夜晚，秦公館舉辦盛大的慶祝酒會，據說也是由楚耀南親自策劃的盛宴。

華燈初上時，秦公館舞廳士紳齊集倩女如雲，歡聲笑語一片，場面壯觀。觥籌交錯中，葉溶聽到一個聲音呼喚。

“秦溶！”

那聲音十分熟悉，來自樓上，只是他不覺得是在喊自己，所以依舊端了那酒樽在舞廳旁徜徉。

待第二聲“秦溶”的呼聲響在耳際，他才一怔，猛地擡頭望去，秦老大倚在樓欄，自上而下俯視他，身邊更有他熟悉的身影，大哥蔣濤。

此刻見到大哥蔣濤，他心中一股莫名的滋味，似五味雜陳翻湧。眼前並肩而立的，一位是他昔日的長輩，一位是如今自稱是他父親的人。

秦溶，是，他是秦溶，他苦笑。

“晌午的槍聲和意外並沒幹擾客人們的興致，晚宴上請了許多洋人。”秦老大對蔣濤說，手指了樓下舞廳西裝筆挺的紳士，珠光寶氣的貴婦們，頗為得意。

秦溶上樓，恭敬地喊聲：“大哥。”

蔣濤舉舉手中那樽紅酒，還不等說話，就見楚耀南一身奪目的晚禮服翩然而至。墨色的晚禮服，張揚的眉宇，更顯得神采飛揚，仿佛晚會的主角是他。

“爹，您喊耀南來，可有吩咐？”楚耀南問著，目光掃向秦溶和蔣濤時微微欠身施禮。

“南兒，溶兒，你們隨蔣堂主到書房來。”秦老大一聲吩咐，秦溶皺眉，這“溶兒”二字被他呼出格外刺耳。

眾人齊集書房，二爺秦樁棟和師爺費無用，都坐在沙發上。

門一關，小樓內的繁華喧笑立時被隔去門外，屋內的氣氛顯出些異樣的緊張。

刺客，對，刺客的事情。秦溶不由靠近大哥蔣濤挪了一步，生怕父親為難蔣濤。

但蔣濤已經擱置酒杯在一旁，沈肅個臉拱手抱歉道：“秦爺，蒙秦爺大量不計較，蔣濤日後定擺宴給秦爺賠罪。都是我治幫不嚴，才出此變故。”

秦溶的面頰頓時僵冷，大哥在說些什麽？

“刺客，確是我青道堂五舵青蜈堂的弟子，此人三個月前入幫……”

說罷，蔣濤的目光望了他一眼。秦溶皺眉，忍不住開口問：“大哥，您可是查清楚了，怎麽會是青道堂的人，我五哥不是這種人！”

“是東北跑那批老山參貨時投來的……”蔣濤說。

秦溶頓時驚愕，半年前五哥薛輝接了一筆肥生意，替一家中藥堂去東北辦一批老山參，是江湖上的押鏢。旗開得勝回定江，還在東北收了五名兄弟。不想五個人手腳不幹凈，犯了事兒在他手裏，他秉公執法，毫不手軟，當機立斷砍了領頭者的手，殺一儆百。據說這五個人一怒離開了青蜈幫，還帶走了買賣，大傷了青蜈堂元氣，為此五哥同他翻臉。

“薛輝說，那個被剁掉手的兄弟前些天死了，就因為那只斷手潰爛。”蔣濤搖頭，秦溶愕然無語。

秦老大不慍不怒，只嘆一句：“少年氣盛。”

掃了秦溶一眼，含笑對蔣濤道：“蔣老弟不必自責，此事同老弟無關。我的兒子，這些年，都是你給養大，我謝你還來不及。也是溶兒自己惹的禍事。人在江湖走，哪有不挨槍。”便轉向秦溶說，“溶兒，替爹好好招呼你大哥大嫂，不要怠慢了貴客。”

那語氣，仿佛是一家人一般的親近。

秦溶送蔣濤下樓，看蔣濤吟吟含笑，放眼四下望著，感嘆一句：“這房子真氣派！像歐洲童話中的宮殿！”。秦溶停住步，心裏無比的怨憤，大哥莫不是也稀罕這富貴之家，安心將他送到秦老大手中？

大哥的目光轉向他，臉上依然含笑，卻壓低聲音說一句：“小心提防楚耀南。你嫂子為你準備好下月十八日的船票，你先到香港等我們。”

秦溶一驚，仿佛看到一線生機，驚喜令他眼中放出光亮暗叫一聲：“大哥！”

蔣濤並未看他，只望著樓下繼續說：“阿溶你可是要三思再定。藍幫可是江湖矚目的大幫會，天下數一數二，能讓你富貴極人，榮華一世。大哥是厭倦了江湖拼殺血雨腥風，這一走……”

“可我不稀罕！”秦溶嚴肅道，仿佛受到侮辱。

蔣濤移動幾步說：“你想好了，再告訴大哥，不急。”

“大哥，你是知道阿溶的。”秦溶焦急地央求，生怕大哥棄他而去。

蔣濤只“嗯”了一聲，旋即笑呵呵地對樓下一人打招呼說：“華董，華董，久違久違。”就拱手奔了下去。

秦溶心頭揪緊，緩緩回身看，見左右無人留意他，這才略微安心。那顆近日來忐忑不安的心穩穩落回腹中，帶著些欣喜若狂。塵埃落定，不過就差幾天的功夫演戲唬住秦老大，伺機出逃了。

秦溶再回到樓上，見秦老大的書房門半敞，透出柔和的燈光。

他猛回身時恰見身後不遠不近的跟了一個“尾巴”，似是秦老大安排來監視他行蹤的，見他回頭就倏然縮去角落裏。他暗笑，甩“尾巴”的功夫他是爐火純青的，跟葉六爺耍這套把戲，嫩些！不過而今當務之急是麻痹秦老大甩開這些“尾巴”，才有可能逃出秦府。

於是他整整衣衫，大搖大擺推門進去秦老大的書房。

“百密一疏，誰想到出這種意外。”二爺秦樁棟正在嘆氣，費師爺在一旁搖頭。

楚耀南愧疚道：“爹，今日的慶典是耀南職責所在，責無旁貸。樓下還有很多客人要父親應酬，待送走客人，再做計較吧。”那聲音淡淡的，雖然不大，卻還是很有番底氣。

秦樁棟點點頭，拍拍楚耀南的肩頭說：“好小子，長大了，像條漢子。”

恰此刻秦溶進來書房，秦老大看到他就吩咐楚耀南說：“從明天起，你負責帶秦溶。爹要正式讓秦溶進入崇義堂正堂，讓他盡快熟悉幫中的事務。”

楚耀南頗為意外，平日不動聲色的他臉色都沈了下來，他平日極少對父親說個“不”字，但如今忍不住說：“爹，二弟進崇義堂是遲早的事兒，有個名分也是應該的。只是幫裏的規矩，新入幫者無論貴賤職位高下，都是要去店面碼頭磨練一兩年，熟悉所有藍幫生意後才能進崇義堂。耀南從法國留學歸來，不也是在下面摸爬滾打了一年，便是快的了。就是二弟，最快也要一年半載吧？”

“他有你教他呢，你去哪裏，就帶他去哪裏，一來二去就熟悉事務了。不必再守那些老規矩去下面錘煉，白耽擱功夫。”秦老大堅持道。

楚耀南看一眼秦溶，深咽一口氣，求助的目光又望向一旁的費師爺，目光中有些不安和吃驚。

“大爺，此事不宜操之過急吧？青道堂畢竟不比藍幫，還是要慢慢入門來的。”費師爺道。他是楚耀南的業師，多少有些偏袒。

秦老大笑了，似看出他師徒的名堂說：“多個人多個幫手。耀南近來也忙，忙中出錯是難免的，有個可靠的人分擔些也是好的。再者，讓秦溶接管藍幫的生意，是遲早的事。”

秦溶心頭一緊，心想難道就錯上加錯，要把他在眾目睽睽下推去藍幫嗎？若生米煮成熟飯，他撤足就難了，深吸一口氣，心想大哥的安排真是恰到好處了。但為了穩住秦老大，他還是誠懇地說：“耀南說得有道理，還是按規矩按部就班來吧，不急在一時。”

秦老大見他開口有些意外，也帶了幾分欣喜的點點頭，不置可否。

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