楚耀南勉強應承下這份為難的差事。父親如此著急的讓秦溶插手藍幫的生意，那份倚重可見不凡。他還曾推算，即便秦溶是父親的親生兒子，又在江湖打拼過，可是入到青道堂要想爬到崇義堂真正執掌藍幫事務，怕也要個一兩年功夫。如今看來，他失算了。他想，眼前這小子該不會成為自己的勁敵吧？轉念一想，不會，也太擡舉秦溶了，青道堂怎麽同藍幫相提並論？更何況他楚耀南敵不過一只土豹子嗎？

“哥，哥，你在嗎？”一聲呼喚，書房門一開，闖進來一位一身皮夾克，闊腿褲獵裝，戴著鴨舌帽的少年。手裏耍弄根馬鞭子，大紅的流蘇穗子散在手裏十分奪目。

“瘋妮子，怎麽知道回來啦？”秦老大一聲嗔罵，卻掩飾不住那份憐惜。少年撒嬌般拖長聲音喊句：“爹—”

鴨舌帽一揭，一頭燙卷的長發散落，抖一抖，烏發如雲，是個俏麗的女孩子。一咧嘴，露出一口齊整的碎米白牙，上前拉住秦老大的胳膊喊：“爹，想不想蕊兒呀？”

秦老大刮她的鼻頭責備道：“瘋妮子，讓你趕回來參加你哥哥們的浴兒宴，你跑哪裏去了？”

“爹還怪我呀？兩個哥哥這麽大了，大日頭下擺浴盆洗澡，羞也羞死了，蕊兒哪裏敢看呀？”

“六妹！”楚耀南責備地止住六妹心蕊的話，瞟一眼一旁的秦溶，對六妹說：“心蕊，去給你二哥見禮。”

六妹心蕊是秦老大的女兒，生下來生母過世，便被秦老大塞給三姨太撫養，自幼如同個兒子般養大，頗受寵愛。在秦府毫無地位的女兒們中，她是唯一一位得秦老大青睞的女兒。平日裏嬌寵任性，去年軟磨硬泡去北平讀書，秦老大無奈只得應了她，如今是趕回來參加兩個哥哥的喜慶大典。

秦心蕊看一眼秦溶，故意認真地打量他說：“哎，你們兄弟兩個長得太迥異了。阿沛哥生得像櫥窗裏的洋娃娃，二哥嘛……”心蕊笑著側頭。楚耀南敲她的頭責備：“頑皮，淘氣！”

“誰不知道秦府裏的霸王是大哥你呀，還說我呢。”心蕊一邊貼去父親身邊蹭膩，一邊做鬼臉挑釁楚耀南，還搖晃父親的胳膊央告說，“爹可訓完話了？蕊兒要拉大哥當我舞伴去跳舞了，樓下走一圈，怎麽還是沒有個入眼些的，各個都沒有我大哥帥氣呢。”

“這瘋丫頭，不臊呀。”秦老大對這個女兒無可奈何，摟著她哄著，看著心蕊掙脫他奔去楚耀南拖上就走：“大哥去嘛，去嘛。”

秦老大只得施恩般擺擺手示意他們退下，拾起女兒扔下的馬鞭放去桌上笑罵：“這瘋妮子。”

又對秦溶說：“你也去呀，跟你南哥去學學場面上的應酬。”

因樓下多是洋人和商界巨賈，談論的話題同青道堂昔日的生活風馬牛不相及，秦溶痛苦不堪。

但眼前的楚耀南卻是如魚得水，洋文流利，同那些洋人說笑，向人引薦他這個秦府的少爺。秦溶心裏別扭，卻還機敏，懂得藏拙，只是不卑不亢的含笑微微欠身，隨了楚耀南四處的走。

終於，一個聲音救下他。

“小溶哥！”清麗的嗓音，那麽熟悉。秦溶回頭時換上笑顏，看到同樣含笑的一張面頰，雪玉。雪玉妹子穿了一條白紗公主裙向他走來，他第二次見雪玉穿西洋裙。頭一次，是他積攢的零用錢為雪玉買下這條她心儀已久的生日禮物時，雪玉在臥房裏偷偷換給他看，旋轉著身子舞動，那長長的裙擺如盛開的雪蓮花。當時還在感慨，不知何時有個機會穿上它參加舞會。

他自幼被大哥收留，她和雪玉都是大嫂一手帶大的，情同兄妹。

陌生的環境，遇到熟人，總是最好擺脫窘境的辦法。

他迎過去，不止是打招呼，更要隨了雪玉去角落裏躲開紛擾。小楚卻禮貌的追隨過來，同雪玉搭訕幾句，就借步引他去一旁忠告：“你是秦府的少爺，今天的舞會之星。我後悔沒能教你跳舞，但是，你必須去照顧所有的客人。因為，舞會是為你舉辦的。”

他不想聽人教訓，尤其是小楚。小楚說話時都不屑看他，只舉個酒杯對了四處溫然含笑點頭。

舞曲響起，雪玉孤零零在一旁，秦溶忍不住去陪她，四處尋找大嫂大哥的蹤影，卻見秦沛在摟個女孩子跳舞。那舞步輕快嫻熟，不枉當年在家抱了枕頭苦練花的功夫。

全場肅靜，光線頓時黯淡下來，鋼琴曲響起。

楚耀南和心蕊兄妹在彈琴，琴聲悠揚，雪玉忍不住向前來聽。

秦溶隨在雪玉身後，他記起大嫂當年逼雪玉彈琴，就常說：“定江灘上有教養的紳士小姐，都能舉手彈琴，開口說流利的洋文，如今軍界的大員，多是如是了。”

不多時，彈琴的換上一位女士，細長的脖頸，高綰的發髻，斜簪一枚鉆石花，細長的手指在鋼琴鍵盤上飛舞，舉止高雅。楚耀南自然地加入，合奏曲子，那女人溫笑著看楚耀南。

一首曲調鏗鏘的奏鳴曲，雖不知是什麽曲子，但從周圍人欣賞讚美的目光中，就知道這琴技的高超。

欣賞一陣，一曲終了，楚耀南同那女子攜手去了一旁閑談。那女子頗具風韻，行走時身段娉婷。秦溶也曾聽人說起楚大少風流成性，只報以一笑。

待眾人散去後，秦溶送走大哥大嫂和雪玉，見小楚也在送客，最後走的反是那彈琴的貴婦人，她低頭在鋼琴旁尋著什麽，小楚也在低頭為她尋找。

“那枚鉆石頭花，是我darling送我的禮物。”她羞澀地說，仿佛十分抱歉打擾楚耀南。

“不如，我讓下人在四處尋尋看，若找到，定然歸還夫人。”楚耀南說。

那女人頗是大方：“若誰尋到，我給他兩萬法郎的答謝。”

“很誘人。”楚耀南笑道。

親手接過仆人遞來的珠光真絲披風為那闊太太搭在肩頭，吻手告別，送她登車而去。

只回到廳裏，望著空蕩蕩的大廳，打掃廳堂的仆人們，吩咐著：“手腳麻利些，聲音小些，老爺太太們要休息了。”

秦樁棟過來望了門外問：“耀南，什麽人？”

楚耀南回身看看，笑了說：“日本人，她隨了三和洋行董事長夫人來跳舞的。聽說她喜歡跳舞，只要有舞會必去。”

一路說笑著上樓，秦樁棟緊張地說：“耀南，我陪你去給你爹請安，就休息去吧。”望著楚耀南心疼地說，“放心吧，有二叔在。”

楚耀南自然明白二叔的意思，笑笑說：“還是二叔先去歇息吧，累了一天了，耀南去沖個澡，換身衣衫再給爹請安去。”說著回頭看一眼秦溶對二叔說，“二叔帶阿溶去給爹問安吧。”

“耀南。”秦樁棟動動嘴要說什麽，楚耀南只是一笑，寬慰說：“耀南也長大了，總不能事事都靠二叔不是。”

秦溶忽然記起晌午的事，心裏多少覺得有些不祥，只是小楚什麽都不說，他也不便問。

秦老大回書房的路上見到他叔侄，只草草說句：“都下去休息吧。”

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