晌午時分，葉溶踱步在花園裏，中西結合的建築，別有風韻。夏季將過，風送紫藤花架，綠葉亂顫。

他走幾步回頭，秦老大身旁的四大金剛保鏢就不遠不近地隨著。

他苦笑，放眼望，府裏張燈結彩，綢幔飄飄。丫鬟們喜氣洋洋，進進出出。

“小心，小心，磕碰壞了，揭你們的皮！”管家婆子督促夥計擡了兩只原木大桶走來。

看到葉溶忙點頭哈腰見禮說：“這是給兩位少爺洗三朝的桶。”

葉溶好奇的望著那兩只碩大的橡木浴桶，正被管家指揮著下人擡去庭院當中搭起的一個一米高的臺子上。臺子上鋪著紅氈，垂著彩幡系著彩球，臺子上首碼放一排太師椅。

那兩只大木桶就端端正正擺在臺子正中。

臺子上的喜婆手中手帕甩著，嗲聲嗲氣地吩咐：“哎呦，這裏，這裏，不是放了枚銅錢標了地方嗎。這浴盆是分毫不能差的。送子娘娘是要來看的，誰家洗兒洗得不經心的，那孩子是要被娘娘收走去的。老爺一再囑咐說馬虎不得，馬虎不得，銀子都不在話下的。”

一位小夥計搭訕著逗笑著：“喜大嬸您就看好吧。您說擺哪裏就擺哪裏。只是這盆果然放下就不挪動了？少爺們都這麽大了，還在這裏洗嗎？”

話音沒落，喜婆子就啐他一口說：“呸呸，童言無忌的。可不是在這裏洗，不然送子娘娘如何看到的？”

小夥計就在嘿嘿壞笑，不時偷眼看廊子下的葉溶，嘀咕一句：“多羞呀。”

“大小子，又不是姑娘家家，羞得什麽？”喜婆子用帕子去擦擦桶裏，確認幹凈無塵，吩咐落喜布，繡著大紅麒麟送子圖案的紅幛子就覆在喜桶上，四角垂了壓角兒的小金錠子。

下了臺子恰見葉溶在一旁，喜婆子忙屈膝打個躬說：“賀喜二少爺了。”

葉溶這才覺得這洗兒宴有些詭異，大庭廣眾下果然要在這裏讓他沐浴？這奇怪的想法虧得這些人想得出。他見過二哥的兒子出生時的浴兒宴，他還去給小家夥掛了個小金鎖片。那時青道堂來賀喜的人絡繹不絕，十分熱鬧。

葉溶快走幾步進樓，他想找秦老大問個明白，他和大哥留下了，何苦用這種荒唐的法子來作弄他們。若是如此無理取鬧，休怪他無情掉頭就走。

進到廳堂裏恰見葉沛窩在沙發裏悠閑地樣子，蜷縮了身子吃果子。

“找什麽呢？”葉沛問，滿是不屑。

“他去哪裏了？”葉溶問。

“他是誰？”葉沛問，咬一口鴨梨說，“吃人家的喝人家的，嘴下就積點德，你不能喊聲爹呀？鬧個不停的。”

“老頭子去哪裏了？”

聽了葉溶這麽問，葉沛將果核遠遠地擲去墻根出一個廢物桶說：“去接老太太了，江邊碼頭。”

“老太太？”葉溶恍然大悟，是秦老大的母親，聽人提起過。

他深深吸一口氣指了門外問葉沛：“門口那名堂，你明天打算任他們擺布？”

葉沛吮吮手指說：“不就是脫光了洗個澡嗎？洗，他願意給洗，我怕什麽？看不去一塊兒肉的。爹地說了，乖乖的洗了，送我一輛跑車、一臺相機……”

“夠了！”葉溶火氣向上冒，罵他說，“為這點東西你就當眾被他當猴子耍弄？”

“那不是你欠他的嗎？誰讓我們生下來沒洗呢，這不得補上呀，他欠我們的也在補呀，沒虧待你呀。你看娘，哪裏有今日的風光，要不是有你這麽個偷漢子得來的孽種。”葉沛一句話出口，葉溶飛拳打在他面頰上，嗷的一聲慘叫，葉沛滿臉開花，一把抹去，血花了一臉，鼻血直流。

“住手！”秦老大扶了老太太才進門，就遇到哥兒倆打架，幾步上前扯來揪住葉沛衣領提起的葉溶，一把分開，罵一句：“反了你了！”

葉溶不服，推開秦老大飛腳去踹，嚇得葉沛哭了喊：“爹地，阿溶他欺負我，他要打死我。”

老太太慌得拄個拐杖沖過來，小腳蹣跚著嚷著：“誰敢動我寶貝孫孫？”

葉沛眼明手快，幾步跑去一把扶住老太太，撲騰跪下哇的哭出來喊：“奶奶，奶奶。”

老太太驚喜得摟了他看，眼淚撲噠噠落下來，托起葉沛的臉左右端詳著：“我的寶貝心肝兒呀，你可是回來啦。”

祖孫二人抱頭大哭。

那邊葉溶氣急敗壞，被秦老大緊緊抓住腕子還在掙紮。秦老大喝問道：“有事說事，怎麽了？”

見他暴怒如小豹子，氣惱得照他身後打兩巴掌問：“你規矩些！”

葉溶喘了粗氣，額頭青筋暴露。

樓上太太們聞訊趕來給老太太問安。老太太在當中一把太師椅上落座，緊緊拉了葉沛的手，葉沛就蜷在她膝下，如養的哈巴小狗。熱毛巾擦洗幹凈的面皮白嫩嫩的，一雙烏亮的大眼睛蓄了未盡的淚，唇紅齒白五官清秀楚楚可憐。老太太摸摸他的面頰嘆：“好孩子呀，可憐了你們母子倆。燕萍她，命苦呀！”

“娘，您請沙發上去坐。”秦老大立在一旁伺候，小心地問。

“甭結，我享受不起那洋玩意，就你爹留下的楠木太師椅結實，這木頭椅子坐起來踏實。”老太太微鼓的眼珠瞪瞪，還帶了幾分賭氣。掃一眼給她請安的牛氏說：“春桃兒，你這命可是真好。陪房丫頭伺候主子，都伺候上床了。母以子貴，這飛上枝頭就當了鳳凰。老爺忠厚，就由了你母子，可這家的女主人，是燕萍，你知道，是你主子。燕萍死了，這秦家日後的小主人，是燕萍的兒子，你要知道的。”

“娘，看您說的，還不都是您的孫子。”秦老大打著圓場陪笑。

“那不一樣。我孫子，來路清白，明媒正娶的大少奶奶生的，燕萍的曾祖是滿清的狀元公，書香門第，門當戶對，什麽人生什麽種。哪裏像這孩子，這麽野沒個規矩，我都進來這麽久了，他來見個禮磕個頭了嗎？”

秦老大一楞，拍拍頭恍然大悟，才嘿嘿笑了說：“這不是您一進來，我看這兩個小崽子打架，把這小的給按住了，沒得暇讓他近前呢。來，溶兒，去給你奶奶磕三個響頭，叫聲奶奶去。”

葉溶聽了老太太對母親尖刻的話語就心裏憤慨，哪裏肯上前，牛氏忙去拉他說：“這孩子，怎麽嚇到了？老太太您別見怪，這孩子沒見過什麽世面，面兒薄。溶兒，怎麽了？平時挺懂規矩的，去給老太太磕個頭去。”

“約定忘記啦？”秦老大壓低聲音在他耳邊喝一句提醒威脅。

葉溶被母親推推搡搡的送到老太太眼前，不情願地跪下勉強磕個頭，喊一聲：“老夫人”

老太太鼻子裏不屑地哼聲，露出鄙夷的笑：“免了吧，看這樣子，真是破窯裏燒不出好瓷器來。”

葉溶猛一擡頭，淩厲的目光射向她，緊咬薄唇，老太太氣得一拍案子罵：“他還敢跟我瞪眼，反了他了，小兔崽子，才多大呀，他還有沒有個規矩。老大，你怎麽管兒子的，還不給我教訓他。”

秦老大見母親暴怒，忙上前賠禮倒茶，那邊又要給娘壓氣，黑了張臉拖了葉溶按去沙發上，嘴裏罵著：“沒有規矩，看饒得過你！”伸手就掀開葉溶的後襟，葉溶掙紮，被秦老大一翻腕子擒了按在那裏低聲罵：“你還敢動？我喊人來幫你？”

果然一句話奏效，秦老大伸手去他腰間，就要將那綢褲向下扒，慌得牛氏哭著撲在兒子身上求饒：“老爺，求您了，別打了。明天還要洗三朝呢。”

秦老大一松手放開葉溶，拍拍頭笑了躬身在母親身邊說：“娘，您看，明天洗兒宴過了，兒子著實地抽他頓屁股，打紫了給您解氣。只是明天還洗兒呢，今兒打得皮開肉綻的，明天那一滾雞蛋，還不讓人看了笑話了去？您看，先容他蹦騰兩日。”

老太太這才勉強哼一聲，叱一句：“躲我遠些。”

秦老大大聲應道“哎！”遞葉溶一個眼色示意他出去。

見葉溶耿耿的，就沈起臉拖了他出門，罵罵咧咧道：“今天哪根兒腸子氣不順了，爹給你理理去，就不信打不服你這小驢子。”

見秦老大拉了葉溶離開，老太太拉著葉沛的手上下的端詳，只對葉沛問寒問暖，不住的嘆著：“這孩子，還生得真像燕萍，這眉目清秀的，也是單眼皮，水做的一樣。這些年，可吃了不少苦吧？”

葉沛吸吸鼻子，喊一聲：“奶奶。”淚如雨下，開始講述自己童年的悲慘。

秦老大轉回來，攔住了兒子的訴苦，讓母親洗把塵安歇片刻。得個空兒偷聲對母親說：“溶兒一個孩子，從小不在身邊，沒家教是有的，慢慢管就好了。”

“哼，我有大孫子就夠了，就看不得他母子那副小人得志的樣子。也是你不爭氣，年輕時糊塗，什麽女人不好搞，生生把個如花似玉的媳婦給氣走了。還和個丫鬟……”

“娘……”秦老大制止著這話，低聲提醒著：“沛兒是好，乖，聽話，可是這孩子身子骨有不足之癥，太過單薄柔弱。反不如溶兒身子骨結實，是個多子多福的樣子，搞不好日後傳宗接代的事兒，還指望這老二了。”

老太太認真地看了兒子一眼思忖片刻，也覺得有理，就嘆氣說：“好端端個孩子，命苦呀，都是你造的孽！”

說罷又劈頭蓋臉將秦老大一頓數落，牽扯出許多往事，一群姨太太肅然聽著，垂頭忍俊不禁。

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