“爹，這是什麽東西呀？”秦溶問。他打開銀盒，裏面是幾粒蠟封的藥丸，比尋常的丸藥要小上兩圈，大珍珠一般。他捏起一粒，秦老大喝一聲，“仔細，放下，劇毒的毒藥，宮廷裏的鶴頂紅制成。”

慌得秦溶手一抖，如捧了火栗子一般心驚，他詫異地望著父親。秦老大卻避開他目光嘆氣，低聲說：“若是他，若是他起了貳心，對你不利……你……你若先發制人下狠手，爹，不怪你。”

秦溶機警，立刻明白那個對自己不利的“他”是指楚耀南。心頭震撼不已，父親將這劇毒交在他手中，讓他提防楚耀南，若是萬不得已的時候，他身懷“尚方寶劍”和“鶴頂紅”，隨身可以奪小楚的性命。父親目光的猶豫痛心，已表明了他的取舍，雖然這份父愛奢侈得令他為之動情感激不已，但他心裏莫名的一股悲傷，是替楚耀南傷悲。小楚恨他，卻極力掩飾，他明白，也能覺察得出，只是他想，冤家宜解不宜結，可有什麽深仇大恨呢？

“溶兒，有個事，你心裏有個底。這幾個月，天煌會總派人從東北來見耀南，從不曾聽耀南說起。”

“爹是擔心耀南同天煌會勾結？”秦溶倒吸一口冷氣，難怪父親急於讓他出面，難怪楚耀南拼命請纓帶隊去東北。

他點點頭，深吸口氣，赴戰場前的冷靜。

北平。

灰蒙蒙的天空，仿如定江外灘風平浪靜的江面，壓抑，凝滯，毫無生氣。

初坐飛機飛上藍天的興奮就漸漸淡漠下來，秦溶在機場，仰頭望天，初秋的天空，一群信鴿飛來飛去自由自在。

胡少帥的衛隊派專車來接，兄弟二人登車而去。

“我們這是去哪裏？不是轉車去奉天辦事嗎？”秦溶不解地問。

楚耀南開車，鴨舌帽壓得很低，如他跟班的小弟一般，悠然道：“拜山頭看我老叔去。”

身後的阿彪湊趣道：“胡少帥，我們南少最是佩服他了。次次來北平都是先去拜訪他。”

楚耀南猛一剎車，阿彪身子一傾，咬到舌頭，叫苦不疊，眉眼皺去一處抱怨：“南少，阿彪也沒說錯話呀。這飛機都是胡少帥的專機呢。”

“看他做什麽？不過是一個花花公子，他老子有錢他命好，除去吃喝玩樂還會什麽？”秦溶滿是鄙夷，他曾經去東北辦事，或多或少聽說過昔日胡大帥被日本人炸死，這位少帥十二多歲就子承父業登上萬人仰慕的寶座。人人羨慕少年得志者，但他卻嗤之以鼻，憑老子的基業得江山，算什麽本領？

楚耀南一剎車，開門說：“你下去！”

楚耀南很少對他如此，自此行來北平，楚耀南對他的厭惡溢於言表。秦溶明白，但他也左右無奈，但他骨子裏也不肯服輸。一來二往，他是誤讓楚耀南遭了屈辱，可是楚耀南報覆他已經不擇手段。

沈默片刻，秦溶不語，仰頭而坐，楚耀南只得開車，警告他說：“若見到胡老叔你胡說八道，小心他崩了你。憑你是誰的兒子也沒用！”

白色小樓，士兵把守，上樓進到會客廳坐了一會子，副官進來道：“司令說，是自己人，二位先生請跟我來，司令在打針。”

楚耀南灑脫的起身整整衣衫，側頭遞秦溶一個眼色，隨士兵進入一間隔出的書房。

“老叔，侄兒耀南來給老叔請安了。”楚耀南腳才邁進門就笑吟吟地高聲說。

秦溶的目光警覺地停在垂著紫色窗幔，杏色流蘇穗子的落地窗。

一人面窗而立背對門口，灰青色的大衣，正徐徐轉身。

松開的襯衫前胸，露出一段淺麥色肌膚，透出幾分慵懶。

秦溶目光上移，一張清臒俊朗的面頰，肌膚極其細膩，雖然清瘦得顴骨微凸，雙腮微陷，卻不掩飾那風姿俊逸。若非如此，定然是一等一的美男子。只一笑，那氣度雍容華貴，如秦府走廊裏肅立的西洋雕像。那微微擡起下頜看人的目光，總有些俯視天下的傲氣，胡子卿，年少執掌三十萬東北大軍舉足重輕的人物，竟然如此年輕，超乎想象。

只是他誇張的披在肩頭的那大衣上暖融融的狐貍翻毛領，毛尖上都漾著陽光的金黃，那狐貍反讓他想入非非，不知如何記起出門前娘提到的“狐貍精”，只想到這裏，一種負罪感令他立刻打散此念。

“耀南，這位是，你爹新尋回的兒子？洗三朝時收服刺客的那小子？”胡子卿問，欣賞的目光上下打量秦溶，含笑走來。

“正是我二弟秦溶。”楚耀南將秦溶推在面前，吩咐秦溶，“給老叔見禮。”

秦溶早對這位年少執掌半個中國的年輕統帥的傳奇有所耳聞。胡子卿不到而立之年，卻已手握重兵。三年前胡大帥被日本人炸死，他便不畏日本人強權，毅然決然易幟投入南方政府，實現共和局面。去年裏，眼見幾路軍閥為了各自利益通電反對西京何文厚的政府，眼見一場內戰一觸即發，這位東北乳虎卻下山，一封電文支持中央，發兵火速了斷內戰的局面。昔日青道堂的哥哥們談起胡子卿，都誇他眼光獨特，頭腦清楚。只是，這位胡少帥少年荒唐也是出名得很，大報小報緋聞不斷，更是近兩年抽上鴉片打上嗎啡，玩物喪志。大哥蔣濤曾感慨，這掌舵的要在大風大浪裏偷個懶打盹，一船人的命就怕不知道喪去哪個漩渦裏了。

如今此人就在眼前，平易近人得沒有光環，凡是眉清目秀得如鄰家的大哥哥。

“阿溶有些笨嘴拙舌的，老叔莫怪。”楚耀南圓場道，一張巧嘴就噓寒問暖，張羅著奉上父親囑咐帶來的拜禮，嘴中不停地關切胡少帥的病情。只胡子卿的目光不停打量秦溶，感嘆道：“老秦真是狗屎運，二十年撒網一無所獲，一網上來就得個大寶貝。”

醫生進來打嗎啡針，胡子卿也不避諱，只脫下大衣挽起衣袖，露出一截小臂，滿是暗紫色針孔，潔白的肌膚上格外刺目。

日光下胡子卿的面頰更是慘白的顏色，秦溶恍然大悟，難怪他看胡子卿生得清秀，卻比照片中戎裝的他少了些什麽，卻是少了面頰上的朝氣、血色，那應有的雄姿英發。

秦溶看得漸漸皺眉，見那針劑就沿針管註射進胡子卿的脈搏。此人吸毒，而且毒癮如此之大。早在青道堂，大哥就明令禁止兄弟們禁止沾“毒”，更是明令禁止做販毒的買賣，暴利多買賣，卻有所為有所不為。

不知為何，寡言少語的他突然冒出一句話：“這嗎啡，畢竟是毒，還是少沾為妙。”

一句話出口，胡子卿一楞，側目看來，微微一笑，正欲開口，楚耀南搶先叱責秦溶：“放肆！沒大沒小，老叔何等身份，還用你教訓了？這嗎啡針有毒誰不知道，就你長口！”

胡子卿沈吟地望了這對兄弟，終於忍不住笑罵：“南兒，你個鬼東西！這話是說給你老叔聽呢？”

楚耀南一臉的陪笑說：“天地良心，耀南哪裏敢有那個心思。”

註射過嗎啡，胡子卿揉揉眼說：“說罷，你爹大老遠派你們來，不止是給老叔請安這麽簡單吧？”

楚耀南坐在沙發上，略探身向前道：“老叔英明，實不相瞞，侄兒是向老師借兵來了，一個營的兵力。”

“口氣好大呀！”胡子卿道，不由打量楚耀南。

秦溶並不知原委，不過是來學習，也不由有些驚訝，楚耀南調兵做什麽？

“秦氏在東北有座金礦，還是當年先大帥在時投資開采的。”

“這個我知道，出了什麽狀況？”胡子卿斂住笑問。

“天煌會本同秦氏合營，如今查明他們似乎和日本人有勾結。所以，秦氏要撤資，那李老疙瘩在耍賴。”

胡子卿面色微沈。

“老叔有難處嗎？還是怕了那日本人不敢沾染？”楚耀南激他道。

“耀南，是你爹的主意，還是……”

“家父，只把這樁事交代給耀南來做，但要結果，不問如何。這調兵的主意，是侄兒的愚見。”胡子卿手叩幾案思量道：“耀南呀，人在江湖，記得一句話‘強龍不壓地頭蛇’，怕我胡孝彥的賬，他們這些道上的家夥吃黑的，未必買。”

這話裏的意思，怕是也愛莫能助。

楚耀南應聲說：“老叔的話，侄兒明白。只是，侄兒借得是人，不是兵。一個營的人，脫下軍裝換身衣服就是衛鄉團的團丁，就是土匪。侄兒不要本地的兵，要錦州或北平去的，面生，事成撤去，人不知，鬼不覺。當然，耀南還是想先禮後‘兵’，不得已才會開火。至於這些兄弟，耀南也不會讓各位白辛苦一遭。”

“聰明！”胡子卿爽快道：“拿我的條子，去找臧秘書長安排去吧。耀南呀，耀南，當年老叔沒看錯你，就是那次老虎廳替我除錢參議的狠勁兒，老叔就跟你爹說，你是個做大事的人。”

楚耀南見大功告成，不虛此行，反帶了幾分嗔怪羞澀道：“就莫提那事了，不過是歪打誤撞的。若不是耀南手賤，去摳那老虎廳的真老虎皮上的眼睛，被我爹踢了一腳躲去墻根委屈，哪裏就遇上那倒黴鬼。”

說笑一陣，胡子卿帶了兄弟二人去吃烤鴨，坐飛機。

胡子卿親自開飛機上到北平的天空。

飛機在紫禁城上空低空飛行鳥瞰時，秦溶心頭油然而生一股莫名的崇敬，那威嚴的層層殿宇，金黃色燦爛的屋頂，陽光下的耀眼。城墻巍峨，圈出那六朝古都京城的輝煌莊嚴。

“小溶，你小叔像你這年紀，做夢都要開飛機。鬧了多少年，才說服先大帥給買飛機辦航空大隊，當人兒子不易呀。”

秦溶興奮地說：“胡司令，能教秦溶開飛機嗎？”他忽然覺得這位花花大少也有許多了不起的地方。

“想自己上天？”

“嗯！”

胡子卿含笑瞇眼打量他，看秦溶那劍眉微挑，摩拳擦掌躍躍欲試的樣子，虎頭虎腦倒頗是可愛。

“嗯，可以考慮。”胡子卿說。

“真的？”秦溶問，仿佛是個孩子。

飛機一個盤旋掠過紫禁城上空一圈，低低的，寂靜的宮殿老樹昏鴉都依稀可見。

“小皇帝被趕出紫禁城有些年頭了吧？”秦溶大聲嚷，引擎的聲音隆隆，遮蓋話音。

胡子卿爽朗道：“江山，美人，改朝換代，成敗興亡，只剩下宮殿樓閣。生不帶來，死不帶去。”

“輝煌一遭，上天一次，就夠了！”秦溶隨口說。

胡子卿大聲喊：“你說什麽？”

轟隆隆的聲音遮蓋了言語聲，只留下一串笑語。

秦溶想，這個人們口中的中國第一花花大少胡子卿，看來也頗有趣，觀之可親，親在一個真性情上。

飛機駛回跑道，秦溶滿懷興奮還不能平靜。

胡子卿下飛機後摘去飛行眼鏡，拍拍秦溶肩頭說：“小子，花花大少也不是好做的。創業容易，守業難。沒那個命開疆擴土，受住這份基業坐穩這個位置並非人人能夠。”

秦溶一陣面赤，不知胡子卿如何知道他的想法。

…

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