南滿鐵路。自然不能把鐵路修建使用權給日本人，父親因此而死，他若簽了這條約豈不成了賣國賊？

胡子卿抿個嘴，手裏把弄個雪茄煙盒，打開闔上，長吸一口氣，陷入沈思。

“還可談嗎？”胡子卿問。

“司令是說價格，還是那鐵路？”臧秘書長問，隨即又是一陣沈默。

胡子卿一捶桌案起身，對眾人說：“稍候片刻，我先去送一位客人。”

沮喪懊惱的神情在步入隔壁前略收拾一下，平靜了心緒進去說：“耀南和小溶，老叔今天有事，改天再帶你們去耍。”

聲音極低，有些沙啞，卻是面頰堆笑。

秦溶和楚耀南起身告辭，楚耀南卻含了笑說：“老叔，侄兒在這裏大致聽到一兩句原委。日本人撤僑撤資回國，要焚燒他們在華的廠房建築，盡管讓他們去燒呀。只是，發份通牒給他們，東西燒痛快了，燒剩的垃圾也請他們拿回本國處理。有本事雇買車皮渡輪千裏迢迢把垃圾帶回日本去！還有焚燒時暴土揚塵擾民，是否也該給中國百姓些賠償？”

楚耀南話音很慢，說得輕松，只眼眸一痕笑意中透出狡黠。

胡子卿始料未及，愕然望他片刻，卻一捶他的肩頭不語。

離去時，秦溶聽到隔壁的一陣嘩然聲，有人在問：“少帥，難道有幕後高手指點？”

這幾日楚耀南按兵不動，帶了弟兄們花天酒地地玩耍，只字不提去東北尋天煌會的事。

秦溶敦促過幾次，楚耀南只是嘻嘻哈哈，不見應答句實話。

夜晚，秦溶同楚耀南共處一套間，他總覺一雙目光冷冷地在身後瞪著他，不離寸步。

深夜裏，楚耀南總是鬼鬼祟祟起身，披了衣服去廳裏，不多久他便聽到關門聲，屋裏靜悄悄，再沒了楚耀南的蹤影。起初兩天他並不多心，只一次聽到阿彪偷偷同楚耀南私語什麽，見到他就立刻停止了對話，他才心中犯疑，記起臨行時父親的囑托。楚耀南，難道他另有所圖嗎？

阿丹頗是機警，察言觀色也覺出處境的危險。

他私下勸告秦溶說：“溶哥，我聽南少的手下說，還要在北平呆多些時日。他們打的旗號是說溶哥你吩咐原地待命，說溶哥你水土不服。”

秦溶眉頭一揚，他最恨這些暗鬼，想不到楚耀南如此卑鄙。

“溶哥，不如拍封電報給老爺，調南少的人回定江去吧。你想呀，他們在這裏成事不足敗事有餘。若是我們自己深入虎穴闖天煌會，未必就不能成功。”

秦溶尋思這話，頗是猶豫，再看阿丹，阿丹嘀咕道：“不然就留他在北平，我們自己去奉天。”

“容我再看兩日，同耀南談談。”他說，心想出門在外，兄弟一心才是最重要，此時此刻若是起內訌，可是大忌，大忌！

才吃過飯，秦溶在房間裏睡覺。這幾日除去頂了暖暖的太陽睡覺，仿佛別無它事了。

屋外哇哇的哭嚎聲，那聲音撕心裂肺很是驚慌。

阿丹出門去看，回來面紅耳赤說：“南少怕是又在發神經。似乎有那份癖好打人‘吊鴨子’。自他自己被老頭子打過那鈔吊鴨子’，逢了誰犯幫規就去吊打。這不，說是阿彪犯了事兒，一句話不對就要吊起來打。阿彪滿地打滾就是不肯，頭都磕破了只求他留點臉，南少就是不肯。”

秦溶翻身起來，他每聽到“吊鴨子”三個字就如心裏紮了根刺，那麽痛心難過。眼前就浮現楚耀南緊抱秦老大的腿央求時那絕望的目光，楚耀南被吊起那一瞬間令人面赤難堪的場面。

“溶哥，你做什麽去？”阿丹拉住要沖出去的秦溶勸阻，“他們狗咬狗，你去做什麽？楚耀南閑來無事演唱大戲給弟兄們看看耍。”

秦溶怒視他，甩開阿丹的手反問：“你呢？被吊起來是什麽心情？還是也和楚耀南一樣，自己誤掉進糞坑，就巴不得天下人都掉進糞坑一般臭才太平？”

阿丹立時無語。

秦溶闊步來到廳裏，已有無數人探頭探腦圍觀，只無人敢去求情，偶爾兄弟議論著：“難為阿彪在南少面前如此風光，這回就風光到底讓兄弟們見識見識。”

有人嘲笑道：“這也好呢，從裏到外都見識個透了。”

秦溶分開眾人，見阿彪在地上翻滾掙紮，死死抱住褲腰不肯松手，兩條腿被提起束住腳腕，已有人來同他拉扯扒他的褲子，他絕望地嘶聲大喊：“南少，就看在阿彪出生入死伺候南少這些年，就給阿彪留層面皮吧。南少，啊！南少，南少不要呀。”

秦溶一躍而上一腳踩住那繩子，左右立時撤去。他對楚耀南平靜地說：“南哥賞我一個面子，就饒了阿彪戴罪立功吧。大敵當前，若生出些內訌反不好了。”

“誰內訌？你還是我？”楚耀南狠狠瞪了秦溶。

秦溶微微仰頭，手掀開衣角一端，恰露出那柄槍的一角，若無其事說：“哦，我知道老爺子催促我們速戰速決，這是要事，其他的都是旁枝末節。還有句話，己所不欲，勿施於人。”楚耀南驚駭的目光就落在那柄槍上，久久不肯離去，即羨慕又妒忌，狠狠瞪向秦溶說：“他是我的人，我願意如何憑我高興。”

“可他是人，是人就要個臉面。”秦溶毫不退縮地望著楚耀南，楚耀南氣得面色鐵青，額頭青筋暴露，唇角抽搐片刻轉身回房，狠狠摔上房門。

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